方方這兩天陪同蒙苑去鄉下爲她的外祖父母掃墓，一對好友十幾年前突然失去聯繫，如今難得朝夕相處，當然是無話不說。女人永遠的話題之一，是評賞她們心愛的男人，感懷個人以往的生活。蒙苑羨慕方方與黃中尉一路甜蜜走來，盡享夫妻恩愛；方方感嘆蒙苑與皮思平從一開始，私情交往就及其艱難，對他們兩人心中各自的留下的悲苦唏噓不已。方方要蒙苑向她說實話，是不是還在愛着皮思平？蒙苑絲毫不加隱瞞地說，她會在心裏永遠珍憶着初戀時的真摯愛情！
方方天性直爽率真，晚飯時喝了幾杯酒下肚，便眼光緊盯着皮思平說：“告訴我，你怎麼看蒙苑現在對你的感情？”皮思平意料方方早晚會向他提出這個問題，反問她：“你認爲我應該怎麼看？”方方說：“蒙苑告訴我，她一如既往地愛你！”皮思平默默看了蒙苑一眼，向她敬了一大杯酒，沒有說話。方方繼續逼問皮思平：“我要你當着大家的面直接回答，對蒙苑是在心裏繼續愛她，還是不愛？”皮思平轉臉向黃海亮說：“省裏的紀委領導坐在這裏，你看方方講的這個問題，我可以直接回答麼？”黃海亮想不到自己的身份，會被皮思平用作方方對他問話的擋箭牌，心說妻子笨到當衆命令一個有婦之夫，向另外一位有夫之婦表白情感，的確讓別人做難，但他素來不曾與方方表現過沖突，只好尷尬舉杯說：“喝酒！喝酒！”方方瞪了黃海亮一眼，說：“黃中尉，你在給我和稀泥呢！”蒙苑擔心方方一旦使出性子時，不好對皮思平發火，卻會拿丈夫黃海亮出氣，急忙對方方說：“愛一個人不是用來甜言蜜語，放在嘴邊說說就當了真情，我也是被你問急了才瞎扯的。咱們難得相聚，還是多多喝上幾杯，不醉不歸！”她說過，立即端起面前酒杯一飲而盡。皮思平憂慮，他要想阻止蒙苑今晚再醉一回，恐怕已是很難。
果然一頓飯下來，蒙苑、方方兩個女人便開始東倒西歪。分手時，黃海亮對皮思平說，明天上午來接他和蒙苑到省城不遠的蜀山自然風景區轉轉。方方對皮思平說：“我可是把蒙苑今天晚上交給你了。你知道應該怎麼做，才能撫慰女人一顆受傷的心！”她聲音嚷嚷的很大，被站在不遠處的幾個人聽到一清二楚，那裏其中就站着範朝松、胡勝利。皮思平攙扶着蒙苑到了她住的客房門口，問她房卡是塞在包裏還是帶在身上，蒙苑低着腦袋伏在他的肩上，咕嚕了半天也沒說清楚。皮思平只好叫住路過的女服務員，請她幫忙把房門打開。服務員問清了客房登記者的姓名，找來房卡把皮思平與蒙苑放進房間，並隨手把門帶上。這一切，被尾隨而至的範朝松，躲在昏暗角落裏，用手機全部拍攝下來。
皮思平在房間裏把蒙苑扶到牀上躺下，倒了一杯開水在牀櫃上。他在她對面的另一張牀上坐下。蒙苑酩酊入睡，保持着他熟悉的那多年以前的迷人睡姿。她的眉毛依然細密修長，雙脣依然豐潤柔和，臉龐和身子顯得異常恬靜動人。皮思平看得心裏發熱，在腦海裏不住地翻騰着各種想法。他忍不住仔細地繼續端詳蒙苑，見她那端正的鼻翼在酣睡中忽而微微收緊，忽而微微舒張，高聳的胸脯隨着呼吸不時呈現出一升一降；那一頭長長的青絲剪成短髮，正好使得她這些年似乎變得清瘦的臉，看上去多少增加了一點質感；但是，她青春時原本歡快上翹的嘴角，現在卻留出終日裏因爲不開心而下撇的印痕，即便是在睡中，也能讓人聯想到她在心底裏，始終存留一種情感的悲傷。皮思平看得又有些心酸，他衝動地想，如果現在立刻就能俯下身子親吻蒙苑，也許會令她睡得甜蜜一些。但是他，卻沒有這個勇氣。他甚至有些憎恨自己的虛僞、無情。皮思平心思煩亂地接連抽了兩根香菸，開始思考是馬上就回到自己的客房，還是留下來等待蒙苑酒醒後再說。
