紅學家範想林說，劉姥姥遊大觀園的故事中，有一個人物不能夠不提，這是四大名著之首《紅樓夢》中的人物，她生於金陵，是王熙鳳的陪房丫頭，後來成了賈璉的通房大丫頭。 平兒是唯一一個做了賈璉的妾室後，還受王熙鳳器重的人。她是鳳姐的心腹，要幫着鳳姐料理事務，但她爲人很好，心地善良，常揹着王熙鳳做些好事。寶玉說平兒是個極聰明、極清俊的女孩兒。
她知道自己要在鳳姐手下討生活，而王熙鳳對於賈璉的女人一向都是心狠手辣的。比如說那個極得賈璉喜愛的尤二姐，最後被王熙鳳整的極爲悽慘。平兒與王熙鳳相處了這麼久，自然知道王熙鳳的心理。所以她聰明就聰明在這兒，她對賈璉遠沒有對王熙鳳那般用心，只維持恰到好處的親近，堅決的站在王熙鳳這邊。也許是不愛賈璉，也許是愛但是更懂得後院的生存之道，總之平兒比大部分人都看的清楚。
在高鶚續寫的後四十回中，王熙鳳身死，王仁和賈環等要將王熙鳳獨女巧姐賣了換銀兩。這個時候大部分人都冷眼相對，連巧兒最親近的具有血緣親情的人都沒有伸出援助之手，是平兒陪着巧姐逃走。根據最近公佈的《癸酉本石頭記》後28回內容，平兒最後應當是被賈璉扶了正的。這個結局呵護常理，平兒作爲王熙鳳的陪嫁丫頭，在當權者的默認下被收房，期間一直髮揮自己的作用，幫着鳳姐料理家事。更能在鳳姐和賈璉中間周旋，在料理家事上也極爲出色，最後扶正問題不大。
平兒是一個極爲出色的人物，跟在性格特徵極爲鮮明的鳳姐身旁也能留下自己的特色。曹雪芹在寫人物的時候，最愛用襯托法來豐富人物。比如華貴雍容的賈母用貧窮的劉姥姥來稱，用賈赦來稱賈政等等。而平兒就是襯托鳳姐的那一片綠葉，不過和其他淪爲陪襯之人不同，平兒用其人格魅力，徵服讀者，讓自己在鮮花下更顯俏麗。
作者在寫平兒這個角色的時候，大部分突出的是她的俏。很多寫平兒的章回，都在“平兒”前面加上俏字做點綴。第21回“俏平兒軟語救賈璉”，第52回“俏平兒情掩蝦鬚鐲”，作者用了俏字來形容平兒，自然是體現這個人物容貌舉止的出色，不過真正寫她容貌到底如何的句子卻是很少。王熙鳳第一次出場的時候，寫的猶如潑墨般瀟灑，一個色彩豔麗的女子就展現在我們面前。
“此人打扮與衆姑娘不同，彩繡輝煌，恍若神妃仙子：頭上戴着金絲八寶攢珠髻，綰着朝陽五鳳掛珠釵，項上戴着赤金盤螭瓔珞圈，裙邊繫着豆綠宮絛，雙衡比目玫瑰佩，身上穿着縷金百蝶穿花大紅洋緞窄e襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下着翡翠撒花洋縐裙。
一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉，身量苗條，體格風騷，粉面含春威不露，丹脣未起笑先聞”在豔麗的鳳姐之下，平兒自然不可能越過她去，因此在《紅樓夢》第6回 “劉姥姥一進榮國府”中，平兒的第一次出場作了這樣的描繪。“劉姥姥見平兒遍身綾羅、插金帶銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。纔要稱姑奶奶，忽見周瑞家的稱他是平姑娘，又見平兒趕着周瑞家的稱周大娘，方知只不過是個有些體面的丫頭了。”
平兒是個忠心的丫頭，大小事務，處處以王熙鳳爲先。第39回李紈曾對平兒作過評論，說她：“你就是你奶奶的一把總鑰匙”。她像是王熙鳳這個榮國府總經理的特助或者說是高級祕書，幫王熙鳳把家裏的大小事務料理的井井有條，卻有從不越過王熙鳳。
平兒也是個極爲聰明的女子，在賈璉的女人，像尤二姐等都被王熙鳳整治而死後，她是唯一一個在鳳姐的默許下成爲賈璉妾室的女子。更難得的是，在被賈璉收入房中之後，她仍然受到王熙鳳的器重。甚至有的時候成爲一座屏障，緩解鳳姐和賈璉之間的矛盾。比如賈璉和多姑娘私通，平兒從枕套中抖出一綹青絲，但她向鳳姐隱瞞了事情真相，避免了一場風波。
平兒是個很有理事才能的女子，平時在王熙鳳的遮掩下並不突出，而一旦鳳姐暫退，平兒的才能就顯現出來了。鳳姐有病，探春代理家政，平兒陪侍。那些管家媳婦見探春年輕，又是庶出，以爲她辦事沒有經驗，想欺負她，連得她生身母親趙姨娘也來惹是生非。碰到此類事情，平兒竟能應付自如，處置得體。
