顧堂主來發號司令了, 正好，楚行雲也想會會他，打探打探妹妹的下落, 只是如今拖着傷病, 若有個三長兩短, 那就自認栽了。
走着走着, 謝流水就發現有點奇怪, 他們明明走的不是大路, 卻越走越多人, 各個衣衫簡陋, 滿鬢塵灰, 揹着襖子被褥, 拎着大包小包的東西, 像剛從哪越冬回來, 遂問雲，楚行雲看了一眼, 回：
“遊子返鄉潮而已。臨水城太小, 找不到工, 只好去外邊謀生，不過每年鬥花會需要大批人力物力, 他們就揀這個時候回來。”
這時有一位薛家小廝從人潮裏走來, 領着他們穿小路，從後門進王府，接着七拐八拐走進一處幽僻小園, 請楚行雲坐於亭裏等。
左等又等，不見來人，楚行雲眼睛亂瞟，看看這院裏有沒有杏花，然而一無所獲。
等等，薛王府！
他乍然想起來了，當時在算命那謝流水到處尋杏，賣花小童可不就說的薛府杏花林乃臨水城至絕，流水娘那麼好看，既然是祭拜，那自然要去最好的地兒。
正想着，忽然，謝小魂戳了戳他，楚行雲一抬頭——
亭子檐邊，懸着一張黃金鬼面，正死死地盯着人看。
接着，那鬼面笑起來，道：
“你小子不錯嘛，捱了顧癟三的鞭子還能全須全尾？”
顧雪堂的聲音。
雖然大概也不是他的本音，但反正是昨日熟悉的配方。仔細想想，這幾番接觸下來，他連顧雪堂長什麼樣也不知，最開始上山轎裏裝王宣史，鬼洞裏裝鬼孩子，最後蒙了黑麪救起假行雲一塊溜了。敵暗我明，楚行雲很是被動，只得懇切開口：“顧堂主，我已按你的要求攪黃了顧三少的交易，我妹妹……”
“你放心，你這麼有用，你妹妹自然好得很。”
楚行雲眉頭一皺：“這麼說，若是我沒有用了，顧堂主就準備斬草除根了？”
顧雪堂笑了一笑：“後生，說話不要那麼直。”接着轉了個話頭道，“昨日，你可是在學人精面前出盡了風頭啊。”
確實，他跟謝流水在顧家第一罈主顧恕及其上千小弟面前，演了一出懸停仙步的大戲，楚行雲沒說話，等着顧雪堂下文，只見這人凌空一翻，立在頂檐的翹尖上，一副睥睨衆生的模樣，居高臨下道：
“今年的鬥花大會，你必須去，而且必須給我贏。”
“顧堂主，你這就強人所難了吧，我的情況你們稍微調查調查也能……”
“武功盡失，還能走出懸停仙步，楚俠客果真是大師風範！”
楚行雲竟無言以對，謝流水在一旁拍肩：“自己裝的風頭，跪着也要裝完。”
顧雪堂頂着那張黃金鬼面，繼續道：“今年鬥花會的魁禮是繡錦山河畫，你必須拿第一，之後我們一手交貨一手交人。”
“要是拿的是第二呢？”
“第二？呵，那你就跟你妹一塊去死唄。”
楚行雲一下子捏緊拳，謝小魂握住他，輕輕掰開，行雲沉住氣，回：“就算我奪了第一，衆目睽睽之下拿走繡錦山河畫，怕也是衆矢之的吧。”
顧雪堂無所謂：“那就和你妹妹一塊兒亡命天涯啊。”
楚行雲抿住脣，忍住，道：“先讓我確認我妹妹的安危。”
顧雪堂伸出手，一抖，掉下個木盒，楚行雲蹲下，撿起，打開，裏面有一排木鏢，是當年他送給妹妹的生日禮物。
“顧堂主，我想看活生生的人。”
“我不給你看。”
“你……”
顧雪堂一攤手：“你奈我何呀？”
接着轉起輕功千裏雪，一團粉花影在眼前一晃，就消失了。
徒留楚行雲孤零零的一人，傻愣愣地拿着那一盒木鏢，站着。
自十六歲出道江湖，楚行雲總算嚐到了什麼叫求告無門，什麼叫屈居人下。他慢慢地把那木盒收好，想起曾經，妹妹捧着這個生日禮物，走過來快快地親了他一下，紅着小臉說：“謝謝哥哥。”
第二天，活生生的妹妹就消失了，在鎮口的販子手裏，成了一筐紅薯，和南瓜。
不一會兒，那薛家小廝又來了，領楚行雲走。楚行雲離開王爺府，假意原路返回，等那小廝走遠後，突地折返，拐上一山間小道。
“嘿，楚俠客，你往哪去？”
“薛王爺的杏花林。”
