崔棠不知道這一宿自己是怎麼熬過來的。
連小樓給他的藥不知道已經放了多久，勉強煎出來也有股久久不能消散的腐朽黴味，崔棠不指望它有多少藥效，不過是求個聊勝於無的安慰，半壺熱水灌進肚裏，崔棠總算找回幾分活着的感覺。
崔棣留下的半截蠟燭快要燃盡了，燈火如豆，崔棠藉着昏暗的燭光，對着鏡子，用沾了井水的冰涼汗巾仔細地敷着臉上紅腫的地方??他正發着燒，滾燙的皮膚貼上冰冷的布料，冰火兩重天，地獄一樣。
崔棠一邊仔細觀察着鏡中自己的容貌，一邊心亂如麻的思索着明日的辦法。
街頭巷尾都說穆唸白與穆家本家不睦，平日從來不回穆家大宅，只回自己在永安巷子裏安置的宅院住。
崔棠想，穆唸白那樣的豪商，日理萬機，白日裏是一定會出門的，他雖不知道穆唸白喜歡何時出門，也不知道她何時回府。但他知道，穆唸白沒有喜好眠花宿柳的傳聞，他也沒聽說穆唸白在外面有哪個相好的郎君，所以明日宵禁之前，穆唸白是一定會回永安巷子的。
??那將是他唯一的機會。
崔棠抱着這樣的想法，將自己疲憊不堪的身子扔到榻上，緊緊摟住潮溼發黴的薄被，攫取着僅有的溫度。他在心裏默默祈禱着，老天啊老天，明日請讓我好起來，至少撐過這一天，哪怕往後讓我遭百倍千倍的罪我也願意。
他做了一夜的噩夢，有時夢見幼時因爲唱錯了音，被連小樓吊在房樑上，一邊捱打一邊哆哆嗦嗦的唱曲，有時夢見因爲劈不下叉，被師姐們緊鎖着腳腕，不要命的向外掰，有時候又會夢見劉卿文那張彌勒佛一樣的臉，長在一條巨蟒的身子上，對着他，咧開嘴，露出一張血淋淋、陰森森的大口。
還會夢見穆唸白，逆着光，居高臨下的站在自己面前，身形英武，形容冷峻，看上去像一尊不容褻瀆的天神像。
自己跪在地上，看不清她揹着光的面容，只記得她慢慢睜開眼，施捨一樣漏下冰冷漠然的一瞥。
崔棠悚然一驚，急促的喘吸着從夢中驚醒，一摸身下，被褥已經被冷汗浸溼了。
窗外天已大亮，刺眼的光芒穿破薄薄一層窗紙，直直的扎進崔棠琥珀色的瞳仁裏，一陣刺痛將恍惚的崔棠從令人窒息的噩夢中拽回現實。
崔棠摩挲着翻下牀，跌坐在銅鏡前心急火燎的查看着自己臉上的傷，紅腫已經消散了很多，只剩下幾道血口子，紅豔豔的很是嚇人。崔棠又是一陣摸索，從妝奩匣子裏摸出一盒雪白的妝粉，將臉上的傷口都蓋住，昨日的衣裳是穿不成了，他翻箱倒櫃，終於找出一身說得過去的衣衫來。
一身絳色的紗衫，原本是夏時的衣服，如今穿還有些涼，好在一襲薄紗鬆鬆垮垮的攏在身上，既遮住身上的青紫，又恰到好處的，似有似無的透出幾分瓷白的肉色來。
崔棠對鏡端詳片刻，取出一條黑布纏在腰間勒緊，像落在紅梅之間的一筆濃墨，勾勒出他柳條一樣的纖瘦腰肢。
他腿腳還不太方便，慢吞吞的挪到永安巷子時已經是下午了。
一條寬闊得容得下四駕馬車並行的永安巷子，一分爲二，北邊是穆唸白的宅邸，碧瓦飛甍，雕樑畫棟，朱漆大門兩側高懸兩盞價值不菲的琉璃燈，在日光下反射着七彩的流光。南面是穆唸白名下的園林，亭臺水榭，小山樓閣，海棠朱槿伸出硃紅院牆，在碧空之下爭奇鬥豔。
崔棠幾乎是瞠目結舌地望着這個富麗堂皇的嶄新世界，只覺得自己彷佛身在夢中。
穆唸白是新貴，府中人丁不旺，許多瑣事都是僱了外面的人來做。崔棠來的時候，正有一行年輕男子做完了活計，三三兩兩的從側面小門裏出來，說說笑笑的，打趣着從管家手裏討賞。
出來的管家是個慈眉善目的中年女人，手裏抓了一捧碎銀子，笑眯眯的分給那些嘰嘰喳喳，麻雀一樣的小男孩們。崔棠悄悄躲在暗處，遠遠的觀察着管家，她一身暗色布衣，不施粉黛，不飾珠釵，看上去和她的主人一樣，一點不張揚。
