第七十一章 禍起蕭牆
冬天真的到了，屋檐下倒掛着兒臂一般粗細的冰凌柱，房頂上的積雪還沒來得及化，鵝毛般的大雪又再次翩撒人間。
梅園的梅花傲立風中，一簇一簇，開得正是繁盛。嫩黃的花朵，就像是琉璃碗盞，裏面盛着晶瑩的雪花。
西邊的暖閣裏雖然沒有炕，卻有兩個大火盆，火炭燒的通紅，發出噼啪噼啪的聲音，襯得屋子裏更顯靜謐。
案上擺着好幾本賬本，艾芬和陽凱青兩人正在交賬，兩個人的小家，賬本多的要命，鋪子裏的帳、地裏的帳、內宅的帳，在年節下統統都要歸攏清算。
雖然有帳房先生，帳由帳房替自己算了，銀子總不能讓帳房替自己數吧。
打了個哈欠，陽凱青盯着玻.璃窗戶上的冰凌花，想當年，他雖不是才子，卻總是喜歡附庸風雅。這種大雪天氣，或者踏雪尋梅，或者圍小紅爐燙一壺老酒，三五個知己一起談天說地——那是何等的逍遙快活。
嘆了口氣，陽凱青眼光黯然：“烹茶.煮雪待梅開，爐火明窗入畫來，小院黃昏鎖玉階。寄幽懷，獨抱焦琴誰與猜？”
“不看了！反正也不急。”將賬本扔.到一邊兒，艾芬伸了伸懶腰，似笑非笑地看着陽凱青：“哪裏打翻了醋罈子，真酸！這梅花都開了兩三個月了，你這文也忒不對景了。”
雖然說是總帳，看起來依然頭大無比，艾芬很想讓.帳房們將繁瑣的帳目精簡一下，做到一目瞭然。
只是艾芬雖然是穿越女，卻不懂得會計，帳目沒辦.法改進，就只好拼着時間，慢慢兒地看了。
被艾芬打趣，陽凱青嘿嘿笑了兩聲兒，心情莫名.其妙地好了起來：“酸就酸吧，古往今來的那些文人墨士門，又有幾個不酸？你說我酸，我還當你誇獎我了呢。”
看了小半天帳.了，陽凱青知道艾芬討厭看賬本，又擔心艾芬看久了頭暈，想着逗會趣兒喫了午飯，讓艾芬在塌上休息休息。
艾芬忍不住翻了下白眼：“就你？臉皮可真夠厚的。你快歇了吧，做個半通不通的打油詩，就能洗去你身上那股子銅臭味兒了？要照你這個標準，隔壁王二也是個詩人了。”心裏念頭一閃，問道：“你剛纔說什麼待梅開來着？”
陽凱青搖頭晃腦，拿起一本書，做出一副倜儻的模樣：“烹茶煮酒待梅開，怎麼樣？雖然不不對景兒，但是也很有意境不是？”
古人最愛的事情，掃酒煮雪，多富有詩意，多麼富有雅趣。
“對，就是這個烹茶煮酒。”艾芬拍了拍，興致盎然地站了起來：“掃雪煮酒這等佳事，當然要做。小梅，去把那個白瓷的罐子拿來，我們將梅花上的雪收集起來。回頭埋到梅樹下，來年夏天裏再煮茶喝。”
這個時代，不論是江水、河水，都是沒有污染的，可以直接飲用。這梅花上的雪水，既然是來之江河湖波，自然也不可能含有什麼化學物質，純淨得很。
“可是夫人，這雪下的這麼大，等停了再去收集也來得及。”陽凱青半點也不贊同，語氣更是不容分說：“萬一凍着可怎麼辦？眼看就要過年了，身子不好可怎麼過年？”
“下雪不冷化雪冷，大不了我穿厚點兒。就在院子裏，冷了我就回來，保證不讓自己凍着。”艾芬目光流轉，直直地望着陽凱青，眼裏點點的柔情，像是水一般盪漾着。
一般情況下，陽凱青都會被迷惑，進而和艾芬簽訂某種不平等條約，或者答應艾芬某種不合情理的請求。
“咳咳，”差點就被次沉醉，陽凱青老臉一紅，做出讓步：“不行！起碼等雪停了再去。不差這一時半會兒。”
美人計不管用了，艾芬暗歎一聲可惜，決定改變方針：“世人都知道梅花上的雪水，用來泡茶是最好。那你知道，這是爲什麼嗎？”
用食指敲了一下書案邊沿，陽凱青沉聲道：“雪花不染纖塵，雪水是世間最純潔的水。煮出來的茶當然也就香高味醇了。”
“錯。”
沉吟了下，陽凱青再次出聲：“雪水裝到罐裏之後，又在地下，土爲陰，陰爲涼，就更加清涼甘冽……”
“錯，錯，大錯。”
陽凱青沒轍了，肚子裏的墨水就那麼點兒，不過他也不信艾芬能說出什麼花兒來：“那你說，爲什麼。”
