“快走！別磨蹭！”
隨着一陣粗暴的蒙語吆喝之聲在凜冽的寒風中響起，一隊帶着手銬腳鐐，被繩索串成列的金國戰俘跌跌撞撞得走過黑暗而悠長的城門之下。城門上，赫然標着紅色的隸書大字：宣德府。
在這些不幸被俘的人們的臉上，充滿着絕望、傷痛、悽楚、惶惑等等諸般難以言喻的表情，因爲他們深知，落在這些來自北方的蠻人手中，等同於斷絕了一切的未來，一條性命化作風口之燭，搖搖欲墜。
然則，在這些人之中，卻有一個年紀約在二十歲左右的青年人非但將身板兒挺得筆直，臉上更是絕無一絲頹唐之色。他有着一張線條硬朗的面孔。那面孔上無喜也無悲，更無一般囚徒的絕望與悲憤。與其說是臉，反而更象一塊沉靜堅毅的花崗岩。惟有一雙眸子裏升騰着烈火，透露出他心底的無邊恨意。
風吹動一縷髮絲拂過他的臉頰，卻被他張口一咬，緊緊咬住那截髮，雖說力道大得把那截髮都咬斷了，但仍是止不住他心底的憤恨。不知不覺間，血液鹹澀的味道在他的口中氾濫開來。他奮力一吞，將那斷髮和着血盡數咽入腹中。
他的不屈惹來了蒙古兵的注意，同時也惹來了更多的鞭笞與呵責。他卻依舊不肯低頭，反而用凌厲的目光四處逡巡，查看周遭的環境。很快，他發現，除了自己身處的這支隊伍之外，還有更多的同樣的俘虜隊伍從各個方向匯聚過來，一同向遠處那片營地進發着。
“聽說蒙古人會把捉到的俘虜活活喫掉，不知是真是假？”他就這樣一路思忖着，隨着人流的湧動，進入了這片龐大的氈帳營地之中。
※※※※※※※※※
野狐嶺戰後的翌年春天，成吉思汗乘勝一舉攻陷宣德、大同，席捲山後各州府。而由者別所統率的遼東侵攻軍也在當地的契丹起義軍的配合下，徹底攻取了遼東全境。這兩記重拳直打得金國東倒西歪，只有招架之功，毫無還手之力。
然則，大勝之後的成吉思汗，心中並不輕鬆。包括主兒扯歹在內的大批舊部都翳於是役，再也不能隨自己重返故鄉了。戰後的那一夜，成吉思汗就宿營於長城邊上。他整夜沒有休息，傾聽着諸將向他回報戰果與戰損的情況。
那些殺傷的數字令他的心情萬分複雜。雖然與金軍相比，蒙古軍付出的代價可謂微乎其微，但是每當他聽到一個熟悉的名字被列入死亡名單的時候，心還是忍不住疼痛的抽搐着。尤其是老將主兒扯歹的死，更是令他傷感萬分。
這位豪勇的老人的屍體是在戰後才從屍體堆中被發現的。他全身的血幾乎已經流乾了，而雙眼還睜得大大的，緊緊盯視着前方，彷彿那裏還有更多敵人等待着他去斬殺、消滅。
看過老將的屍體，成吉思汗覺得心頭悶悶的，一股氣息始終翻騰不絕，上不能上，下不能下，就那麼盤旋着、鬱結着難以消散。他大步邁出宮帳，摒退了身邊的隨從，獨自乘馬馳上長城之頂。
遠處的一座烽火臺，還有若幹金國殘兵正堅守其中與蒙古軍對抗。粗暴的喊殺聲、淒厲的慘叫聲與箭簇掠空的尖銳嘯聲混雜在一起，接着空谷迴音，發出隆隆鳴響。
“放火燒死他們！”
這應該是沈白的聲音，他的命令立刻引發了熊熊烈焰。火的鋒芒直衝九霄，撕裂了漆黑的夜幕。不久，城牆的一角禁受不住火焰的衝擊，轟然坍塌，崩潰的土石如雨點般墮向谷底，巨大的迴音不絕於耳。
