天樞之內，一個任何探測器都找不到的房間。
留聲機放着輕柔的爵士樂曲調，如此悅耳。
古典奢華的裝飾之中，季覺躺在牀上，感覺渾身發軟，幾乎難以動彈，隨着留聲機的旋律，身上還在蹭蹭的往外冒黑煙。
治療。
一縷縷夾雜着碧火的黑色灰燼從季覺身上飄起，吸附在了唱片上，令曲調漸漸的尖銳和詭異，舒緩的歌唱也變得淒厲尖銳，再無法播放。
守在旁邊的工作人員穿着全套護具，小心翼翼的抄起工具夾起了損壞的唱片來，放進專門的密封容器中。
滯腐之染，已經剝離大半。
留聲機失去了唱片之後，居然自動開始播放了起來，令人的意識一陣陣恍惚迷亂，粘稠的血水從留聲機中開始滲了出來。
協會的守衛頓時衝上去，七手八腳的給留聲機套上了桎梏用的護具，將探針也拔了下來，分門別類的收好。
“第一階段的治療先到此爲止，四個小時之後我們再來一次。”
主持治療的大師看了一眼手裏的報告，向着季覺微微一笑：“你可以先休息了，這會兒可能有些恍惚，但都是正常狀況，不必擔心。”
“啊。哦，好的，我明白了。”
季覺有些遲滯的點頭，頓時人羣走了出去，輕輕的關上了門，過了許久之後，他才從好像漫長睡眠之後的飄忽感裏回過神來。
覺察到身體的殘缺，遍佈裂痕，依舊維持着重生形態，看上去更像是一具報廢的機器，看起來如此慘烈。
實際上，狀況卻前所未有的好。
同滯腐的侵蝕和物化比起來，這些損害也不過是微不足道的表徵，三相鍊金術轉了兩圈之後上，立刻就完好無損。
實際上，就連滯腐的侵蝕和物化都不是問題，只不過他沒敢說……
十戰十勝的成果，所換來的是不折不扣的英雄待遇。
古斯塔夫陣前授勳，整個協會和幽邃共同見證。從天才變成強者，從良才美玉變成真正的天成之工。
從一個工匠執照不夠兩年的餘燼天選者，一躍成爲無數工匠頭頂的大師。
可以預見，傳名現世也不過是時間問題。
從今往後，不論是哪個同行見到他，都必須低頭稱一聲季大師了，包括樓封。
甚至，爲了季覺身上的滯腐污染，古斯塔夫直接授權調動了被封鎖和隱藏的天工，不惜成本的抽出了諸多殘留。
要知道協會里受困於物化孽變的工匠都不知道有多少個，可偏偏之前這東西愣是一點風聲都沒有。
只看需要三個理事同時簽字覈驗才能通過的申請就知道究竟有多珍貴。
結果浪費在自己身上。
真浪費了。
天工浪費了，大孽真髓也浪費了。
雖然在裂界裏孽魔倒影已經喫到快要補到爆炸了，但不妨礙留下來以後還能當個小零嘴不是？
這一波百萬撤離，看似慘烈，實際上賺的盆滿鉢滿。
要麼說殺同行是進步的最佳捷徑呢，光是解離術之下粉碎的那些良品甚至天工，就已經快要把季覺給喫吐了。
頭一次有一種喫不下的感覺。
這一波餘燼滯腐之決，連喫帶拿的，可是讓他給爽完了，喫不完的，也都給他打包給提溜出來了。
以後溜着邊慢慢喫！
只是，唯一美中不足的問題就在於，這經驗包喫了那麼多，諸多亂七八糟的傳承觸類旁通了不知道多少，怎麼這等級就是不見長呢？
超拔位階依舊巋然不動。
來之前是臨門一腳，來之後還是臨門一腳，喫了那麼多，半點變化都沒有，總不至於還是喫的不夠吧？
還是說，再喫點？
“……寶貝啊，我的寶貝。”
季覺癱在牀上，盤點着自己的收穫，一大堆東西裏，捏出一枚金燦燦的戒指，只感覺眼睛都要被照亮了：
“我今年二十多歲，空掙了幾百件寶貝，怎麼得有他這一件？”
掌心之中，黃金熔鑄而成的齊格弗裏德之戒，微光暗淡，氣息芬芳，如此誘人……
天工有靈，縱然暗淡垂危，對於季覺這種傳承之外的工匠也沒有響應，無法通過內部的認證，但不妨礙它作爲經驗禮包的含金量。
這一口下去，說不定英雄之種的傳承甚至昔日聖賢之影的靈性也不在話下，前提是不在乎北風工坊乃至北境的聲望值從此鎖定冷漠的話。
哪怕是季覺真碎了，黃鬚也是沒話可說的，畢竟你丟的東西倒了好幾手之後被人撿到，總沒有白白還回來的道理。
只是未免太過於可惜。
季覺輕嘆了一聲，終究是將手裏快盤出油來的的戒指放回了桌子上
沒必要，不差這一口。
況且……這位大匠，你也不想北風的天工流落在外吧？
於是，就好像想你的北風終於吹到了天樞一樣。