“哎哎哎，王府重地……”
“管他個屁。”
謝流水無話可說，偷眼看他，雲臉都是黑的，估計被顧雪堂嗆了一番，氣得夠嗆。
蒼苔滿山徑，楚行雲冷着臉走。薛家杏花林旁有片多魚湖，他常和展連在那捕魚打獵，修了個東據點。楚行雲領着謝流水來到據點，解開湖畔的小舟，準備順水偷進杏林。
謝流水看着他一系列麻利的動作，奇道：“楚，楚俠客，你的傷……”
楚行雲怔了一下，早上連下牀都困難，此時竟絲毫感覺不到痛，莫非是百香玲瓏丸果真有奇效？
“不可能。那藥只是加速癒合……”謝流水猛地想起來，“把木盒拿出來！”
楚行雲掏出，放在地上，兩人蹲下來觀察，不一會兒，就發現每個木鏢隔三差五，就會輕輕震顫。
謝楚對視一眼，謝流水捏着楚行雲的手，小心翼翼旋開一點鏢尾，剛旋到一半，整隻鏢就瘋狂振起來，謝流水趕緊將鏢尾摁回去，利索擰緊，道：“裏面有蠱，金蠶振蝶蠱，嘖，我還真搞不懂這顧雪堂幾個意思？到底是敵是友啊？”
等了一會，楚行雲毫無反應，謝流水偏過頭看他，問：“哎，楚俠客啊，你不會是不知道什麼是金蠶振蝶蠱吧？”
楚行雲理所當然地搖了一下頭。
“不，你這麼些年都怎麼混的？啥事兒都沒聽過，啥玩意兒也不認識，敢情就兩耳不聞窗外事，一心只練聖賢功了？”
楚行雲默認。各大比武會都嚴禁使用藥、蠱、暗器等下三濫的東西，比試用的武器也是統一發放，人人一樣。他只管練好內力劍法，自然能贏到手軟，瞭解那麼多亂七八糟的事情幹嘛。謝小魂很無奈，只好道：“金蠶振蝶蠱，以痛爲食，名貴至極，一隻堪比三粒百香玲瓏丸。唉，爲什麼有錢人總能吸引更有錢的人爲他花錢，我們這些窮苦人可怎麼辦喲！”
楚行雲拿起木盒端詳了一番，正準備站起，剛一發力，就痛得往下摔，謝流水抱住他，把木盒重又塞進他懷裏：“難得顧堂主一番好意，你就收着吧。”
“這蠱是不是能定位？縱蠱人能靠它們知道我在哪。”
“江湖中能定位的多了去了，犯不着花這麼大血本。”
“這蠱會反噬嗎？”
“是藥三分毒，是蠱三分險。但是能拉到江湖市面上公開賣，風險已經是很小了。你以前真沒跟姓顧的有什麼交情？”
“沒。”
謝流水眯起眼睛：“昨晚顧三少可是拉着你的手說‘並不是初次見面’呢。”
楚行雲仔細回憶了一下，從小到大，他還真沒認識過一個姓顧的，暫且不論顧雪堂葫蘆裏賣的什麼藥，顧三少講完那句話就劈頭蓋臉要抽死他，若真有什麼交情那也是壞交情。
一時無解，楚行雲正要撐篙行舟，被謝小魂一攔：“好行雲，你送佛送到西，再幫我帶點紙筆？我每年都給我娘燒個字條。”
楚行雲無奈，回據點小木屋裏翻，這地兒不長住，他只找出幾張毛邊紙，半禿了的筆，以及有點灰臭的墨塊。謝流水沒嫌棄，反倒興致勃勃，翹着個二郎腿在船上擺弄紙筆，不一會兒，又飄過來道：
“你撐船累了吧？要不換我來？”
“怎麼換你來？”
“嗯……我可以從後面抱住你，像這樣，握着你的手，摟着你的腰，然後……”
“滾吧。”
“好吧。”
謝小魂依言行之，又回來與紙筆作伴，他拿着禿毛筆，往水中一蘸，從墨塊上溶下幾點灰黑，在紙上寫寫畫畫，接着又鍥而不捨地蹦來找雲。
楚行雲抬頭瞅了他一樣，卻是一怔，這人難得認真，臉上沒刷膠水似的笑意，一雙瑞鳳眼，也不再刻意眯起，眼尾優雅地微微上翹，
有一點……說不出的感覺。
嗯，一點點。
忽而滿天杏花落，落英繽紛裏，只見謝流水一步步走來，對他道：
“楚俠客，你是個好人。”
“……”
楚行雲正要翻白眼，“啪”地一聲，額頭被謝小魂貼了一整張紙，上邊寫着大大的兩個字：
好人。
楚行雲簡直無語，正要伸手扯掉，卻被謝流水握住雙手，此時紙遮了眼，他一時看不見謝流水的表情，只感覺這人靠過來，環住自己，在耳邊輕輕道：
“謝謝你。”
東風吹，溫山暖水杏花雨。