漸漸夜深，皮思平直坐得身子發酸也不敢在牀上躺下歇息，他擔心一碰到枕頭就會立刻睡去，更擔心這樣對着蒙苑繼續看下去，總忍不住一陣陣地胡思亂想。其間，蒙苑醒過一次，她喝下幾口水，用說不上來的眼神注視了皮思平一眼，嘆了口氣就又昏昏沉沉睡了。皮思平被蒙苑醒來時的眼神看得心裏發慌，想她再一睡也許會到天亮，就閉了房間的燈，打算走人。剛到門口，就聽到蒙苑在背後輕輕地呼喚了一聲“思平！”，他以爲她有事情要他做，便折身走回蒙苑的牀前，想問她還需要什麼。黑暗中，蒙苑一把拉他到了牀上，並撲在他的懷裏傷心地抽泣起來。皮思平無法抑制自己的悲情，眼淚奪眶而出。他把蒙苑緊緊抱住，等她哭聲慢慢平息，才長嘆了一聲說：“苑，對不起！你知道的，我們不能夠！”他的話引來蒙苑又是一陣悲泣。他半躺着身子，一直平靜地抱着蒙苑擁睡，直到窗外透進熹微的晨光，才小心放開她，悄悄回到自己的客房。
第二天下午，皮思平等到與方方、黃海亮一起去機場把蒙苑送走，他回到西華州時，已是晚上七點多鐘。他在路上隨便用了點晚飯，直到慢慢步行到泉河幹休所，天色這時才變得暗淡起來。他進到屋剛打開電視，已經回到北京的蒙苑就撥通了他的手機，說想起一件重要的事情，有必要馬上告訴皮思平，就是關於昨天晚飯前在大廳裏遇到過的小個子禿頭男人。蒙苑說，她想起今年春節前，曾經在人大經濟學院與這位小個子男人相遇，他當時向她打聽西華州的皮思平市長住在那一幢樓。蒙苑當時並不知道皮思平因故沒有回京，格外好心地把小個子男人領到了皮思平在人大教師公寓樓家的下面。
皮思平待蒙苑把她所知道的情況說完，立刻變得心情不安起來。他馬上撥打了妻子張凝芳的手機，急切地問她是不是認識一位叫胡勝利的生意人，怕張凝芳記不起來，特意把胡勝利禿頭、個子瘦小的特點仔細描述了一番。張凝芳遲疑着，沒有馬上做出回答，反倒問皮思平爲什麼要問這個？皮思平說，他很想弄清楚這個胡勝利春節期間，到底有沒有找到家裏？去的目的又是什麼？張凝芳被皮思平一連串嚴厲的追問弄得煩躁，說了一句“不記得這個人！”便掛斷了電話。直覺告訴皮思平，張凝芳顯然在家裏接待過胡勝利，只是不想告訴他實情。他接連又向張凝芳撥打了幾次手機，她的手機一直處於通話中。過了半個多小時，皮思平再次撥打，張凝芳的手機才通。張凝芳這回接電話時，換了一副口氣，說想起春節期間，家裏確實去了一位自稱是皮思平朋友的人，名子好像叫做胡勝利，但因爲皮思平不在家，這人坐了一會，什麼也沒有說就走了。皮思平不知道張凝芳到底隱瞞了自己什麼，心裏始終惴惴不安，在牀上輾轉復去，一整夜無法睡好。他決定，儘快抽出時間回北京一趟，必須當面向張凝芳問個清楚。
清明假期結束後第一天剛上班，副市長高存義就帶着城建局長邱富強，來到了皮思平的辦公室。邱富強反映，胡勝利幾個月來幾乎天天往建委跑，要求賠償廉政文化廣場建設項目停工給他帶來的經濟損失。邱富強說，胡勝利算了一筆細賬，包括前期規劃、圖紙設計、材料訂購等，他在廉政廣場所花費的直接投入，至少在一千二百萬元以上，這筆損失應該由建設方西華州市政府賠償。皮思平說，胡勝利的賠償理由正當，西華州打造誠信政府，重要的一項內容就是要依法行政，當場指示高存義親自安排，由市審計局、社會中介機構、施工方共同參與覈查，對廉政廣場乙方發生的規劃、設計，乃至胡勝利沒有提到的其他前期費用，只要屬實，市政府一律認賬賠償，至於胡勝利所說已經訂購的水泥、石子、鋼材等建築材料，有關部門按市場詢價全部收購，拉運到萬水閘大壩工地使用，儘可能減少廉政廣場項目停工後帶來的經濟損失。
