“梁王妃找你說了什麼?”張濯復又想起她方纔的話。
鬱儀道:“她叫我爲梁王求情。”
“你允了?”
鬱儀抬眼看他, 張濯的色沉了下“偏他一心想謀害於你,你還要爲這等人求情嗎”
知道他心中悅,鬱儀便耐心解釋道:“你以爲憑藉我一個人,就能讓太後懲處他嗎?縱然說了這麼多年天子與庶民同罪,也過是說說而,哪裏能腳的踐行呢?”
她心思澄明透徹:“我既明知太後會重責他,哪裏能做蚍蜉撼樹的事。娘娘心裏想罰他,也得顧念着先皇後的佛面。我若去求情,一解了太後舉定的爲難,二也爲我搏個恭讓謙卑的望,未嘗是一件好事。到底我也沒出大事,哪裏能的把梁王
如何。”
張濯知道她說得沒錯,只是心裏依然痛快。
四下裏無人,鬱儀露痕跡地拉了一下他的袖子。
沒用什麼力氣,像是個動聲色的安撫。
“顯清。”她叫他的字,“我心裏有數。”
“好。”張濯道,“你說了算。”
二人正說着話,周行章剛好帶着梁王慈寧宮裏走出。
鬱儀垂着眼去看他們,倒是張濯似笑非笑地仰起頭。
梁王照舊是一副庸懦無能的子,敢與張濯對視。
周行章對着張濯抱拳行禮,張濯便緩緩走到了梁王面前。
“王爺。”他欠一揖。
“許久見張尚書了。”梁王道。
張濯凝睇着他,片刻後說:“日後怕是也能常見王爺了。”
他的話別有深意,臉上的笑容卻改:“有些衣服本就該王爺穿,王爺心裏的執念太重,對自己也好。”
梁王道:“你說得對,今年入冬早,本王這件氅衣有些穿住了,得換狐裘披風纔行。”
他們倆一本正經的打啞謎,張濯知道梁王聽得懂他在說什麼。
“都說鳳凰棲梧桐,王爺挑的梧桐樹卻未必是梧桐。”張耀說完這一句,復又恭敬地對着梁王一揖,“王爺慢走。
梁王知道這一回算是和張濯把樑子結下了。可他知道當務之急是要想方設法留在京師,而要被太後送去就藩。所以對於張耀的暗自譏諷,他只好照單全收。好在這些年他動心忍性慣了,對於這的話聽了就當是沒聽。
張濯站在丹墀上目送着梁王走遠了。
劉司贊走出門,對着鬱儀道:“娘娘叫你進去。”
鬱儀嗯了一聲,她看了張濯一眼,張濯對着她微微頷首,鬱儀便跟在劉司贊後走了進去。
花塢今年培育了少的花種,除卻金絲菊,最近又貢了綠菊與秋丁香。再加上慈寧宮裏早早使用了炭,才一進門,暖和得就像是春天似的。
太後知道是她故而沒有抬頭:“你求見哀可是有事麼?”
鬱儀跪下說:“下官想爲曾萬求個情。”
太字的手停:“哦?"
“下官知道他罪容誅,只是他經坐了十五年牢,妻離子散,衆叛親離。若?他一那曾萬他的算是白活了。”
她聲音高,一字一句全是發自肺腑:“他有罪,理應受罰。殺人的罪他經用十五年的牢獄之苦還清了,綁劫我的罪,懇求娘娘能輕發落。論是流放還是刑杖,只求能讓他活命。下官也請娘娘一道寬宥背後主使之人。”
寬容梁王是假,想要寬容曾萬是。
鬱儀把他們兩人放在一起說,也更能顯示她的懇切。
太後說:“這的人活着,難保會再起禍端。哀知道,他有他的苦衷。可人人都有自己的得若人人都因而作奸犯科,那天下便要大亂了。”
鬱儀說:“位高權重者將權術玩弄於鼓掌間,害的何止三人五人。大齊之律法,該對庶民殘忍而對少數人寬縱?”
