燕嘉允對於喬蘅心血來潮買了一隻小烏龜的行爲表示了不理解,他拿過小水缸半信半疑地打量半晌,道:
“你買這東西做甚?能養活嗎?”
“今日心情好,想買就買了。”喬蘅看他一眼,含笑道,“引導他長大,關注他的變化,日復一日,培養出感情來,自然就養活了。”
燕嘉允覺得喬蘅這番話說得很奇怪,但沒有追根問底的打算,他心裏總感覺彆扭,問道:
“那爲什麼取名阿雲?”
怎麼聽起來跟阿允這麼像。一隻龜的名字像他,這像話嗎?
喬蘅一本正經地胡扯道:“你看它龜殼上有紋路,像不像雲紋?取名阿雲,也算貼切。況且阿雲很喜歡這個名字。”
燕嘉允低頭打量,左看右看也瞧不出那花紋哪裏就像雲紋了,更不懂喬蘅怎麼從那小烏龜臉上看出它很喜歡這個名字的。
“你說什麼就是什麼吧。”燕嘉允無所謂地道,“我可能沒空養它,你若想養,自己記得照顧。要不要找個小廝幫你養?”
喬蘅溫和道:“多謝世子體諒,不過不必了,我每日都會看看它的。”
兩人坐上馬車回了燕府,這小龜就被喬蘅一路帶了回去,安置在了主院正房外間的窗臺邊。
“那妾身回垂英閣歇息了。”喬蘅臨走前笑着跟燕嘉允打招呼,“世子早點歇息吧。”
燕嘉允淡淡的嗯了聲,看着她轉身的背影,扯了下耳朵,想說讓她留在正房睡,大不了他去書房,但轉念一想,這樣說好像顯得他很想讓她留下來似的。
最終他只道了一句:“你也早點安寢。”
喬蘅走後,主院恢復了往日的空闊。
燕嘉允簡單沐浴之後躺在牀榻上,雙臂枕在腦後,看着還沒來得及撤下來的硃紅牀幔,沒來由地想起蘇碗在府裏住着的那段時日。
好像自那之後,喬蘅就有意無意地與他分開住了。
燕嘉允心裏沒有來由地升起一股摁不下去煩躁感。
總覺得,蘇琬離開得似乎有點早了。
次日燕嘉允起得很早,喚來空鏡道:
“你去京郊別院倒數第二間探查一番,門口歪脖子樹下有東西,可能是小木塊,你避開護衛拿回來給喬蘅看看。”
空鏡領命,但沒立刻離開,燕嘉允瞥他:“有事兒?”
“沒有,只是一個小疑問。”空鏡道,“世子昨晚沒查到線索嗎?”
燕嘉允感覺今日的空鏡話很多,耐着性子解釋了一句:“我們被護衛發現,喬蘅不會武,再繼續下去容易被識出身份,便離開了。”
空鏡有些不解地道:“那爲何世子不帶上卑職一起去?況且府裏還有待命的護衛。”
燕嘉允頓了一秒,冷酷道:“你最近怎麼這麼多話?”
空鏡:“......”他也就多問了一兩句罷了,世子真兇。
他深深看了自家世子一眼,閉嘴走了。
當喬蘅得知燕嘉允派人去取木塊過來的時候,已經是一個時辰後了。
昨晚她一夜好眠,今早還賴了會牀,懶懶地起牀梳洗打扮,因此到主院用膳時已經姍姍來遲。
看到燕嘉允坐在桌旁百無聊賴地等着,她有些驚訝道:“世子,你還沒用早膳嗎?”
“嗯。”燕嘉允臉色有點臭,語氣也變的不善,他本是等喬蘅一起用早膳的,但等了一個時辰才意識到喬蘅壓根兒沒想與自己一起用早膳,現在屬實騎虎難下。男人要面子的心開始作祟,他不太想承認自己在等她,不太在意似的道:
“我起晚了,沒等多久。
話音剛落,喬蘅還沒來得及說話,端着豐盛早膳進來的戚叔就喜氣洋洋地走進來,對喬蘅眯眼笑道:
“少夫人!您可來了!您不知道我們世子一直在等您一起用早膳呢!他早早地就起來了,在這裏等了一個時辰,沒有一丁點不耐心,您看?......”
燕嘉允耳垂驀地泛了紅,死死瞪着戚叔:“戚叔!你一大早的在說什麼鬼話!”
喬蘅有些驚愕地看向戚叔,又轉頭看向差點站起來的燕嘉允,仔細瞧了眼,這才窺出幾分細節??馬尾扎的一絲不苟,袖口扣緊,腰身緊束,錦袍一塵不染,確實不像他所言“剛起牀”的樣子。
燕嘉允在戚叔開口前故作鎮定地解釋:“喬蘅,戚叔不着調慣了,你別聽他一派胡言。”
像是怕喬蘅當真看出了什麼,他連忙道:“傳膳!餓死了,快點!”
戚叔還想掙扎一下:“少夫人,我家世子臉皮薄,他說的話您只聽三分就夠了......”
