林靜照竭力維持着清醒的意志，錦衣衛繡春刀閃着寒光的利刃對準她，稍稍用力即截斷她的脖頸。
她拿捏着小心，未敢大口呼吸。
江潯父子在外面，她被扣在裏面，陛下的意思擺明了是不讓相認。
她被囚禁於深宮的事，無任何人知曉，也不能讓任何人知曉。
目之所及，僅有帝王的皁靴。
那廂江潯父子也注意到了青紗後的身影，陛下寵愛林貴妃，常常留她伴駕，那朦朦朧朧的女子定然是林貴妃。
這般湊巧，林貴妃竟也在場。
他們此番來置趙姑姑於死地，林貴妃在旁聽見，必然恨死他們了。
江潯先下手爲強，催促道：“陛下，此婦罪大惡極，鐵證如山，還請陛下秉公聖裁，以昭司法公正！”
林靜照驟然一緊，脣角緊抿，望向龍座上的人。
不行。
父女倆的目光集中在朱縉身上，生死籍由他一句話。
朱縉位於權力之巔，答覆曰：“卿之意朕知矣。此案尚存疑點，改令鎮撫司審理。”
鎮撫司即錦衣衛，跳出六部之外不在九司之中，乃皇帝鷹犬，僅聽皇帝一人直接吩咐，真真正正的皇傢俬器。
由鎮撫司審，怕是欲判以輕刑。
江潯立即察覺天子的包庇之意，壯着膽子力爭：“陛下萬萬不可！”
隨即吐出一大長串祖訓道理。
內閣決心要趙姑姑的命，並靠趙姑姑順藤摸瓜揪出幕後主使，搬倒妖妃。
江潯作爲羣臣代表，絕不能讓步。他若陷入陛下的圈套中，將罪犯交了出去，便辜負了羣臣的期待。
“若陛下執意如此，不能秉公審判，微臣唯有以死明志，捍衛司法尊嚴！”
額頭已叩出了血。
朱縉見此無奈，“卿何至於此？”
江潯含淚：“陛下過度偏寵貴妃，實在有誤江山社稷，臣寧可長跪不起！臣有罪，願以死謝罪！”
那語氣，確是對林貴妃十萬分的厭惡。
朱縉溫聲道：“起來吧，朕的旨意你們也不是駁斥一回兩回了。”
江潯擦着老淚，“微臣不敢忤旨。但將人犯跳過刑部、大理寺、都察院三司而直接交鎮撫司審，實在不合律法。”
朱縉似有顧慮，“若要此婦性命，恐貴妃悽愴欲絕，以爲朕無仁義耳。”
江潯堅稱：“國法爲重！”
林靜照聽朱縉聲聲句句點到自己，竟真要網開一面，心情十分複雜。才知他方纔說的“已有旨”並非虛妄??確實判了趙姑姑輕罪，但內閣據理力爭。
她與內閣往日無怨近日無仇，內閣竟如此針對於她。
但冷靜思考下來，歸根結底由於她被囚在宮中當了貴妃，爹爹並不知曉情由，才和她站在了對立面。
真正該恨的那個人，是九五之尊。
她剛要出聲呼喚爹爹，被錦衣衛鋒利的繡春刀刃抬住下巴，冰得直激靈。
說來諷刺，所謂過度偏寵的貴妃，正螻蟻般跪在地上，被寒鋒所脅。
那龍座上的人卻面不改地誇誇其談，說些偏愛她的妄言。
江潯搬回一局，繼續試探底線，“那罪婦敢多次倒賣宮中御賜之物，背後定有幕後指使，說不定是林貴妃……”
朱縉話鋒忽變，冷冷截斷：“此事到此爲止。”
江潯話語一塞。
陛下愛妻如命，定然庇護，林貴妃就是宮中的至高禁律。想以小小的趙姑姑搬倒林貴妃，難如登天。
江潯只得從另一個角度：“陛下，給貴妃娘娘上尊號之事臣等已再議，仍維持原議，閣臣皆以爲加‘皇’字實在不宜。”
朱縉反問，含義深遠：“哦？江尚書似乎和你女婿意見不一致。”
江潯沒反應過來：“什麼？”
朱縉一言不發，將觀政進士陸雲錚呈上的奏疏雪花紛飛狀丟了下去。
江潯拾起觀看，原是他的女婿三榜進士陸雲錚寫了一篇奏疏，長篇累牘地闡述封林氏爲皇貴妃的合理性。
陸雲錚在奏疏裏堅稱，貴妃娘娘是無辜的，滿朝文武皆因私心才針對貴妃，受了太後支使。
