姜婪與狴犴不動聲色地埋伏在河底。
河面之上, 女魃將古樸的曲子哼唱了一遍又一遍, 無數明滅的火焰隨着蒼涼的調子墜入河水之中，連靈河水都要沸騰起來。
白色的裙襬從飄飛漸漸靜止垂落下來, 她垂首看着河水, 波動的水紋使她的面龐微微扭曲變形，卻仍然無損她的美麗。
這是個極美麗的女人，連聲音也如碎冰碰壁, 透着股遠離人間的冷意：“東西不在這裏。”
“不可能！”另一道有些低沉的男聲立即反駁了他：“消息不會出錯，九鼎就在靈河之中。”
“沒有就是沒有。”女魃態度並不客氣，她赤着足走向岸邊：“我感應不到它的氣息。若是不信，你們自己下河去找。”
說話間, 白色裙襬翻飛, 女魃卷着一身灼熱炎氣消失在靈河河畔。
河面上明滅的火光霎時暗淡下來。
姜婪和狴犴面面相覷, 萬萬沒想到他們要找的東西竟然是九鼎。
九鼎原本是禹王所造，夏朝初年，禹王分天下爲九州，集九州之銅精煉制一尊青銅大鼎, 鼎上刻九州圖, 以上古衆妖爲紋飾，囊括九州山河, 天下神鬼，故而取名爲“九鼎”。
據說九鼎在煉製之時，應龍庚辰曾將自己最後一絲龍魂注入九鼎之中，爲禹王鎮守夏朝國運。
後來九鼎歷經夏商週三朝, 在周朝末年時失落，不知所蹤。
有傳言說秦朝大一統後，始皇帝曾派人去泗水尋找過九鼎，只是最終也沒有找到九鼎的蹤跡；也有說始皇帝當年其實找到了九鼎，只是後來半道被庚辰的族人將九鼎搶走，最後一同沉入了泗水之中。
九鼎失落的數千年裏，傳言不計其數，說法衆說紛紜。
唯一可以證實的是，這幾千年裏，確確實實沒有人再見過九鼎。
甚至於不是今天聽他們提起來，他們根本不會想起來。
姜婪凝眉，比了個口型問：“他們找九鼎做什麼？”
狴犴搖搖頭，手指了指河面上方，示意繼續聽。
——河邊的人並沒有走。
他們與女魃顯然意見不和，女魃找不到九鼎後便利落離開，留下的幾人卻是猶猶豫豫，似乎當真想下靈河去尋。
“消息不會錯，九鼎確確實實在靈河上遊出現過。”先前那道低沉的男聲道。
“但女魃說沒有……”
“不必管她。”另一道略有些尖銳的聲音嗤了一聲：“她老情人最後一絲龍魂就封在鼎裏，萬一她念起舊情，捨不得讓老情人魂飛魄散，故意說沒找到，我們豈不是白白浪費了這些時日的功夫？”
其他人似乎也被他的話說服了：“那便下河一探，實在找不到再說。”
話音剛落，便聽見幾道入水聲。
兩人埋伏在暗處觀察，就見下水一共有四個人。他們兩兩組隊，分別超靈河兩頭尋去。
姜婪和狴犴對視一眼，無需多言，已經默契達成了共識。兩人同時從藏身的巨石後現身，分別朝四人攻去。
兩人動作迅疾兇猛，四人被打了個措手不及。
水下天然就是龍族的戰場，化成原形的姜婪在河水中來去如影，被他盯上的兩人分頭逃走，卻都被姜婪堵了回來，最後不得已只能化出原形。跟姜婪對面對上。
黃身赤尾的的合窳（yu）與的狐身魚魚鰭的朱獳一左一右同時攻向姜婪脖頸與腹部。
姜婪仰頭髮出沉沉低吼，四爪在水中刨了了兩下，當先衝向合窳，一口咬住了他的脖頸——
與此同時，朱獳的利爪已經伸向姜婪最脆弱的腹部。
