趙霆和夏冬在福慶山分開後，滿腹心事地回到了百戶所。
過了一日，負責護送秦老爺回家的那兩名鷹狼衛手下終於回來覆命。
趙霆立刻將兩人叫進密室，神色嚴峻地問道：“怎麼樣？這一路上，有沒有發現什麼人在暗中跟蹤？”
“回大人的話，兄弟們一路上都把招子放得極亮，沒發現任何異常。”手下恭敬地答道。
趙霆不敢大意，又拉着兩人，將護送秦老爺回家的每一個細節、秦老爺在路上的神態言語、以及秦府上下接應時的反應，都細細盤問了足足兩遍。確認沒有遺漏任何蛛絲馬跡後，這才揮手讓兩人退下。
他在屋內來回踱步，眉頭擰成了一個死結。
現在，他不僅明面上派人護送，暗地裏還撒出去了好幾個精明強幹的鷹狼衛弟兄，十二個時辰不間斷地死死盯着秦府的動靜。
“掘墓、空棺、玄陰教、蛇道人……”趙霆在嘴裏反覆咀嚼着這幾個詞，越想越覺得心驚肉跳。
這件事，絕對不簡單。
趙霆暗自咬牙，在心裏做好了最壞的打算：如果這事兒的干係實在太大，大到連府城千戶所都兜不住的地步，他除了第一時間發暗號通知夏冬趕緊跑路之外，自己也得立刻腳底抹油，連夜逃回京城的家族裏去尋求老祖宗的庇護了。
且不提城裏的趙霆如何爲這樁無妄之災憂心忡忡、心神不寧。
……
……
夏冬施展御風術，一路風馳電掣，悄無聲息地潛回了虎丘深山的洞府。
剛一穿過外圍的幻陣，那條體型龐大的黑水玄蛇便從陰影中遊弋而出，巨大的豎瞳裏閃過一絲人性化的親暱，吐着猩紅的蛇信子湊到了夏冬跟前。
看到大蛇這副熟悉的模樣，夏冬緊繃了一路的神經瞬間放鬆下來，心裏莫名地長出了一口氣。
“還是這山裏好啊。”夏冬伸手摸了摸大蛇冰涼堅硬的鱗片，忍不住輕聲感嘆。
俗世裏那些層出不窮的算計、錯綜複雜的背景和突如其來的身世迷霧，簡直讓人喘不過氣來。
相比之下，山外那人心詭譎、步步殺機的恐怖之處，遠勝於和眼前這條看似駭人的煉氣後期妖蛇相處。
起碼，蛇兄的喜怒哀樂都是直來直去的，不會當面笑臉相迎，背地裏卻捅你刀子。
夏冬轉頭看了一眼洞府外的靈田，發現蛇兄這段時間的日子過得着實滋潤，夥食極好。
大概是因爲靈田裏種着的“紫斑葉”和“青玉米”散發出的靈氣太過誘人，哪怕外圍有幻陣遮掩了氣息，偶爾也總會有幾隻開了些許靈智的靈鼠誤打誤撞地跑進來。
而這些自投羅網的小東西，毫無意外地全都成了大蛇的腹中餐。
正沉思間，靈田邊緣的草叢裏突然傳來一陣極其細微的窸窣聲。
夏冬還沒轉頭，身旁的大蛇便如同離弦之箭般猛地竄了出去。
一道黑影閃過，等大蛇再抬起頭時，嘴裏已經死死咬住了一隻肥碩得像小貓一樣的灰毛靈鼠。那靈鼠還在拼命掙扎，發出絕望的“吱吱”聲。
大蛇下顎一動，正準備將其囫圇吞下。
“蛇兄，口下留情！”夏冬見狀，不由得笑了笑，上前一步攔住了大蛇，“把它留給我，別總是生吞活剝的，我來給你烤一下，保證味道比你生喫要鮮美得多。”
大蛇聽懂了夏冬的意思，很配合地鬆開嘴，將那隻被咬暈死過去的靈鼠丟在了地上。
夏冬倒也來了興致，手法利落地將靈鼠剝皮去髒，清洗乾淨。
他甚至特意奢侈了一把，從儲物囊裏挑出了一截煉丹用的靈柴來生火。
靈柴燃燒的溫度極高，且沒有半點凡俗木材的煙燻味。
