第二天，葉知秋再到展館看了半天，下午應邀去蔣定北的公司參觀。他的公司設在福田區一個寫字樓內，除了設計部與銷售部外，只有一個祕書兼前臺，顯然將生產這個環節交給了父親的工廠，可謂輕裝上陣了。設計室寬大明亮，裏面有四個設計師、七八個設計助理正在忙碌。據他介紹，另有一個香港設計師是設計總監，平常深港兩地跑。就他這個規模的公司來說，設計陣容很強大了。
辛笛自畢業以後，就簽約索美，難得有機會看別的公司，聽到葉知秋受邀來參觀，立刻要求同來，蔣定北自然是歡迎之至。葉知秋仔細看着加盟手冊和形象設計手冊，辛笛則認真打量着設計室，年輕的設計師之一，一個頭發削得短短的漂亮女孩小米看到她卻頗有點激動，誇張地尖叫：“偶像，真的是你嗎？”
葉知秋和蔣定北呵呵直笑，辛笛疑惑地看看這蹦蹦跳跳的女孩子，再看看蔣定北：“你們弄得我自信心空前膨脹了，話說，我只今年在北京做了一場秀而已，沒這麼有名吧？”
“有啊有啊，我最崇拜的師兄參加當年那次全國新銳設計大賽，還是我們學校的主場，他敗在你手下，那會我剛讀大一，坐在臺下看你領獎，你個子最小，可是姿勢最帥，我印象太深了，於是你取代師兄成了我的偶像。”
辛笛不能不有點小小感動，那是她學生時代一戰成名的輝煌時刻，算是拿的獎中份量最重的一個，想不到同樣也刻進了別人的記憶。談及以前的工作經歷，蔣定北這才恍然。
“葉小姐，我正納悶客戶怎麼可能如此瞭解服裝經營，原來你是行家了。昨天我真是有點班門弄斧，希望能給我這邊的加盟商政策好好提點意見。”
葉知秋沉吟一下：“那我直說了，坦白講，我覺得你的加盟政策、形象裝修直到產品，都有一個相對高的起點了。一個新創立的品牌，能夠做得這麼從容成熟，我猜應該有很強的資金實力支持，但設計師品牌想走加盟的道路做推廣，一向比較艱難。”
“不瞞你說，之前我一直在父親公司裏做市場，本來以爲算是經驗豐富了，但現在一看，確實和想象的有差距。”
蔣定北顯然在公司裏並沒什麼架子，小米笑着插言道：“阿北，你要不給我加薪，我就和小丁一樣穿你爹做的牌子，不許笑我沒品。”
葉知秋打量一下小米指的那個叫小丁的男孩子，倒喫了一驚，他穿的T恤是國內一個銷量驚人的大衆休閒品牌，她驀地記起這個牌子的老闆正是姓蔣。蔣定北笑了：“葉小姐，你大概猜出來了，對，那個是家父做的品牌，現在我姐姐在操作那邊市場，我也不算鬧獨立了，是得到他們的同意，嘗試一下走相對高端點的路線。”
“休閒品牌和女裝的操作確實又不一樣，”葉知秋委婉地說，他父親那個牌子是圈內俗話說的跑量貨，*店開得遍及全國大小城市，遠到拉薩都有，招牌營銷政策就是三天兩頭的打折，粗看起來沒啥技術含量。可是葉知秋清楚，既然能在市場上滿坑滿谷的低價位產品中殺出一條血路，自有其過人之處。不過蔣定北新做的牌子當然不能和那個扯上關係，甚至也不能用那邊現成的通路。
“大概你也能理解我的苦衷，我不能依賴他，只能全部從頭做起。”
“象這樣另起門戶，獨自從頭做起，當然有利有弊，可這就決定了開始姿態不能放得太高。比方加盟條件裏這一點，要求至少在大商場裏有四十平方米店中店，不大切合實際。現在新牌子沒一點業績傍身，想進稍好一點的商場求20平方米的位置都談何容易，我想這個要求會嚇跑不少有加盟意向的客戶。”
蔣定北點頭：“有道理，我有我的考慮，但確實犯了眼高手低的毛病，其他呢？”
“其他我說不出大的意見，不過可能我不會做你這個牌子。”
“這話怎麼講？”
“我比較謹小慎微，可能會選擇關注一段時間再說，而且你產品的價位區間放在那裏，保證金和先期投入定得都不算離譜，但對我來說還是太高了，我眼下拿不出這筆錢來。”葉知秋笑道。
蔣定北鬆了口氣，也笑了：“我被嚇到了，生怕你又指出一個致命的缺點來。說真的，葉小姐，我倒有個別的想法，也許我們能有合作的機會。”
