顯清宮建在金水河河畔，背倚西山，常年籠罩着一層縹緲若無的霧氣。初春的陽光穿透雲霧灑下樓宇當中，泛起煙紫色的霞光，恍若人間仙境。
景色與皇宮別處迥然不同，丹陛上振翅欲飛的銅龜，雕刻陰陽八卦圖形的煉丹爐，羣鶴繚繞，清靜無爲，若神靈翩翩來下之地，充滿了湛然的道氣。
錦衣衛宮羽將林靜照帶到，司禮監的張全公公迎接，點頭哈腰地道：“娘娘安好，請隨奴纔來。”
林靜照隨之在後，佩戴白籬帷帽，望着四周巍巍浩蕩的宮宇，檐叫隱隱作響的風鈴，有種神志恍惚之感。
沿途太監婢女皆?首謹立，井然有序，斂氣屏聲，儀態恭敬，連一根針墜落的聲音也無，彷彿凌波微步於太虛境。
真正的天子之所。
穿梭其中，人是小小的螻蟻。
張全將林靜照引至一座殿宇寬敞的外殿，叫林靜照稍等，先行入內通報。
林靜照心跳不可控地加速，呼吸亦沉重了幾分，手指涼得發顫，繃緊的心情因周遭肅穆森嚴的環境而加倍。
天顏咫尺，該以何種姿態面對。
那人將她從詔獄中撈出，又力駁羣臣從大明門抬她爲妃，這等大恩大德。她目前擁有的籌碼，不足以應對皇帝。
半晌張全出來了，恭恭敬敬地做了個請。
“娘娘，可以進去了。”
內室並不暖，甚至可以說清冷，物件也不多，只有一排排書籍，素樸如同雪洞。正中央的地方畫有巨大陰陽八卦臺，臺上四周墜以青紗，修玄打坐之用。
整座顯清宮像一座寂寞的道觀，淨心寡慾，以退隱姿態居於皇宮一隅。
外面春陽暖煦，殿內卻驟然降了溫度，透明的風從堂中簌簌穿過，飄動衣袂，居室顯得明淨而高潔。
林靜照行至殿中央，伏跪在白玉地面上，將腦袋埋住，“臣妾拜見陛下。”
角落處銅壺滴漏發出沙沙的細碎聲響，塵埃瀰漫在沉靜的陽光中。
這刻萬籟俱寂。
頓一頓，她道：“叩謝陛下赦免恕罪之恩。”
良久，御座上傳來曠遠之聲。
“起身吧。”
聽起來幾分虛渺不真。
那是皇帝。
林靜照感到窒息，指尖比白玉地面還涼，涼得快滴出水。很難想象自己能一睹天顏，畢竟前兩天還是詔獄的死囚。
隔着青紗法帳，座上的人看得不太真切。皇帝是個年輕男子，身着湖白道袍，袍角繡着仙鶴和虛無縹緲的三座海上神山。
林靜照竭力保持從容，道：“陛下。”
皇帝身形靜定，微冷的視線落在她的白帷帽上，“還戴着帷帽？”
林靜照解釋道：“帷帽是陛下所賜，臣妾不敢擅摘，因而沒提前除下。”
他道：“在朕面前無需如此。”
林靜照恭謹答應：“是。”雙手取下，拿在了手裏，長長的黑睫低垂着。
朱縉揮手命人賜了座。
林靜照依言坐下，雙膝併攏在一塊，雙手交疊在身前，抿着雙脣。
嗅見空氣中很冷的木質香，窗外池中氤氳着一團團紫青霧氣，風升竹園，日隱蕉窗，滴瀝一層層清光，神仙居所。
“傷勢如何了？”
皇帝問。
林靜照道：“回陛下，好多了。臣妾謝陛下大恩，願陛下萬歲。”
他神色間有種道家的清寂，“不必拘謹。”
這些恭維之言被重複了無數遍，實沒必要再聽。況且他是修道之人，追求的也不是萬歲而是長生。
林靜照微悔：“是。”
抬頭正好瞥見他的容貌，目如三月的透冷雨水，泛着春寒。
早有人和她說過，陛下是修道之人。
朱縉淡幽幽說：“北鎮撫司說你傷得太重，可能無救，朕才叫你來宮中療養。未提前告知於你，莫要怪朕。”
林靜照泛出一個僵硬的微笑：“臣妾多謝陛下，此生竟有幸入皇宮。”