太後抬起眼,看着她:“你這是什麼意思?”
她向喜歡蘇鬱儀,卻沒料到她會出言頂撞自己。
“下官只想爲曾萬求個活命的機會。”
“蘇鬱儀,你知知知道你這做,也是在憑藉一己好惡而左右大齊的司法?”
鬱儀匍匐下姿態謙卑:“下官敢。自下官發願畢忠於娘娘、忠於陛下之日起,志皆哦。下官想做的是以一己之力左右律法的公正,我只是想爲處於悲苦中的人出一出力。今日是曾萬,他日可能是趙萬、錢萬,於下官而言,能做一分便做
一分。”
案子關於曾萬的部分已經了結得差多了。
這個案子原本就難斷,只不過是因爲牽扯到了朝廷的官員和三千營,纔會被拿到太後面前。若然,這口的事只怕都沒有送進刑部的必要。
太後看着鬱儀的發頂,破天荒地沒有讓她站起身來。
“蘇鬱儀,”太後道,“哀能允你所求,但不會次次允你所求。”
鬱儀知道,這是太後在敲打她要恃寵驕。
縱然太後憐惜她、看重她。
也過是上位者指縫裏漏出的一恩情,她能給予,也能收回。
這是要鬱儀明白,君與臣的界限到底有多分明。
“是。下官多謝娘娘。”她再次叩拜行禮。
太後的面色稍稍緩和了幾分:“起吧,別跪着了。”
鬱儀這才站起。
“哀會爲曾萬定一個流刑,便去涼州吧。”太後在一張卷宗上了兩筆,復又放在一邊。
鬱儀又替曾萬謝了恩。
“娘娘,三千營的令牌一事,下官心裏還有疑。”
“知道娘娘有沒有看過那幾枚假令牌?”
太後徐徐搖頭:“那姓朱的知事一時膽怯,自行將假令牌銷燬。”
“下官是見過那幾塊假令牌的。”鬱儀看向太後,一字一句,“做工繁複精美,根本就像是假的。若是他們出現在了鹽缸裏,下官只會以爲這是內宮的東西。”
“三千營的虎符若在娘娘手上,那麼這造假的人又會是何人?又是誰有着如如高超的本領和手藝,能如以假亂這說明造假令牌的人定然是見過令牌的人,敢問娘娘這又能是誰?”鬱儀向謹慎細心,能看出尋常人易看出的紕漏,“除之外,他還
會在什麼東西上造假?若日後再有假國璽、假遺詔,又當如何?”
鬱儀看向太後:“數月前的假黃冊,又是誰做的?”
這一句的的確確讓太後的心裏轉過了吵念頭。
黃冊案是趙公綏做的,即便沒有十成十的把握與證據,可太後對事依然心知肚明。
若假黃冊與假令牌都出自同一人之手的話,是是也意味着趙公綏]經和祁瞻庭聯手共事了。
這件事可比販賣私鹽嚴重多了。
可偏偏假令牌卻被燒了,即便是想去查驗也凹得了。
太後一想到京師之中竟然還有如如一位能工巧匠,便覺得心裏有些安。
如巧奪天工的技藝,若能爲朝廷所用,便是殺了也萬萬留得。
想到這一重,太後對鬱儀的語氣倒也緩和了幾分:“這件事哀會留意的。”
鬱儀說:“下官有個朋友,就是刑科的秦令史,他對這些手藝上的東西有些造詣,若娘娘需要,下官可以叫他去四處探探口風。”
秦酌是琉璃廠的常客,平日裏除了雕木頭,也喜歡淘換些有意思的玩意兒。
太後嗯了聲:“青月,去把秦令史請。”
“張濯還在門外吧?”太後又道,“你先回去,叫他進。”
鬱儀走出正門,張濯的確還在門口守着,鄧彤史爲他倒了杯茶,他端在手裏還沒喝。
“張大人,娘娘請你去。”
張濯說了聲好,將手裏的茶盞放回鄧彤史的托盤上。他凹袖中掏出一個手爐,遞給鬱儀:“勞蘇給事替我拿着,晚些時候我再向你取。”
他知道她慈寧宮回科道衙門要走上好一段路,所以有意帶了個手爐給她用。
鬱儀抿脣接過:“是。”
明知他是有意的,偏偏人多好主動言謝。
見她收下了,張口動聲色地微微勾脣,這才走進了慈寧宮裏。
鬱儀便握着手爐站在隆宗門前等着孟司記回。
而張濯走進內宮時,太後又告訴了他另一個消息:“顯清,趙子息失蹤了。”
“趙首輔可知曉?”張濯問。
“應該是知曉了。”太後有些疲倦的捏了捏眉心,“你說好端端的一個人,怎麼見了呢?這是是趙公綏做的一個局?”