一直沒說話的辛笛突然開了口：“不許打我家秋秋的主意，她不會來深圳工作的。”
蔣定北一怔，隨即大笑：“辛笛，你太聰明瞭。事實上，你們兩人的主意我都想打，就不知道有沒那個榮幸。”
辛笛沒料到此人如此直截了當，嘿嘿一笑：“現在流行這麼直接挖人嗎？”
葉知秋好笑，但並不打算再接這個話題。
晚上蔣定北堅持請她們喫飯，同時叫上了公司幾個銷售經理和設計師。出公司時他打個電話，再過一會戴維凡神奇地晃了過來，和蔣定北稱兄道弟儼然知交，幾個女孩子看到戴維凡都是兩眼星星亂冒，不一會功夫，小米直接開始叫維凡哥哥了，辛笛聽到這個稱呼，一臉咬牙忍笑的表情，戴維凡好不尷尬，求饒地說：“又不是演紅樓夢，別哥哥妹妹的叫成不成。” 滿座的人都禁不住哈哈大笑起來，
葉知秋抽空出去給許至恆打電話，他的手機卻提示已經關機。她只能悵悵地回到座位，喫完飯後，蔣定北開車送。他顯然還有話單獨和葉知秋談，先送戴維凡和辛笛去了五洲，然後將車開向葉知秋住的酒店。
“葉小姐，你的意見很中肯，這兩天參展的情況也基本如你所說，很多加盟客戶都被產品吸引，但被條件擋住了。不過我不打算降低條件，因爲客戶除了資金實力外，我更看重的還是品牌操作能力。一般牌子，很在意加盟保證金那一塊，可以圈錢保證品牌的持續開發，但說實話，我這邊反而沒有多少資金壓力。我更需要的是能有人在各區市場維持品牌的良性運作，進好的商場，保證好的賣場形象和統一的營銷手段。”
“這個想法也有道理，尤其你一心想走中高端市場，但必須有起步比較艱難的心理準備。”
“目前公司的市場由我直接管着，但坦白講，我確實有力不從心的感覺，我以前和商場打交道的經驗有限。葉小姐，索美這個品牌我非常有印象，你的資歷和能力也很打動我，可否考慮一下，到我這邊來擔任銷售總監。”
車子已經停在了酒店門口，葉知秋笑笑：“我很意外，阿北，我還沒考慮過到外地工作。”
“現在交通發達，地域並不是一個障礙。我這邊雖然是才起步的公司，但薪酬方面相信不會低於本地同行，而且我相信我能給你的發展空間是很大的。”
葉知秋清楚沿海地區服裝業銷售人員的待遇非內地可比，她沉吟一下：“我考慮一下再答覆你怎麼樣？這的確是個需要時間考慮才能做的決定。”
蔣定北笑着點頭：“那是自然。”他隨她一塊下車，站在車子另一側對她揮手笑道：“葉小姐，我會爲你保留這個職位，而且堅持認爲，到深圳來工作是不錯的選擇。”
葉知秋笑着對他揮下手，看他上車掉頭而去，轉身準備進去，想了想，先走到旁邊便利店裏，翻着新出的幾本時尚雜誌，準備買一本回房間打發時間。她打開皮包拿錢夾，身後伸過一隻手，搶先將鈔票遞到了攤主手裏，拿起那本雜誌。
她驚訝轉身，正看到許至恆站在她身後。他穿着白色T恤加牛仔褲，斜背了一個包，意態悠閒地看看她，再看看手裏的雜誌，笑道：“小姐，我有榮幸爲你買份雜誌嗎？”
五十歲上下的便利店店主一臉好笑地講了句方言：“現在還有這樣勾女的呀？”
許至恆居然聽懂了，一本正經地說：“我是個很守舊的人，比較喜歡老式的追求方法。”
葉知秋也起了玩心，一手接過雜誌，一手挽住他的胳膊：“如果附帶還有一份消夜的話，我接受。”
店主眼睛瞪得幾乎要掉出來了，一邊找零，一邊喃喃地不知說着什麼。兩人走出便利店，相視一眼，不約而同大笑起來。
“你怎麼來了，至恆？”
“我再不來，恐怕你不接受別人的求婚，也會接受一份這邊的工作，離我越來越遠了。”許至恆揚起眉毛，口氣戲謔地說，可是目光卻是認真的。
葉知秋只能笑着搖頭。
“去把房間退了。”
“上哪？”
“你一直欠我一個假期，不要問了，跟我走就是。”
葉知秋依言退了房間，拎着行李隨許至恆上了外面停的一輛越野車。開車的是個中年男人，十分沉默。她和許至恆並坐在後排，只知道車子出了市區，周圍漸漸黑暗，許至恆握着她的手，並不解釋去哪裏。
她突然放棄了自己對於目的和計劃一定要清楚知道的執着，她安心地靠在他肩上，連日失眠帶來的睏意讓她很快睡着了。
