進入十月，704上的雨水少了很多，因爲旱季即將到來。空氣中僅存的水分在漸漸枯萎，像是在與這顆星球做着短暫的告別。
一列車隊在這半乾的空氣中飛馳而過，揚起的沙塵在空中久不散去。憑藉車體上的標識隱約可知，這車隊隸屬於第二十二星系本土。
車隊毫不掩飾自己的行蹤，直接駛到聖寺亞曼加的門前，停了下來。車剛停穩，一名身着綠鬥篷的馬臉男子，就在一羣虎視狼顧的彪型大漢簇擁下，從車裏走了出來。
這鬥篷男，自是冉非凡他們嘴裏的史達利。
下車，在路面上站定，史達利半盍雙目，輕輕地搖轉着脖頸，一副深沉的模樣。片刻過後，他把身子挺得標槍樣筆直，雙眼猛地張開，從中迸射出的兩道精光讓人不免覺得一陣凜然。隨後，一幹人等漸次向那並排白葫蘆一樣的建築走去。
看似平凡的聖寺亞曼加，總不缺乏神奇的人和故事。
走向聖寺亞曼加的途中，史達利忽地向身邊一個書卷氣很濃的男子說道：“安明遠給出來的消息不準確，那個人並不像他說的那樣，暴躁易怒。”
書卷男面色無異，平淡道：“一次接觸，能看出來什麼？下結論有點爲時過早。”
史達利微微搖頭：“出身低微的人，對自己的身份多數自卑，對別人看待自己的態度非常敏感。尤其這種政治上窮人乍富的人，更是受不得刺激。可你看他可有半點的惱怒？安明遠說他頭腦簡單，容易衝動。我認爲不盡不實。這個人。沒有安明遠說得那麼簡單。看來計劃需要變一變了。”
“有點太過小心了吧？”
“沒辦法。這一次可容不得我們失誤。這是星系中的大事。”馬臉史達利悠悠道。
史達利等人，對聖寺並不陌生，沒有差錯地找到了通往禮神堂的通路。在禮神堂裏，史達利恰如其分地做出了信徒的舉止，恭敬地走到真神影壁前進行了叩拜。禮神結束，史達利見到了大祭祀鐵莫斯南。
這老頭枯槁得如一段幹木頭，只是那雙眼依然明亮如晴夜的星。
“喔喔喔，我說今天怎麼喜鳥總在枝頭上歡歌。原來是有貴客到了。史少，好久不見。這是哪陣香風把你吹到我們這粗鄙之地？”鐵莫斯南對着史達利舒展開了雙臂。
史達利會意，微笑着走過去，擁抱了這枯瘦的老人。
“大祭祀身體一向可好？上一次錯過神祗禁忌，沒能聆聽到您的教誨，沒能沐浴到真神的光輝，簡直是太遺憾了。”擁抱過後，史達利不忘象徵性地攙扶着老人。
“只要心中有神，神輝無處不在。不須拘泥，不必掛懷。你永遠是神的孩子。一直在神的懷抱之中。”
“大祭祀教導得是，我迂腐了。願真神保佑你我。”
鐵莫斯南挑了一眼史達利。同樣說道：“願真神保佑你我。”
寒暄過後，兩個人東拉西扯，一直不進入正題。隨着時間一分一秒的過去，連史達利的隨從都有些不耐枯燥，偷偷溜號。這時，史達利才透出了口風，704可能不再是兩星系共建合作區的事。
“是應該釐清行政權的問題了。多頭管理，必然會造就混亂。704亂了太久了，早就該回復平靜了。這是善舉，是數千年來難得的變局。”鐵莫斯南神色鄭重，然而語氣卻空洞無力，沒有表現出任何的傾向性來。
“大祭祀希望哪個星系掌控最終的歸屬？”史達利問道。
“無論哪個星系，只要少生罪孽就好。只是希望不要好事變禍事，滋生一場變亂來。衆生苦，不得救贖。”鐵莫斯南悲天憫人的神情不加掩飾地流露出來，任誰也看不出有任何做僞之像。
“大祭祀沒有自己的期盼？”
“我只期盼民衆少受些磨難。”
史達利沉默了片刻，道：“這一次，可能是我們來接手704。”
鐵莫斯南十指交叉，抬望着頭頂，眼神虛浮無力，嘴裏喃喃自語，似乎在唸叨真神保佑樣的祈禱語。臉上不喜不悲，彷彿外物都與他無關一般。
好半晌，鐵莫斯南才轉過臉，與史達利說話：“如果有三自愛星系的要求，其實誰來都是一樣的。”
“怎麼可能呢。我們第二十二星系一向尊重信仰。民衆有自由信仰的權利。”
“如此甚好。只是希望不是文本的權利。”
“大祭祀你多慮了。您應該不會忘記，我也是信衆。我向你承諾，絕不會讓真神的使者蒙羞。”
