官場人說話，向來空空洞洞、霧罩雲山，不讓人摸見方向纔好調頭。突然來這麼幾句，令**不適應。戚繼光等人手裏捏了把汗的同時，反而覺得擱下了包袱，目光也都硬了起來。【嫺墨：恰似賤男被原配查出有小三的確鑿證據，反而破罐破摔、牛起來的樣子。這心理微妙之至。】
郭書榮華略微一笑，道：“國事日漸衰微，九邊日益疲憊，榮華對此也思之久矣，不過茲事體大，一切還須考量周詳纔好。不知幾位有什麼好的辦法，不妨說來聽聽。”
常思豪心想這話仍是無棱無角，無非在引逗己方交底罷了，笑道：“倒徐就是辦法，目的就是方向，細節還須督公幫着考量啊！”
桌上安靜，程連安眼睛左瞄右轉，陪上笑容試探道：“侯爺恕罪，要倒徐，需要真憑實據，更需要言官配合，如今衆言官大多是他的門生弟子，這號子如何喊得起來？況且現在朝堂政事大半交在徐閣老手上，他若一去，還有誰能撐得住門面？內閣一亂，百官的心怕也會散了。這樣一來，皇上這邊，如何交待？”【嫺墨：小程已經上道了，說話越來越有味。小郭留他在身邊，絕不僅僅因爲想利用他和小常的關係。】這一番話說得戚繼光垂下了頭去，劉金吾神色也有些黯淡，他心裏最清楚，官場上有兩個字的講究，一個是頂，一個是踩。這些人如同房屋的立柱一樣，總有一個承力最重。不論是把人頂到上面以虛職架空，還是踩下去降職處理，總要留個辦實事撐大局的。內閣中李春芳在文學造詣上頗高【嫺墨：傳說中的西遊記真正作者】，政務上拿不起來。陳以勤是個酸炮【嫺墨：二字定評絕妙，不陳不酸是也。】，仗着資格老，看誰都不順眼【嫺墨：金吾是蔭職，老陳未必正眼瞧過，因有此說，其實老陳瞧不起人也輪不到小金吾，能讓他瞧不起的，也就是內閣圈子內有數這幾個】，本身卻沒什麼建樹【嫺墨：是陳閣老硬傷。日常辦公誰都會，幹不出震驚朝野的俏活兒，就沒威望。其實大家都差不太多，徐階若沒幹掉嚴老，哪有今日風光。】。張居正年紀最輕，四十多歲的閣老，連六部堂官都不太壓得住，靠他支撐大局，那是更沒希望。皇上是個有大聰明的“懶人”，若是內閣辦事不力，處處要他過問，肯定大發雷霆。
常思豪目光在程連安的小臉上落定不動，心想你話裏表的是郭書榮華的態，可是一旦有事，他卻可以像壁虎尾巴一樣把你一甩，責任都推到你身上。他明知你我的關係不尋常，卻故意把你留在身邊，推在前面，難道你就不明白他的肚腸【嫺墨：確實如此，卻又不僅如此，小程自身素質跟上來也是個原因。以前挨訓的時候，小郭是真看不上他。小程也是真不懂事。要知道，小郭是苦出身，坐在今天這位置，憑的是硬打硬、實打實的能力，所以看不上吹牛拍馬的人很正常，他要的，是人們發自內心對他、對東廠的尊敬，越是虛拍，他越反感。】？目光斜去，見郭書榮華始終笑吟吟的，又尋思：“不對，這孩子不是不明白，只是有些事情，懂了還必須要做，因爲他早已無處可去，現在爲自己找到了一個可以棲身的家園，人家在上面笑着，他就得在底下撐着，我給上面多少壓力，最終還是要壓在他的頭上。”