可出手賞人時卻十分大方。
崔棠聽見那些男孩都恭恭敬敬的叫她“劉管家”。
有小男孩像只小蜜蜂一樣繞着劉管家轉來轉去，滿臉堆笑的恭維：“管家姐姐心地真好，我們不過幫着整理了花園裏的花草，就給了我們這麼賞錢，這都我們家夠買半月的米糧了！”
劉管家還是笑眯眯的：“都是三小姐心善，記掛着你們娘爹曾爲穆家喫過苦受過累，特意囑咐了我，不能苛待了有功之人。”
男孩們小聲歡呼起來，連聲感謝穆唸白的寬仁大方。
人人都說她心善，可崔棠怎麼也忘不了鼎香樓裏她向自己投來的那一瞥。
冰冷又無情，像在看某種不值錢的死物。
??若真是心善，怎麼會有那樣冰一樣的眼神。
有個小男孩發現了躲在牆角的他，也許是震驚於他的容貌，也許是好奇他身上火一樣的紗衣，小男孩驚奇的叫喊了起來：“你們瞧，這個哥哥穿的好少啊！”
張管家的眼神掃過來，上下審視他幾番，最後目光在他瓷白的面容和半透的紗衣上停留片刻，心領神會的微笑，那雙和氣的眼睛中也露出幾分藏不住的鄙薄。
“郎君瞧着倒是眼生，看郎君細皮嫩肉，花枝招展的樣子，恐怕我們穆宅裏也沒有適合郎君的差事。”
崔棠上前幾步，有微風拂過，撩起他身上輕薄的紅紗，雪白的皮肉露出來，這纔是真正的滿園春色關不住。
張管家的神情冷下來：“三小姐可不曾認識郎君這樣的妖精。”
這一會功夫，周圍已經圍了許多看熱鬧的人，張管家沉着臉，過來作勢要將崔棠攆走，穆唸白年輕多金，她見多了仗着有幾分幾分姿色就異想天開的男人。
那些人滾燙的目光聚集在他的身上，像火一樣炙烤着他。崔棠咬着嘴脣，索性將心一橫，撩起衣衫，直直的跪倒在穆府肅穆的朱漆大門跟前，他抬頭看着衆人，神色堅定，目光清明，不見半分媚態，朗朗開口。
“張管家，小人不是那種攀龍附鳳的人，小人今日來，是特意來向穆三小姐請罪的。”
他恭順的將纖細的脖頸彎下去，將額頭貼在堅硬的地面上，對着穆府大門磕了個頭，而後他直起身，挺直了腰，像一把竹子一樣端端正正，一動不動的跪着。
他不卑不亢的看着所有人，心中頂着一口氣，故作鎮定的解釋。
“小人前日壞了穆三小姐的好事，害三小姐損失了許多銀子，三小姐雖然心軟慈悲，並沒有追究小人的過失，可小人怎能因爲三小姐的慈悲就不知好歹？所以特來向三小姐請罪，請三小姐責罰。”
張管家只料理內宅，並不插手穆唸白在外面的生意，聽了這話，心中便有些猶豫，這男子雖貌美，但被自己言語冒犯也不見慍惱，行事看起來也端莊持重，似乎確實不是那種煙視媚行、狐媚勾引的男人。
崔棠趁勢，繼續高聲解釋：“小人知道，三小姐是菩薩一樣的人，是揚州城裏最心善的人，三小姐不忍心爲難小人，小人卻不能狼心狗肺，辜負了三小姐的善心，所以特意來向三小姐請罪，只有求得三小姐的寬恕，小人才能安心。”
春寒料峭，他風寒未愈，皮膚被凜冽的寒風吹得蒼白，嘴脣被凍得青紫，跪在地上，打起寒顫來。
圍觀的男孩們就有些不忍，鳥雀一樣嘰嘰喳喳的勸他：“你這是何苦呢？三小姐那麼好的人，怎麼會責怪你呢？”
“你跪在這，若是跪壞了身子，豈不成了三小姐的罪過？”
張管家沉聲咳嗽一聲，鳥雀嘰喳的聲音霎時消散了，張管家盯着崔棠單薄卻筆直的身軀看了一會，清了清嗓子，語重心長道：“三小姐出門談生意去了，郎君改日再來罷。”
崔棠仰頭看着她，眼神真摯誠懇：“縱然三小姐不在，小人也不能不識好歹，小人是誠心賠罪，小人跪在三小姐門前，就是跪在三小姐面前，三小姐何時叫小人起，小人何時再起。”
