四月二十九。
昨晚一場大雨下來，錦江之水暴漲，南門外的萬里橋下，激流拍打着石墩，發出沉悶的轟鳴。
沿府河、南河兩岸的芙蓉雖未到花期，但新葉蔥蘢，綠意如潑，空氣中瀰漫着蜀地特有的溼潤與草木清香。
錦裏街頭的茶樓酒肆早早便坐滿了客，摻茶的小二提着紫銅長嘴壺穿梭其間，水柱如銀龍入碗，濺不起半點水花。
今日茶客們談論的焦點無一例外，全都是華陽縣試的放榜。
天剛矇矇亮，華陽縣衙外的廣場上已是人頭攢動。
賣三大炮的小販敲得銅盞震天響，看熱鬧的閒漢與數百名焦急等待的考生及家屬，將榜牆前圍了個水泄不通。
陳瑾今日穿了一件簇新的月白色直裰，髮髻梳得一絲不苟。
他沒有急着往前擠，而是站在廣場邊緣的一棵大榕樹下，靜靜地看着遠處的飛檐翹角。
幾日的等待，他已將心境調整得如一潭秋水，波瀾不驚。
雖然已提前從老師王學曾口中得到縣試結果，但沒親眼見到，終歸不放心。
穆鶯兒緊張得小臉通紅，兩隻手緊緊絞着帕子，嘴裏唸唸有詞：“少爺肯定中了，王先生不會騙人……文殊菩薩保佑……”
“陳兄！”
一聲高呼傳來，只見王宸滿頭大汗地從人羣裏擠了出來，手裏還拿着一把摺扇，衣襟都被擁堵的人羣給擠歪了，“哎喲，擠死我了！陳兄你倒是沉得住氣，竟躲在這裏納涼！”
陳瑾笑了笑：“榜單既出，名次便定死了，早看晚看都一樣。”
正說着，人羣中忽然爆發出一陣騷動。
“出來了！出來了！”
只見縣衙大門轟然打開，兩排手持水火棍的衙役威風凜凜地開道，將擁擠的人羣向兩邊隔開。
一名書辦捧着捲成長筒的紅紙，走到榜牆前。
刷漿糊，貼紅紙，動作一氣呵成。
當那張巨大的紅榜在牆上展開時，整個廣場瞬間安靜了一瞬，緊接着便爆發出震耳欲聾的喧譁聲。
有人癲狂大笑，有人掩面而泣。
王宸顧不上理會陳瑾，一頭扎進人羣裏，從榜單的末尾開始往前找。
片刻後，人羣深處爆發出王宸殺豬般的狂吼，聲音穿透了整個廣場的嘈雜：“陳兄！案首！你是案首！！！第一名啊！！！”
這一嗓子，瞬間吸引了周圍無數人的目光。
穆鶯兒聽到這聲吼，雖早有預料，但整個人還是呆住了，隨即眼淚奪眶而出，一把抓住陳瑾的袖子：“少爺！少爺你聽到了嗎？你果然是案首！”
陳福更是激動得語無倫次，原地蹦了三尺高：“快！快回去稟報老爺夫人！掛燈籠！放爆竹！”
陳瑾站在樹下，聽着周圍的驚歎與道賀，看着紅榜最右側高高在上的“陳瑾”二字，一直懸着的心終於徹底落回肚子裏。
他深吸了一口氣，嘴角泛起一抹由衷的笑意。
“陳兄，恭喜恭喜！一縣案首，只要府試、院試不出大錯，這秀才功名便算是穩穩落袋了！”
王宸擠回來，滿臉喜色地拱手。
陳瑾正待回禮，忽然，一陣不和諧的冷笑聲從人羣外圍傳來，宛如一把鈍刀，生生割裂了這喜慶的氛圍。
“案首？呵呵，好大的威風啊！”
衆人循聲望去。
只見府同知之子趙聰帶着十幾個如狼似虎的府衙差役，蠻橫地推開人羣，大步走了過來。
趙聰今日穿了一身墨綠色的錦袍，臉上的笑容陰毒而得意，死死盯着陳瑾，彷彿在看一隻落入陷阱的獵物。
陳瑾臉上的笑意緩緩收斂，眼神變得冰冷：“趙公子，你這話是何意？”
“何意？”
趙聰走到陳瑾面前，從袖中掏出一份蓋着官府大印的公文，“嘩啦”一聲抖開，幾乎要懟到陳瑾的臉上，“陳瑾，你真以爲這案首之位你坐得穩嗎？”
環顧四周，趙聰提高音量，大聲道：“諸位士子聽真了！這陳瑾，乃是成都鹽商陳繼宗之子！陳家近日被查出鹽引造假、虧空朝廷稅銀！不僅如此，陳家本是賤籍，卻暗中買通里長，僞造民籍下場科考！”
此言一出，全場譁然。
周圍士子的眼神瞬間從敬畏變成了鄙夷和震驚，紛紛向後退開，彷彿陳瑾身上沾染了什麼瘟疫。
“你胡說！我家少爺是清白的！”
穆鶯兒嚇得臉色煞白，卻依然死死擋在陳瑾身前。
趙聰理都不理她，一揮手，厲喝道：“府衙有令，陳氏一門涉嫌重罪，即刻鎖拿歸案！來人，把這個招搖撞騙的假案首，給我拿下！”
“鏘！”
十幾個差役同時拔出腰間的水火棍和鐵尺，如餓虎撲食般朝着陳瑾逼近。
平地起驚雷。
陳瑾站在原地，心跳在這一刻彷彿漏了一拍。他沒有上帝視角，根本不知道趙家何時在背後佈下了這樣一張彌天大網。
鹽引造假？
賤籍冒考？
這兩項罪名，任何一個都足以讓陳家萬劫不復，更別提他的科舉之路了。