隨着時間推移，被架在火上的靈鼠肉便被烤得金黃酥脆，表面滋滋冒出誘人的油脂，一股濃郁的肉香混合着淡淡的靈氣，在洞府外瀰漫開來。
夏冬撕下一塊鼠腿嚐了一口，肉質細嫩，入口即化，滿口生香。
他將剩下的大半隻丟給大蛇，大蛇一口吞下，意猶未盡地砸吧砸吧嘴，顯然也覺得這熟食的味道確實絕妙。
“這點東西還不夠塞牙縫的。”夏冬喫了一口覺得不過癮，腹中饞蟲反倒被勾了起來。
他乾脆起身出了陣法，施展御風術在深山裏轉悠了一圈，沒費多大功夫，便打了一頭有兩三百斤重的野豬，扛回洞府外。
野豬皮糙肉厚，帶着一股子很重的土腥味和野性，實在不太好處理。夏冬用短刃將其開膛破肚、放血剔骨，又去靈田邊摘了幾片帶有特殊辛香味的野草葉子塞進豬肚子裏去腥。
雖然這野豬肉就算烤熟了，肉質也偏柴偏硬，算不上十分美味的珍饈，但勝在分量足，能讓人大口喫肉，喫個新鮮痛快也還不錯。
夏冬將整頭野豬架在粗大的樹杈上，在熊熊篝火上不斷翻烤，油脂滴落火中，騰起陣陣火光。
大蛇盤踞在一旁，豎瞳死死盯着烤豬，顯然對夏冬的手藝已經十分認可和期待。
等野豬烤得外焦裏嫩，夏冬切下最嫩的一塊裏脊自己留着，剩下的連皮帶骨全推給了大蛇。
只見大蛇張開血盆大口，連撕帶咬，伴隨着令人牙酸的骨骼碎裂聲，對着這頭巨大的烤野豬大快朵頤，喫得津津有味。
夏冬坐在一旁的青石上，一邊慢條斯理地嚼着嘴裏的烤肉，一邊看着大蛇進食的模樣，聽着山風拂過樹林的沙沙聲，原本因爲城裏變故而緊繃的心情，莫名地徹底愉悅、舒展開來。
“難怪前世古書中那些前賢大能，多喜歡隱逸田園、寄情山水。”夏冬看着跳躍的篝火，嘴角泛起一絲恬淡的笑意。
即使不修仙求長生，單是這份遠離塵世爾虞我詐的寧靜，也足以讓人快然自足了。
山中不知歲月，幾日的逍遙快活，轉眼便到了月圓之夜。
此日，正是中秋，人間萬戶團圓。
夏冬盤膝坐於寒潭邊，屏息凝神，靜待子夜。
一頭大蛇盤踞在他身側，昂首向天，豎瞳死死鎖住高懸的明月，正欲借這子夜交替的陰陽之機，吞吐那至清至冷的太陰月華。
…
…
同樣的月光，落在了山外的紅塵裏。
秦婉並非每年中秋都會下山，但今年，秦員外連發數道家書，特意叮囑她務必歸家喫一頓團圓飯。她向宗門報備後，依約而回。
這一夜的秦府，紅燭高燃，燈火通明，喧囂熱鬧得近乎反常。
秦婉陪着父親坐在庭院中賞月，總有些心神不寧。
隨着夜色漸深，府裏的歡聲笑語慢慢被寒露吞沒，只剩下滿階白霜般的月光。
待到子夜降臨的那一瞬。
秦老爺忽然停下了手中的動作，看着院落裏的溶溶月光，輕輕一嘆。他緩緩抬起手，掌心冰涼，重重落在女兒的肩頭，聲音在夜風中顯得格外悵然：“婉兒，時辰到了。”
…
…
嗡！
一道渾厚蒼茫的鐘聲，驟然自虛無中盪開。
山中，靈蛇直立而起，對着明月遙遙一拜，吐出霜白的內丹；夏冬借勢而起，身姿蹁躚，宛如仙鶴舒展羽翼，舞於九天。
磅礴的太陰月華如銀瀑般傾瀉而下，將靈田與寒潭鍍上了一層流轉的仙輝，超凡脫俗，宛如世外仙境。
在這空靈的鶴舞之中，夏冬驟然聽到那久違的震盪之聲，不由大喜。
青銅古鐘，終於復甦了！