消息傳遞速度之快超出了皮思平的想象，他下午到工商聯參加西華州民營企業家座談會，剛一回到辦公室裏，胡勝利跟着就到了。胡勝利說，聽講皮市長對廉政廣場建設項目的賠償已經定了調子，他非常感激。不過他眼下等着資金使用，如果待市裏審計局參與覈查、再進行市場詢價結束，前後沒有兩個多月出不了結果，所以請皮市長收回上午的成命，省去那些繁文縟節，他手裏現在有張一千多萬元損失清單，只要皮市長批個數字，不管市裏認賬多少，哪怕砍掉一半，他都不會有意見。皮思平說，這件事必須實事求是，客觀公正，胡老闆損失多少，市裏就承擔多少。至於胡老闆擔心時間問題，他可以馬上給高副市長打電話，限期有關審計部門等單位，在十天內之完成所有工作。胡勝利對皮思平糾纏了近一個小時，最後跳水到只需賠付清單的三分之一就行。皮思平依然態度堅決，向胡勝利說，哪怕是向他賠償一分錢，也必須經過審計這道程序。
快下班時，皮思平意外地接到張凝芳打來的電話。她在電話裏一再爲胡勝利求情，說胡老闆這個人很夠意思，讓皮思平結交這個朋友，千萬不要難爲人家。皮思平心裏咯噔一下，立刻判斷出胡勝利一定給了張凝芳什麼好處。他故意口氣輕鬆地對張凝芳說，要想給胡老闆提供方便，這在他是舉手之勞，但不知道張凝芳說的胡老闆很夠意思是指什麼？張凝芳沉吟了半晌，才說出一個讓皮思平頓時毛骨悚然的事情：春節期間，胡老闆向家裏送了三十萬元，她推脫不過就收下了。皮思平竭力壓住滿身的怒火，問張凝芳將這筆鉅款放在哪裏，只有立刻匯給他，才能相信這是真的？張凝芳回答，這筆錢已經被她幾個月前，用在了藝術培訓學校的裝修改造上。
皮思平做夢也想不到張凝芳竟敢揹着他，收受別人的賄賂，心裏又驚又怕。祕書長郝斌這時還沒有下班，皮思平找到他說，北京的家中突發急事，他馬上就得動身回去。郝斌看了時間，說幸好趕得上今天最後一班火車，催他立即出發。
連夜，皮思平趕回到了北京。他路上決定，要在張凝芳沒有任何心理準備的情況下，突然出現於她的面前，只有讓她措手不及，才能立刻逼問出這三十萬元的下落。下了火車，時間還不到早上八點鐘，皮思平打車匆匆回到人大經濟學院，發現張凝芳並沒有在家，他從屋裏翻出一張她那所藝校的宣傳廣告，立刻循着上面的招生地址找了過去。
張凝芳合夥的藝術培訓學校，租用的是舞蹈學院舊址裏的房子。這是皮思平第一次到藝術培訓學校，門衛聽他說要見張凝芳，就說張老師昨天一整夜都呆在學校裏，半個小時前剛剛出去，好像是說去區裏教育局開會。皮思平想起張凝芳昨天說過，胡勝利給他的三十萬元用於藝校的教室改造，便向門衛打聽學校近期是否進行過裝修，花了多少錢？門衛說他剛來沒有幾天，這事只有校長能說清楚。皮思平對門衛說，他認識這裏的陸文濤校長，很想馬上見到他。門衛指着一幢房子說，陸校長住在那裏二樓的一個單間公寓，他這會還在睡覺。皮思平按照門衛的指點找了過去，打算向陸文濤問清楚，張凝芳到底有沒有真的把錢投進學校的裝修改造工程。
陸校長果然還在睡覺，皮思平敲了半天的門，陸文濤才起牀把門打開，身上只圍了個大褲衩。陸文濤與皮思平只見過一面，而且是在送張凝芳回家時的深夜，便問皮思平找誰？皮思平剛要做出回答，卻一眼從牆面掛抅上的幾件衣服裏，突然看到一件鵝黃色的女式真絲睡衣，底邊用金線鑲着玫瑰圖案，而且牀前還擺着一雙藏藝手工織成的拖鞋。這兩件對皮思平來說再熟悉不過的東西，它們是女人的貼身衣物，現在竟然全在陸文濤房間裏看到？皮思平又聯想起門衛剛纔說過，張凝芳一整夜都呆在這裏，心中瞬時湧出一陣說不出口的痠痛，眼前陸文濤的那副瘦高個子，頓時變得模糊龐大，宛如猙獰的魔鬼一般，帶着邪惡的目光向他嘲笑。皮思平再也看不下去，什麼話也沒有說，沉着臉一聲不吭轉身下樓。陸文濤從皮思平跛着腿腳的走路姿態中，猛然記起這個敲門的男人原來是張凝芳的丈夫，注意到皮思平剛纔對房間一陣打量，便臉色陰暗地什麼不說就抽身離開，腦袋迅速醒悟過來，他急忙關上門奔向了牀頭的電話。