敲門聲響起。
“請進。”
頓時，光頭之上滿是刺青，黃鬚燦燦如金的魁梧工匠重現在了門外，砂鍋大的兩隻拳頭裏提了倆果籃。
常年冷峻陰沉的面孔，如同中風了一般，不斷抽搐，艱難的擠出了一個勉強的笑容來。
上門挨宰。
“來的好晚啊，大匠。”
季覺笑了起來，“來都來了，還帶什麼東西？”
又要狗叫了是吧？
黃鬚翻了個白眼，可白眼還沒翻上去，視線就釘死在了桌子上，看着半翻不翻的，有點怪滲人的。
這要再吐個舌頭比個v字手勢，怕不是要給季覺留下一輩子的心理陰影。
沒辦法，他也不想。
可誰能想到，齊格弗裏德之戒，居然就被這狗東西直接丟桌子上，甚至連個托盤都沒有。
如今眼看着傳承天工無損，黃鬚也終於鬆了口氣，不自覺緊繃的身體放鬆了下來。
他是真的怕季覺這狗東西餓狠了！
可就在他還在慶幸的時候，卻看到季覺衝着自己呲牙咧嘴，燦爛一笑。
原本放鬆下來的身體，立刻就再一次緊繃起來了，想罵一句北境粗口。
就彷彿看到有明晃晃的大刀片子朝着自己的腦門上砍過來，不但沒處躲，還要強行擠出笑容湊上去給這狗東西砍個爽。
放在往日，他搞不好還想要再拖延掙扎一段時間，惺惺作態一下。偏偏現在這個節骨眼上，季覺這狗東西一副還要隨時出去浪的樣子，他就半點不敢再磨蹭了。
要死等你把東西拿出來再死，要多少趕緊說個數！
“我走的有點早，後面倒是不知道狀況怎麼樣。”
季覺問道：“今日戰果如何？”
“有輸有贏，倒是被你搶完了風頭。”
黃鬚坐下來，感慨一嘆，開門見山：“不必寒暄了，季覺，我的來意你應該心知肚明，也不用試探什麼，我已經帶來了匠主和大統領的許可和授權。”
“請講。”季覺點頭。
“北風的方案，有兩個。”
黃鬚直截了當的說道：“第一個是大統領的許可。”
他停頓了一下，表情抽搐了一下，終究是強迫自己從戒指上收回了目光，無可奈何的一嘆：“這個東西可以給你，除此之外，調用的傳承和其他相關的技術，其實也可以給你……”
“啥？”
黃鬚沒說完，反倒是季覺失聲了，目瞪口呆。
不是，哥們！
我叫一聲哥們你就真給啦？你們北境人是不是敞亮過頭了？！
“有條件的。”
黃鬚說：“你要加入北風工坊，身份編外也沒有關係。技藝和傳承不可外傳，等你死之後，我們要再次迎回英雄之工。”
頓時季覺沉默。
黃鬚也再沒有說話，許久，聽見了一聲惋惜的輕嘆。
“換一個吧。”
他說，“真不合適。”
確實。
眼看他回絕，黃鬚也不由得鬆了口氣，神情和緩了很多。
哪怕他清楚，大統領這麼做，就是在賭，賭季覺將來能夠扶搖直上成爲北風的強援，可實際上，同樣也在賭，賭季覺將來不會行差踏錯，因此禍及北風，甚至北境！
難道北風就不怕季覺鳩佔鵲巢，騰籠換鳥麼？難道北境就不怕聯邦的大手通過季覺伸進自己的心臟裏？
有的時候固然合則兩利，但前提是彼此在這之前先要保持距離，不要事事都攪在一起。
“既然如此的話，我還有個建議。”季覺忽然說。
他停頓了一下，看向了桌子上，無所謂的一笑：“我沒那麼看重它，這個東西你可以拿回去，就當大家交個朋友。”
“……”
有那麼一瞬間，黃鬚喜形於色，幾乎要一口答應了，可很快，就在遲滯之中，欲言又止。
最後，只是自嘲一嘆：
“你換一個吧。”
北風在協會，在整個現世威名赫赫，名聲同樣也好壞參半，睚眥必報、狡詐陰險之處自不必多說。
但有些話說了之後可以當放屁，有些話卻終究是不能輕易說出口的。
這樣的話，欠的人情就太大了。
倘若來日季覺拿着這一份人情前來收賬的時候，北風又將如何自處？
如果是朋友，那麼就要不假思索，赴湯蹈火。
他敢麼？
他敢把整個工坊甚至北境拿出來賭麼？
如今的季覺甚至不是一個人，各種意義上都是，他所能代表的是海潮軍工、海岸工業、海岸科技，從海州到中土再到七城……更別提工匠的整活兒本能了，如果季覺真打算整活兒，能整出多大的亂子來，他想都不敢想。
可就在他掙扎張口的時候，卻聽見了季覺的聲音：“我所指的不是北風，而是你。”
一時，他目瞪口呆，本能的起身而立。
看着季覺，說不出話。
(本章完)