九月將近。
一場突如其來的暴雨襲擊了法勒提斯王國黑海沿岸地區。
嘩嘩譁...
一片白茫茫的雨幕中，位於流經王都貝克勒的泰姆河上遊，已經離開城市範圍的郊區邊緣靜靜佇立着一座荒廢的莊園。
鐵藝大門斑駁鏽蝕，好像只需要輕輕一推就會倒下，內部門窗破損殘缺彷彿曾經遭受過數次洗劫。野草、荊棘甚至小型灌木已經徹徹底底佔領了莊園內外的每一寸空間。
但是，現在。
殘敗的莊園主樓卻被一羣不速之客簡單修復之後佔據下來，更是趁着這場好像隔斷整個世界的大雨，開啓了準備已久的陰謀。
原本的宴會廳中，幽綠色的篝火正在熊熊燃燒，好像蒼蠅嗡鳴般的禱言催人慾吐。
“偉大的主，‘腐蠅之神’、‘無底沼澤的統治者’巴力西卜...
使我作你的恐怖之子，在愛情中播下你的憎恨，在信任中播下你的懷疑...
使我作你的恐懼之子，在希望中播下您的絕望，在光明中播下您的黑暗...”
一羣穿着麻布長袍滿臉病懨懨的人影圍繞着一隻斑駁骯髒的石棺站成一圈，他們各自手握着一枚刻着腐爛蠅蛆的鐵質聖徽，口中發出嗡鳴，將目光投射向石棺內部一具黑漆漆的已經徹底風乾的屍骸。
咕嚕..咕嚕..
那副好像剛剛從古代遺蹟中刨出來的石棺內部，不斷有詭異的如同墨汁般的液體從乾癟的屍體中流淌出來，與虛空中盪漾的某種邪惡能量融合後，不斷在石棺中沉積下來。
狂歡中的動亂、喜慶中的哀鳴、幸福時光的崩潰...本身便是某些邪惡存在的力量源泉。雖然那位邪惡而精明“腐蠅之神”，並不準備親自來到這裏，但是祂也準備爲人類的慶典獻上自己的問候。
那就是...疾病！
石棺中的污濁液體便是最恐怖的傳染源頭，只要將之送進泰姆河中，這座龐大城市中的每一個人都要經歷一次死亡鑑定！
一羣邪神教徒正在發動神術儀軌的時候，旁邊兩個明顯教職更高的聖職者滿是病色的臉上漸漸露出喜意：
“鮑爾，你是從哪裏找到這隻埋葬了病死超凡者數百年的古代石棺的？比我們原來準備的東西效果可要好太多了。”
“大人，我在集合之前順便逛了一下附近的‘烏鴉集市’，十分好運地發現了這件東西。這並非我的功勞，全都是‘腐蠅之神’的恩典！”
“乾的好，你的功績神會看在眼...”
然而，不等他把話說完。
轟隆！轟隆！轟隆！...
二十幾顆黑色的圓球被從建築的破洞中丟了進來，巨大的火光伴隨着恐怖的衝擊波已經將這羣邪神教徒直接掀飛出去。
緊隨其後，一隊共計二十四位頭戴鳥嘴面具身穿黑色皮衣的鴉人衝破茫茫的雨幕，神兵天降！大雨不僅僅爲犯罪提供了掩護，同時也擋住了他們的眼睛遮住了他們的耳朵。
以兩種小型化的炸彈【鍊金炸彈】和【聖鹽炸彈】爲前奏，鴉人們手中的短火槍和長劍同步開張。
由伏爾坎金屬公司生產的【聖鹽炸彈】效果堪比高濃度聖水，造價卻極爲低廉，已經成爲了鬱金香聯盟諸國鴉人部隊的標配。
碰到詭異的玩意先來一發【聖鹽炸彈】已經成了他們的基操，反正也不心疼。
“爲了女王陛下，殺！”
“殺——！”
“快逃！”
在王都一衆普通市民根本沒有察覺到的情況下，一場隱蔽的排查、殲滅行動已經有條不紊地展開。
明明知道在自己的地盤上有人心懷不軌，還不展開行動防微杜漸，非要一直等到最後纔跟已經完全準備好的敵人決戰，那腦子纔是真的已經秀逗了。
從正式加冕典禮的時間公佈出去之後，在軍部和防衛部門的指揮下，王國各部門對周邊道路的大規模封鎖排查就已經開始。
許多不入流的小角色其實從那個時候就被過濾在外。
即使是擁有神奇力量的超凡者能夠跨過外圍封鎖，但是這些人到了都城之後不可能不跟別人有所接觸，凡走過就必然會留下痕跡。
被情報人員追索之後自然順藤摸瓜找上門來。
今天的城市中，同樣也不平靜。
靠近泰姆河邊的倉庫區。
一羣雙手呈血紅色神情兇悍的男人，此時卻盯着中間的一堆木箱面面相覷。
昨天在他們臨時棲身的倉庫隔壁，竟然莫名其妙運進來了大量僞裝成煙花的爆炸物，然後，很快就“順理成章”落到了他們的手上。
“這...老大，我們只是順便來看看渾水裏面有沒有魚可以摸啊，真的有必要玩這麼大嗎？這種來歷不明的東西很可疑啊！”
“是啊，我們還是請示一下老闆吧。”
“怕什麼，反正搞事情的這麼多...”