探春改革弊端，平兒總是先表示支持，接着又說出一番早就該改而竟未改的道理來，此舉於公是相信探春的能力能爲大觀園興利除弊，於私也爲了轉移平日衆人對鳳姐的積怨。比如寶釵就曾說過“他這遠愁近慮，不亢不卑，她奶奶便不是和咱們好，聽他這一番話，也必要自愧的變好了，不和也變和了。”總之平兒是個極爲出色的姑娘，是個值得放在副冊之列的女子。她許多的處世方法，值得我們學習借鑑。
劉傻子講述《紅樓夢神遊》的故事——
平兒說着又悄悄笑道：“這兩件襖兒和兩條裙子，還有四塊包頭，一包絨線，可是我送姥姥的。衣裳雖是舊的，我也沒大狠穿，你要棄嫌我就不敢說了。”平兒說一樣劉姥姥就唸一句佛，已經唸了幾千聲佛了，又見平兒也送他這些東西，又如此謙遜，忙唸佛道：“姑娘說那裏話？這樣好東西我還棄嫌！我便有銀子也沒處去買這樣的呢。只是我怪臊的，收了又不好，不收又辜負了姑孃的心。”
平兒笑道：“休說外話，咱們都是自己，我才這樣。你放心收了罷，我還和你要東西呢，到年下，你只把你們曬的那個灰條菜乾子和豇豆、扁豆、茄子、葫蘆條兒各樣乾菜帶些來，我們這裏上上下下都愛喫。這個就算了，別的一概不要，別罔費了心。”
劉姥姥千恩萬謝答應了。平兒道：“你只管睡你的去。我替你收拾妥當了就放在這裏，明兒一早打發小廝們僱輛車裝上，不用你費一點心的。”
劉姥姥越發感激不盡，過來又千恩萬謝的辭了鳳姐兒，過賈母這一邊睡了一夜，次早梳洗了就要告辭。因賈母欠安，衆人都過來請安，出去傳請大夫。一時婆子回大夫來了。老媽媽請賈母進幔子去坐。
賈母道：“我也老了，那裏養不出那阿物兒來，還怕他不成！不要放幔子，就這樣瞧罷。”衆婆子聽了，便拿過一張小桌來，放下一個小枕頭，便命人請。一時只見賈珍、賈璉、賈蓉三個人將王太醫領來。王太醫不敢走甬路，只走旁階，跟着賈珍到了階磯上。
早有兩個婆子在兩邊打起簾子，兩個婆子在前導引進去，又見寶玉迎了出來。只見賈母穿着青皺綢一鬥珠的羊皮褂子，端坐在榻上，兩邊四個未留頭的小丫鬟都拿着蠅帚漱盂等物，又有五六個老嬤嬤雁翅擺在兩旁，碧紗櫥後隱隱約約有許多穿紅着綠戴寶簪珠的人。
王太醫便不敢抬頭，忙上來請了安。賈母見他穿着六品服色，便知御醫了，也便含笑問：“供奉好？”因問賈珍：“這位供奉貴姓？”賈珍等忙回：“姓王”。賈母道：“當日太醫院正堂王君效，好脈息。”
王太醫忙躬身低頭，含笑回說：“那是晚晚生家叔祖。”賈母聽了，笑道：“原來這樣，也是世交了。”一面說，一面慢慢的伸手放在小枕上。老嬤嬤端着一張小杌：連忙放在小桌前，略偏些。王太醫便屈一膝坐下，歪着頭診了半日，又診了那隻手，忙欠身低頭退出。賈母笑說：“勞動了。珍兒讓出去好生看茶。”
賈珍賈璉等忙答了幾個“是”，復領王太醫出到外書房中。王太醫說：“太夫人並無別症，偶感一點風涼，究竟不用喫藥，不過略清淡些，暖着一點兒，就好了。如今寫個方子在這裏，若老人家愛喫便按方煎一劑喫，若懶待喫，也就罷了。”
說着喫過茶寫了方子。剛要告辭，只見奶子抱了大姐兒出來，笑說：“王老爺也瞧瞧我們。”王太醫聽說忙起身，就奶子懷中，左手託着大姐兒的手，右手診了一診，又摸了一摸頭，又叫伸出舌頭來瞧瞧，笑道：“我說姐兒又罵我了，只是要清清淨淨的餓兩頓就好了。不必喫煎藥，我送丸藥來，臨睡時用薑湯研開，喫下去就是了。”
說畢作辭而去。賈珍等拿了藥方來，回明賈母原故，將藥方放在桌上出去，不在話下。這裏王夫人和李紈、鳳姐兒、寶釵姊妹等見大夫出去，方從櫥後出來。王夫人略坐一坐，也回房去了。劉姥姥見無事，方上來和賈母告辭。
賈母說：“閒了再來。”又命鴛鴦來：“好生打發劉姥姥出去。我身上不好，不能送你。”劉姥姥道了謝，又作辭，方同鴛鴦出來。到了下房，鴛鴦指炕上一個包袱說道：“這是老太太的幾件衣服，都是往年間生日節下衆人孝敬的，老太太從不穿人家做的，收着也可惜，卻是一次也沒穿過的。_