眼波一轉，艾芬笑意盈盈：“雪水之所以甘冽，只因爲那雪花沾了梅花********的精魄。只是那精魄要是被太陽一照，就飄散於天地之間了。被太陽照過的雪水，和普通的江水、井水，自然就沒有什麼區別了。”
這個問題，艾芬偷換了一下概念，問的是‘爲什麼雪水泡茶最好’，她答得卻是‘什麼樣的雪水最好’。更有甚，艾芬這翻理論純粹是胡謅的。
爲了增加可信度，艾芬終於走了穿越女的老路線：“這是當年我在一本古籍上看見的。”
坦然地迎上陽凱青懷疑的眼光，艾芬心裏正做鬼臉，她纔不怕陽凱青從她臉上看出什麼，她早練就了說瞎話面不改色新不跳，臉眼睛也眨一下，眼神也不閃半分的境界。
“是嗎？你要去我也不攔着你。我只說清楚一點：萬一得了傷寒，可別嫌藥太苦就行。”見小梅拿來了瓷罐，陽凱青總覺那裏不太對勁，盯着艾芬的臉看了半天，也沒看出所以然來，最後也只得放行。 反正艾芬決定的事情，他從來也沒能改變過。
得了令，艾芬歡呼一聲兒，領着小梅就去了院子。
搖了搖頭，陽凱青的嘴角翹起了好看的弧度，他這小妻子，平時做起事起來比他還老道，沒想到還有這樣孩子氣的一面。
案上依然是一小沓的賬本，新舊不一。
從賬本最下面抽出一本新賬本，那是新開不到兩個月的點心鋪子的流水帳，陽凱青看了一會兒，眉頭就忍不住皺了起來，這點心鋪子的收入和支出只能勉強持平。
這實在是不因該。
也許是新開的鋪子人氣還不夠旺，陽凱青揉了下額頭，將新賬本放到最下面，打算繼續觀察一個月再說。
一盞茶的功夫都不到，艾芬新鮮勁兒就過去了，心裏也開始後悔。想到現在就折返回屋子，一定會被陽凱青嘲笑，不如再堅持一會兒。
將花瓣上的雪抖落到瓷罐裏，艾芬只覺得指關節都不停使喚了。半眯着眼睛，看着雪花往揭開蓋子的罐子裏飄，心裏忍不住咒罵，她到底是哪根筋搭壞了！
一陣北風颳過，樹枝一抖，書上的雪花噗噗地落了艾芬一身，連睫毛上也有：“算了，小梅，我們還是回去吧，外面太冷，還颳風，呼呼地往人脖子裏鑽。”
小梅自然是說好，這麼冷的天兒，誰不是窩在屋子裏烤火。
收集雪水宣告失敗。
喫過午飯，艾芬躺了會兒，實在無聊，又懶的做活兒。打發小丫頭們去請周嫂子、夢圓、姚氏來打算打幾圈麻將消遣。
牌友們都閒來無事，就連姚氏都到了，雖然艾芬讓丫頭們請的時候，是做好了姚氏不來的準備。
既然姚氏來了，陽凱青就多了出來，他只好坐在艾芬身後，給艾芬噹噹參謀。沒幾圈兒下來，姚氏就輸了幾百個大錢，臉上就不大好看起來。
沒辦法，陽凱青只好坐到姚氏背後給姚氏做參謀，順便還要給坐在下家的艾芬打手勢，讓艾芬時不時地姚氏喂牌，好讓姚氏在牌桌上長長臉面。
不一會兒，艾芬和周嫂子兩人就各輸了一吊錢，夢圓不輸不贏，姚氏贏的眉開眼笑，滿臉紅光。
偷偷地給周嫂子投去感激的眼神，艾芬有點意興闌珊，真是搬起石頭砸自己的腳，她幹嘛非裝賢惠請姚氏來。
雖然是幾個小錢，可這牌桌之上，只能輸不能贏，真是沒勁。姚氏在興頭上，又不能喊停，更是沒勁。
就在艾芬快要打瞌睡的時候，小雪撩開簾子，站到火盆邊：“老爺，夫人，魏老夫人來了。”頓了頓，加上一句：“已經過了二門了。”
大家相互眨了眨眼，又使勁眨了眨眼，都以爲聽錯了，有什麼要緊的事情，讓魏氏頂着嚴寒、冒着大雪，屈尊降貴來這裏？
從對方眼裏瞭解到沒聽錯，衆人就開始收拾牌桌，別人還可，只有姚氏滿腹的抱怨，她正贏的痛快，魏氏就來攪局，這種好事，誰知道還有沒有下次。
只是魏氏多年的積威在那裏，姚氏也不敢顯露出來，讓丫頭將贏來的錢都裝到匣子裏：“魏老夫人來，只怕有要緊事情商量，我就先迴避了。”
沒等大家將牌桌收拾完，魏氏滿臉塵土色，被丫頭領了進來。
看着魏氏，衆人都免不了驚訝，兩個陽府像個不遠，魏氏卻有點風塵僕僕的樣子，鬢角微亂，雙眼充滿血絲，嘴脣乾燥得裂開。
什麼事情這麼急，讓素來盛裝的魏氏，一點脂粉也沒顧得上擦。看向陽凱青的眼神沒有焦距，只有強烈的慌張、無助。