朱縉口吻有幾分可怕，疾言厲色：“按疏文所說冊封皇貴妃既合理合法，爾曹何故誤朕？”
江潯始料未及，被陸雲錚這篇奏疏深深震撼。他前日已責罵過陸雲錚，後者偏偏不聽，竟膽大妄爲上奏聖上。
林靜照臉色亦如暗色的紙。
陸雲錚竟爲了她上疏。
可惜陸雲錚不是爲了救她的，而是力爭封她爲皇貴妃，將她往反方向推。
她是江杳，江杳，在心中吶喊了無數遍，卻沒有人能聽見。
但凡爹爹和哥哥多往前走一步，朝這邊看一眼，都能察覺她熟悉的面孔，將她從皇宮救出來。
可那一步，被牢牢阻隔住了。
爲了她封皇貴妃的事，爹爹所在的內閣和陸雲錚形成了敵對。爹爹被親女婿背叛，心裏防線崩潰，正中了那位青袍帝王的心理圈套戰術。
可她什麼都不能說，什麼都不能做，利刃抵喉，稍微動作就會被利刃割破脖頸。宮羽冷漠無情，是皇帝的殺人工具。
江潯老軀顫巍巍捧着奏疏，既怒卻慌，一時不知所措。
江?元深深埋着腦袋，也不敢多言。
“臣……微臣……管教不嚴，陛下……”
朱縉略顯刻薄，“能有這等女婿是尚書之福，女婿未必不如嶽父，比嶽父更明事理，尚書還是不必管教了。”
揮了長袖，仙風道骨，朗聲道：“傳陸雲錚明日午後見朕。”
司禮監躬身領命。
江潯哆哆嗦嗦，被打臉一番，被這番疾風驟雨淋得方寸大亂，又被女婿陸雲錚壓一頭，只會唯唯諾諾說“是”。
林靜照心下焦急無計可施，滿朝皆仇視妖妃，不知爲何陸雲錚站在她這邊。
可以肯定的是，陸雲錚做任何決斷皆因爲朝政，而非因爲她。她在外人眼中是陛下的寵妃林靜照，而非江杳。
爹爹和陸雲錚仍是嶽婿關係，她和陸雲錚的婚事還在。但聽他們談話的口吻，一切正常，並不像丟失女兒的模樣。
那個“江杳”是哪來的？
她是江杳，被困在深宮，隔絕外世，那麼陸雲錚即將要娶的“江杳”是誰？
事情讓人可怕。
君臣談話至此爲止，江潯唯唯諾諾，三言兩語敗倒在年輕皇帝陣下。
朱縉一聲磬起，送客，焚香灑掃。
江潯父子艱難地起身，揉着已然酸澀的腿，擦了擦方纔磕出的血。
陛下刻意召見陸雲錚，含義深長。
站隊是門學問，自古君權和臣權對立，君弱臣強，臣強君弱，此消彼長。
如今陛下雖然靜攝齋醮，卻無一絲一毫放棄過對朝野的掌控。
究竟是效忠陛下，還是效忠於周有謙爲代表的文官集團，是臣子們一場買定離手的絕命賭局，賭輸即死。
很明顯，對於陛下來說，無論是錯是對是善是奸，忠於他的纔是忠臣。
江潯望向紫禁城蔚藍的天空，悵然若失，心頭徘徊糾結不已。
陸雲錚已經反水了，他作爲前者嶽丈，無論如何摘不清楚，周有謙再不可能信任他，情勢到了最棘手的地步。
難道他也要臨陣倒戈？
那還有什麼臉面做人。
無論如何，朝政的紛爭與杳杳無關，不能耽誤杳杳的婚事。
……
江潯父子走後，周遭重新歸於靜寂。
齋閣種本被成篇累牘的書籍遮擋了光線，此刻更顯得陰鬱。肅穆的暗室中，一絲微音也會引起劇烈的反響。
忽爾一陣涼風吹至，冷汗蒸發，林靜照竟咳嗽了聲，腿已麻木無知覺了。
朱縉抬眼打量了下她，“起來吧。”
她和他離得三尺之遠，又被錦衣衛用繡春刀抵住，彷彿隔着天涯。
他一示意，錦衣衛便撤刀退下了。
林靜照低聲：“謝陛下。”
長睫微微闔下，掩蓋不住的失落。
朱縉凝注她的神色，有意無意，“剛纔禮部那位是你爹爹吧？”
林靜照猝然被擊中心防，與他洗硯墨池般黑的眼睛對視，心跳險些蹦出腔子。
他竟還敢提起。
明知故問。
他炯炯然對視於她。
林靜照下半身依舊保持跪拜的姿勢，上身卻緩緩挺直脊背：“陛下既知，爲何不讓臣妾父女相見？”