嘭！嘭！嘭！
倉庫外面突然響起的敲門聲，已經一聲比一聲疾。
“開門！查水錶！快開門！”
不等一羣人反應過來，大批身穿紅色軍裝手握火槍的近衛龍騎兵已經藉着正門的掩護，衝破後門湧了進來，立刻人贓並獲！
“哈！你們的事兒發了，束手就擒！”
近衛龍騎兵隊長上前準備拿人的時候。
跟在他身邊一位外貌與尼曼斯特人不太一樣的年輕人，卻是緩緩將手放到了劍柄上。
半長的黑色捲髮在腦後紮起一個單馬尾，古銅色的陽剛肌膚帶着一種野性的魅力。這個帶着尼曼斯特人和柯亞克人體貌特徵的混血年輕人，正是艾文的五弟子克瓦里納·巴赫，。
哪怕四位師兄、師姐無論資質高低此時都已經成爲了正式巫師，他也絲毫不着急，不緊不慢按照艾文的規劃按部就班前進。
雖然巫師道路剛剛完成基礎學習，活化精神力晉升學徒，但騎士道路卻是一路高歌猛進，半年之前就已經晉升正式騎士。
三屬性均衡又修行完全版本的【亟雷劍術】，遠遠不是普通正式騎士能夠比擬的。
在這次行動中，艾文二話沒說一個“走你！”就直接將巴赫丟進了安全部隊。因爲跟其他人的要求不同，巴赫未來主要是繼承【烙印劍士】這一系的物理側能力。
騎士道路前期要想以最快的速度進步，戰鬥就是最好的方式。
艾文對巴赫的期望很高，要求卻很低。
嗯，在戰場上摸爬滾打只要能活着回來就可以了，不要說是缺胳膊少腿，就是靈性被污染，也有奧麗維婭的月光石能救回來。
女孩兒富養（安琪），男孩兒窮養（卡爾文、巴赫等）被艾文貫徹地淋漓盡致。
他們也沒有覺得有什麼不對，反正...都已經習慣了。
今天的戰鬥顯然難以避免。
那羣血手男人的反應對得起他們的兇悍外表。
砰！砰！砰！...
