隱隱約約的，晨霧中有戰鼓聲響起，呼延軍前方的水泊裏出現了戰船的影子。
陽光很快驅散了ru白的晨霧，就見有密密麻麻的艨艟鬥艦衝波躍Lang而來，聲勢倒也不小。不過就象鐵騎下不了水一樣，戰艦也上不了岸，離岸邊兩三裏，梁山船隊就停住了。
一艘小哨船飛速劃至岸邊，一個梁山的大嗓門小嘍羅向呼延軍這邊叫道：“俺家西門頭領請呼延灼將軍賞戲！”說着，哨船一掉頭，又回去了。
呼延灼手搭涼篷，望着前方開闊的水面，冷冷一笑，向身邊的呼延慶、韓滔、彭玘道：“倒要看看那位三奇公子有甚麼手段！”
就見水泊中梁山艦隊左右一分，由後邊開出來兩艘大木船，每隻船都有二十丈長，十丈寬，上邊鋪以闊板。這兩隻船行駛到岸邊弓箭不及處，然後靠在一起，拋了錨，又用纜繩四面拴牢，水面上就形成了一個二十丈見方的大木臺。夏日的清晨清爽無風，這個船臺盪漾於碧波之中，穩如磐石。
彭玘笑道：“梁山搭起的這個臺子，倒象是個擂臺，難道他想與咱們呼家將打擂不成？”
說着，大家看着呼延慶都笑。這兄弟四人中，呼延慶可是打擂臺的行家，他的妻子盧秀英是位巾幗英雄，就是他從擂臺上打回來的。
呼延慶一陣臉熱，指着大臺子說道：“擂臺？未必！”
衆人再凝目看時，卻見梁山嘍羅已經在木臺上扯起了幕布，遮住了臺上的廬山真面目。在朝着呼延軍的這一面，有人在左右的架子上掛起了一幅對聯，右邊的上聯是：看我非我，我看我，我也非我；左邊的下聯是：裝誰像誰，誰裝誰，誰就像誰。
韓滔“咦”了一聲：“有趣！有趣！三奇公子西門慶，不會是真搭個戲臺，要請咱們弟兄看戲吧？”
話音未落，大臺子中間就有梁山小嘍羅豎起了一個大牌子，上面寫着三個大字——下河東，字跡剛勁挺拔，卻是梁山頭領聖手書生蕭讓親筆。
“下河東？”呼延慶輕輕念着，突然怒了起來，“大哥，西門慶這廝欺人太甚！知道咱們兄弟籍貫是河東太原城，所以弄個下河東的勞什子來羞辱咱們兄弟！咱們呼家將世代威名，豈容豎子玷污？！”
呼延灼搖頭道：“二弟稍安勿躁。江湖上三奇公子西門慶恁大名頭，豈是這等輕薄之人？咱們弟兄冷眼旁觀便是，若他真敢辱及呼延家門，我呼延家定與他勢不兩立！”
說完了，呼延灼、呼延慶、韓滔、彭玘四人都再不作聲，只是衝着水中的大木臺冷笑。
三千呼延兵列陣之地是個斜坡地形，一排排鐵騎呈階梯狀由高到低，水中大木臺上的情景，人人看得分明。他們都是河東子弟，自漢代呼延氏從匈奴歸化以來，世代都是呼延家的家將，人人識文識武，此時突然間看到了故鄉的名字，心中頓生不同的感慨。但呼延灼軍紀嚴明，三千鐵甲連環馬雖然心有觸動，但還是人無喧譁，馬不嘶鳴，嚴陣以待。
水中高臺之上，西門慶也是觀察呼延兵多時，此刻忍不住讚歎道：“真鐵軍也！”
月娘站在他的身邊，滿頭珠翠，氣派雍榮，作一品誥命打扮，忸怩着道：“相公，我這扮相，還行嗎？”
西門慶整了整身上的戲袍，掛上了假鬍子，笑道：“就是這樣！”