他腦中急速轉動着，努力平復着心緒，漸漸放開了捏緊的拳頭，四顧朗聲笑道：“哈哈哈，你們若是擔心這個，那就大可不必了。徐閣老的後任，皇上已有人選，只是憂心徐黨作亂，先行謀害，故而未加公開。近來由於徐閣老對西藏叛逆才丹多傑的態度問題，皇上對他很是不滿，內閣變動之事，也便提到了議事日程。現在的問題是如何不損牆皮地拔下這顆釘，其它的事情，就不用多想了！”
這一下連劉金吾也大感意外，說道：“侯爺，這是皇上對你說的？他怎麼會和你說這個？”
常思豪一笑：“他這皇上，也難當得很吶！身邊左右，知道哪個是徐階的耳目？也就是我這個天外飛仙，沒根沒底，倒能讓他放得開些。其實丹巴桑頓和徐家的事情，皇上心裏都清楚。督公冰雪聰明，想必也在小年宴會時，從他的言語態度中有所領悟了。現在是箭在弦上倏忽即發，在下多費一句口舌，無非是在靶心落地之前，套督公個人情而已呀，哈哈哈哈。”
郭書榮華瞧着幾人，笑吟吟地道：“這份情，看來榮華是一定要領的了。”
戚繼光等人眼光立刻亮了起來。
常思豪笑道：“好，這麼說，以後督公和我們大夥兒也就不分彼此，真成了一家人了。”
郭書榮華道：“榮華尚有一事不明。”
常思豪道：“督公請講。”
郭書榮華盯了他眼睛：“侯爺若是真心倒徐，卻又爲何相助沈綠呢？”
常思豪明白，三君四帝大鬧東廠的事百官皆知，用此事來對付徐階是最好不過。然而聚豪閣人走的路只是和自己不同而已，爲國家百姓這顆心還是一樣的，將來能勸過來還要盡力相勸，以此事來倒徐，必定要接着馬上平叛，屆時南方暴亂，引發外族趁虛而入，天下分崩，大明就完了。可是朱情江晚之心，對這些人卻不便說。當下無所謂地一笑道：“當着絕響在此，有些話讓他聽了，恐怕不大高興。但督公既然看了出來，一切也只好坦白。我與沈綠兩次對劍，殺得暢意痛快，仇恨之外，也頗有些惺惺相惜。見他要橫死當場，未免於心不忍哪。”
郭書榮華睫掩星眸，喃喃道：“美人無爭竟，唯妒佳麗，豪傑向自許，卻愛英雄【嫺墨：妙哉。試想小郭是說小常還是說自己？倘是後者，又是以美人自居，還是以豪傑自許？這癢撓得好。】。世間知己難尋，更難得的卻是對手，侯爺這般心情，榮華倒也能解得一二呢。”
劉金吾欠身笑忒嘻嘻地爲大家滿上了酒，舉起杯來：“督公說得好。世間知己難尋，今天咱們走到了一起，卻是彼此相知、志同道合【嫺墨：志同道合，便是同志。小劉愛玩，花樣少嘗不了】。侯爺，督公，小秦爺，兩位將軍，咱們就滿飲此杯，以爲祝賀！”戚繼光等幾人也都舉起杯來，飲過一回。
六人把酒言歡，盡興而散，從東廠出來時天色已經暗了。常思豪與戚繼光、俞大猷作了別，將轎伕揮退，身上帶着拳意，溜溜嗒嗒閒逛長街晚景。想着洗澡時程連安透出的信息，心裏琢磨起來：“他說鬼霧另有頭目，似乎沒有寫完，不過那‘暗督’二字後面，多半跟的是個‘公’字，難道東廠竟有兩個督公，一明一暗？”