血色的雙手閃耀紅光，立刻掏出鑄造精良的短火槍進行還擊。
“奧義·沸血！”
“奧義·速射！”
這竟是一羣來自幫派勢力“血手幫”的獨有超凡職業【猩紅射手】！
槍火閃爍，流彈四射之中。
轟隆——！
巴赫長劍出鞘腳下電光閃爍，一馬當先一記【瞬閃】+【雷汞】的組合，已經如同落雷一般斬斷了爲首者的雙臂。
“啊！！”
同一時間。
在大雨掩護下的城市各處都有些喧囂。
想要僞裝混入王宮的、準備在城市供水系統中投毒的、誘發醫院停屍間屍體暴動的...被城市防衛力量配合情報部門以及艾文提供的【心靈網絡】，如雷霆萬鈞般狠狠橫掃了一遍。
改造後的【心靈網絡】視界範圍被大幅度擴展，除了無法穿透太厚的土層之外，通訊、高空拍照、透視、跟蹤鎖定、人臉甄別...等等功能一應俱全。
一般的超凡者罪犯，都根本別想逃過它們的眼睛。
當然也不是所有的行動都那麼順利。
跟“鍊金學派”並列爲文明國度最普及巫師學派的“預言學派”，組織繁盛的同時內部也是山頭林立，分佈在世界各地的這羣傢伙，服務的對象也各不相同。
其中不知道爲誰服務的一部分“預言家”同樣偷偷來到了這座城市，卻在情報部門追索到他們的蹤跡之前，早已經鴻飛渺渺。
而在隱祕至極，縱橫交錯宛若迷宮般的下水道最深處。
“殯儀教派”製造的屍球和“魔神之卵”在【權能·安葬】的幫助下，早已經和磚石結構徹底融爲一體，再也難分彼此，就算是建造了下水道系統的工程師們來到這裏可能也根本分辨不出來了。
於此同時。
背靠着“黑翼之神”塞西，對法勒提斯敵意最強烈的“食屍鬼”和“褻瀆教徒”卻早就已經離開了王都。
不過，他們此時卻是以一位戴着金絲眼鏡看起來完全就是一個普通人的年輕人爲首，共同登上了一條沿着泰姆河順流而下的三桅帆船。
也正是在這位來自“尼德蘭銀行團”外表如同商業精英般的“阿爾戈先生”主導下，他們轉變策略，利用“尼德蘭銀行團”在貝克勒中的影響力，自己抽身事外，卻站在背後“資助”了許多小團體的恐怖事業。
“尼德蘭銀行團”本就在整個鬱金香的民生行業國有化改革中損失巨大，更何況暗地裏已經徹底投入了“財富教會”的陣營，對原本還算關係不錯的鬱金香立刻翻臉比翻書還要快。
阿爾戈撐着傘靜靜站在船尾看着不斷遠去的巨大城市。
“呵，人人都想做金錢的主人，但是大多數卻只能做金錢的奴隸而已。只要能干擾他們的視線，隱藏下那個真正的大炸彈，一點點小錢根本不算什麼。”
在他身邊食屍鬼和褻瀆教徒都顯得分外恭順。
“嘎嘎嘎，根源來自半神的【魔神之卵】，就算最終因爲祭品限制無法孵化出完整的魔神投影，但也足以製造出一個連通下層界域的影子王都，到時候就夠法勒提斯人焦頭爛額了。”
“而且，那些法勒提斯人根本不可能知道是我們爲‘殯儀教會’提供了【魔神之卵】，喫了虧就去跟邪神拼命好了！哈哈哈...”
雖然同樣都是躲在世界陰暗角落的邪神，但是如“殯儀之神”、“腐蠅之神”、“歌劇之神”...只是本質或者權能傾向負面而已，在這個紀元的世界根源看來跟正神一樣都是自己人。
跟作爲上個紀元遺族的古神還是不一樣的。
而因爲神明權能的緣故，那些主持“殯儀”的“鼠人”其實跟以屍體爲食的“食屍鬼”關係也最不好。但是食屍鬼卻也不得不承認，那些“鼠人”纔是最有可能成功利用那枚【魔神之卵】的勢力，沒有之一。
其他人，包括他們自己，都極有可能在儀式舉行過程中就徹底暴露，被法勒提斯人直接殺上門來，【魔神之卵】也會胎死腹中。
......
嘩啦啦...
外面雨水冰冷，聖詹姆士宮中屬於利威娜的居所中卻是溫暖如春。
艾文半躺在椅子上正一邊欣賞着雨景，一邊品着【巫術花園】中出產的新茶，【心靈網絡】中傳來情報人員恭敬的彙報聲：
“報告閣下，偵查人員回來了，城市下水道系統已經清理完畢，都是一些小角色，沒有發現任何異常。”
“好的，知道了。一週之後再複查一次，帶上教會的‘鐵壁騎士’一起去！”
“遵命，閣下！”
在處理神祕事務上，一位三階大巫師的意見當然是彌足珍貴的。更何況身兼多職的艾文，本就是王室的顧問之一。
這時，身後的臥室中忽然傳來利威娜有些苦惱的聲音：
“艾文，忙完了嗎？你能來幫我一起確定一下典禮要穿的禮服嗎？”
“好的，就來。”
時間飛逝。
就在貝克勒水下一片“有驚無險”的暗流湧動中，以聯盟爲主關係友好的大陸各國使節漸漸到齊，眨眼間已經來到了舉行繼位典禮爲利威娜加冕爲王的日子。