看月娘神色間還有些不自然，西門慶便握了她的手，正色道：“月娘，你別的不要多想，只要做到像平日裏那樣，就是幫了我的大忙，這三千呼延兵就是我的囊中之物！那時梁山兵不血刃摧破強敵，不必傷殘人命，真是莫大的功德！”
月娘聽了，神色漸漸寧定，向着西門慶輕輕一點頭：“夫君放心！”
西門慶一笑，“啪”的打了個響指，後臺的白秀英看得分明，手一揚，頓時八音齊奏，樂聲中小嘍羅飛快地抱走了“下河東”的大牌子，戲臺大幕正式拉開。
呼延軍中軍帳外，呼延灼、呼延慶、韓滔、彭玘四人都是睜大了眼睛，緊緊地盯上了水中的戲臺。
卻見簡單的盤龍背景下，錦衣對對，花帽雙雙，襯着東京細樂，飄然出場，都是時樣官妝打扮，然後有一人頭戴沖天冠，身披赭龍袍，在一羣宮娥綵女的簇擁中出場，開口唸白，卻是自稱大宋皇帝開寶君——趙匡胤。
呼延灼四將面面相覷，看來，梁山真的是在做戲了。
梁山確實是在做戲，這個趙匡胤的扮演者非別，正是鐵叫子樂和。西門慶第一次讓他穿龍袍的時候，樂和嚇得渾身顫抖，雖然這只是一件戲袍，但樂和還是說什麼也不敢穿，直到西門慶惱了，強迫他硬穿上，樂和發抖了半天，慢慢的倒也沒什麼感覺了，再接下來，居然還真找到兩分天子的感覺，這才覺得西門慶所說的“皇帝輪流做，明年到我家”很有幾分道理。
此時的樂和扮演起趙匡胤來，氣度沉穩，揮灑自若，很有幾分明君的樣子。可接下來的表現，就不怎麼樣了。
倒不是樂和的演技出了問題，而是劇情發展，讓這個趙匡胤沒了明君的風度。北漢王劉鈞向大宋發來戰表，兵部尚書呼延壽亭（呼延灼的祖宗，西門慶扮演）持戰表上殿，趙匡胤讀了戰表大怒，遂令呼延壽亭領兵十萬，征討北漢。
呼延灼等人想不到梁山的這出戲唱的竟然是老祖宗開國之事，無不聚精會神，看得目不轉睛，三千呼延兵更是屏住了氣息，盯着大戲臺上目不交睫。
卻見呼延壽亭掛了帥印下殿後，又有奸相歐陽方（由白秀英之父白玉喬扮演）上殿，這歐陽方是北漢派到宋朝的高級奸細，於是花言巧語，對呼延壽亭一番詆譭中傷，字字句句，都打中了趙匡胤猜忌忠臣的癢處。於是耳軟心活的趙匡胤決定御駕親征，遂將呼延壽亭召回，奪了帥印，重新改派歐陽方掛帥，呼延壽亭爲先鋒，要與劉鈞會獵於河東。
看到這裏時，已經入戲的韓滔彭玘禁不住喃喃地罵起奸臣來，呼延灼、呼延慶神色木然。
雖然帥印被奪，呼延壽亭卻無絲毫怨恨之色。問起新元帥歐陽方明日行軍幾時點卯，歐陽方說辰時點卯，於是呼延壽亭下朝回家，與夫人羅氏（吳月娘扮演）、兒子呼延贊（欒煙兒拿墨勾了臉扮演。這小姑娘雖然花容月貌，但偏偏武藝高強，正好最後呼延贊要有一大段武戲要演，數來數去非欒煙兒莫屬，所以很小姑娘不幸地被西門慶選上了）、女兒呼延金蓮（潘金蓮扮演，潘金蓮喜歡熱鬧，只要能湊熱鬧，臨時當月孃的女兒她也願意）臨行話別。
呼延壽亭有勇有謀，早看出歐陽方有叛意，只是沒有證據，所以他要借明日點卯之機試一試歐陽方。歐陽方說辰時點卯，呼延壽亭卯時就去，如果歐陽方在點卯時弄出古怪，此次出兵其人必然是心懷叵測。
