他的脣意猶未盡，許久才離開。
林靜照怔怔然靈魂出竅，許久沒意識到發生了什麼。他的吻如同薄薄的日光透過雲層，將溫與潮帶滲入她的身體。
朱縉指節微蜷剮着她的頰，悄然問：“喜歡嗎？”
她劇烈戰慄了下，姿勢幾乎僵了，木訥的目光淪陷在他漆暮般的眼深處，徒然張了張嘴，喉嚨說不出話。
“陛下……”
比羞赧更多的是恐懼和難以置信，雖然她邀寵了半天，要的就是這結果。
什麼複雜的陰謀算計被這一突如其來的吻盪滌得無影無蹤，她腦子茫茫空白。
朱縉笑了笑，帶着點病態的滿足，清冷而溫柔地說，“他有沒有這樣吻過你？”
“他”是誰不言而喻。
林靜照一下子靈犀在心，輕輕漾動，“臣妾是陛下的女人。”
他道：“那亦不妨礙之前。回答朕。”
她眨了眨眼，很淺的皁香飄然而起，“臣妾不會讓旁人這樣對我。”
朱縉被取悅到了，神色恬淡而柔善，吩咐她起身。
她僵硬麻木，那種不可思議的感覺仍未褪去。
方纔話題談到了放她出宮。
朱縉端詳着御案上的青詞，片刻，又恢復那副若即若離的樣子，“這些時日你寫青詞很好，有功確當賞。”
林靜照右眼皮一跳一跳的，有功確當賞，但賞賜絕不是放她出宮。這皇貴妃之位她要也得要，不要也得要。
方纔他吻她自然也無關情意，無關慾望，完全是上位者對下位者的一種駕馭和制服。
她的武功已經沒了，又被鳩佔鵲巢，離了皇宮能去哪兒？
她已失去在外獨立生存的能力了。
“陛下欲賞臣妾，卻不許臣妾自行挑選賞賜，”她用無傷大雅的語氣責怪着，“臣妾不依呢。”
她依依靠近他，貼在冰冷堅硬的龍椅旁，拿捏着分寸與他討價還價。
朱縉靜靜守着夕暮中的夏日，“讓你自己選恐會逾越底線。”
“臣妾有分寸的，”林靜照白皙的眼圈泛紅了，“多次懇求陛下出宮只是惦念家中父親，欲回去盡孝道。”
他道：“自有旁人爲你盡孝道。”
她細瘦蒼白的手臂攀扯着他，“雖說如此，到底不如臣妾躬身盡孝，就如同侍奉君王親力親爲一樣。”
朱縉斜乜了她一眼，“貴妃不是忘記從前了嗎？”
林靜照確實說過這話，解釋道：“臣妾忘記的只是愛情，親情卻無法割捨。”
他刨根問底，有幾分興致，支頤問：“什麼叫忘記了愛情？”
她從前的愛情屬於陸雲錚，是陸雲錚的未婚妻，與陸雲錚相親相愛。
如今，她是皇貴妃，愛情屬於皇帝。
“本是陸家婦，淪爲天子妾。”
林靜照清透的嗓音吐出幾個字，夾雜着些微諷刺，“陛下明知故問。”
朱縉冷意翩飛地笑了幾聲，“好個本是陸家婦淪爲天子妾，嫌朕給的位份低了？”
他對她說不上感興趣也說不上愛，僅僅是掌控。費盡心血爲她博得了皇貴妃之位，與皇後肩比肩，已經很高了。
她堅持道：“再高的位份也終究是妾，不比作別人的正室大婦。”
朱縉不以爲然，漫不經心捻着她圓潤的耳垂，“你可知作天子妾哪怕最低位份也勝過普通人的妻千萬倍？貧賤夫妻百事哀。”
林靜照自小被家族當星星月亮捧着，心高氣傲，絕沒想過給任何人當妾，更沒想過與旁的女人共享丈夫，哪怕是天子。
在她眼裏，天子和陸雲錚比起來遠遠的不如，天子縱使千般萬萬般好，不及陸雲錚專一。
她撥掉了他的手，溫情中透着幾絲怨懟，“臣妾自然聽過，但臣女偏偏認爲堂堂正正做旁人的妻纔好，一生一世一雙人。”
朱縉哂：“旁人有了妻也未必不納妾，你的一生一世一雙人太理想化了。”
林靜照問：“陛下您呢？有了我，您會不會廢黜後宮，自此不再碰別的女子？”
“這恐怕不能。”
他春水般溫靜，明明白白告知，“朕是天子理當充盈後宮，廣衍後嗣，爲宗廟社稷着想。”
後宮三千人，皇後，趙貴人，陳嬪等人都是他的女人。爲了政鬥他需在滿朝文武面前立妻控的人設，他才暫未召幸。
按祖宗禮法，那些嬪妃他日後需要召幸，欠皇後的洞房需要圓。皇後誕下的皇嫡長子，纔有資格被立爲太子，穩定國本。
而林靜照，身份不明的妖妃，雖盛寵卻不能誕下皇室血統的孩子。
因此，他之前明知廢黜她武功可能會導致她絕嗣，還是喂她喫了藥。
林靜照想了想，道：“那陛下便無法符合臣妾的一生一世一雙人，臣妾有權……”
朱縉打斷，“貴妃。”