此時趁着身邊無人，劉金吾問道：“二哥，皇上所定的新首輔是誰？可否給小弟透露一二？”常思豪一笑：“你何不自己去問皇上？”劉金吾面露難色：“您這是又拿我開心了。”隔了一隔，又問：“陳閣老自來與徐閣老不睦，這我知道。不過張閣老論起來可是徐閣老的門生，又是怎麼到了咱這邊的呢？您什麼時候拜訪過他？我怎不知道？”常思豪笑而不答，信步向前。
悶悶地跟着他走了一段，劉金吾忽然掩脣驚道：“您該不會是……”
秦絕響從打過小年到現在，幾乎一直在常思豪身邊，對他的動向自然心中有數，笑道：“虛虛實實，大哥這是用上兵法了呀。”
常思豪道：“別的都次要，最重是軍心。”
劉金吾急道：“可是，張閣老和新首輔人選可都是關鍵中的關鍵，在這上掛虛頭，怎能打得贏？”常思豪一側頭：“誰說這兩樣是虛？”劉金吾登時愣住了：“那……”常思豪道：“實則虛之，虛則實之！”劉金吾呆了一呆，喜道：“您有辦法把張閣老拉過來？”常思豪哈哈一笑，道：“過年宮裏事情也不少，你先回去吧，絕響，咱們走！”劉金吾趕緊追上來，笑眯眯壓低了聲音：“您兩位上哪兒去？張閣老的府，我倒是很熟呢。”常思豪一笑：“上他那兒幹嘛？我哪兒也不去，回家過年！”劉金吾彷彿被一大團棉花打蒙了般，站在原地，望着二人一高一矮遠去的背影，口中喃喃唸誦：“高深莫測，高深莫測……”
回到侯府，屏退下人，秦絕響一對柳葉眼幾里骨碌地轉動着，笑問道：“大哥，你覺得郭書榮華信了嗎？”常思豪道：“他只是虛與委蛇，豈會真信？”秦絕響道：“那大哥的想法是？”常思豪淡淡道：“這世界是活的，每一刻都在運動改變【嫺墨：祕中密】，真的會變成假的，假的也會變成真的。”說罷不再理他，自回內宅。
秦絕響本以爲他揹着劉金吾，總能對自己說實話，卻不料也一樣被這棉花包擋了回來【嫺墨：跟你這種人說了也白說】。自從血洗百劍盟後，他在人前雖然還裝裝樣子，可是獨處時明顯對自己又冷淡了許多。現如今也許是爲了大局，也許是爲了舊情，也許是爲了姐姐，他沒翻臉，可是心裏想的什麼，已經徹底猜不透了。當時心裏一陣煩躁，擰身便走。
到了自己那屋，暖兒正對燈守着【嫺墨：儼然小兩口了】，見他回來，便把底下所報江湖的動向說與他聽。得知陳志賓已帶着賈舊城、許見三、白拾英和蔡生新四人會同東廠將匯劍山莊的人安撫已定，心頭不由沉頓了一下，暗忖：“他們去就對了，幹什麼還會同東廠的人？”隨即明白：匯劍山莊還有很多硬手很難彈壓，之前曾仕權已然插進來半腿，陳志賓這麼做既借勢立了威，又給了東廠面子，也算兩全其美。想到事情這麼順暢，當時大感痛快，往椅上一歪，攏過暖兒親了個嘴兒，暖兒坐他膝上略推道：“你可也別高興，家裏那邊來信兒了，說是咱在這邊消耗太大，各方面有些供應不上，像是在京擴開店鋪、往來應酬什麼的，還是省着點好。”