勁急的夜風從從黑風口方向吹來，這千年來經久不息的風前仆後繼地撲打着長城上古老的堆堞與垛口，掃蕩着殘留其上的月色。天上的雲如同萬千奔馬，被狂風化作的鞭子驅趕着，飛速的流動，不是掠過月亮的表面，將本已昏暗的月光切割爲零零落落的碎片，扭曲地散落在山林之間，使得那些列着整齊的隊形穿越長城的蒙古士兵的形象變得面目難辨，虛幻莫測。
成吉思汗突然發現，自己有生以來在長城前渡過的第一個夜竟然與最初的夢境有着驚人的相似之處。除了風的狂烈與月的迷朦之外，一切都是那麼嚴絲合縫，如出一轍。部隊進發與停止的節奏，馬蹄踏過磚石的鏗鏘以及遠處猶未停息的戰鬥，都曾經真切地出現在自己的夢中，就連長城的每一個高低起伏、隱現藏匿都沒有什麼不同。或許，這是因爲自己對中原採取軍事行動的願望過於強烈使然吧，可是能做出這樣幾可亂真的夢，還是有些不可思議。剎那間，他的思緒迷失在夢境與現實之間，不能自拔。
這條長城從他腳下向東西兩個方向悄然沿展出去，在平坦的山坡上靜臥片刻後，倏忽間下沉又陡然間昂然挺起，衝上了陡峭的山壁。就在這動靜更替之間，完成了一次生氣勃勃的騰飛。他認爲，這不是一般的土木工程可以企及的境界，而是人類的意志與精魂所凝聚而成的聖獸，是充滿靈性與氣魄的魔神。只要能夠降伏它，就等同於掌握了中原的天堂。那麼自己以及麾下的蒼狼們是否能夠降伏它呢？從眼前的情景看來，似乎已經做到了一部分，但是距離“徹底”二字還有着不小的距離。
成吉思汗在長城的城堞上一直站立到拂曉，心中的鬱悶卻有增無減。誠然，自己是帶領着蒙古人建立了前所未有的功業，走到了比祖先更爲遙遠的地方。可是，這一切都是建立在無數人付出生命代價的基礎之上。即使剔除那些死於刀劍之下的敵對者，還是有許許多多忠誠的、驍勇的、勤懇的、正直的朋友與部下也同時倒在了前進路上。
開戰之初，自己一直認爲，這種犧牲是必須的，也是值得的。畢竟蒙古是一塊貧瘠的土地，生活在這裏的人們無論如何辛苦勞作，也難以過上富裕和美的幸福生活。如果想得到那樣的生活，惟有以箭簇、刀矛與鐵蹄向周邊那些富足的民族手中去奪取，去獲得。劫掠他們的財帛來豐富自己的衣食，徵服他們的土地來擴大自己的牧場。
然而，當這種犧牲突然實體化的出現在眼前的時候，自己的心卻無法接受。當年被自己親定爲十投下的武將之中，忽必來倒在紅柳林前，第一個去了；接着，孛羅兀勒血染北方的森林，相繼離去；如今，主兒扯歹又走了。那麼，在接下來的戰鬥之中，又會是誰再度與自己永別呢？是者勒蔑、博兒術，還是者別、速不臺？乃至於失乞忽都忽、闊闊出或者曲出呢？這些人，無論哪一個都是自己不願失去的人，即使是一名普通兵卒，他們的身上也奔流着草原人的血脈，那血脈與自己遙遙相通，息息相關。他們在流血的時候，自己的心又何嘗不是在撕裂般的痛楚呢？
也許，這不是一個身經百戰者應有的困惑，但成吉思汗確實無法壓抑住心中的情緒，他仰望天際，那裏已微微發白，與還未褪去的深藍夜色相融合，呈現出一片平和的青色。
忽然，營地之中響起了悠長的號角聲。這種聲音是那樣熟悉，以至於成吉思汗不必思考便可得出全軍即將出發的結論。因爲，這個命令正是出自他的口中。他忽然想到，當此全軍出發之際，身爲主帥的自己不能再沉浸於個人的情緒之中，而要與自己的部隊在一起，給他們指引，予他們以心念。即使身爲主帥的人心中迷惘，卻不能將這種情緒擴散傳染到別人的心中。因爲自己帶着他們已經上路了，這條路只有前途，沒有歸程！
