當然，外戚、世家、宗室三者之間, 有時並非涇渭分明。如桓氏這般, 出身豪強, 與皇室聯姻, 在宗室和外戚中都有些分量；再如沈氏，出身外戚，族人憑藉多年來經營產業混成了豪強。故而這兩家可以憑藉自身本事以及跟前面皇帝的關係，左右逢源, 漸成氣候。可惜皇帝去世之後, 兩家的老本就算花光了。周氏既然要排斥沈氏, 自然也不會重用桓氏。
“你父親可與你說了將來打算？”二人談論了一會局勢，公子問道。
沈衝道：“不曾。你可聽到了甚風聲？”
“也不曾。”公子道, “我如今不在府中, 許多事都無從知曉。”
沈衝嘆口氣：“我只擔心周氏過於依附宗室。如今各州都督諸軍事，幾乎都被宗室把持。你辭去鄴城都督之後, 若無意外，此職也會由宗室擔任。”說罷, 他壓低聲音，“你可還記得, 上次你對我說, 你懷疑聖上挑選那鄉邑駐蹕, 乃是另有隱情。”
“記得。”
“你還說，東平王並非鹵莽之輩，此事雖是東平王提出, 但恐怕他對行刺之事並不知情。”
“你有何見解？”
“你可知東平王的門客張彌之？”
聽得這個名字，我心中一動。
“知道。”公子說，“東平王對其言聽計從。”
只聽沈衝道：“我這兩日派人祕密查問過。聖上親征確是東平王之意，他極力在聖前博賢名，勸聖上親征以立威。但在鄉間駐蹕的主意，是張彌之所慫恿，說鄉邑中駐蹕，可示以體察民情之德，東平王覺得甚善，便去勸諫聖上。”
公子沉吟：“我先前也懷疑此人。但此事出來，若處置不善，東平王便難逃干係。他既依附於東平王，怎會如此冒險？”
沈衝道：“其實並不冒險。你看如今東平王不但安然無事，還得了周氏倚重，豈非獲利最大？只怕下一個掌權之人，不會是周氏，而是東平王。”
公子沒說話，似在沉思。
“還有一事。”沈衝道，“周後要封會稽王世子爲會稽王。”
我訝然。公子顯然也頗爲喫驚：“可文皇帝和聖上都想撤除會稽國。”
“只怕撤不成了。”沈衝道，“昨日我遇見了黃門侍郎孔珧，他說此事已定下。”
“周氏怎敢如此妄爲？”公子的聲音裏有些怒意，“聖上遇刺不過數日。”
“撤除會稽國之事，在朝中一向爭議甚大，在宗室中更是無人贊成。故而文皇帝及聖上雖有意爲之，但礙於阻力，遲遲未正式下詔，只是將會稽王世子晾在京中。會稽王世子一向擅長媚上，與東平王及周氏皆交好。會稽國乃是一方大國，周氏將其恢復，等於添一臂膀。故我聞得此事時，雖出乎意料，細想之下也在情理之中。”
“朝中難道無人反對？”公子問。
“自是有。”沈衝道，“然一盤散沙，豈敵得過宗室。無聖上主事，誰也翻不起浪。”
公子沒有說話，好一會，他說：“我當初革新徵稅之制，便是爲了避免這般境地。”
“你那提議也未見得有多好。”沈衝苦笑，“天下脂膏，不是在豪強手中就是在宗室手中，朝廷疲弱，誰也惹不起。聖上駕崩之事，周氏比沈氏應對得更爲出色，沈氏沉溺於悲痛之時，周氏搶先做了許多。”
公子冷笑一聲，沒再多說。
二人又談論了一會局勢，話題瑣碎，我並不太感興趣，正想走開，忽而聽沈衝道：“這茶是青玄烹的？”
公子停了停，道：“嗯。味道不對？”
“不是。”沈衝道，“這味道，倒似從前霓生的手藝。”
我不由地汗了一下。
“是麼。”公子的聲音平常，“青玄近來烹茶確是長進。”
沈沖走後，我重新回到書房中，只見公子正喝着茶，神色頗爲認真。
“怎麼了？”我走過去，問道。
“逸之方纔喝了一會，就認出了這是你烹的茶”公子道，“他怎這般熟悉？”
我哂然。
“他怎會不熟悉。”我說，“從前他時常來做客，哪次不是我烹的茶。且你忘了？他那時受傷，我去照料了一個月，也時常給他烹茶。”
公子想了想，頷首：“有理。那時我第一次喫到你家鄉的茶，也是在逸之宅中。”
我：“……”
那麼件無聊的小事，記到現在……我腹誹着，敷衍道：“如此說來，下次表公子再來，還是要讓青玄烹茶。”說罷，趕緊岔開話，“表公子方纔也提到了張彌之？”
公子看着我：“你偷聽了？”
