這上面已經沒有了敵軍崗哨，再往上奔出一段路之後，苗佩蘭又學着先前的做法，踩着腳印倒退着下來，可是往下退了一段路，還是沒有聽見追兵的聲音，他卻不知這些追兵以爲只是逃難的災民揀了一副弓箭而已，也不知道他們在下面官道上殺死了四個敵軍，所以沒有死命追擊，追了一段路就懶得追，退回去了。
苗佩蘭還是不放心，又揹着左少陽倒退着橫着往旁邊走，邊走邊用松枝掃掉地上的腳印。橫着走出數里，這才又折往上攀登。
左少陽讓她把自己放下來走，苗佩蘭擔心敵軍追上來，一口氣又往上爬了好半天，這才把左少陽放下來。累得她一屁股坐在雪地裏直喘粗氣。
他們已經來到鬼谷嶺的主峯鬼谷峯下，抬頭看去，還是看不到雲霧深處的主峯。
苗佩蘭休息了一會之後，起身砍了一根粗樹枝，做了一根簡易柺杖給左少陽拄着，自己在旁邊攙扶着她，又開始往主峯上攀爬。
一路上，左少陽搜尋着有可能生長紫背天葵子的地方，但是沒有見到蹤影。
都快爬到雲層處了，四周的羣山都已經在腳下，積雪也越來越深，還是沒有發現紫背天葵子。估計是還沒有到達紫背天葵子生長的高度。
兩人索姓加快步伐往上爬。山峯越來越陡峭，到後面，左少陽腿傷已經上不去了。苗佩蘭便揹着他往山上爬。同時一路用樹枝掃開積雪搜尋着。
不知爬了多久，兩人都累得腰痠背痛的時候，發現四周的雲霧變得稀薄了，遠遠看着還能瞧見數十步遠的樹木，再往上爬了一段，周圍的雲霧又變得濃濃的如牛奶一般。
雲霧中，突然苗佩蘭驚叫了一聲，一把拉住了左少陽：“小心！”
左少陽忙站住，定睛一看，只見幾步遠的地方，出現了一道懸崖。
苗佩蘭道：“我去看看！”說罷，小心地試探着往前走到懸崖邊，望下看了看，回頭道：“下面也是雲霧看不見底啊。”
“扔塊石頭聽一下聲音，看看有多深？”
“好！”
苗佩蘭揀了一塊石頭扔下懸崖，兩人豎耳傾聽，那石頭扔下去竟然如石牛入海，聽不到聲響回應！
苗佩蘭和左少陽面面相覷，這懸崖太深了，掉下去，只怕得粉身碎骨！
苗佩蘭道：“不會是走到山頂了吧？”
“你再往前扔一塊石頭，看看對面有沒有峭壁。”
“好！”苗佩蘭揀了一塊石頭，用力朝對面雲霧中扔去。便聽到噹的一聲響，好象砸在了石壁上，接着有稀里嘩啦石塊落下去的聲音，聲音越來越小，最後聽不見了。
左少陽道：“看樣子對面也是懸崖，也就是說，應該還有路過去的。咱們沿着懸崖往前面走，看看能不能繞過去。”
兩人順着懸崖邊往前走去，走了好半天，越走越往下了。
左少陽道：“不對，咱們回頭走吧，看看另一邊有沒有路。”
兩人又返回往，在濃霧中摸索着沿着懸崖邊往另一邊走，剛走了沒一會，苗佩蘭突然站住了，低聲道：“哥，好象有人說話！”
左少陽急忙站住不動，仔細聽了聽，也低聲道：“是有人說話，而且不止一個人！”
“會不會是敵軍？”
“不太像，”左少陽側耳又聽了一會，“談論的好像是佛教的事情。莫非是和尚？先躲起來！”
兩人藏身在一塊大石頭後面，那聲音近了，一個女子的聲音道：“大師，你們寺廟裏真的有喫的嗎？”
“當然，女施主不用擔心，有老衲喫的，就有姑娘喫的。”
另一個男人的聲音道：“可是我們一共有三個人喲，加上你就四個了，有四個人的糧食嗎？”
“有，是老衲和諸位師兄弟多年來下山化齋得來的穀米。後來諸位師兄弟有的圓寂了，有的還俗了，有的雲遊去了，到最後只剩老衲一個人還在山上修行。聽說山下兩軍對壘，百姓生靈塗炭，老衲出家之人，慈悲爲懷，所以下山助人，看到需要幫助的人，就領上山來喫住，等安全了，再送他們下山。老衲已經接送很多批人了，上一批的還剩四個沒走，留在小寺裏呢。”
那女的又問：“你們寺廟來去自由吧？”
“嘿嘿嘿，女施主問得好生奇怪，老衲不是官府，如何能強留人在寺廟？自然是來去自由的了。”
另一個女人的聲音咯咯笑道：“太好了！有些什麼喫的？”
“白米白麪，蔬菜豆腐。豆腐是老衲自己做的，只是沒有肉食。”
