引橋上的燈籠一盞一盞熄滅，星河從太液池消失，上陽殿的燈火也漸漸散去，夜明珠彷彿沉入了水底。
皇帝的肩輿從岸上離開，這一晚，帝後的大婚之夜，皇帝寵幸了安樂宮的淑妃。
而上陽殿中，疲倦的珉兒，穿着那一身雪白的寢衣，昏昏睡去。
夢裏，珉兒回到了祖母的身邊，回到了無憂無慮的童年，她正捧着臉蛋看母親爲自己繡荷包，可嫡母忽然出現，霸道粗暴地將她的娘拖出門外，說她的娘是賤人，說她是賤人生的賤種……
“娘！”珉兒恍然從夢中驚醒，窗外已有光線透進來，天亮了。
胸前很疼，珉兒揭開衣襟看了眼，左側胸上被皇帝揉出一道道印跡，她無奈地皺了皺眉頭。回京三天來，宮裏的嬤嬤無數遍地告訴她該如何伺候皇帝，昨晚皇帝雖然有心羞辱她，可早晚也要有那一天，她並不怕。
而一想起噩夢中的場景，眼中的目光越發堅毅。
她要見娘，她既然已是皇後，她的母親不該再受嫡母的欺壓，可是回京的三天，全家上下忙着教她如何應對大婚，她屢次提出要見母親，都被無視和拒絕了。
“來人！”珉兒起身離榻，門外頭立刻傳來腳步聲，宮女們魚貫而入，看到皇後已站在牀前，顯然都很驚訝。
有人道：“皇後孃娘，時辰還早呢，眼下只是天亮得早。”
珉兒將她們一一看過，並沒有特別出挑的人物，她吩咐：“宣召宰相府五夫人進宮覲見，用本宮的轎輦接夫人到上陽殿。”
雲嬤嬤匆匆趕來，跪在皇後腳下，邊上的小宮女告訴她發生了什麼，雲嬤嬤忙道：“啓稟皇後孃娘，皇上有過旨意，您不能在上陽殿會客，內宮之外的人，都不得進入上陽殿。”
珉兒冷漠地望着雲氏，她很明白自己的處境，地位象徵着富貴榮華，但其實什麼也不是。
離開鄉下時，祖母告訴珉兒，當年皇帝沒有殺前朝宰相，是要以此安定民心，三年後再娶宰相的女兒做皇後，是要告訴滿朝文武，他對舊朝官員的信任。
項曄憑手中長劍和錚錚鐵騎打下江山，可隨他浴血的將士，卻無法爲他統治江山，父親秋振宇才因此得以保存原有的尊貴活下來。但他和其他舊朝臣子一樣，註定不會得到新君的信任。維繫在君與臣之間，唯有家國天下的大利。
昨晚，皇帝說得很明白，要珉兒老老實實做皇後，老老實實的。所以皇帝的旨意，珉兒不能輕易違抗。
珉兒道：“那就在岸邊相見，把夫人請到太液池邊上的涼亭裏。”
雲嬤嬤愕然抬起頭，這年輕的小皇後，着實不簡單。
長壽宮中，上了年紀的太後日日起得早，每天皇帝早朝的時辰，宮女太監已伺候太後用早膳，淑妃若前一夜不侍寢，都會前來相陪，今天便沒有來。
太後喫絮了手裏的牛乳粥，擱下碗筷，跟了太後一輩子的陪嫁林嬤嬤，送上一碟小菜，笑道：“您突然想喫甜口的，可幾十年的習慣，早晨哪裏喫得了甜的。這是新醃的醬菜，您嘗一口換換嘴。”
太後拿筷子挑了挑，又意興闌珊地放下了，說：“曄兒好容易娶了皇後，他這是預備怎麼樣，好好的人丟在上陽殿不管，大婚之夜去淑妃屋子裏，大臣們該怎麼想？我啊，想爲他操心，又怕力不從心，不操心吧，看着心裏頭不踏實。”
此時門外的宮女進門來，林嬤嬤上前聽了幾句，回來告訴太後：“上陽殿的雲嬤嬤派人來請您的示下，說皇後孃娘要宣召宰相府的五夫人進宮，這會兒皇上在早朝，她們不敢去叨擾皇上。求您示下。”
太後道：“五夫人？對了，我聽說皇後是庶出？”
林嬤嬤道：“其實宰相府裏正室夫人之外，另有三房小妾，到底在家怎麼稱呼的，奴婢不知道，可咱們數下來，也就到四夫人，這五夫人好像只是皇後孃娘自己這麼叫，聽說生母只是個沒名分的丫鬟，連侍妾都不算。”
太後皺眉，嘆道：“突然說要立皇後，立就立吧，可怎麼就選了個庶出的女孩兒。”