“也不能叫偷聽。”我不以爲然，“不過是恰好不曾走遠。”
公子：“……”
我說：“此事你如何想？”
公子道：“此事仍需細查。但當下最重要的事，已並非查清真兇是誰。”
“哦？”我問，“那是何事？”
“穩住朝廷。”公子說，“你也以爲，弒君的主謀無論是東平王還是誰人，必不出宗室，對麼？”
我頷首：“顯而易見。聖上駕崩之後，宗室最怨恨的增貢令便廢了，會稽國亦將恢復，獲利最大的就是宗室。”
公子道：“但此後，宗室各取所需，便不會再同心協力。諸侯王之間的矛盾從不比世家少，且有好幾個勢均力敵的大國，周氏就算想依靠東平王，也甚難服衆。”
我想了想，道：“可新君雖幼，也還是天下共主，誰敢首先造反，便是衆矢之的。”
“是啊。”公子苦笑，“也只好盼着如此了。”
皇帝的喪禮和新皇的嘉禮都在第二日，公子須得起十分早，故而當夜，公子也睡得十分早。
我醒來的時候，外面還黑漆漆的，他已經披衣而起。
“你不必顧我。”公子見我醒來，道，“你但睡便是。”
我自然不會聽他的，伸個懶腰，起牀穿衣。
公子雖已經沒了官職，但仍有北海郡公的爵位，並且還不低。故而這般大事，自然也少不得他去。
如從前準備朝會一樣，青玄給他取來了郡公的祭服，還有早膳的食盒。都放下之後，他說要給公子去準備車馬，溜走了。
懶貨。我腹誹着，與公子一道用過早膳之後，拿起那些做工精細的物件，好奇地看。
郡公的祭服，比從前公子當什麼亭侯時的祭服隆重多了。從印綬到冠冕，都做得精細，華麗講究。當然，別的人封郡公時，年紀多已是五六十。故而我從前總覺得這是老者的裝束，不想公子如今這般年輕，已經穿上了。
“莫看了，時辰不早。”公子站到鏡前穿上，要從我手中取上衣。
我卻不讓，道：“我來。”
說罷，我像從前一樣，將上衣披在公子身上，整了整，繫上衣帶，然後一件一件地爲他穿上去。
“霓生，”公子忽而道，“你不必再爲我更衣。”
我訝然：“爲何？”
“你不是奴婢。”
我心中一暖，道：“我可想爲你更衣。”
“爲何？”
因爲那樣纔好上下其手。
我一邊給他繫着腰帶，一邊說：“你忘了你怎麼說青玄了？連更衣也更不好，這祭服這般繁複，我不幫你，你定然穿得亂七八糟。”
“不過是個祭服，有甚難。”公子一臉不以爲然，脣邊卻帶着笑意。他沒有再阻止我，跟從前一般由着我將每一處皺褶整理好，而後，在鏡前坐下，束髮戴冠。
待得一切完畢之後，我重新又給他整理了一次，見得無誤了，送他出門外。
因得我這本尊的模樣不能被人看到，故而我只能送到臥房門前。
“你還是去歇息吧。”公子轉頭來叮囑我，“好好等我回來。”
我乖巧地應下：“知道了。”
公子滿意而去。
我站在門前，看着他推開院門出去，未幾，院門關上。
這院子裏又剩下我一人。青玄是公子的隨侍，自然送公子入宮去了。
望瞭望天色，還早。
我當然要好好等着公子，只不過公子要出去許久，我還可以再做些事。於是，我回到房中，拿出易容的膠粉和妝粉，用水調勻，裝扮一番。
待得我將白色假髮摻到髮間梳成髻，沒多久，鏡中就出現了一個老婦的模樣。
我回到公子的房中，打開放着我那些衣服的櫃子。
公子雖然收下了我所有的衣服，不過他畢竟對我幹過的事不甚瞭解，有些衣裳，他不會知道是什麼用途。
比如，除了沈衝送我的那套漂亮得穿不出去的衣裙，我並非沒有女裝。
那是一身粗布衣裙，我在尚方被賣的時候穿在身上的，洗乾淨之後，我一直留着。它顏色素淨得很，做得也寬大，如今我將它穿上身，仍算得合身。我還給它配了一塊巾幗，也是老嫗愛裹的樣式，戴在頭上，彷彿一個喪夫的老寡婦。
我又翻出一條纏腰的布帶，展開翻了翻，從隱蔽在針縫處的內袋裏，扯出一樣物什。
那是一面絹幡，料子很薄，便於收藏。絹幡上，一面寫着“風水堪輿，面相掌紋，命運數理“，另一面則上書幾個大字”終南半仙徐”。
我去院子裏找了根竹竿，將絹幡撐好掛在上面，再看看鏡子。再修飾一番，覺得滿意了，自往院牆而去。