數萬騎兵與倍於其數的輜重、牲畜所組成的大軍徹夜不息地穿越長城，直到黎明時分才完成了這次行動。直到最後一名蒙古軍也通過之後，成吉思汗才帶領着護衛們策馬揚鞭，越過巨龍的脊背，然後沿着另一側的緩坡疾馳而下。成吉思汗帶頭髮出象徵勝利的呼嘯之聲，部下門隨即響應。下一個瞬間，全軍齊呼，萬馬長嘶，將這個歷史性的時刻渲染得異常濃烈、鮮明。呼嘯聲中，成吉思汗再度回覆了那個深不可測，沉着剛毅的統率者兼指導者的形象，而心情也不知在何時豁然開朗起來。
蒙古軍如同追趕狐兔的獵犬，撲擊蛇鼠的蒼鷹一般，追趕着胡沙虎，並在懷來擊敗了來援的完顏綱軍。此戰，明安在陣前招降了敵軍主力——由術虎高琪率領的契丹部隊，使得這位倒黴的將軍匹馬逃歸中都。此後，明安又立奇功，說服了鎮守古北口的同族訛魯不兒。同時，者別統領的東路軍亦自遼東南下，攻取了居庸關。至此，金人號稱銅鎖鐵鑰的鐵三角防禦土崩瓦解，長城之上各個主要關隘悉數陷落，中都城如同一隻被剝去蛋殼的熟雞蛋般，孤苦伶仃得擺在那裏，等待蒙古軍去將其喫掉了。
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成吉思汗坐在臨時搭建起來的涼棚裏，面無表情得看着自己的軍隊驅趕這些驚慌失措的俘虜，一言不發。
“想活命的都給我聽好啦！我只說三遍！凡是做過工匠，會手藝的人都站到這邊來！”
中軍大將納牙阿大聲傳達着成吉思汗的命令。在他的旁邊，一名叫做劉仲祿的漢人臨時擔任起通事的職務，將他的話翻譯成漢語，用更大的聲音傳遞到俘虜們的耳鼓之中。
俘虜羣中傳出一陣小小的騷動。陸續有人離羣，站到了另外一邊。有些人也想走過去，但猶豫了一陣，終於還是沒有動。
“還有沒有啦？”納牙阿又叫道。
“請問？你們要怎樣對待沒有手藝的人？”
那青年人忽然越衆而前，大聲質問納牙阿。
立刻有兩名蒙古軍衝上來扭住少年，將他的身子死命得按低下去。
少年掙扎着，繼續叫喊着：“聽說你們要把手藝人帶回蒙古做奴隸，其餘的人則會被殺掉，喫掉？是這樣嗎？”
一名蒙古軍聽出他的口氣不善，冷不丁狠狠得給了他一耳光，直打得青年人面眼冒金星，鼻子和嘴巴裏迅速躥出血來，濺滿了衣服的前襟。
青年人將被打落的牙齒和着鮮血吞嚥到肚子裏，高高腫起的臉上依舊是一副不屈之色，同時繼續抗聲道：
“你們這些沒有人性的傢伙，帶着野蠻惡臭的韃子！”
他的反抗立刻又招致了一頓更爲猛烈的拳打腳踢。下巴、小腹在受到連續不斷地擊打的時候，最初的劇痛很快就轉爲了麻木，而身體卻變得輕飄飄的，彷彿一根風中枯葉般脫離了地面，輕輕地在空中橫向漂出一段距離，隨即歪斜着落地。少年的無力的爬在地上，一雙眼睛已經被打得高高腫起，幾乎只剩一條縫，但是即使如此，那眼縫之中透出的仍然是倔犟而堅毅的目光。
納牙阿怒喝道：“先把他枷起來，一會第一個砍頭！”
“諾！”幾名蒙古軍答應着，立刻動手將少年用木枷禁錮了起來。
“要殺便殺，你們這些韃子又不是第一次殺人了！”
青年人已經不能大聲說話了，但是他依舊以微弱的聲音回擊着。
“他又說什麼？是求饒嗎？”納牙阿問通事。