千鈞一髮之際，陳瑾強迫自己冷靜下來，目光死死盯住趙聰手裏那份蓋着鮮紅大印的公文。
就在視線觸及那份公文的瞬間，陳瑾的識海深處突然掀起一陣驚濤駭浪！
那幅一直靜靜蟄伏的《錦城春深圖》，此刻竟爆發出前所未有的刺目光芒。原本只是展示大明各地風物與人事信息的畫卷，在接觸到這帶着強烈惡意的“府衙文書”後，彷彿被觸動了某種深層的禁制。
畫卷在識海中劇烈震顫，邊緣的亭臺樓閣迅速隱去，取而代之的，是趙聰手中那份公文的清晰投影。
緊接着，一行行金色的蠅頭小字在虛影旁飛速浮現：
物證溯源觸發……
文書類型：成都府同知衙門簽發拿人牌票（僞）
紙張質地：夾江竹紙。紙面泛青，出坊不足十日，尚留有新竹澀味。
印鑑批註：“成都府同知關防”。印泥色澤黯淡，乃市井劣質硃砂，非官衙定例之“八寶朱膘”。
致命破綻：文書所載查抄鹽引編號爲“天字丙申科”。注：自萬曆元年朝廷推行考成法始，四川鹽運司爲防私鹽，鹽引已全面改用“字號雙編，暗嵌幹支”之法。此編號乃嘉靖年間舊制，現已絕跡。
陳瑾的瞳孔驟然收縮，隨即，一抹極冷的笑意爬上他的嘴角。
原來如此。
《錦城春深圖》不僅是大明百科全書，還另有妙用——只要接觸到關鍵現實物證，就能溯源鑑僞！
這纔是金手指正確的打開方式！
看着步步逼近的差役，陳瑾沒有退縮，反而猛地踏前一步，厲聲喝道：“慢着！”
這一聲中氣十足，帶着不容置疑的威嚴，竟讓那些差役下意識地頓住了腳步。
“怎麼？陳大案首還有什麼遺言要交代？”
趙聰冷笑連連，眼中滿是貓戲老鼠的戲謔。
陳瑾沒有理會，直接指着趙聰手裏的公文，聲音清朗，傳遍了整個廣場：“趙公子口口聲聲說我陳家鹽引造假，憑的便是你手中這份府衙公文？可否容在下看個仔細？”
“看就看，讓你死個明白！”
趙聰有恃無恐，將公文往前一遞。
陳瑾目光如炬，朗聲道：“趙公子，你說這份公文是府衙簽發，可爲何這簽發的用紙，竟是出坊不足十日的夾江新竹紙？府衙公文向來用陳年宣紙以防蟲蛀，何時窮酸到用這種市井劣紙了？”
趙聰臉色微變，強作鎮定：“休要胡攪蠻纏！紙張不過是小事，這上面可是蓋着同知衙門的大印！”
“好，那我們就說說這大印。”
陳瑾步步緊逼，“朝廷定例，府衙大印所用印泥，皆爲內府調配的‘八寶朱膘’，色澤鮮亮，歷久彌新。
“可你看看這印記，色澤黯淡，分明是市井中最下等的劣質硃砂！趙公子，你莫不是隨便找了個蘿蔔圖章，就敢來此假傳官威？！”
此言一出，周圍的士子紛紛探頭看去。
讀書人對紙墨印泥最爲敏感，被陳瑾這麼一點破，不少人頓時露出狐疑之色。
趙聰的額頭滲出了一層冷汗，他這公文確實是昨夜爲了趕在放榜時噁心陳瑾，私下找人緊急炮製的。
但他萬萬沒想到，陳瑾在如此絕境下，竟能一眼看出這些細枝末節的破綻！
“你……你血口噴人！這白紙黑字寫着你家造假的鹽引編號，你還敢抵賴！”趙聰有些氣急敗壞。
“這正是我要說的第三點！”
陳瑾的聲音陡然拔高，宛如洪鐘大呂，“諸位同窗，三年前朝廷推行新政，張首輔厲行考成法，四川鹽運司衙門早已將鹽引改用‘字號雙編，暗嵌幹支’之法！而趙公子這份所謂公文上，查抄的鹽引編號竟是‘天字丙申科’！這分明是嘉靖年間的舊制！”
陳瑾猛地一指趙聰，目光如刀：“趙聰！你僞造官府文書，用舊制誣陷良民，甚至選在縣試放榜之日大鬧縣衙，你究竟是藐視大明律法，還是在公然挑釁朝廷新政？！”
字字如刀，句句誅心。
全場死寂。
趙聰如遭雷擊，臉色瞬間慘白，握着公文的手不受控制地顫抖起來。
他怎麼也想不通，一個連鹽務都沒接觸過的書生，怎麼可能會對朝廷鹽引的改制細節瞭如指掌？！
“你……你胡說八道！給我拿下！快給我拿下他！”
趙聰徹底慌了神，歇斯底裏地衝着差役大吼。
差役們面面相覷。
陳瑾剛纔那番話條理清晰，字字扣着“朝廷新政”的大帽子，他們不過是底層差役，哪裏敢貿然動手？
就在局面僵持不下之際，縣衙大門內，一道威嚴而低沉的聲音緩緩傳出，打破了廣場上的死寂。
“趙公子，這裏是華陽縣衙，不是你成都府同知衙門後堂。要拿我華陽縣的案首，是不是該先問問本縣的驚堂木答不答應？”
衆人回頭，只見一身青色七品官服的華陽知縣顧應選，在幾名書辦簇擁下，面沉如水地跨出縣衙大門。