不知過了多久，葉知秋被許至恆輕輕叫醒，迷糊下車，出現在她面前的是一排建在松林間的木屋，小小的平臺上擺着沙灘椅和遮陽傘。許至恆找到其中一間，拿鑰匙開門，隨手開了燈，裏面是尋常酒店標間模樣，鋪了雪白牀單的大牀，空調、獨立衛生間一應俱全，只是沒有電視機。
“我們到哪裏了，至恆？”
許至恆笑而不答：“不要問，把東西放下，還是跟我走。”
他一手握着她的手，一手攬着她的肩，囑咐她閉上眼睛，帶她出去。幾年來她頭次這麼孩子氣地投入一個似乎帶點神祕色彩的遊戲，閉着眼睛走路，邁出腳步不免遲疑，可是他的手那麼堅定，她的心由忐忑到平靜，走了大概七八分鐘，只覺迎面的風清爽而帶着點鹹腥氣息，前方有轟隆隆的水聲，腳下變得鬆軟。許至恆在她耳邊輕聲說：“現在可以睜開眼睛了。”
已經是深夜了，葉知秋眨着眼睛，出現在她面前的是月光下帶着銀白色的沙灘，上面扎着一頂頂帳篷，不遠處，三三兩兩的遊客打着手電筒遊蕩着，不時彎下腰去，似乎在撿拾貝殼什麼的，遠處漁船閃着星星點點的燈光。再望向遠方，只見藍黑色的天空掛着半輪明月和幾粒零落而高遠的星辰，暗沉沒有邊際的大海中海水起伏不定，海天相連在一片無盡的夜色之中，視線中隱約有山的剪影。一波波海浪拍打着沙灘，那聲音彷彿有着奇異的節奏，讓她紊亂的心境完全平復下來。
葉知秋簡直不敢相信自己的眼睛。她回頭看着他，滿眼都是喜悅：“這是哪裏？”
“西衝，據說是深圳最美的海灘。本來打算走得遠一點的，可是時間不夠，也只能將就這裏了。”
“怎麼是將就？這裏已經很好了。”
兩人坐到沙灘上，她靠在他懷裏，伸手抓起一把沙子，此處的沙細軟潔白，她握緊手，看着沙從指縫慢慢滑出。海風迎面吹來，將沙子吹到兩人的衣服上。許至恆起初還閃避，後來看她一下一下抓得滿把又鬆開，玩得樂此不疲，索性坐着不動，任由沙子落得滿身都是。
“你大哥現在怎麼樣了？”
“他還在醫院，外傷並不要緊，只是腦震盪後遺症引發的頭痛還需要觀察，醫生的建議是要避免勞累和情緒波動剌激，所以公司眼下還得我代管着。”
“那……他和你大嫂現在怎麼樣了？”
“沒進展，我大哥一向自負，這次居然弄得這麼狼狽。”許至恆搖搖頭，“他們的問題，別人幫不上忙，必須他們自己解決。”
葉知秋不做聲，仍然抓着沙子玩。
許至恆突然問：“秋秋，你怎麼不問問我怎麼樣？”
葉知秋的手一下停在半空，有點心虛地回頭，只見月光下許至恆側頭看着她，神情平靜，並不似要清算她一走了之的舊帳模樣，她回身環抱住他的腰，仰頭對着他，悄聲問：“那，你怎麼樣了？”
“先是着急，然後是喫醋，生氣，再然後是……難過。”
“對不起。”她只能將臉抵到他胸前，悶聲說道。
“怎麼要你道歉？知道我爲什麼難過嗎？那天你跟我說，沒有原因，只是任性了。我突然發現，你在我面前幾乎沒有任性過。”
“年齡大了，大概任性的功能就退化了。”她只能自嘲地笑。
“是嗎？我不這麼看。你一直把自己的事情通通處理得好好的，幾乎沒對我說過工作上的不開心。我猜肯定是有不開心的，不然不會那麼突然就辭職了。事實上所有的不開心你都自己消化了，我不能不想，我這個男朋友究竟給了你什麼呢，就值得你這麼通情達理對我。連偶爾任性一次，都要跟我講對不起。”
“你已經給了我很多了，至恆。”葉知秋並不抬頭，聲音輕微得幾乎湮沒在海浪聲中，“想到你，我就覺得開心。你給了我戀愛的感覺，讓我知道我也可以繼續心動，可以放縱自己享受生活，可以仍然對未來有期待。如果我不是太愛操心，太愛患得患失的話，這已經很夠了。”
許至恆緊緊抱住她，只覺得這寥寥數語彷彿如同面前海水一樣激盪着自己，良久他才說：“你看你又在說服自己了，這當然不夠。我們都只會在自己最信任的人面前袒露軟弱，我對你坦白，秋秋，我怕你並不象我需要你這樣需要我。請給我時間，我願意給你更多。”（未完待續）