劉仲祿不敢隱晦，照原樣翻譯了出來。登時又有幾個蒙古兵圍上前來，做勢欲打，忽然背後傳來一個威嚴的聲音：“且慢！”
此言一出，包括納牙阿在內的衆人心中都立刻垂手肅立，躬身施禮。發話者正是成吉思汗。這邊發生的騷動終於驚動了他。
成吉思汗緩步走了過來，看到青年人戴着的木枷，不由心中一動，眼前浮現出自己十六歲那年在泰亦赤兀惕人的營地中帶枷被囚的情景。
他低頭仔細打量這個年青人，感覺到他的身上隱隱然有着當年自己的影子，同樣是那麼年輕，那麼銳利，那麼堅定，那麼倔犟。甚至連帶枷的樣子也與自己毫無二致。寥寥一瞥之間，許多往事不期然湧上心頭。
“放開他。”成吉思汗對納牙阿下令道。
“喏！”納牙阿揮了揮手，立刻有蒙古軍上前爲青年除去刑枷。
“還不叩謝大汗饒命之恩？！”納牙阿向青年喝道。
“呸！”青年人恨恨得吐出一口帶血的吐沫，毫不理會。
“小子找死！”納牙阿斷喝一聲，飛起一腳將青年人踢得飛了出去。
“不要打他。”成吉思汗沉聲道，他向前走上幾步，來到青年人面前，蹲下身來，緩緩得問道，“你叫什麼名字？”
“完顏彝！”青年人說出自己的名字之後，才發覺自己居然不知不覺間就聽從了眼前這個男子的命令，心中暗自喫驚。這男人看上去並無任何可怕之處，比之那些毆打自己的蒙古兵顯得平和親切許多，但是語氣之中卻有着一種令人難以抗拒的威嚴之感，使得聞者不由自主得遵從於他，甚至敬重於他。
“這人是誰？居然有如此威風？”完顏彝心中驚歎着。
從劉仲祿的口中聽到對方的名字後，成吉思汗微微頷首，他的心中感慨着：看來，只有在這樣的少年身上還保有着百年前阿勒壇人徵服中原之時的魄力與氣概。可惜，真正繼承這種精神的人如今還能有幾個呢？
“我是蒙古人的汗——成吉思汗！”通事的語調雖然不高，卻如同在完顏彝的頭腦之中爆響起一個驚雷。
“眼前之人竟然就是殲滅我大金四十五萬大軍的蒙古首領鐵木真！”完顏彝肅然無語。
“我不會殺你。不但不殺，還要放。放你回家。不過你要替我做一件事情。”成吉思汗道。
“什麼事情？”完顏彝問。
“你姓完顏，也算是阿勒壇汗的親屬了。你替我帶一件東西給他。”成吉思汗說着，從懷中掏出一卷卷軸，命通事轉交到完顏彝的手中，繼續說道，“這是你們的阿勒壇汗當年給我的，如今，我把它交還給他。”
“是什麼？”
“你們國家的委任狀。當年他封我做‘招討’，如今我不做了，自然要還給他。看，我如今帶着鐵騎雄兵來到這裏，將這東西還給他啦。”
成吉思汗說罷便站起身來，仰天長笑，笑聲壓過了天空中北歸雁羣的鳴叫聲。好一陣，他才止住笑聲，對納牙阿吩咐道：“給他一匹馬，放他走！”
“大汗，這也未免太便宜這小子了。”納牙阿心有不甘地說道。
“這個少年和我年輕的時候很相似。”他嘆息般地說道，“我從他的身上想起了許多陳年往事。同時，他的生存也在時刻提醒我，不要讓蒙古人重蹈阿勒壇人的覆轍。”
納牙阿默然退下，遵命照辦。
成吉思汗看着那叫完顏彝的年青人艱難得站起身來，又艱難得上馬，馳離營地。心中暗自稱讚：“果然是一條好漢。”
然則，他卻沒有料到，這完顏彝經此一事後投身軍旅，成爲了金國末年罕見的一代名將，終其短短的一生與蒙古軍奮戰到底，不但建立了卓越的武勳，更以忠烈之名流芳千古（1）。
※※※※※※※※※