時光如流水，點點滴滴的逝去，太陽從崔棠頭頂，拖着鳳凰一樣的尾羽，將大半天幕都染的火紅。
他已經在這跪了一下午了，膝蓋結結實實的貼在地面上，早已經沒了知覺。崔棠覺得自己彷彿變成了一支紙鳶，風一吹，他就要搖搖晃晃的飛到天上去。
張管家派人來勸了他幾次，都被他義正言辭的擋了回去，他用心之深，心思之誠，連張管家這種人精見了都要動容，遑論那些圍觀的，單純又善良的年輕男女呢？
她們三三倆倆的圍着他，看着他強撐着搖搖欲墜的身子，掙扎着跪直，苦口婆心的勸慰他：“唉，你就放心吧，你這樣心誠，三小姐怎麼會無動於衷呢？”
“三小姐菩薩心腸，見了你這樣心誠，不僅會寬容你，還會給你恩賞的。”
崔棠聽着這樣的話，便露出一個淒涼的苦笑。
“真的嗎？你們真的這樣想嗎？”
那真是太好了。
天擦黑時，穆唸白的車駕終於出現在巷口，穆唸白隔着珠簾，見府前簇擁着許多看熱鬧的人，皺了皺眉，撣着衣衫緩步下了馬車。
穆唸白行近幾步，眯起眼睛，藉着暮色中微弱的日光，看清了跪在地上，搖搖欲墜的人形。
??崔棠。
他像一隻小鳥，裹着一身火紅的羽毛，俏生生的跪在那。寒冷的晚風將他吹得顫抖不停，可他還是執着的，一次又一次的勉強直起腰，對着自己家的大門，端端正正的跪着，修竹一般高潔挺拔。
圍觀的人見了穆唸白，自動爲她讓開一條路，讓她能走到崔棠身前。
玄色的衣裙出現在崔棠的眼前，墨色的綢緞上浮着精緻的團雲暗紋，雪後松木一般的冷香縈繞在他的鼻尖，他顫抖着抬起頭，對上穆唸白的眼睛。
一雙攝人心魄的鳳目，一對沉如深潭的瞳仁，正居高臨下，冷冷的睥睨着他。
崔棠伸出蒼白失血的指尖，惶恐的跪伏下去，他的額頭磕在地上，修長指尖交疊，乖順又恭敬的撫摸着穆唸白的裙角。
穆唸白神色不善的看向張管家，張管家貼在她的耳邊，低聲耳語幾句，圍觀的人們也上前爲崔棠說項。
“三小姐，他在這跪了一下午，可見心誠。”
“是呀是呀，三小姐，您心善，何苦揪着他這麼一個小男人不放呢？”
穆唸白聽着這些話，看向崔棠的眼神越來越冷。
呵，穆唸白在心中冷笑。
自告奮勇，闖了禍，壞了事，害自己賠了錢，又不想付出代價，不想被劉卿文糟踐，卻到自己這來耍這些心機。
楚楚可憐的跪在這，惹得其他人憐惜，還要借她們的勢，來脅迫自己。
看着這些誠誠懇懇爲他陳情的人，把自己捧得菩薩一樣，若自己真的不依不撓，豈不就成了冷酷殘忍，不通人情之輩？
她在揚州城攪弄風雨這些年，已經很久沒有見過這麼膽大包天不怕死的蠢貨了。
穆唸白勾着嘴角笑着，從張管家手裏接過柔軟溫暖的狐裘，溫柔地披在崔棠顫抖的肩膀上，她伸出手，緊緊鎖住崔棠纖細的，藕段一樣的手腕，在潔白細膩的皮肉上留下幾道青紫的指印。
她的眼中分明全是笑意，可崔棠看在心裏，只覺得冰冷。
穆唸白溫柔的盯着他的眼睛，笑吟吟道：“我怎麼會怪罪你呢？”
“這樣純善的人，我應當奉爲座上賓纔是。”
她託着崔棠的手腕，強硬的將他從地上拉拽起來，一邊輕柔的爲他拍打去身上的塵土，一邊不由分說的拉着他進了府門。
“你跪了這麼久，定然疲累極了，穆某豈能叫旁人爲己受累，且進府來喝上幾杯熱茶，歇息片刻再走。”
她扭過頭，吩咐張管家：“夜深露重，大家聚在這裏等候也不易，去備上茶水點心，好生招待大夥。”
爲他說項的人輕而易舉的被茶水和點心引誘走了，穆唸白笑眯眯的，在暗處用力，緊緊捏着崔棠的手腕，斷骨一樣的疼痛將崔棠逼得流出淚來，穆唸白面上仍舊是雲淡風輕的樣子，甚至側過頭，和善又親熱的笑着。
“郎君這樣聰慧的男人，穆某得好好款待一番纔是。”