他目色如一溪雪，透脫清亮，“聽聞你記憶受損，許多事都記不起來了。”
林靜照感到他的視線壓在自己身上，深遠微妙，夾雜着質疑。
失憶這種事，是可以裝出來的。
她之前在龍虎山逃命時受了些傷，又在詔獄被拷問一番瀕死，醒來後便稱自己失憶了，記不起來任何事。
伴君如伴虎，她維持着臉上完美的神色，答道：“臣妾在龍虎山上磕壞了腦袋，有些事確實記不起了。”
朱縉斟酌着：“記不起便慢慢想，朕給你時間，但給不了太長時間。”
林靜照讀出其間暗示，“臣妾明白，多謝陛下寬容。”
在龍虎山時，她躲避追兵，失足跌落懸崖，再醒來時就被打入詔獄了。
那些獄卒逼問她一些根本聽不懂的話，她這才知道，自己無意中捲入了一起陳年舊案。
這樁陳年舊案極爲重要，牽扯到皇位繼承，知曉此事的人必死，皇室也必定窮盡一切手段除掉潛在威脅者。
林靜照很冤，不懂朝政，更不知道什麼陳年舊案。她只是個小女子，禮部侍郎江潯之女，平平無奇，素來養在閨閣中。她在詔獄很冷、很疼，只想回家。
她本來活得好好的，莫名其妙就成了政事犯。
君父咫尺，她猶豫着求他放過自己，不敢開口辯白，怕被再次打入詔獄。
平日陛下修玄輕易不出關，今日單獨相處，是她唯一的機會。
畢竟，他纔是主宰她命運的人。
茶水端上，青綠鮮明極爲清澈。數片茶葉卷然重疊在沸水中，沫餑如霜。
林靜照託起青瓷蓮瓣盞放在脣下抿了抿，茶香淡淡，心神不寧。
朱縉闔目輕啜茶水，儀態平和。
正是時機。
她將茶水嚥下，鼓起勇氣提道：“陛下，臣妾失蹤多日，父親必定焦急尋找，陛下可否允臣妾歸家，向父親報個平安？”
她是禮部侍郎江潯之女，身子弱才暫時在龍虎山修養，並不是什麼女冠，也未曾梳起不嫁。
她家中有個哥哥，還有未婚夫。未婚夫與她青梅竹馬十多年的情誼，約定婚姻之好，情深如海誓死不渝。
她婚期將近了。求他行行好。
香爐細言嫋嫋攀升，晨光撒過窗子，灑在微微佝着背的她身上。四周寂清。
越在關鍵時刻，氛圍越顯得凝滯。
朱縉朝她投去淡淡一瞥，輕聲道：“你知道你什麼身份吧？”
林靜照道：“知道。”
他道：“知道就好。宮嬪素來是以宮爲家的。”
林靜照驟然攥緊了袖口，失望感沉沉跌落，這一問本來也不抱期待。
在那樁舊案塵埃落定前，她得留在宮裏配合審查，接受皇妃的位份。
可沒人問過她願不願意。
林靜照語氣悲涼：“求陛下開恩，臣妾身患痼疾，興許哪一日便撒手人寰了，臨死前見不到父親最後一面。”
她蓄意將自己的傷勢說得嚴重了些。
朱縉溫旨駁回：“宮裏有太醫爲你診治，何愁身體不愈。”
林靜照道：“可是臣妾……”
他打斷：“還是說，你不願當這皇妃？”
他的冷淡彷彿駕馭弱者的利器，恰似針尖的鋒芒，無情的政治生物，反問她恰如反問朝中那些大臣一般。
皇妃僅僅是個職位罷了，不代表其它。他只是施予她皇妃的頭銜，並非真看上了她。
林靜照餘下的話吞沒在喉嚨，無用的辯駁不必多說。
她識趣，“臣妾不敢。”
他反問：“不敢？卻想？”
林靜照胸口沉重，皇宮不住，住的便是那黑暗骯髒的詔獄了。
她再度表達忠心：“能入宮爲皇妃侍奉陛下，臣妾不勝榮幸。一直盼望面見陛下天顏，直至今日方得償所願。”
朱縉笑了，遊疑地道：“是嗎？”
似信她，又似完全不信。
林靜照垂首不再說話。
白紗微透的羅袖間，隱隱透出一顆血紅的守宮砂。