“希望你能成爲真神光輝的最後守護者。”
鐵莫斯南說完之後，雙方再一次陷入了沉默。
又是史達利先開口，試探問道：“大祭祀，您不支持我們來接管704？”
“不，我支持。”鐵莫斯南迴答得不假思索。
史達利怔了怔，不自覺地攢起眉頭思索，少傾，他展顏道：“我懂了。謝謝大祭祀。大祭祀，我有個不情之請。”
“請說。”
“我能不能約見一下領主祭祀曼克魯巴？”
鐵莫斯南沒有馬上答覆，看了史達利的眼睛一眼道：“神祗禁忌後，我一直沒有見過他。”
“難道他沒在聖寺中？他不是聖寺的守護者嗎？”史達利問道。
“守護聖寺是他的奉獻，不是他的責任。他沒有義務永遠守在這裏。”鐵莫斯南就史達利的疑問給出了回答。
史達利愣了好一會兒，纔回過神來。他不緊不慢地說道：“那太遺憾了。我還想通過他和裏德爾先知聯絡一下呢。”
“裏德爾先知？那是虔誠的聖者，怎麼是我們這些尋常信衆能靠近的範圍。”鐵莫斯南抬了抬眼皮，眼神裏似乎帶了不以爲然的嘲弄。
“據說曼克魯巴祭祀和裏德爾先知是有聯繫的。”史達利耐心解釋道。
“謠言止於智者。”鐵莫斯南又道，“不過誰知道呢，曼克魯巴也是個偉大的真神使者，也許他能接觸到更虔誠的信者吧。”
話說到這，已經近乎談無可談的地步了。
史達利覺得自己想要的東西也差不多了，遂起身向大祭祀鐵莫斯南告辭。道別話前，史達利說道：“如果大祭祀閣下能見到曼克魯巴祭祀，我希望您能代爲轉告，我想當面向他請教一些事情。”
“這沒有問題。只是我不知道什麼時候才能見到他，怕耽誤了你的事情？”
“沒關係。世事隨緣。大祭祀閣下，我要告辭了。”
鐵莫斯南沒再說什麼，只是點了點頭，禮節性地將史達利一行人送出了禮神堂。
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聖寺之外，書卷男和史達利上了同一臺車，座位落定，書卷男問史達利道：“什麼是三自愛星系？”
“宗教術語。三自，指的是，自治、自養、自傳。”史達利帶了幾分嘲弄地說道，“這是第七星系搞出來的說法，叫有第七星系特色。”
“這有什麼不妥？看那老祭祀好象很避諱的樣子。”書卷男不解。
“沒什麼不妥，就是第七星系的宗教和銀河中其他星系的宗教根本不是一種東西，掛羊頭賣狗肉而已。”
“沒明白，說細點。”
“第七星系的宗教領袖，都需要向聯邦政府交心，定期要寫交心報告，向聯邦政府宣誓效忠。嚴格來說，第七星系沒有大衆廣普意義上的宗教，若說有，那宗教只有一個，就是第七星系的聯邦政府。他們那裏土生土長的宗教也就罷了，像其它的，整個銀河系中都有傳播影響的宗教，在第七星系裏，都被三自的理念改造了。他們拒絕與總教會的聯繫，拒絕承認總教會的正統，完全自行其是。甚至說，教義都被修改得面目全非。在第七星系，只有地下的教會纔是真正的宗教。”史達利細細解釋道。
書卷男覺得很荒唐，失聲道：“這太荒謬了吧，宗教向政府交心，這是什麼鬼邏輯？不交心不行麼？”
史達利冷笑道：“不交心？那聯邦政府會讓你見識什麼叫做專政的鐵拳。第七星系中最擅長的就是內鬥，收拾自己人，而且專治各種不服。你接觸他們還少，瞭解的不多。不過不着急，慢慢的，你就瞭解他們了。”
“這第七星繫上宗教界的人士活得夠也屈辱的。”書卷男冷笑着嘲諷道。
書卷男又道：“聖寺對我們接管704到底是什麼態度？我沒明白那老頭的意思。”
“那是隻老狐狸，不見兔子不撒鷹。他纔不會暴露傾向性。”史達利冷哼一聲道，“他是等一切塵埃落定再做選擇。他想保持中立撈稻草。想得真美。”
“你的意思是，他不會幫我們？”書卷男問道。
“他暫時沒有出兵的意思。這我早猜到了。但我沒想到，連曼克魯巴的面都沒有見到。不過，不要急，有他們主動來找我們的一天。下面，我們應該拜訪另一羣老朋友了。”說着，史達利的馬臉上露出了狐狸樣狡猾的笑容，而眼神卻變得異常狠厲。(未完待續。。)