燕嘉允簡直要氣死了,站起身三步作兩步把他給攆了出去,直到聽不見戚叔的聲音之後才重新坐了回來。
他看一眼喬蘅,輕咳一聲,拿銀箸淡淡道:“正好你也來了,一起用吧。”
喬蘅心裏明白了幾分,面上忍了笑,看在昨日他幫了大忙的份上沒有穿拆他,坐在桌旁善解人意地給燕嘉允臺階下,道:
“世子今日不上值嗎?妾身以爲世子不在府裏了,這纔來遲了些,沒想到世子也剛好起牀。”
一副全然沒信戚叔的鬼話的模樣。
燕嘉允的臉色好了不少。原來她是這個原因纔來這麼晚,心裏熨帖,口中卻不在意的口吻道:
“嗯,今日不輪我上值。”頓了頓,又多說了一句:“但也清閒不了幾日。等到宮中年宴前後那段日子,錦衣衛要時刻在御前值守。”
喬蘅七竅玲瓏心,瞬間猜到前後起始??所以燕嘉允是想在忙碌之前,幫她把喬荀找到。
說來慚愧,喬家欠下的數萬輛白銀也是燕嘉允做主幫她還的。到現在都沒有人來找她的茬,只能說明燕家已經擺平了這些欠債。
她竟然在不知不覺間,已經欠他良多。
思及此,喬蘅用着用着早膳就停了筷。
燕嘉允還以爲她在擔心喬荀的事,撩起眼皮,淡道:“我今早讓空鏡去了,不出三日一定會有消息,你耐心等等。”
喬蘅輕輕嗯了聲,又搖了搖頭,抬起一雙溫婉的杏眸,無奈笑道:“妾身欠世子的東西,好像已經很難還清了。”
燕嘉允聽到她的話,思維卻無端飄向了別處。看着喬蘅美輕愁的面龐,他忽然傾身湊近了些,漫不經心地問道:
“喬蘅,你什麼時候會說“妾身”,什麼時候會說'我'?”
兩人的距離驟然縮短,喬蘅一愣,有些慌張地往後撤身看他,磕絆了下道:“你……..…什麼意思?”
燕嘉允淡聲道:“昨晚你說的是‘我’,今日就換成'妾身'了。"
喬蘅一時啞口無言。說“我”是她脫口而出,或泄露真心情意、不設防之時,說“妾身”是她謹記自己的身份,時刻端莊規矩、不逾越。但這話,她該怎麼解釋?
燕嘉允看了她幾秒之後收回目光,拿起銀箸淡淡道:“隨便問問,你不說就罷了。等別院有了消息我會告訴你的。”
喬蘅垂下眼,道了聲好。
燕嘉允沒再開口,喬蘅一直低着頭,也沒主動閒聊。
氣氛好像忽然回到最初相敬如賓的時候。不算冰冷,卻也如同一潭死水,無波無瀾。直至一頓早膳用完,期間再無話。
喬蘅覺得燕嘉允一整日情緒似乎都不高,但她還沒深究原因,就被燕嘉允帶來的新消息給振奮到:
“你說,那棵歪脖子樹下確實有東西?”
“嗯。”燕嘉允把玩了下手裏的小木塊,沒看出來個名堂,遞給她道,“這就是那棵歪脖子樹下的東西。你看看認識嗎?”
喬蘅接過來,垂眸仔細打量。
這是一個橢圓形的小木塊,上面被削尖了,下面呈現鈍圓形,像是被人用來打出來投擲的玩意。看着這小木塊的形狀,喬蘅隱隱覺出幾分熟悉感。
腦海裏閃過一幕幕回憶片段,最終定格到胞弟教她玩彈弓的時候??
雖然年紀尚少,但小少年已經隱約能窺出幾分精緻的漂亮,膚色白皙,長睫似鴉羽,只是漂亮的臉上帶了幾分天生的傲氣,手搭在彈弓上淡淡道:
“喬蘅,你看好了,玩彈弓可不能猶猶豫豫的。瞄準了目標,用力一拉,然後??”
只聽咻的一下,被削尖的小木塊被十歲出頭的小少年打中樹幹,隨即掉在地上。
喬荀輕嘖一聲,走過去把小木塊撿起來,深棕色眼眸裏帶着幾分嫌棄道:“可惜是木頭做的,沒什麼力道。若能換成削尖的鐵塊,不失爲一個暗算的利器。”
喬蘅不贊同地敲了下他的腦袋:“父親不讓你整日研究這些稀奇古怪的東西,雖然你的考學在課堂上拿了第一,但還是要好好看書,以後走科舉......還有,說了多少遍了,不許喚我大名,要叫‘阿姐......小荀,你有在聽嗎?”
喬荀揮揮手把她拋在身後,拿着彈弓拋着小木塊轉身回了屋:“知道,我心裏有數。”
回憶終止,喬蘅看着掌心的小木塊,怔怔地出神,眼眶微微泛紅起來。
燕嘉允抬眼看她,話出口時一頓,道:“你哭什麼?”