血與火交織而成的紀元1212年於戎馬倥傯之中不覺間飄忽逝去。隨着紀元1213年的到來，成吉思汗在異國的土地上迎來了第二個新年。這一年，他整整五十一歲。
第一個新年，由於戰事頻仍，被大家完全忽略了。現在，隨着一個又一個勝利的來臨，大家的心情又一次回覆了舒暢歡快的情緒。聽從忽闌的提議，成吉思汗決定在距中都七十裏之外的龍虎臺大營內舉辦一次盛大的迎春慶典，款待這兩年來勞苦功高的衆將，同時，他也打算藉此機會，將新一年的作戰方略佈置下去。
席間，成吉思汗打量着這些心腹重臣，看到他們的臉上都帶着戰火洗禮之後的滄桑與風塵。然而，這一切卻不能遮掩他們的滿腔豪情。兩年的血戰使他們立志彌堅，意氣風發。這種姿態，與他所預想的不謀而合，長保鬥志正是蒼狼所必備的精神。
“今年，我們要加強對阿勒壇汗的攻擊，用強大的力量壓制敵人，使之不能安眠，無暇喘息！”
成吉思汗以莊嚴的口氣發佈了對金國的總攻擊令。衆將睜大了興奮的眼睛，凝望着可汗，期待他將最爲艱苦的任務分派到自己的頭上。
首先得到命令的是朮赤、察合臺和窩闊臺這三隻新一代的蒼狼。成吉思汗認爲，他們必須經歷更多的考驗，尤其是朮赤。這既是自己的願望，也是孛兒帖的意願。望着朮赤那張無論何時都同樣蒼白冷峻的面孔，想起了數日前父子之間的一番私下談話。
談話發生在朮赤剛剛從前線返回的時候。當他帶着一身征塵出現在自己面前的時候，那雄姿英發的神態立刻化作強烈的衝擊波，對他的內心形成了劇烈的震盪。從他的面容上確實找不到與自己的相似之處，卻繼承了孛兒帖的許多特徵，尤其是眼神。同樣的熾烈，同樣的不屈，同樣的執着。每當自己與妻子因爲朮赤而發生爭執的時候，她都是用這種眼神凝視着自己，發起一次又一次挑戰，甚至強迫自己改變已經做出的決定。一旦想到這些，驚異與敵視立刻佔據了自己的心。成吉思汗想，自己很可能已經將這種情緒通過眼神表露了出來，否則朮赤的臉色不會突然變得蒼白起來。
勉強平息了這些情緒後，成吉思汗緩緩開口問道：
“博兒術告訴我，此次遠征，你表現得十分出色，以實際行動引證了自己的諾言，率先登上了長城。爲此，我將給予你特殊的嘉獎。說吧，想要些什麼？領地？百姓？財富？還是女人？”
“這些我都喜歡，卻不是最渴望得到的。”
朮赤的回答十分堅決，看來心中已經有了目標。
“不會是打汗位的主意吧？如果他要求現在就立他做繼承人，自己又該怎樣處置呢？”
這個念頭猝然出現在成吉思汗心中，使他在一瞬間感到了不安。憑心而論，這樣的要求他決不想答應。幸好，朮赤接下來所說的話卻根本沒有那種慾望。他的堅定來自對勝利的渴望和對自身實力的信心。
“我請求在來年的戰鬥中親自帶領部隊，衝殺在全軍的最前列！”
自從入門後，朮赤就始終與成吉思汗保持着平等對視的姿態，加之此時全身所散發出來的凌厲鬥氣，使得他的豪言壯語之中充滿了抗爭與叛逆的意味。成吉思汗深知，這些抗爭與叛逆的指向無疑都匯聚在自己的身上。
——兒子長大啦。成吉思汗在心中慨然嘆息着。在朮赤的心中，一種名叫“獨立”種子已經生根發芽，開花結果了。他正在執拗地擺脫着自己，拼盡全力地要將自己的影子從心中徹底排斥出去。父子之間的戰爭從他降生的那一天就已經開始了，今天將是一場帶有決定性意義的正面交鋒。