片刻，她又不敢完全沉默，答道：“是，臣妾說的每個字皆出自肺腑。能侍奉陛下是臣妾此生最大的幸事，日日感激皇恩。臣妾方纔所說完全出於一片孝心，與其它事無關。”
他靜靜聆着：“最好如此。”
林靜照面如土色彷彿短短幾句話奪走了魂兒，預先練習多日的腹稿在君王的鐵錘下分崩離析，她感到前所未有的壓力，第一次意識到年輕修玄的帝王，藏滿了可怕的機心。
外人皆嘆她得寵，實則她過去半年皆過着軟禁一般的生活，從未見過半個外人，外出要戴着面紗，動輒有錦衣衛跟蹤相隨，儼然像詔獄裏的犯人。
話至此處，林靜照無法再言。
她雲淡風輕地略過此事，謝恩，內心的失落之意卻久久難以平復。
春光浩蕩雲開霧散，日頭漸漸偏向午時。談話結束了。
朱縉望着她的背影離開，保持靜定的姿勢，緩緩運手擊磬，一縷縷磬音飄蕩在顯清宮中，焚香，灑掃。
顯清宮外，黝黑的古松樹幹微微傾斜，濃重的樹蔭，陽光彷彿無法穿透其中。
趙姑姑已等候良久，見林靜照出來，上前迎接，“娘娘，可見到陛下聖顏了？”
林靜照抬頭望瞭望湛藍的天空，有些疲憊，這是她第一次面見君王，做得不能說好，也盡了她最大的勇氣了。
耳畔，玄渺的磬音依舊迴盪。
司禮監太監張全送她出來，好心告知：“咱們主子爺是玄修之人，時常默聲打坐，以敲磬下吩咐下人。”
那位的意思難以捉摸，借玄修添一層神祕的色彩，叫人猜不透。
林靜照心中悄然琢磨着，日後若長期以此人爲對手，怕是會麻煩。
“走吧，回宮。”
她還有百遍的女德要抄。
後宮各宮的娘娘，個個不是省油的燈。
南風吹起，吹得白帷帽漾起波紋。
在未來很長一段時間內，她得在九重宮闕生存。只能靠自己的意志，讓日子變得好過一些。
至昭華宮，林靜照疲憊不已，明明到鳳儀宮、顯清宮只有幾百步路程，好似消耗了一天的體力。
趙姑姑幫她松肩揉腿，又將濃濃的燕窩遞給她，嘮叨着：
“娘娘這是心累，心累比身體累更累。本來肩上有傷，還得受窩囊氣。要奴婢說，其它宮的主子針對娘娘，娘娘該跟陛下告狀。”
林靜照隨意嗯着，接過茶抿了幾口，莫名想起在顯清宮喝的明前茶。
清寡無味，透着些微的苦。
陛下不允她見家人，又不送詔獄審問，這麼平平常常地養着她。
算起來，她失蹤兩個月了。
父親兄長平日對她甚爲關照，她莫名失蹤這麼久，家裏定然亂成一團麻。
可父兄再是掘地三尺，也不可能找到皇宮來。禁宮重重，她被囚禁其中，這是一座牢籠，永遠不可能被找到。
即便父親兄長不找，她的未婚夫也會找。她與他有十二年心心相印的恩愛時光，約爲婚姻之好。她忽然失蹤，未婚夫必定不會罷休的。
樂觀一點，父親不能長期沒女兒，哥哥不能長期沒妹妹，陛下不可能雪藏她一輩子，早晚都得允她回去。
她根本不是皇妃，怎能久久關在宮裏呢，她根本不屬於這裏。
思及至此，林靜照心境稍稍寧定。
她將燕窩喝光，默默積攢體力，養精蓄銳。太陽穴突突亂跳，被壓抑得難受，越是思索逃生的法門，越是頭緒全無。
晚間，入夢。
睡得恍惚之間飄來霧氣，一把寒光閃閃的長劍藏在其中，竟是跟了她十二年的三尺青鋒。
這把劍被錦衣衛沒收了，夢裏居然回來了。
她欲上前抓，長劍卻被另一隻手先行抓住。那幻影是個女子，跟她有同樣的長相、身高、聲音，甚至性格都完全一模一樣。
夢中人凝視着她的眼睛，虛緲地說：
“我將會替代你。”