秦絕響皺眉道：“家裏有的是錢，這麼小門小勢的幹什麼？定是元老會那幫人又作怪。”暖兒道：“也不是那麼說，家那邊開那麼多店，什麼類型都有，鋪戶、門面、人工都是大開銷，況且像賭場、院子之類又要打點官府，也是一筆出入。臨出來時你又扔下個造船的活兒……”秦絕響聽得心煩，揮手道：“得得得！”略凝神間，忽地身子離開了椅背，道：“不對！這不是你的話，你快說，這是誰教你的？”暖兒道：“這還用人教麼？人怎麼說，我怎麼學唄。”秦絕響問：“你學誰的？”暖兒道：“還能有誰？”秦絕響怒道：“陳大鬍子！他又耍這套！”暖兒道：“你又亂埋怨他，我都好幾天沒見着老陳叔了。是馬大哥說的。”秦絕響微微一怔，喃喃道：“他？他怎麼也學起大鬍子來了！”鼻孔裏哼了一聲。暖兒見他不悅，便挎他胳膊笑道：“你放心，我爹說這事也沒什麼，反正如今百劍盟和秦家一體，凡有應用，先從京中抽現頂上也是一樣的。”
秦絕響臉露笑容，懶懶地又靠回椅背，道：“嗯，很好，很好，就知道我這老泰山能幹得緊。”伸手又往她懷裏摸，卻見暖兒聽了這話不羞不躲，反倒懨懨地低下頭去，當時興味索然，問她怎麼了，又沒回應，便“哈”地一笑，道：“知道啦，又想做衣裳啦？看上什麼料兒就買去，別聽風就是雨，你纔多大個身子？能用得了幾尺幾分？弄那一副小冤模樣，好像我堂堂秦家，轉眼間連塊好料子都置不起了。”
暖兒仍不言語，連挎他那隻手臂也抽了回去。秦絕響納悶，又問了幾句，無非是猜她看上什麼好喫的、好玩的之類，見總猜不中，沒了耐心煩【嫺墨：有感情就有耐心，然有的時候感情再深也能把耐心磨光，所以女孩子一定不要挑戰男人的耐心，總逗着人追，又不給甜頭，人家必跑。結婚的男人都圖個安穩，沒事磨人找打架，等於是把他往離婚上推】，往她腰裏一掐，道：“小烏龜，有屁快放！”
他這一掐並沒用大勁，擱在往日，暖兒必是怕癢逃開，這次卻沒半分笑模樣，只是微微扭了扭身子。秦絕響從未見她如此，倒有些發毛，輕攏了她肩頭，扳過來臉對臉地問道：“暖兒，你倒底怎麼了？誰欺負你？跟我說！看我不弄死他！”暖兒抿了嘴脣，像是下定了決心似地，揚起臉來問：“馨姐是誰？”【嫺墨：來了。早晚是個事。】四個字像冰椎一樣，刺得秦絕響臉上要起裂紋【嫺墨：臉上能起裂紋，可知也是塊冰，未寫臉冷，臉也冷透了】：“你問這幹什麼？”暖兒搖他手臂道：“我聽說，你往恆山發了信，請馨律師太到京，是不是她？”秦絕響甩手站起：“男人的事，女人少問！”暖兒腳沾地退了半步，被吼了個哆嗦，委屈地低下頭去，小嘴扁扁的，淚珠像松針上的清露，亮亮地含在下睫毛裏。秦絕響看得皺眉，心裏又煩躁，擺手道：“她是個尼姑，你喫什麼醋？”暖兒抽泣着抗聲道：“不！你喜歡她，你沒事就唸叨她，睡覺說夢話也喊她，我全都知道，全都知道！”
秦絕響陡然而驚，一把揪了她衣領：“夢話？你敢偷聽我夢話？【嫺墨：心中無鬼，何怕人聽？】”
平日暖兒已被他喝罵慣了，此刻卻也嚇得不輕，一對大眼睛在淚水裏汪洋着，驚恐着，顫聲道：“我，我不是有意的，冬天涼，你又喜歡蹬被子……”
秦絕響目光狠戾逼人，審視着她：“所以你替我掖被子，就聽到了？”
暖兒點了點頭，目光緩緩落了下去，細聲慢語地道：“你睡着的時候，合着眼睛……”秦絕響見她彷彿回想着特別美好的事情，臉上竟微微露出些許笑意，把恐懼害怕都沖淡了，便罵了聲：“廢話！睜着眼睛，那叫睡覺麼？”語氣雖重，表情卻放平和了許多。暖