顧不得屋子裏的丫鬟婆子們，魏氏一把抓住陽凱青的手，眼圈兒一紅，強忍着眼淚：“凱青，你可要救救你弟弟！”
陽凱梓？和陽凱青交換了一下眼神，艾芬上前將魏氏扶着：“母親，您先彆着急，有什麼事兒咱慢慢說。二弟怎麼了？出什麼事了？”
扶着魏氏，艾芬才發現魏氏緊繃着身子，渾身僵硬，穿的也極少，雙手凍的跟個冰塊兒似的。
魏氏被艾芬扶到火盆邊坐着，抓着艾芬的手不肯放：“凱青，求你救救你弟弟吧。要不是實在沒法子可想，我也不來求你。”
看了一眼艾芬，陽凱青說道：“凱梓是我的親弟弟，不管出了什麼事情。只要我這個做大哥的力所能及，就絕對不推遲半分。”
得了這句話，魏氏長舒了一口氣，身子慢慢軟了下來，哭道：“你那不爭氣的弟弟，昨天夜裏去了醉蓬萊喝花酒。不知道怎麼就和別人起了爭執。他，他，”
說到這裏，魏氏就失聲痛哭，再也說不下去，臉上充滿了害怕、惶恐、不信……
“凱梓怎麼了？”看魏氏這樣，陽凱青不由得心急起來，陽凱梓雖然可惡，可也畢竟是他同喫同住了二十來年的胞弟。
艾芬輕柔地替魏氏拍着後背，也不敢胡亂猜測陽凱梓這個豬哥，到底惹了什麼麻煩，
想起陽凱梓還等着她救，魏氏咬了咬牙：“他，他不小心失手把那個人打死了。現在他人已經被管在了大牢裏。”
出人命了。
艾芬和陽凱青兩人都呆了。
“凱青，凱梓是什麼人，你是他親兄弟，你還能不知道？”長時間的心理壓力，讓魏氏顯得很憔悴：“他除了好**之外，膽子比針尖還小，那裏敢做這種事情。”
知子莫若母，魏氏這話對陽凱梓的評價很中肯。只是事情擺在眼前，由不得人不信。衙門既然敢抓人，就說明是有證據的。花樓裏頭打死人，最不缺的就是人證。
自古以來，殺人償命，這陽凱梓的膽子也太大了。可是不論魏氏也好，陽凱青也好，都不願意陽凱梓爲死去的人償命。這牽扯不到道德lun理上，只是親疏問題。
雖然覺得陽凱梓活該，艾芬也知趣地不再說話，她可不想被世人戳脊樑骨，說她冷血無情。反正她也沒什麼本事，這事兒，她最多能出點銀子。
穩定了心神，陽凱青小心翼翼地問道：“可找過趙家老爺子了嗎？趙老爺子怎麼說？”
怎麼陽凱梓除了事情之後，魏氏不去找趙氏的孃家人，反而來找他們呢？
趙氏的孃家人，隨便站出來一個，可都比他陽凱青說話管用。趙氏的父親可是管拜太常寺少卿，趙氏的幾個兄弟，也都是極有人脈的人。
“找了，怎麼沒找。”魏氏擦了下眼淚：“只是那被打死的人，居然是……居然是西王府的小管家。”
得知這個消息之後，趙氏當場就犯了舊疾，暈了過去。魏氏雖然沒暈過去，也已經六神無主，不知道怎麼辦纔好。
好在府裏老人提醒，魏氏才強撐着，一面託人去花樓裏打聽事情的經過，一面親自去獄裏問了陽凱梓。本來以爲賠點銀子就算了，誰知道死的人身份如此特殊。
聽說被打死的人是王府的管家，魏氏頓時傻了眼，得了趙氏的指示，魏氏又馬不停蹄地跑了一趟趙氏孃家。
看來結果不如人意，要不魏氏也不會出現在此。少卿可比不過王爺，這是很現實的問題。更何況西王府的那位王爺，很得現今陛下的鐘愛。
陽凱青有點頭痛，又好似抓到了一點兒什麼，卻又什麼都沒想明白。究竟是哪裏是他沒想到的呢？
既然魏氏去了一趟趙府，那王爺方面的意思，就因該是透過趙家人傳遞了過來。要死王府要陽凱梓賠命，那魏氏因該不會來找他求救纔對。既然不是要賠命，那就無外乎是黃白二物。
想到這裏，陽凱青呼了一口氣，銀子沒了可以再賺：“母親，西王府的人可有什麼話說沒有？”
“有，有，”魏氏忙不迭地點頭：“王府的人放出話來，只要湊上三萬兩現銀，他們就把凱梓放回來。”
西王府好大的胃口，三萬銀子，還是現銀。
陽凱青和艾芬面面相覷，再一次驚呆了。
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