“沒有,想起了一些往事。”喬蘅拭了下眼角,攥緊小木塊站起來,懇切道:“世子,這是小荀給我留下的線索!他一定在那座別院裏!"
“嗯,我知道了。”燕嘉允忽然道,“離年關還有十五日,若救出他來,你有何打算?"
喬蘅一時被問住了,道:“留下他過個年,然後考慮他的去處……………”
“他恐怕沒法留下來過年。”燕嘉允淡淡道,“皇宮年宴我們要進宮赴宴,你把他留在京都,就是留下把柄給太子。若太子反應過來,說你喬家劫持皇家別院,你豈不是要進牢獄?”
喬蘅自小養在深閨,縱然心思靈巧卻也沒考慮過朝堂有如此彎彎繞繞,訥訥道:“那、那該如何做?”
燕嘉允思索了下,道:“搶在年關之前把他送出京都,到時候天高皇帝遠,太子和皇上鞭長莫及。”
頓了頓,他看向喬蘅,眼神犀利地拆穿她:“你是想留他走科舉的道路,以後重振喬家。”
全被他看出來了,喬蘅不得不承認道:“是......”
燕嘉允脣角挑起一點勢在必得的笑意,道:“可是喬家現在屬於待罪之身,帝王沒有免除你們的責任,喬荀仍然是罪臣之子。你有什麼樣的門路送他出京讀書?怎麼科舉?”
喬蘅已經說不出話來了,她這些都有考慮,卻得不出具體的做法,終究還是見得少,淺薄了些。
不過......看燕嘉允的模樣,似乎早有準備。
她認真地望向他,道:“你是不是早已想好了對策?”
燕嘉允眼底帶着幾分試探,笑道:“是的,你願意聽我的嗎?”
喬蘅道:“你當初說能解決他的去處,是有什麼法子?”
燕嘉允思索一瞬,道:“你可知雲麋書院?”
喬蘅一愣:“知曉,雲麋書院名氣頗大,歷來都出讀書人,只是離京深遠,路途坎坷,且只收名門之後………………”
說着,她話音一頓,瞬間明白了燕嘉允的打算。
燕嘉允和盤托出道:“燕家在雲麋書院有入讀名額,我可送喬荀出京,入院讀書,保他讀書期間順遂無憂。只是日後若考取功名,走入仕途,他在最開始的幾年會被烙上燕家的烙印,被看作是燕家的人,而且......”
喬蘅雙眸微亮,搶先接話道:“你想讓他做燕家的棋子,在他功成名就之後先行替燕家做事?你怎麼這般肯定他有這樣的能力?”
燕嘉允輕咳一聲,辯解:“也不是棋子,他不是在揚州府年年考第一麼,這樣好的苗子......”
喬蘅打斷他:“你何時調查的我們?”
燕嘉允不再吭氣了。
頓了頓,他掀眸看她,帶着幾分小心翼翼道:“你生氣了?我不是利用??”
“沒有。”喬蘅脣邊的笑意一點點揚起來,道,“若世子不與妾身和離,妾身就一直站在燕家的立場,何來利用一說?雖然不知燕世子招籠人纔是想在日後做什麼,但這是一樁互惠互利的買賣,喬荀乘着燕家的東風更容易青雲直上,並不算虧。世
子的這個提議,若世子給出態度,妾身便能同意。”
好像一語破冰,也好像直接捅破了這段時日你來我往的窗戶紙,喬蘅把成婚以來的矛盾都擺在了天光之下。
其實喬蘅早就想這麼做了。
雖然看似平靜的過日子,但喬蘅知道,他們兩人之間已經經歷了許多事情。
比如燕嘉允提出過的和離、他偶爾的親近、數次的幫助、遮掩不住的耳垂紅,再比如祭竈節當晚被刻意忽視的曖昧,那隻被她買回來的小龜.......以及用早膳時他刻意撒的謊。
回不到最初相敬如賓的日子了,他們都對彼此產生了好感。
要麼都退一步回到原點,要麼.......各進一步,看看能走到哪裏。
自由,抑或者燕家日後的主母,她總要有一個。
喬蘅抬起?婉清麗的眸子,安靜地看向燕嘉允。
燕嘉允心口微微一跳,頓時翻起了風浪。本以爲喬蘅是一泓平靜的、無悲無喜的湖面,沒想到湖面之下住着一隻會翻動的小獸,一主動就讓他有些措手不及。
這個“態度”,燕嘉允知道指的是什麼。
他深深看過去,知曉她在等自己開口。
於是,在一片寂靜中,燕嘉允抿了下脣,移開視線道:“那次和離書的事兒,我是開玩笑的。”
??終是變相地承認了,或者說承諾了某些事情。
雖然只有這一句,但喬蘅還是稍稍放鬆了緊繃的身體,露出不易察覺的嬌豔笑意來。
她彎了彎眸子,道:“好。”