果然不出呼延壽亭所料，歐陽方說是辰時點卯，其實卯時就開始點兵了。這奸賊只想呼延壽亭誤了卯，好執行軍法將他斬首示衆，可沒想到呼延壽亭居然提前到了。
既然洞悉了歐陽方，呼延壽亭便處處留心。到了河東，歐陽方與北漢王劉鈞祕密會面，被暗中跟蹤的呼延壽亭發現，歐陽方便和劉鈞假打假殺，以做掩飾。回營後，呼延壽亭在趙匡胤面前揭露歐陽方陰謀，歐陽方反而倒打一耙，說呼延壽亭是因帥印被奪的私怨，在這裏血口噴人，只是看到元帥出營觀敵瞭陣偶遇劉鈞，便誣陷自己與北漢溝通，這種因私廢公之舉，豈是忠臣所爲？
趙匡胤偏聽偏信，呼喝帳前御林軍，將呼延壽亭拉下，重責四十軍棍，以爲後來者戒。歐陽壽亭含冤負屈，抱傷而退，歐陽方見有機可乘，便給劉鈞送去密信，約北漢當晚就來偷營劫寨。
劉鈞得信大喜，急點人馬，直撲宋營而來。歐陽方早已暗中調開人馬，北漢兵長驅直入，暢通無阻，直殺到趙匡胤所在龍棚之下，與御林軍鏖戰。
危急時刻，呼延壽亭不顧刑傷未愈，引隨身家將奮勇殺出救駕。呼家將英勇無敵，斬將搴旗，殺得北漢人亡馬倒，膽戰心驚，只得敗退而去。退兵時劉鈞依歐陽方之計，滿營大叫“呼延壽亭造反”，連趙匡胤都聽到了。
北漢兵退後，趙匡胤龍棚升帳，歐陽方、呼延壽亭都來聽令。卻聽趙匡胤唱道：“兵行神速到河東，暗引汾水灌劉鈞。敵兵爲何來勢猛，竟然偷營到龍棚？”
歐陽方再次顛倒黑白，說是呼延壽亭心恨趙匡胤打了他四十軍棍，於是暗中勾結劉鈞，當晚北漢偷營劫寨時便約爲內應。幸虧自己早有提防，誓死護住龍棚，奸人之計方纔沒有得逞。最後說呼延壽亭不除，河東如何能平？
趙匡胤聽了，沖天大怒，一聲喝令：“將呼延壽亭推出龍棚，午時三刻處斬！”
就在此關鍵時刻，戲臺大幕緩緩地拉上了。
雖然前幾次戲臺上更換背景時，也拉過幾回大幕，但再沒有這一次令人這般心急如焚。三千軍紀嚴明的呼延兵等了半天，見船上戲幕鐵壁般不動，竟然隱隱騷動起來。
呼延灼居高臨下看得分明，便召旗牌官傳令：“三軍有妄動者斬！”
那旗牌官世代是呼延家的家將，向來忠心不二，言出令隨，但今日聽着呼延灼宣令，突然跪倒在地，哀聲道：“將軍，老主公冤吶……”一言未盡，已是淚流滿面。
呼延慶忍着心酸，勉強喝道：“呼延通！你追隨我兄長有年，應該知道軍中痛哭，是爲厲禁——今**是要知法犯法，以身試刃嗎？”
以頭搶地，呼延通道：“小人不敢。只是這三千弟兄都是咱們咱們呼延子弟，見到老主公有冤，豈能靜默？若將軍以軍法責之，枉死者必多——未斬敵寇，先折手足，天下焉有這般道理？小人斗膽，懇請將軍收回成命！”
韓滔便道：“大哥，呼延通說得有理，還請大哥收回成命吧！”
呼延灼喝道：“兵無規矩，不成方圓，豈可因私情而亂軍陣？”
呼延慶想了想，說道：“大哥，軍規當然是亂不得的。但今日列陣半天，弟兄們披着重甲，想來也倦了，不如下令讓他們稍歇片刻如何？四下平野，梁山賊寇若有兵來，須瞞不過望臺上的哨兵，屆時我軍已養足兵力馬力，正好一鼓作敵！”
