初春三月，暖洋洋解凍的天氣。楊柳枝抽出了新芽，野草底下有了新的綠意，北歸的大雁高鳴翱翔於碧空。
禮部尚書江潯從皇宮匆匆歸家，臉色灰暗，滿身疲憊。
姨娘馮氏領着婢女迎接，“老爺今日怎麼去了這麼久？”
江潯進得臥房，褪去了官服，淨了手，回道：“宮裏臨時出了點事，稍晚些。”
馮氏慣會察言觀色，“老爺這是又遇上麻煩了？”
江潯藏着心事，“婦道人家不要胡亂打聽。”
馮氏嗔怪，刨根問底：“妾身是擔憂老爺，朝中究竟出了什麼亂子？”
髮妻病逝後，馮氏這妾室便當起了家，多年來撫育兒女，操持中饋，端着正室的派頭，幫江潯在朝堂上出謀劃策。
江潯拗不過，將君臣爭尊號的事說了。陛下要加封林氏，內閣不同意，雙方便鬥起法來。
馮氏咋舌：“陛下當真……這般看重那位娘娘？”
江潯重重嘆息：“豈止是看重啊！”
那簡直是極度的偏寵，盛寵，本朝開國以來沒有哪個後妃能得如此厚愛。陛下是瘋子，遇見林靜照完全失去了理智。只要林靜照一句話，陛下能將整個後宮廢黜了。
想起在顯清宮的遭遇，江潯此刻仍掛着冷汗。
馮氏疑惑：“這是爲何？陛下乃修行之人，素來冷淡心腸，不親近女色。”
江潯道：“正因陛下是修行之人，投鼠忌器，才更容易中林靜照的招兒。據說此女是龍虎山的女冠，神仙轉世，有長生不老之術，最會蠱惑人心。”
馮氏默了默，陛下齋醮的事是禁忌，不好私下非議，道：“無論如何，陛下冊封嬪妃是後宮私事，內閣不該插手。”
江潯揉着太陽穴：“問題是陛下定要加此女爲‘皇’貴妃，多一個皇字，危及太後和皇後，從私事變成了朝廷公事，內閣不得不插手。”
馮氏道：“陛下讀書多，年輕，又聰明，下定的決心恐怕不會輕易改變。”
江潯嘆道：“是啊。”
周有謙將燙手的山芋推給他，命他去寫奏章駁斥林氏。
過後周有謙仍穩穩坐首輔的寶座，他卻被陛下冷眼相待，前程仕途盡毀。
馮氏埋怨：“周有謙這是給老爺設套呢，老爺私底下送了周有謙那麼多金銀，他卻一點不罩着老爺。”
江潯連忙阻止：“這些話也是白日能說出口的？快快住口。”
馮氏不聽，繼續道：“良禽擇木而棲，周有謙不是個能倚靠的，妾身常勸老爺換棵大樹，老爺偏偏不聽。”
江潯欲一陣心酸，爲了從金陵冷曹調回京城，他的確明裏暗裏給首輔周有謙送了不少銀錢，幾乎傾家蕩產。
本以爲抱得大樹好乘涼，周有謙卻壓根沒看上他，端着清流的架子，不惜得與他這失意多年的酸儒結交。
也是，他足足比周有謙早中了十年進士，混得卻遠遠不如人家。在論資排輩的官場，他這等失意政客只有亦步亦趨替人背黑鍋的份兒。
“你說得簡單，哪有那麼多大樹可抱！”
官場是一張人情故舊織成的巨網，周有謙是文官之首，天底下只此一人。
“老爺糊塗了，臣子終究是臣子，再怎麼厲害也是臣子。老爺何不調轉舵向，去侍奉金鑾殿上真正的天子？到時要風得風要雨得雨，誰還敢鄙視老爺。”
江潯下意識皺起眉，“你是說……”
去陛下身畔，助陛下一臂之力，加封皇貴妃。
馮氏點頭。
“你知不知道這意味着什麼！”
江潯斥道。
臨陣倒戈，背叛了整個文官集團。
馮氏據理力爭：“妾身一介婦道人家自然不懂，妾身只知道臣子再怎麼力爭，最後由陛下給出標準答案。”
既然做侍奉別人的狗，那便沒有尊嚴可言，只要主人喜歡黑的也能說成白的，白的也能說成黑的。是非黑白，遠遠沒有自家仕途要緊。
不是這個道理嗎？
江潯再三示意馮氏住口。
陛下雖年輕，心卻比日月都明亮。如果要效忠，最好是發自內心真的效忠。做個牆頭草，下場一定不會好。
起碼在目前，臨陣倒戈的事他還不敢做。
……
午後。
江潯的女兒江杳悶悶不樂，在院中百無聊賴地舞劍，弄得枝折花落。
丫鬟一問才知，原來江杳到處找不到未婚夫陸雲錚。
陸雲錚是江杳的未婚夫，二人青梅竹馬，有將近十二年的情意。江杳甚是粘人，半刻離不得陸雲錚。
“陸郎今日休沐一日，答應陪我去書齋。此刻消失不見，肯定又去當職了。在他心中，我終究沒有他的仕途重要。”
江杳收劍，秀面佈滿陰雲。
江杳雖是女兒，卻不愛紅裝愛武裝，舞刀弄槍，身畔時時刻刻佩着劍。
她在先太子朝的宮裏當過女官，這把劍是先太子御賜的，有個好聽的名字叫三尺青鋒。