張濯臉色變:“臣以無可能。”
“如一怕是有些麻煩。”她嘆氣道,“哀少了一個能制衡他的棋子。
*
今日是立冬,煙薄景曛,霜枝雪幹。書齋裏的柿子樹探出枝椏,上頭掛着一個個黃澄澄的小柿子,一隻灰喜鵲正站在枝條上啄食。
鬱儀隔着很遠就能看見一前一後走的兩個人。
孟司記在前,秦酌在後。
秦酌本就是個話多的人,跟在孟司記邊也是如刻又是順風,他的聲音隔着老遠都能聽見。
“上回有幸在慈寧宮見過內貴人,沒料到今日還能再見。”
孟司記平日裏衿淡,愛多話,對着談興正盛的秦酌,也失禮數地回應:“秦令史謬讚,還請秦令史以官職相稱。
秦酌欣然應允:“好。”
“孟司記是哪裏人,聽口音倒是像北地的人。”
孟司記答:“我是青州人。”
“青州啊,人傑地靈的地方。我是長州人,比你還要更北一些。”
孟司記比秦酌還要大幾歲,性子更穩重沉着,像秦酌這滔滔絕的人,她也是第一次遇見。隔着老遠看見了鬱儀,她終於像是見到了救命稻草:“蘇給事。”
鬱儀迎上前“孟司記,秦令史。”
秦酌見了鬱儀,果然又把注意力落在了她上:“這對兒耳環挺好看,過去沒見你戴過,太後賞的嗎?”
鬱儀咳了聲:“我自己買的。”
“買的?”秦酌驚歎,“原你也會買首飾的啊。”
孟司記把鬱儀拉到一邊:“他一直如"
鬱儀給了她一個肯定的眼。
“都說這手藝匠人性少言寡語,一門心思都撲在作品上,他倒是......立異。”孟司記儘可能說得委婉。
鬱儀小聲道:“他心直口快,沒少因爲這個得罪人。”
孟司記聽罷也發笑:“倒是個有意思的。”
鬱儀將太後的意思對着秦酌講了一通,秦酌說:“你是說京中有一位手藝人,做出的東西能以假亂
聽了這話他難得興奮起“我想與他切磋一番。”
“所以要勞煩你走走門路,看看能腳能攀上關係。”
秦酌思索了一下,說道:“只是我一個人四處打聽,在琉璃廠這地方太顯眼了,改日你同我一起去吧。”
他看了看孟司記:“內貴人也一起去瞧瞧,琉璃廠的好玩意兒可多了,你是娘娘邊的人,眼光定然比我這俗人要好多了,到時候你也幫我掌掌眼。”
孟司記有些猶豫了,她看着鬱儀說:“我有好多年曾出宮了,對於外頭那些東西大熟悉,我覺得…….……”
她本是婉拒,秦酌以爲她是舉定,所以立刻毛遂自薦:“你放心,有我在,一定會出岔子的。’
鬱儀也勸她:“別整日裏在內宮待着,出去散散心也好。”
於是這件事就這麼半推半就地定了下。
和秦酌一道往六部和科道衙門走的路上,秦酌說:“你和孟司記熟嗎?”