姜婪側身躲過，將半死的合窳砸向了朱獳。兩人霎時撞成一團，頃刻間便被姜婪按在了爪下。
另一邊。
狴犴也快速結束了戰鬥，將人提溜了過來。
他扒拉了一下合窳和朱獳，嗤道：“烏合之衆。”
朱獳不服，憤憤抬頭呸了一口，罵道：“堂堂龍族，竟也甘當人族的走狗！”
“你罵誰呢？”
姜婪一聽就不高興了，他正煩着，聞言一爪子跺下去，直把朱獳踩得如出一口血，再說不出話來，才陰惻惻道：“再敢吱聲，等會上去就先烤了你。”
朱獳：……
有朱獳這個前車之鑑，其他妖不敢再逞口舌之快，全被拎小雞崽一樣拎上了岸。
姜婪掃了一眼，眼珠子就滴溜溜轉起來，哼哧哼哧地跟四哥說：“抓住了四個呢。”
狴犴不明所以：“嗯？”
“我可以喫一個嗎？”姜婪盯着看起來非常肥美的朱獳咽口水：“少一個也不要緊吧？”
狴犴：？？？
“這要怎麼喫？”他目光驟然轉向弟弟，眉尾高高挑起來。
姜婪比他更喫驚：“就……用嘴喫？”
不然還要怎麼喫？
河邊也沒有廚具調料啊。
狴犴：……
他一言難盡地看着弟弟，很想問問他：不是第一次幹這種事了吧？
倒也不是不能喫，就是不太衛生。
狴犴艱難道：“這個不好喫，回去我們去喫好的。”
那就是不能喫了。
姜婪目光遺憾地看了朱獳一眼：“哦。”
好叭。
沒得喫了，姜婪就不想再浪費時間，兩人把四隻妖拖起來，往來時的路折返回去。
……
他們走後不久，黢黑的靈河水緩緩波動起來，一圈圈的漣漪急速盪開，像是有什麼東西要破水而出。
震盪的河水拍打着河岸，良久，一個穿着青衣的少年從河水裏冒出了頭。
他身上穿着泛白的青色長衫，長長的頭髮水草一樣飄散在水中，他做賊一樣左右張望幾圈，確定沒有危險之後，又靈巧地鑽進水裏，接着便從河底拽起一個巨大的青銅鼎，艱難地拽着青銅鼎往靈河上□□去……
少年拽着青銅鼎十分費勁，全部注意力都放在了拽鼎上，絲毫沒有注意到，遠處一雙眼睛在暗中注視着他。
等他拽着青銅鼎走遠後，女魃才緩步走到靈河邊。因爲少年拽鼎的行爲，河水被攪動得激盪不休，一陣陣地拍打着河岸。飛濺的水花沾溼了裙襬，她卻渾然不覺。
她矮身蹲下，伸手掬一捧河水在掌心，清澈的水流很快便順着她的指縫泄了出去，連掌心僅剩的水分也很快被炎氣蒸發。
她盯着乾燥的手心看了半晌，眼中流露出幾分嘲諷，又很快收斂，起身朝着少年離開的方向跟去。
***
姜婪和狴犴是大張旗鼓地帶着俘虜回去的。
他們回到問靈臺時，才發現河面上的白霧漸漸散了，那哭喪一樣的唱戲聲也終於停了。同行的大妖手裏正拖着個像馬一樣的東西過來，看見他們便打了個招呼。
“那個暗中搞鬼的東西逮住了。”
說話的大妖說着又踹了它一腳：“沒想到竟然是鹿蜀。”
鹿蜀四個蹄子被綁的結結實實，只有一張嘴還能動，就一直嚶嚶嚶地哭個不停，說自己也是被被逼無奈雲雲。
“你個唱戲的，嘴裏沒一句真話，我信你纔有鬼！”
那大妖顯然對鹿蜀的話嗤之以鼻，乾脆順手又掏出繩子，把它的嘴也綁上了。
鹿蜀不甘地在地上扭來扭去。
“怎麼回事？”狴犴問道。
“河上的白霧就是它弄的，之前一直唱喪戲的也是它。”