丫鬟道：“小姐您誤會姑爺了，姑爺方纔被老爺叫去書房，現在還沒出來。”
江杳一驚，“我爹叫陸郎？爲什麼？”
丫鬟道：“奴婢不知，但老爺發了很大脾氣，摔碎了茶杯。”
江杳心急如焚，登時前往救人。
恰好陸雲錚垂頭喪氣地從書房走出來，如敗落的鷹，腳步透着虛浮。
“陸郎。”江杳高聲叫道。
陸雲錚聞聲，喚道：“杳杳。”
江杳關切地挽住陸雲錚手臂，怕爹爹打了他，身上沒傷才安心。
“你和爹爹吵架了？”
陸雲錚委婉道：“沒事，已經解決了。”
江杳認真警告：“大婚在即，你可要順從爹爹些，免得影響了我們的婚事。”
陸雲錚浮現一個有氣無力的微笑，“那是自然。”
他反握住江杳的手，去書齋的興致也沒有了，兩人踏在石子路上，吹着鬱倦的春風。
路過鯉池，共同坐在鵝頸長廊邊。
“爹爹指責了你什麼？”江杳盯着池面上的蜻蜓點水。
爹爹脾氣那麼好的人，輕易不生氣，她嚴重懷疑未婚夫和別的女子有染。
陸雲錚戳了戳她額頭：“你這小腦袋想哪兒去了，我和嶽丈朝政上有些分歧罷了。”
“朝政分歧也值得吵一架？爲何不好好說？”
江杳越發好奇，“什麼分歧？”
陸雲錚長嘆一聲，“因爲宮裏娘孃的事。”
陸雲錚是神童，很早中了進士，卻不會官場阿諛奉承、溜鬚拍馬那一套而慘遭排擠，至今仍在邊緣地帶當個小官。
這次林貴妃的事掀起了驚濤駭浪，幾乎所有大臣站在了首輔周有謙那邊，包括嶽父江潯。
陸雲錚卻看出，這是個千載難逢的機會。如果他站在陛下這邊，幫貴妃娘娘拿到“皇”字的稱號，陛下日後必定記住他的名字。一步登天、飛黃騰達，甚至入閣也有可能。
他想去陛下的陣營。幫林貴妃上尊號，是他獻上的投名狀。
雖然他現在是個名不見經傳的角色，焉知日後沒有大作爲。
江杳聽不懂複雜的政治謀算，只道：“可爹爹不讓你這麼做，對嗎？”
陸雲錚道：“嶽丈認爲這樣做風險太大，我一個小官如何鬥得過滿朝文淵閣大學士？陛下尚不與他們正面交鋒。恐怕我一出頭，謾罵的彈章多得能活埋了我。”
江杳嘆息：“爹爹憂慮的是。”
江潯作爲禮部尚書，護禮派的主力，斷然拒絕給林貴妃上“皇”這等僭越的尊號。
陸雲錚作爲他的女婿，若公然支持此事，是背刺了江潯，江潯在朝中沒法做人。
陸雲錚懷才不遇，“杳杳，你知道嗎？這可能是你夫婿這輩子唯一飛黃騰達的機會，失去了再也不重來。”
他不想讓杳杳跟着他受一輩子苦，一輩子窩窩囊囊地活下去。
江杳亦傷然，“那陸郎，這件事本身對的嗎？”
陸雲錚搖頭道：“這得分情況。對於太後和首輔他們來說，自然不對，因爲給貴妃上尊號損害了他們的利益；對於咱們來說，對，因爲有利於咱們。”
按照古禮貴妃能不能加皇字，這符不符合儒家倫常和祖宗遺訓，陛下都不在乎，誰又在乎。
陛下本就是道家中人。
“眼下陛下孤立無援，我若去支持陛下和貴妃娘娘，必然在羣臣中脫穎而出。”
陸雲錚握緊拳頭，躊躇滿志，“大丈夫一展身手的機會來了。”
江杳靜靜聽了許久，不知這種選擇是對是錯。權力這場危險的遊戲一旦開始，非死不得退出，陸雲錚必須做好性命相搏的準備。
相比來說，隨大流確實是穩妥的方式，恰如爹爹一生小心謹慎唯唯諾諾。
但陸郎，顯然並非池中物。
“陸郎，你再想想。”
江杳柔綿地靠在了陸雲錚肩頭，“無論如何，我是你的妻子，支持你的決定，會一直在你身邊的。”
陸雲錚深感欣慰，撫了撫愛妻肩頭。二人的瞳孔中輝映着彼此，情比金堅，彼此是彼此最堅強的後盾。
“杳杳，你放心，不會耽誤我們婚事的。”
他癡癡與她相互等待了十二年，才終於走到談婚論嫁的地步，十分珍惜。
江潯只這一個愛女，他廢了九牛二虎之力，纔將這份婚約敲定下來。
眼看婚期將近，下人們陸陸續續佈置喜房，杳杳的嫁衣也繡得差不多了。
陸雲錚甚至能幻想到，新婚之夜親手揭開杳杳紅蓋頭時的美好場面。
“能娶到你是我最大的福氣。”
他要給杳杳最盛大隆重的婚禮，讓她做最幸福的新娘，如果有可能，他還要爲她爭取陛下、貴妃娘孃的賜婚，讓這場婚事載入史冊。
江杳亦衝他甜甜微笑。
二人望着天邊漸漸西沉的雲彩，手掌相扣，兩顆心臟咚咚撞在一起。