呼延灼掃了兄弟一眼，冷哼道：“你果然是個會說話的！也罷了！呼延通，傳令下去，三軍就地休息，卻是人不可解甲，馬不可卸鞍，隨時做好戰鬥準備！”
呼延通大喜，叫一聲：“得令！”退出軍帳，飛身上馬，揚令旗馳騁傳信去了。不多時，軍中鼓譟聲大作，三千呼延子弟齊聲大呼：“開幕！開幕！”聲如雷震。
中軍帳裏呼延灼等四人對望一眼，他們何嘗不盼着戲幕拉開？只是身爲主將，不方便跟弟兄們一起嘶喊罷了。
聽着洪峯一般席捲而來的呼喝聲，西門慶微微一笑，手一揮，戲幕終於緩緩拉開了。
戲臺上樂音初起，三千人的鼓譟便平息了下去，剎那間鴉雀無聲。卻聽鼓響咚咚，其聲肅殺，卻是擺開了法場。
西門慶扮演的呼延壽亭被反剪了雙手，身後劊子手大刀雪亮，卻兀自剛立不屈，揚聲唱道：“下河東遭冤害心如刀絞，恨得我天靈炸怒火中燒。我好比鳳凰落架雞籠罩，又好似大鵬展翅缺翎毛。入虎穴只爲把社稷來保，誰成想被昏君囚入籠牢。閃得我左手抽刀難歸鞘，這纔是禍不招人人自招。下河東遭陷害首級不保，誰能夠驅寇除奸息兵刀？”
唱聲一停，在戲臺另一邊，歐陽方問趙匡胤道：“聖上，午時三刻將到，聖上還有何吩咐？”
趙匡胤道：“便由愛卿監刑，將呼延壽亭斬了，以爲爲臣不忠者戒！”
歐陽方答應一聲：“臣領旨！”出龍棚問呼延壽亭道，“呼延大人，此時此刻，你還有何說？”
呼延壽亭便唱道：“報國哪怕蒙冤恨，自古沙場埋忠魂。是非一時難分辯，百年之後有人評。”
歐陽方連聲嘆息，命人將呼延壽亭押下，一聲鼓響後，回進龍棚稟告趙匡胤道：“臣已監刑，將呼延壽亭斬了！”
趙匡胤打發歐陽方退下後，笑着自言自語道：“呼延壽亭功高震主，今日借題發揮將他斬了，也替我趙家後世兒孫消了一個心腹之患，哈哈哈哈——”
歐陽方出了龍棚，又嘆息道：“老夫雖與呼延大人作對，但那是兩國交兵，各爲其主，不得不如此，其實老夫心裏心裏也敬他是大大的忠臣。來人吶！將呼延大人厚葬，不得侮慢！”御林軍答應着去了。
大哭三聲，又大笑三聲，歐陽方唱道：“先鋒性命已勾銷，昏君自斷臂一條。如今拋開趙宋去，扶保北漢坐龍朝。”唱畢，歐陽方掛印封金，匹馬往北漢營盤去了。
見了劉鈞，歐陽方道：“王駕大喜！”
劉鈞問：“喜從何來？”
歐陽方道：“昏君自毀長城，已經將呼延壽亭大人屈斬了！”
一時間，二人哈哈大笑。
看戲的呼延兵中，突然有人哭叫道：“昏君！狗賊！”飛馬馳至水邊，彎弓搭箭，向戲臺上射來。可惜戲臺遠在弓箭射程之外，放箭之人心有餘而力不足。
雖是無用功，但一騎動，百騎隨，水邊弓絃聲連珠般響成一片，箭如雨發。
呼延灼聽到自己的子弟兵痛罵“昏君”，大驚之下，臉都白了。呼延慶安慰道：“大哥休慌，弟兄們的‘昏君’二字，是罵那劉鈞的！”
雖然得了兄弟的定心丸，但呼延灼還是緊急傳令，命衆軍士收隊不得胡鬧。一羣士兵擲開弓箭，突然有人撲倒在馬下放聲大哭，頓時哀鴻遍野，