——好吧，無論你究竟是誰的孩子，無論你是否在憎恨我，至少眼前這一刻，你的表現都無愧於蒼狼的稱號。既然身爲蒼狼的一員，你就有資格去自由馳騁，全力開闢屬於自己的無盡天地！你的愛，你的憎，都將融入你的靈魂，給予你一往無前的動力！
“去吧，孛兒帖之子！記住你今天所說的一切！時刻準備着迎接最爲艱苦的戰鬥，以敵人的鮮血來印證你的誓言吧！”
於是，成吉思汗將朮赤、察合臺與窩闊臺三子一同召喚至面前，將第一道攻略指令賦予他們：
“從今天起，朮赤接替博兒術的指揮權，察合臺與窩闊臺做爲副將，率領右路軍突破太行山南下，攻陷沿途的全部城市，伺機渡過黃河，繼續攻擊。如果沒有機會，則從山西折返，繼續掃蕩阿勒壇汗的領土，直到中都城下！”
——天啊，這可是一次充滿危險的遠征啊！同樣的想法在成吉思汗話音落地之時立即衝入衆將的頭腦之中。即使是他們這些身經百戰的人物，也不敢說百分之百能夠完成這個任務。如果交給博兒術，或許還不至如此。畢竟朮赤還過於年輕，即使有過獨當一面的經歷，卻與今日完全不可同日而語。
然而，無論怎樣不可思議，無論怎樣驚奇愕然，成吉思汗的命令已經發出，就再也沒有轉圜的可可能。朮赤一言不發地接受了命令，除了眼神愈發尖銳之外，再無任何反應。
老將博兒術的嘴巴微微蠕動了一下，但終於沒有說出什麼。他很清楚，即使自己說些什麼，此時都已經無濟於事了。這對父子之間的微妙關係，確實也沒有旁人置喙的餘地。然而，這個微小的動作也沒能逃過成吉思汗的眼睛，他立刻說道：
“博兒術，你的任務有所改變，將隨從大隊行動，做爲我的首席參謀，共襄軍機。”
“喏。”博兒術怔怔地回答了一聲，心情已經沉浸在對適才那個命令的憂慮之中。
“左路軍就交給合撒兒來帶領。你將從居庸關出發，向東攻擊，直抵大海。踏平阿勒壇人的東北老家，將其連根掘起。在那天寒地凍之處，不但要擊敗敵人，更要與惡劣的天氣作戰，因此一切要小心從事，不要因寒冷而折損部隊。”
“喏！”對於這個命令，合撒兒沒有太多的異議。能夠再次重掌兵權，已經使近來頗有失意之感的他滿心歡喜。
“中路軍由我與拖雷親自率領，木華黎也隨我一同出徵！你和博兒術不僅要出謀劃策，還要在戰爭結束之前將所有的用兵之道一一傳授給拖雷，使他早日成熟起來！”
對於整個作戰方案，成吉思汗有着絕大的信心。這種信心絕不盲目，而是經過審時度勢之後的精心安排。兩年來，他已徹底瞭解了金國的全部情況，這個國家雖然幅員遼闊，城市衆多，然則，他們就必須分散力量來保衛這些領土和城市。即使它有着遠遠多於蒙古的軍隊，要想組織起象樣的攻勢，就要花費大量的時間來調兵遣將，待其集合完成的時候，所有的戰機也就此喪失殆盡。野狐嶺之戰正是這種情況的真實寫照。經此一戰，金軍已經徹底喪失了野戰的勇氣與力量，除了龜縮在城壁背後坐以待斃，就是將戰爭的主動權拱手相讓予自己的手中。
誠然，要完成這樣的任務也絕非輕而易舉之事。即使通過對遼陽、大同、宣德等城市的進攻，蒙古軍已經初步形成了一套行之有效的攻城戰術。然而，這三支軍團未來所要面對的城市又將有多少呢？只怕要超過一百座也不是什麼新鮮事。誰敢保證自己在經歷了近百場戰鬥之後還會平安無事呢？就邊成吉思汗本人，去年在進攻大同的時候，胳膊上還不是受了箭傷嗎？如果不是那次運氣不錯，自己也很可能會喪命。