皮思平回到家，見屋子好像很久沒有清掃過，客廳的地板和傢俱上滿是浮塵，心裏更加沮喪。他走進臥室，心力交瘁地跌坐書桌前的座椅裏，兩眼盯着房間的一切不住地發呆。他夜裏在列車上沒有睡好，此時很想上牀躺下，但本能地尋思這幾年自己不在家時，陸文濤難免不代替他填補過另一半牀位，眼前浮現張凝芳與陸文濤在這張牀上臭汗淋漓地赤裸交gou，不由得憎惡地閉上了眼睛。然而一旦眼睛合上，剛纔在陸文濤房間所看到過的張凝芳睡衣、拖鞋，又在腦海裏揮之不去。張凝芳和陸文濤合夥開辦藝校已經好幾年，看來她靈魂與肉體一齊向陸文濤出軌，並且額外夾帶着經濟援助，已經不是一次兩次的偷情，而是由來已久的慣犯。皮思平當初滿心期望，他把張凝芳送進舞蹈學院，讓她接受高雅的教育，沒想到毛毛蟲既能能變成蝴蝶，也能變成蛾子，張凝芳經過皮思平的精心改造，後天戰勝不了基因，不但沒有變成一隻美麗的蝴蝶，反倒變成一個對金錢貪婪的蛾子。
兩人婚後這許多年裏，家裏以往的財務都是張凝芳掌管，皮思平從不過問。他此時最大的願望，是翻出張凝芳把家裏的存款置於何處。皮思平找到張凝芳平常寄放貴重物品的櫥櫃，見到兩個抽屜都已上鎖，他在張凝芳的牀櫃、梳妝檯翻騰了半天，東西胡亂丟了滿地，也沒有尋到鑰匙，就從廚房裏找出菜刀，什麼也不顧地劈開了櫥櫃裏的抽屜。然而，皮思平費了半天氣力，只翻出戶口本、結婚證以及張凝芳的幾件私人物品，並沒有找到他想要的存款單、存摺或者銀行卡什麼的。就在這時，張凝芳回來了。她看到滿地亂棄的東西，立刻明白皮思平一直都在幹什麼了，說：“你不要白費力氣，家裏沒有多餘的錢！”皮思平沒有理會張凝芳，順手抄起了菜刀。張凝芳嚇得臉色慘白，抱頭驚呼：“你要幹什麼，想砍死我呀？”皮思平惡狠狠地瞪了張凝芳一眼，將她從梳妝檯跟前推開，揮刀砍開梳妝檯裏的最後一個上鎖的抽屜，其結果仍然一無所獲。
皮思平絕望地把菜刀扔向一邊，幾乎是哀求地向張凝芳說：“先把三十萬給我，剩下的事情以後再說！”張凝芳接到陸文濤的電話，知道皮思平已經撞破他們的私情，起先非常緊張害怕，等到陸文濤說皮思平大不了向她提出離婚，她想想最壞不過如此，倒是自己先橫下心，一旦皮思平向她攤牌提出離婚，就按陸文濤所說，把經濟學院的這套房子，作爲產權佔有分配上的唯一離婚條件。現在，她看到皮思平先對自己服軟，心裏更加有恃無恐，說：“沒有欺騙你，胡老闆給的三十萬元確實已經花費到了學校的教室裝修，不要夢想還能拿走一分錢。再說，你良心自問，我張凝芳跟着你皮思平這些年，除了這點錢又得到過什麼好處？嫁給你這個無能的男人，是我張凝芳有眼無珠！”皮思平想到張凝芳不僅毫無羞恥地長期與別的男人鬼混，現在居然氣勢囂張地霸佔賄賂，並且指責他的無能，心裏怒火中燒，揮手就在張凝芳的臉上甩了兩記重重的耳光。張凝芳冷不丁被皮思平突然猛掌一頓，兩眼金花四溢，腦袋一陣發懵，身子向後踉蹌了幾步，幸好被門擋住纔沒有跌倒。她忍住眼淚，擦了一把鼻子和嘴角冒出的鮮血，忿怒地捂着熱燙通紅的臉頰，大叫：“皮思平，我要告你。等着離婚吧！”然後摔門而奔。
張凝芳委託的律師下午就找到了家裏，向皮思平說明來意，要麼立即簽署自願離婚協議，要麼等待法院送來傳票。張凝芳已經用手機自拍了皮思平上午對她掌臉毆打的證據，打算控告他家庭暴力。律師說，無論自願還是法院判決離婚，經濟學院裏的這套房子只能歸女方所有。皮思平冷笑了一聲，當場就在離婚協議書上籤了字，平靜地對律師說，請他轉告張凝芳，他今天晚上就會離開這所房子。（未完待續）