李彥沒有理會他，對錢豐道：“繼續，《民之飢》破題三式。”
錢豐瞥了劉璟一眼，挺起了腰桿：
“一曰，歸因於天，落腳於德。”
“例：天災示警，咎在君德之未修，故降饑饉以儆之。”
“此式穩妥，引……”
劉璟一開始覺得好笑，漸漸便有些無聊。
聽着錢豐抑揚頓挫的背誦聲，抽出佩劍，拿了一塊白布慢慢擦拭。
李彥檢查完背誦，開始隨機出題考查他的應變。
“現有一題，曰‘徙木立信’，用三段論解之。”
劉璟聞言豎起了耳朵。
這道題不是八股，是策論，這是最考驗考場靈活應變的一類題型。
“是！”錢豐毫不遲疑，略一思索，開口道，“此題之要，在信與法。”
“可立三論：”
“一論信爲政本。”
“二論法爲信表。”
“三論古今同然。”
“破題可曰：信者，國之綱也；法者，信之符也。”
劉璟擦劍的動作不知不覺停了。
他練過這道題，父親教他時，提供了兩個思路。
一讚商鞅變法之果斷，二論誠信之重要。
但兩榜進士出身的父親，卻從未像錢豐這般，瞬間搭建了三條清晰骨架。
破題只一句，便扣死了“信”與“法”的關係，乾淨利落。
李彥點點頭，答得馬馬虎虎，還算湊合。
看了一眼聽得入迷的劉璟，又問道：“第二題：河防策。”
錢豐慢慢進入了狀態：“河防之要，在防、疏、用三策……”
“論鹽鐵。”
“鹽鐵之論，其弊在專、貪、困……”
李彥的題目越出越快，涉及經義、時務、史論。
錢豐有時略作思索，有時脫口而出。
李彥不時點撥幾句，錢豐頓覺豁然開朗。
劉璟擦完了劍，百無聊賴，抱臂望着兩岸的景色，眼神卻不時地瞟向二人。
到晌午時分，兩人終於停止。
李彥看向錢豐，滿意道：“表現尚可。”
錢豐有些得意地抬起了胸口，看了劉璟一眼：“劉兄，你覺得如何？”
劉璟冷哼了一聲：“你這法子，真是匠氣十足。”
話雖如此，可親眼看到這個連破題都勉強的傢伙。
居然靠着這些所謂的“模板”，就這麼……硬生生地給搭出了骨架。
還是給了他不小的震撼。
他的學業成績向來一般，從小就不喜讀書。
要不是父親逼迫，早就做了個遊俠，闖蕩江湖去了。
即便如此，兩榜進士的父親每日督促，也遠不是錢豐這種商賈之家所請的塾師可比。
這個李彥，竟然能想出這種法子！
難道真有聖人託夢？
不對，聖人就算真託夢，又怎會傳授如此取巧的捷徑？
劉璟一時之間，竟然有些迷糊了。
船隻行了兩日，過了臨浦鎮，進入富春江，到了桐廬縣城。
次日一早駛離桐廬，一路沿富春江逆流而上，經過嚴州府城。
抵達淳安時，已經是第五日的黃昏。
碼頭上燈火閃爍，道路兩旁的人家已經升起了裊裊炊煙。
此時天氣仍有些輕寒，幾人步行入城，尋了個客棧安身。
再過三日，便是淳安縣試的日子。
一路上，李彥又督促着錢豐將答題模板背誦了好多遍。
確保萬無一失，纔算安心。
一旁的劉璟看在眼裏，仍是一臉不屑。
腦海中，那些“破題三式”、“承題三段”、“弊利分論”……
卻在不斷的反覆碰撞。
晚上一閉上眼，滿是李彥的話。
什麼“先立主幹，再添枝葉”之流。
不斷在耳畔迴盪。
次日一早，天剛矇矇亮，三人趕往縣衙報名。
拐過街角，三人腳步同時一頓。
只見縣衙前的空地上，黑壓壓擠滿了人。
隊伍從大門一直排到照壁，又順着街邊拐了個彎，看不見頭。
“這……”錢豐瞪大了眼，“怎麼會這麼多人？”
劉璟也皺起了眉頭，踮起腳尖，看了一眼：“怕是不下數百人。”
人羣裏夾雜着各種口音。
紹興官話、杭州軟語、甚至還有幾句徽州土話。
一個穿直裰的書生正在擦汗：“從半夜排到現在，還沒到門口……”
旁邊一人接話道：“你紹興府來的吧？我前天就到了，聽說今年交了銀子就能落籍，這不，全來了。”
“噓！小聲點！”旁邊有人扯了扯他的衣袖。
李彥沒說話，目光掃過人羣。
隊伍緩慢蠕動，不時有差役出來維持秩序。
錢豐嚥了口唾沫：“這得排到什麼時候？”
劉璟也是一臉的無奈：“慢慢等吧。”
幾人剛站到隊尾，前面一個瘦高個回頭打量他們幾眼。
笑道：“幾位也是來‘借籍’的？何處來？”
錢豐和劉璟都是尷尬的一笑。
那瘦高考生卻自顧自的說道：“我杭州府的，聽人說淳安這邊鬆快，就過來了。”
“三十兩銀子，比杭州那邊便宜一半呢！”
劉璟聞言驚訝道：“便宜一半？那豈不是誰都能來？”
“誰說不是！”那考生壓低了聲音。
“那何知縣要卸任了，臨走之前撈一把。”
“豈有此理！科場重地，竟成買賣集市！”劉璟憤憤不平道。
錢豐忙一把捂住他的嘴。
“唉！”那考生嘆了口氣。
“這何知縣肯定也不是傻子，這麼多人，肯定不能超額錄取，今年這考題，怕是……”
排到晌午，才終於進了縣衙。
書吏頭也不抬，取出三張紙：“親供、互結、廩保，都帶齊了？”
兩人忙不迭掏出一疊文書，書吏翻了翻，蓋上印，給了考牌。
出了縣衙前街，幾人回頭一看，隊伍依然見不到頭。
錢豐想起那瘦高考生的話，心裏有些不安，求助的看向李彥。
李彥也沒想到，小小的淳安縣竟然湧入了這麼多考生。
伸手拍了拍錢豐的後背：“冒籍的考生，水平大多和你之前相似。”
“考場上記住一句話。”
“什麼？”錢豐和劉璟同時停住腳步看他。
“你不會的，他們也不會。”
接下來便是等待考試。
縣試、府試，都是童生試的一環。
嚴格來說，劉璟不算冒籍，算是借籍。
他只在老家永州府祁陽縣考過一次，沒中。
隨父親來紹興府後，去年因爲騎馬跌傷了腿，沒有參加。
今年，父親便讓他借籍到了淳安。
第一場是正場，也是縣試最關鍵的一場。
近半的考生都在這一場折戟。