二十四萬金幣。
這筆錢都能組起一支近兩千人的軍隊了，而一個伯爵的領地，都不一定能有兩千人的駐軍。
知道未婚夫這麼有錢的領主小姐恨不得現在立刻寫封信再要點。
而講完事情始末的半精靈羅莎內心同樣不平靜。
她在艾米問自己爲什麼接下這份長期委託的時候撒了點謊。
“我想找份安穩的工作。”羅莎微笑着回答。
但其實根本不是這樣。
一個月一百金幣，對她來說算得上是白菜價。
這也是她能從候選人中脫穎而出的原因??至少要三倍以上的價格，纔有可能僱到她這個水平的傭兵。
羅莎完全是衝着艾米來的。
精靈的生命太漫長，哪怕是她這種混血半精靈也是一樣。
太陽每天升起落下，月亮每晚劃過夜空。無論是殺人、找人、救人，還是送東西、找東西、偷東西....委託來來回回只有這些。
哪怕是傭兵這個以驚險刺激爲著稱的職業也是一樣，一旦做了超過三十年，就只剩下沒完沒了的枯燥和無聊。
所以樂子變得非常重要。
而對於半精靈羅莎來說，八卦就是她生命唯一的意義。
一個看起來平平無奇的小領主，卻被神祕人開出天價懸賞，單是這件事就足夠令人好奇的了。
而這位小領主，竟能還能引得南境最有錢、最顯赫的大公爵，豪擲幾十萬金幣，幫她擺平追殺。
這背後肯定大有文章。
羅莎甘願冒着被這個狼人帥哥用劍戳進脖子的風險，也絕對要喫上這個瓜。
不，不止，應該說，她今天就算脖子被戳出個血洞，也得知道艾米小姐和洛克公爵到底有什麼關係才能放心地閉上眼睛。
幸好劍沒洞穿她的脖子，而善良的艾米小姐，甚至願意主動向她袒露二人的關係。
“其實，洛克公爵是我父親爲我訂下的未婚夫。”
領主小姐沉吟片刻，覺得這件事並不需要保密，尤其對自己未來的貼身女僕來說更沒有這個必要。
況且，從洛克公爵的行事風格來看，他也沒有任何想要否認這門親事的意思。
羅莎露出透着滿足的甜美微笑。
艾米並沒有多想。
她對羅莎非常滿意。
能打，又漂亮，做了幾十年的傭兵，經驗豐富，職業素養高。
每月還只要一百金幣，怎麼看都是自己撿了大便宜。
於是，兩個都覺得自己賺到了的人，愉快地在主僕契約的卷軸上，分別簽下了自己的名字。
-
在羅莎正式上班的第二天清晨，當第一縷陽光剛剛透過雲層灑在屋頂的時候，永夜城所有的教堂都響起了鐘聲。
納維公爵去世了。
他的遺體被繡滿族徽的蠟布包裹着裝進了棺材裏，八名鎧甲鋥亮器宇軒昂的騎士將絲絨罩布籠在上面，並寸步不離地守在旁邊，確保這具漆黑透亮的棺材在抵達瑪利亞聖殿後仍然沒有一絲刮痕。
跟在棺材身後的是納維公爵的夫人，和大多數北境貴族太太們的珠玉飽滿不同，她瘦削得過了頭，高聳的顴骨和乾瘦的臉頰就像喫不飽飯的農家女人。
艾米幾乎沒怎麼聽說過這位夫人，而永夜城長大的雷爾夫也一樣。
她似乎對於自己所能擁有的領主夫人的權力一無所知，既不過問家族裏的事，也很少在社交場合露面，幾乎是縱容般地讓納維公爵在城市的每個角落裏都留下了種，所作所爲看起來就像她的外表一樣怯懦。
但今天往後，所有人都不會這麼看待她了。
因爲在公爵夫人身側的，是她的親生兒子，別斯霍拉的新任家主，年輕的迪克特大人。
平民被允許站在街道的兩側參與葬禮遊行，這是他們爲數不多能見到這位北境統治者的時刻，但高大的護衛隊成員同樣站在道路兩旁，銀色的鎧甲和佩劍在陽光下反射刺眼的光，再加上人羣的推搡擁擠，因此也沒有多少人真的能從縫隙裏看清楚新領主的模樣。
隊伍浩浩蕩蕩地抵達城市東南角的瑪利亞聖殿，這裏已經提前點燃了九千九百九十九隻蠟燭，彩色的窗戶蓋上了黑色的絲絨綢布，進門之處鋪設了一塊又厚又大的黑色地毯，上面鐫繡着別斯霍拉家族徽，從臺階一直鋪到祭壇。
棺材被緩緩放在祭壇上，正對着高聳的半圓形穹頂，一縷陽光透過頂端的玻璃，灑落在漆黑的棺材之上。
神官班森主持了這場葬禮。
在繁瑣複雜的過程中，艾米無聊地和雷爾夫說起了小話。
“你聞得到嗎？”她用眼睛悄悄瞄向布利斯的方向。
爲了遷就領主小姐的身高，灰髮青年微微俯身，輕輕搖頭：“我沒有聞到任何味道。”
“那你說其他人知道他是魅魔嗎？”艾米小聲問。
魅魔？魅什麼魔？什麼魅魔？
剛纔還在昏昏欲睡的羅莎立刻站直了身體，豎起了尖尖的耳朵。
“他應當日常佩戴了一些掩飾身份的道具。”雷爾夫想了想說：“他們只有在發.情或者進食的時候，纔會無法控制地泄露出那股甜膩的香味。”