她眼角殘留幾分紅，一身白衣透脫細潤，杏子染春衫，雪頸成一條漂亮曲線，在夕陽餘輝下宛若壁畫中的神仙。
朱縉撂下一句話，“貴妃不應該想見，對吧？”
不見外人，是她和他默契的約定。
林靜照指甲嵌入掌心，“那陛下爲何將臣妾當罪犯對待？錦衣衛的刀險些劃破了臣妾的脖頸。”
他理性地說，“爲了怕貴妃不乖。”
她不悅，有所顧忌地和他鬥嘴：“陛下不信任臣妾，臣妾已是您的人，怎會生出別的心思。”
朱縉嗯了聲，“是不信任。”
語鋒透着柔銳的冷感，“畢竟貴妃太聰明瞭，朕費了九牛二虎之力纔將貴妃請到宮裏，不仔細些豈不前功盡棄。”
林靜照習武，精通兵法和策書，爲人內斂，曾經在宮中做過女官，見過大世面。在龍虎山時，滿山官兵都擒她不住。
她蒼白地笑：“陛下說笑了。”
“沒說笑。”他亦笑。
林靜照想知道他是如何偷天換日，找來一個一模一樣的她瞞過江潯和陸雲錚他們的。但當務之急，還是救趙姑姑。
“陛下折煞臣妾了，臣妾愚鈍，智慧不及陛下萬分之一，祈求陛下憐憫。”
繞來繞去，她離不開爲趙姑姑求情。
那位恩威不定的皇帝說：“方纔貴妃也聽見了，內閣施壓，朕只能盡力爭取，並不能保證什麼。”
這等模糊之語，林靜照知他是不答應的意思。奈何她只是他掌中一枚棋子，身家性命皆繫於他一人之手，雷霆雨露皆是君恩，除了懇求別無它法。
她據理力爭，“內閣以酷刑審訊犯人，實爲逼供，陛下可勒令他們再審。”
朱縉輕輕笑開，“貴妃不會以爲司法程序不能用刑的吧？”
她一凝。
他道，“貴妃在詔獄沒怎麼受刑，因爲朕的吩咐。”
但他不可能額外吩咐每個犯人。
“……逼供是允許的。”
林靜照下意識捂住肩頭，自己沒怎麼受刑都經歷了一場噩夢，趙姑姑被嚴刑拷打，焉能不一五一十地交代“罪行”。
她身子發虛，癱在了冰涼的地面。
“陛下，”她急了，“臣妾求您開恩。”
保住趙姑姑的性命，就當是他莫名抓她過來的補償。
朱縉漠然：“說來，朕本意將你的人交鎮撫司，饒你的下人一條性命。奈何以你爹爹爲首的老臣強悖，逼得朕也無路可走。”
林靜照雜着幾分犟，“那是因爲爹爹不知林貴妃就是他的女兒。”
“是啊，”他猜度的神氣，“你父親若知道是你，還會這般反對嗎？”
二人隔着三尺遠，話語直透人心。她越聽不得什麼，他越往她心裏扎。
“若知道”。
可惜，江潯永遠不會知道。
她眸中強韌而不屈的光亮，“陛下抓我沒用，因爲我根本不知先太子的下落。與我糾纏，只會耽誤您的時間。”
她是江杳，不是林靜照。
她是禮部尚書江潯的女兒，三榜進士陸雲錚的未婚妻，而非什麼寵妃。
朱縉神色如霧凇結霜滿帶春寒，“有沒有用由國法裁定，朕請江姑娘來審訊一番，若無結果，自然送江姑娘離開。”
她聽他叫江姑娘，愈加含恨，“那陛下審訊完了嗎？還要審訊到什麼時候？”
“是耽誤了一些時間，”他含着微妙，徐徐說，“不過你的情郎似乎要娶別人了。”
林靜照死死皺眉。
陸雲錚要娶別人了。
那個別人不是別人，偏偏就是禮部尚書江潯之女“江杳”。
瞞天過海，偷天換日。
“臣妾不能答應這樁婚事。”隔了良久，她說，深深吸着氣，一叩首堅決下去，要求道，“求陛下放臣妾出宮。”
“這恐怕不能。”
帝王的聲音迴盪在深邃大殿中。
“那恕臣妾不能接受皇貴妃之位。”
她道。
朱縉良久的沉默，良久，望着窗外漸漸流逝的春夜。高袤微暗的夜空上北鬥七星，凝寂着湛然無爲的道氣。
“這也不能由你決定。”