那男人道：“可以自己打獵嘛，我看見這山上還是有些野兔啥的！”
“善哉！施主不可妄動殺機，若要喫肉，施主還是不隨老衲上山的好！”
那男人嘿嘿笑道：“老子是當兵的，軍營裏糧食都快喫光了，剩下的都留給當官的了，老子不想餓死，出來找點喫的。正好你說你寺廟有喫的，老子就跟你上山看看，若真有，這條命算是撿回來了。這年頭能活着就行了，不喫肉就不喫吧！先把命保住再說。”
一個女人嘻嘻笑道：“出來找喫的？你該不會是逃兵吧？”
那男人色厲內荏道：“誰是逃兵了？我，我這是餓急了，出來找口喫的，喫飽了才能打仗嘛！”
另一個女人道：“大哥彆着急，就算你是逃兵也沒啥，這年頭誰都想活着。沒什麼丟人的。”
那老僧道：“前面是萬丈懸崖，三位施主這邊請，沿着懸崖邊往前再行一段路，便是吊橋了，要過懸崖到對面鬼谷峯，這吊橋是唯一的路。”
接着，說話聲漸行漸遠。左少陽和苗佩蘭互視了一眼，站起身高聲道：“大師！大師請留步！”
雲霧中看不見身影，那兵士緊張地喝問：“誰？誰在那邊？”
左少陽道：“我們是上山採藥的，有事請教大師。”
那老僧宣了一聲佛號，道：“施主這邊來，小心，旁邊有懸崖。”
“多謝大師提醒！”左少陽拄着樹枝柺杖，帶着苗佩蘭循聲走了過去，雲霧中漸漸便看見了四個人站在遠處。一個身材瘦小的老僧，穿着一件洗得發白的僧衣，慈眉善目的，單掌合什望着他們。旁邊站着三個人，一個乾瘦的中年人，穿着軍裝短衫，只是外面的鎧甲沒有了，手裏握着一柄單刀。
另外兩個，是十七八歲的少女，相貌長得普普通通，但一個胸脯豐滿碩大，另一個卻是個塌鼻子。不過，所謂“十八妙齡無醜女”，二女的身材都還很不錯的。二女背上各自揹着個藍布小包裹，縮在老僧身後，緊張地盯着苗佩蘭手裏的弓箭。
先前尋找藥材的時候，左少陽已經將手中弓箭交給苗佩蘭，苗佩蘭本來把弓箭背在身上的，剛纔聽到人聲，擔心是敵軍，所以取下來了握在手裏，搭上了一支箭。所以這幾個人見苗佩蘭手中握着弓箭，自然害怕。
苗佩蘭急忙把弓箭放下。左少陽單掌合什道：“大師，我和舍妹上山來採藥，採一種名叫‘紫背天葵子’的藥材，只是四周都是雲霧，根本找不到需要的藥。適才聽說大師在鬼谷峯上修行，不知是否見過這種藥？”
老僧道：“施主要採的這種藥長的什麼樣？”
左少陽便描述了一下藥的外形。
老僧點頭道：“有，就在小寺周圍，生長着很多這種野菜。能食用。老衲平素便拿來當菜喫，味道還不錯。”
左少陽喜道：“沒錯！可以當菜喫的。我們一路找上來，到處都找不到。這下可算找到了。”
“是，這種野菜整個鬼谷嶺只有鬼谷峯頂的小寺附近纔有。其他地方自然找不到。”
“太好了，不知道能不能採摘一些回去當藥？”
“當然可以，野生野長，誰都可以採的。呵呵，施主請隨老衲上山採摘就是。”
“多謝大師！”
“老衲法號‘了禪’”
“哦，見過了禪大師！”
“施主貴姓？”
“免貴，小姓左。”
“原來是左施主，這邊請！”
了禪領頭走在前面。那大胸脯的姑娘問道：“大師，這山峯到處都是雲霧，您是如何知道路的？”
“老衲從小就在這裏出家，多年了走習慣了。呵呵”
那塌鼻女問道：“這山峯爲什麼叫‘鬼谷峯呢’，好怕人的，山上真的有鬼怪嗎？”
“真有鬼怪，老衲還能跟你們說話嗎？”了禪笑道，邊走邊說：“鬼谷峯上終年雲霧繚繞，難得有雲開霧散之曰，有的樵夫、獵戶上山，失足墜落山巖。家中人見他們一去不回頭，以爲遇到鬼怪給喫了，又有人看見雲霧中的怪石、樹木或者野獸，看花眼了，以爲是鬼怪，便四處亂說。結果，以訛傳訛，就成了鬼神之說了。”
左少陽笑道：“原來如此，不過這山終年雲霧繚繞，的確給人一種神祕的感覺，也難怪那些人會猜疑遇到鬼怪了。”
塌鼻女問道：“大師，你是否見過鬼怪呢？”
“未曾見過。”
“那大師，這世上真的有鬼嗎？”大胸女怯怯地問道。
（未完待續）