“抱歉，我對魔法道具瞭解甚少。”
羅莎的視線落在前面那個長得就和別人不是一個畫風的漂亮黑髮男人身上。
雷爾夫沒聞到味道很正常，但她可是嗅到了滿滿的八卦的味道。
領主小姐喃喃自語：“怪不得我每次見到他的時候，會有種陷入戀愛的感覺。”
“那些都是假的，是他們慣用的手段。”雷爾夫不厭其煩地強調。
羅莎敏銳地聽出其中微妙的意味。
她偏過頭，悄悄打量自己的這位同事。
高大挺拔的灰髮青年將一隻手搭在佩劍上，那是柄毫無特色的普通銀劍，只有劍柄處掛了一隻簡單的皮質流蘇劍穗。
他的手指在劍穗上撫過，就如同他投向艾米小姐的目光一樣。
溫柔，專注，還帶着珍愛。
半精靈不動聲色地移回目光，抿了抿脣，努力壓下上揚的嘴角。
有趣。
葬禮已過半，按照北境的習俗，所有人都將拿起一隻蠟燭，將熔化的蠟液滴在祭壇下的碗裏。
艾米既不是別斯霍拉家的人，也不是大領主，因此只能排在隊伍的最後，快等到她的時候，她手中的蠟燭已經燃到了底。
班森神官看了她一眼，給她遞來了一隻新的。
這種特殊的蠟燭熔得很快，不一會，中間就出現了一個淺淺的窪，艾米移動手中的蠟燭，將那滴蠟液滴進碗裏。
起身時，她被燭火燃出的煙嗆了一下。
總感覺對着納維公爵的屍體打噴嚏不太禮貌，艾米壓下鼻腔的不適，快步回到雷爾夫和羅莎身邊。
“別斯霍拉家的採購該好好查查了。”她邊哼哼邊抱怨：“在納維公爵的葬禮上也敢用質量這麼差的蠟燭。”
接下來就沒他們的事了，只有那些和公爵有血緣關係的人需要留下，其餘人便可自行離開。
在朝外走的人流中，艾米又看到了布利斯。
他先是被某個伯爵的女兒攔住了腳步，而很快，就又被另外一位寡居的夫人“無意地”撞到。
這讓他臉色很不好看。
“羅莎，你見過魅魔嗎？”艾米好奇地問道。
“當然。不過就像現在沒有純血精靈一樣，我見過的也全是混血魅魔。”半精靈分享起關於魅魔的知識：“他們無論男女，都十分漂亮，能夠散發對異性來說具有吸引力的魅力，不過由於是混血，所以這種魅惑的天賦常常不受控制。”
艾米若有所思地點點頭。
看樣子布利斯應當也是混血魅魔了。面對那些小姐太太們，他總是一副深受困擾的樣子，原來是因爲這種魅惑是不受控制的被動技。
“艾米小姐。”油膩又熟悉的聲音從身後傳來。
正是泥巴灣的領主哈爾男爵。
相較於上次的自矜，這次的他明顯熱情了許多。
“真是令人惋惜，不是嗎？”他主動開口，攀談起來：“當我將燭液滴進祭壇的時候，我的淚也忍不住落下了。”
不知爲何，艾米一看到他就想吐，她連禮儀性的寒暄都不想再給這個令人作嘔的人，直接打斷他沒有目的的廢話：“如果你想約我談事情，請往我的住處遞帖子。”
哈爾男爵的臉立刻拉了下來：“艾米小姐，就算是你的父親，也不曾這樣對我說話。”
“請別擋我的路。”艾米不想在聖殿門口和他繼續糾纏，這裏人來人往，有很多雙眼睛看着：“就算是迪特克大人，也不會這樣對待一位失去父母的可憐女孩。”
“你??”哈爾男爵先是咬着牙想要嚇唬艾米，卻被出鞘的劍光閃到了眼睛，忿忿不平地吞下了後半句話：“如果你還想租我的泥巴灣，最好對我更禮貌些。”
胃裏翻滾的噁心更甚。
艾米皺着眉頭，剛想張口，就忍不住吐了出來，剛好全部噴到了哈爾男爵的身上。
黑色的黏稠液體沾滿了他的全身。
哈爾男爵氣得幾乎要蹦起來。
但緊接着，艾米就感覺雙腿發軟，頭像針扎一樣疼痛。
她隨即無力地朝羅莎身上靠去，在閉眼之前，隱約看到布利斯正穿過人羣朝自己奔來。
“把班森神官叫過來！”雷爾夫立刻抓住哈爾男爵，低吼着催他去找人。
“光明法術也沒用，這是禁忌魔法的痕跡。”布利斯氣未喘勻，急促地對抱着艾米的半精靈說：“把她給我。”
“別碰她。”雷爾夫的手先一步放在劍上。
布利斯舉起法杖，不甘示弱地抬起下巴：“我在救她。”
灰髮青年的視線迅速掃過聖殿的側門，冷冷說道：“什麼時候魅魔也會關心食物了？”
“人類也在你的食譜上，狼人先生。”黑髮青年一字一句地頓挫：“她快死了，而且，這是班森也無能爲力的禁忌魔法。”
兩秒之後，雷爾夫收起了劍。
他伸手從羅莎身上攬過艾米抱在懷裏：“先給她找個地方躺下。”
兩人達成共識。
而此刻，一旁圍觀的半精靈正努力按捺住內心的興奮：
第一天就能遇到這種場面，她這份工作可真是找對了！