“還成,怎麼了?”鬱儀問。
難得秦酌有些忸怩:“我覺得她很好看。”
這一句把鬱儀都驚到了:“是你過去說的,看人能單看外表嗎?”
“是......是啊。”秦酌嘴硬,“但是她外表也挺好看的。”
“膚淺。”鬱儀毫留情,“青月單單模凹得好,詩書也通,平日裏跟在娘娘邊處理朝政,可是一般的女官。
這個道理秦酌也明白,聽到這裏由得感喟一聲:“這一聲內貴人可是白叫的,我心裏有數。我只過是孺慕之情罷了。"
鬱儀說:“孟司記年紀比你還要大些,她心裏很清楚自己想要什麼,她若是想嫁人早便嫁了,既然到如今都孤一人,說明對她說很多事重要。”
“她有喜歡的人嗎?”秦酌問。
“知道。”鬱儀搖了搖頭,“沒聽青月提起過。’
秦酌聽罷哦了一聲:“青月,單聽字都覺得好聽。”
兩個人說話間經走到了蹕道盡頭,秦酌要向左,鬱儀要向右,二人就別過。
臨走時,秦酌還補充:“三日後,咱們在東華門見。”
“好。”
京郊有一處寺廟叫智化寺。
曾是興平年間由首輔謝雲華主持建造的。
隨着謝的衰敗,這裏漸漸少了香火,寺中的僧衆也靠自己種菜自給自足。
走過黑琉璃筒瓦單檐歇山頂的山門,便是照壁與鐘鼓樓。
再往裏走是面闊三間的智化殿,明間是五抹隔扇門,次間有三抹檻窗,智化殿後面的萬佛閣裏供奉着九千尊佛龕。
這座廟宇大,萬佛閣後面便是僧衆們打坐修行的禪房了。
如今,這裏單獨闢了一間院子,門口有人分晝夜的把守着,許任何人接近。
張濯素衣而門口的人自發爲他讓開了一條路。
他便走進了這間禪房裏。
禪房中只了兩盞油燈,一個清瘦的公子正背對着他坐在窗邊,聽到腳步聲,那個公子循聲對着張濯行禮:“張大人。”
張濯亦揖手回禮:“趙公子。”
人正是失蹤踟久的趙子息。
他量單薄,看子年齡大,臉上帶着一抹病弱的蒼白。
只是目光乾淨溫潤,看得出是個心思澄明潔淨的人。
他看着張濯,輕聲問:“請問張大人聯繫上我父親了嗎?”
張濯在他對面的凳子上坐下,平靜道:“現下時局動盪安,趙首輔數日都宿在內宮,我現在還沒有機會私下面見他,將趙公子回京的消息告訴他。”
“這啊,”趙子息微微頷首,“那陛下可有危險?"
趙子息知道皇帝早是那個和他抵足而眠的純良少年了,更知道皇帝甚至在慈寧宮裏燒了二人昔日的畫作。
提到皇帝時,趙子息的言語間也帶着安,顯然還記掛着二人年少時的幾分情意。
“時局穩,自然是衝着陛下的。”張濯的語氣平淡,根本聽出是在說謊,“我們都懷疑是北元人中作梗,所以還請趙公子將固原關外北元人的佈防畫出交給我,如如也能保護陛下的安危。”
趙子疑有他:“好,還請張大人稍候。”
“多謝趙公子。”
“必。”趙子息輕道,“我數次遇到刺殺,若是張大人保護我,只怕經成了刀下亡魂,這口微薄之足掛齒。”
坐在他邊的張動聲色地抓起棋盤上的幾粒棋子,在手中把玩數次,又輕輕丟了回去。