沉默了片刻，姿勢不動如山。
她後半截話止在喉嚨裏。
四周寂清，日後時黑氣瀰漫宮闈，一縷不停晃動的燭光散發着清輝。
枝椏梢頭，寒鴉蕭瑟的身影嘶叫。
半晌，朱縉微嘆，不可言說的距離感，“朕已經很縱容你了。”
爲了她，他已經引得文武百官宮變騷動，內閣仇怨，怎可能再廢黜後宮。
她這般說，實在不體諒聖人之心。
他不進後宮只是因爲修仙建醮，追慕長生之道，而非對她的獨寵。
林靜照重新跪了下來，頭頂來自帝王那束肅穆的光始終在逡巡。
“臣妾失言。”
朱縉並未叫她起身，繼續讓氣氛發酵了一會兒，才道：“朕做了這麼多都是爲了你，到頭來你卻想辭去，真要上山成仙嗎？”
無論出於何種目的，他到底是爲了她力駁羣臣，從大明門風光抬她入宮，又動用心智將她送上皇貴妃之位。好處皆落在她身上。
林靜照的視線恰好與他膝蓋齊平，他未明確表態，已斷絕了她出宮的念想。
“臣妾本是詔獄中一犯人，蒙陛下天恩，得以留性命至今。陛下爲了臣妾爭搶，臣妾亦一直記在心上。陛下是臣妾的夫君，也是天下的君父，臣妾的生殺予奪全依賴您一句話。如今……”
這場遊戲玩了太久太久，她早已疲倦不堪，希望及早抽身而退。
“如果我將朱泓太子的下落獻給您，您能了放過我嗎？”
此言一出，擲地有聲。
她鼓足了此生勇氣，明白直接與他談條件。
背叛所謂忠誠，謀求現世的救贖。
說白了她是他的犯人，二人最初有交集的原因是逼供。
現在，她將底牌亮出來。
朱縉將信將疑，如一潭寧靜的湖水，深隱的意味無從體察。
“能。”
良久，他只賜她一個字。
平心而論他要她沒什麼大用處，除了追蹤朱泓的下落，就是鬥一鬥羣臣。
林靜照寒意陡生，他這般輕輕易易就答應了，令她有種被騙的虛幻之感。
她繼續在懸崖邊試探，“陛下能出諭旨嗎？”
將承諾白紙黑字地寫下來。
朱縉高踞於龍座之上，籠罩着一窪純黑的陰影，與黃昏的光線融爲一體。
這世界上皇權與死亡概莫能凝視之。
“貴妃似乎沒資格和朕談條件。”
他所謂的讓步，莫如說是施捨。
林靜照被危險籠罩，一時被他咄咄逼人的視線懾了魂魄。
她矗在原地，失去了動彈的能力。
“真得親自去龍虎山？”
朱縉最後問了一遍。
林靜照緩緩而堅定地，點頭。
“是。”
“那朕等你的好消息。”
朱縉拍了拍她的臉，聲音近在咫尺，沾了些冰冷的色彩，“你若是敢騙朕……”
林靜照凜然，發誓曰：“臣妾死不敢欺君，否則願自裁於殿。”
他輕輕一笑，“不至於。耍小聰明也沒用，宮羽會跟着你。”
這次，宮羽作爲錦衣衛指揮使會隨她一起離宮去龍虎山，追蹤先太子的下落。
林靜照的兩個條件到底只被答應了一個，放她脫離皇妃的身份遙遙無期。
她實在沒有太多的時間能耗費了，陸雲錚馬上要成婚了。她必須趕在那之前。
她瞥了朱縉一眼，鋒芒如刀似槍，閃爍火花。
朱縉好整以暇，見招拆招。
他知道她。
她總是想出去嗎，便放她出去。左右也不是第一次逃了，總是在鬧騰。
這場遊戲總得有個正式的較量，輸的一方纔能心服口服。
她也知道他。
溫和與文質皆是表面的，實則他殘酷無情，像某種冷血動物。
如此，她只得主動尋求轉機，用些作弊的手段取勝，博取自己的自由。
無論如何，她這次能出宮了。
她躬身向他告退，他親自起身將她扶起，臨別溫柔一拍，好似彼此皆知彼此心思。
……
江宅。
紅燈籠掛滿圍牆，處處以紅布蓋之，貼着大大小小的“?”字。洞房以椒泥刷之，龍鳳花燭高高掛，灑滿了桂圓花生蓮子。
江家小姐大婚，御賜姻緣，榮耀無比。陸雲錚更御前紅人，炙手可熱，天作之合。
江潯遍邀親朋好友，凡沾親帶故的都來喝喜酒，連遠在徽州的表親程家也請了，準備大大地操辦一場。
舉家上下，喜氣洋洋，紅光滿面。
江杳坐在鏡前梳妝打扮，一遍遍撫摸自己的鳳冠霞帔，臉上洋溢着幸福的光，被愛雨滋潤的小婦人。
陸宅，陸雲錚亦欣喜若狂，整夜睡不着覺，將新郎官的衣衫試了又試。
黑夜啊，請過得再快些吧。
後日他就可以騎着高頭大馬，帶着浩浩蕩蕩的聘禮和聖上御賜的成婚聖旨，去江家迎娶他此生最愛的女人。
杳杳。