大妖道：“別看它長了張忠厚老實的馬臉，其實狡詐很，之前都差點讓他跑了。”
先前大家分頭行動，狴犴去盯着龍邴，大妖就去找白霧源頭。結果藏在白霧裏的東西十分狡猾，又善於隱藏，他花了不少功夫才鎖定了對方的氣息，將之揪了出來。
結果鹿蜀就頂着那張老實的臉編了個被逼無奈的悽苦故事，要不是他留了個心眼，還真要讓他溜了。
“那些遊客怎麼樣了？”姜婪問。
他們回來時有注意到船上的遊客，遊客們倒是沒再沉迷在虛幻的戲裏，但一個個都呆滯地立在原地。
“我正要讓它把魘魂術解開。白霧和喪戲都是它迷惑人的手段。”
“那遊客安置就交給你了。”
狴犴道：“我們先去找龍邴。”
龍邴作爲這次事件中的一環，狴犴可不準備這麼若無其事地讓他們回去了。
他們剛說去找人，就正好撞上了發現不對，回來打探情況的龍邴等人。
龍邴看到被捆成糉子的四妖時面孔扭曲了一瞬方纔調整了情緒上前：“這就是作亂的妖物？”
雙方之間關係只靠着一層沒捅的窗戶紙勉強維持着，狴犴皮笑肉不笑道：“只是幾個小蝦米，大魚還沒抓回來。”
龍邴呵呵笑着打太極：“那章先生可得動作快些，不然讓罪魁禍首跑了就不好了。”
“放心。跑得了和尚跑不了廟。” 狴犴讓下屬將四人暫時收押，似笑非笑地看了他們一眼，道：“幾位是貴客，沒想到卻讓你們遭遇了這種危險。此事是我們失職。”
說到這裏他頓了頓才繼續道：“爲表歉意，我讓舍弟親自送諸位回去，再加派人手保護諸位的安全。”
他特意在“加派人手保護”幾個字上加重了語氣。
龍邴臉色沉下來，半晌才道：“有勞了。”
“龍邴先生客氣了。”姜婪朝他齜牙笑，又似閒聊一般道：“我聽海安說龍邴先生還有個雙胞胎哥哥？怎麼沒跟您一起來？”
龍邴臉皮一抽：“他有事脫不開身。”
姜婪“哦”了一聲，笑眯眯道：“原來是在忙……”
龍邴用餘光打量着他，一時琢磨不透他是不是察覺了什麼。
***
明爲護送，實則監視。
姜婪親自把人送回江城落腳的酒店後，又加派了人手盯住他們，這才得空給張天行打電話問問情況。
昨天回來時還是凌晨，等姜婪安頓好一切時已經第二天上午了。
張天行在電話裏說他們已經在回江城的路上了。昨晚的事情對於被魘魂術影響的普通人來說，就是看了一場格外精彩的“打野臺”。
一個個回味昨晚打野臺的激烈精彩之餘，就是抱怨包車回去的時間太早——昨晚折騰到凌晨，大家都沒怎麼睡好。
上了大巴之後都紛紛開始補覺。
姜婪聽說沒有什麼大問題之後就放了心，跟張天行約好到單位門口去接三個小崽子。
等張天行回來的過程裏，姜婪又想起被放了鴿子的男朋友，試探地給他發了消息，問他在幹什麼。
應嶠正怏怏地趴在護理牀上。陳畫正在給他護理鱗片和羽毛——上次和狴犴打了一架，應嶠雖然沒喫虧，但鱗片和羽毛都有不同程度的磨損。
趁着姜婪臨時出差不在，應嶠便趕緊找陳畫給自己做護理。
尾巴上的翡翠尾環取了下來，被應嶠扒拉到下巴處枕着。
消息通知響起來時他還有點懶洋洋不想動：“誰的消息？”
陳畫抽空伸脖子瞄了一眼，道：“姜婪的。”
“！！！”
應嶠一下子精神起來，抬爪拿過了手機。