“朮赤也許會戰死吧？察合臺和窩闊臺呢？處境也並不比朮赤安全。”
這不僅是在回應朮赤的宣言，同時，也蘊含着成吉思汗本人對親子的期許。讓他們毫無保留地投身於兵燹戰火之中，經受鐵與血的洗禮。自己這一代蒼狼生長於苦難之中，自己之先輩乃至先輩之先輩又何償不是這樣走過來的呢？那麼對於身爲後輩者，更是其人生必經之路！尤其是身爲可汗之子，那麼他的生命就不再僅僅屬於個人，而是屬於全體蒙古國民了，即使爲國獻身，也是理所應當！
這一天的酒宴弛續了很久，直到日落月出之際，方纔告一段落。成吉思汗靜靜地坐在原處，看着老部下們紛紛走出宮帳，聽着他們在帳門外殷殷話別，互道珍重。他知道，這道別之中別聚一番生死殊途的意味。一旦想到這些，成吉思汗忽然感到自己的全身燥熱無比，再也安座下去。於是，他起身大步出門，身體還未站穩，一片白色的世界迎面直撲入他的眼底。哦，不知何時，天空下了雪，又不知停於何時。
這景象令成吉思汗的心頭頓生迷離之意。這個安靜的冬雪之夜裏，天空陰霾，天地蒼白，百獸潛蹤，萬物藏形。這其中究竟意味着什麼呢？天意對戰爭的走向又有着怎樣的決擇呢？太靜了，過於安靜了，靜得沒有任何答案！
蒼狼們！你們難道在這雪夜之中都在沉睡嗎？你們應該時刻保持着無限活力與過人機警啊！
彷彿是爲了回應成吉思汗在心中的吶喊般，有一種聲音於倏忽之間由遠及近，驟然而至。成吉思汗立刻辨認出這種聲音的來源，對於他來說，這聲音正是他再熟悉不過地，也是此時此刻最爲渴望聽到的——戰馬奔馳之聲。
更令他欣喜的是，這不是單人獨騎的奔馳，而至少是一個百人隊在行動。他們在開進至一定距離後便不再進，反而向左右分成兩隊，開始各自列陣，然後翻卷攻殺於一處。
“是誰在雪中操練兵馬？”
成吉思汗下意識地問道。
“回可汗，是我新近提拔起來的百人隊長，名叫三木合。”
回答者的聲音相當平穩，與這雪的意境頗爲吻合。
“木華黎，你的眼力還不夠好，我看這個三木合應該足以勝任更高的職務。即刻晉升其爲千戶，授予把阿禿兒之稱號。”
“雷霆雨露，皆出大汗。臣下這就將三木合喚來受封、領命。”
“木華黎，你過於小心啦！”
成吉思汗立刻洞析了對方的心理。身當蒙古帝國前所未有的國王封號，木華黎雖然表面上形若無事，實則內心卻承受着極大的壓力。近年來，他的言談愈發少了，行事也更加謹慎起來。
“我的朋友！”成吉思汗拉住了木華黎的手叮嚀道，“我若不能將信任交給你，那麼這個草原上還有哪一個人值得相信呢？今後，凡是在你權限之中的事，不必有任何顧忌，放手去做吧！我們還要一起走得更遠呢！”
在說出這番話的時候，他的目光卻越過木華黎的肩頭，極目遠眺，心情激盪。
——新一代的蒼狼成長起來啦！
——聽！他們的腳步多麼雄壯！
——看！他們的爪牙何其凌厲！
——他們是希望，他們是光明，他們是無限的希望和永恆的光明！——
（1）這個完顏彝便是金末著名的大將完顏陳和尚（紀元1192—1232）。關於他於此後如何返回金國，怎樣投身於抗擊蒙古戰爭並取得一定的勝利以及其最終的結局，盡載於《金史》其本傳。
（2）當時，黃河南奪淮河入海，故此整個山東也在黃河之北。