準神！
到達這個境界之後，夏爾感嘆萬千。
心中有千言萬語不知該怎麼去說，只能匯聚成一首詩來。
那就是，早歲已知世事艱……
咳咳，算了。
這首詩不太好念，太魔了一些，還是平...
曙光城的夜風捲着幽影森林殘留的灰燼，掠過翡翠城牆的棱角，在石縫間發出低微的嗚咽。卓爾站在神殿頂端，龍翼半張，鱗片在月光下泛着冷硬的青玉光澤。他沒有回頭，但身後空氣微微扭曲，一道纖細身影無聲浮現——紫羅蘭色長髮垂落肩頭，幽影之力如薄霧般纏繞指尖，伊莉絲翠冕下悄然立於三步之外，銀白長裙下襬未沾半點塵埃。
“密里爾答應了。”卓爾開口，聲音不高，卻像一塊冰投入靜水，“但祂要我先織出‘網’的骨架。”
伊莉絲翠沉默片刻，指尖一縷幽影悄然遊走，化作一張微縮的蛛網狀光紋，在她掌心緩緩旋轉。“你打算用什麼爲經緯？”她問，語調平靜，卻暗藏鋒刃，“神性黑網絡？還是……那具剛死不久的提爾神選者殘骸？”
卓爾終於側首，翡翠龍瞳映着她眼中的星輝：“兩者皆用。黑網絡是結構，柏萊汀的神性殘響是節點——他的‘正義’權柄雖已潰散，但餘韻尚存，恰如未熄的炭火，能引燃新焰。”
他抬爪，虛空一劃。一道翠金色血線自指尖迸射，在空中驟然延展、分叉、再延展，瞬息之間，竟勾勒出一幅覆蓋整座曙光城的立體脈絡圖：主幹自神殿穹頂垂落，如巨樹根系扎入地底幽影裂隙；分支沿城牆蔓延，貫穿每一座哨塔、每一處兵營、每一條街巷；末端則細若遊絲，悄然鑽入獅鷲騎兵的鎧甲縫隙、亞倫鱗片間的微光褶皺、甚至廣場上正放映《美男與惡龍》的魔力投影儀核心……
那是活的網。
不是死物。
它在呼吸。
每一次搏動，都吞吐着幽影森林逸散的混沌氣息、熔巖之海遙遙傳來的灼熱震顫、以及——最細微卻最刺骨的一縷，來自火元素界深處，兩頭傳奇巨龍撕咬時濺落的龍血餘溫。
伊莉絲翠瞳孔微縮：“你連威廉姆斯與熔龍領主的戰鬥餘波……都截取了？”
“不截取，怎知風暴眼在哪？”卓爾冷笑，龍爪輕叩虛影，“威廉姆斯在逃。熔龍領主那一擊焚盡三百裏熔巖，卻只燒穿他左翼三層龍鱗——紅龍沒退路，熔龍卻有底線。他們打的是消耗戰，不是生死局。而我要的，正是這‘未盡之力’。”
話音未落，遠處天際忽有赤光炸裂！
不是雷聲，是龍嘯被壓縮至極致的尖嘯——威廉姆斯！他竟真未離火元素界，反而借熔巖海沸騰之機，反向鑿穿位面壁壘，裹挾千度熔漿，直墜南大陸腹地！
轟——！！！
赤紅流星撞入西維姆帝國邊境山脈，整條雪線瞬間汽化，裸露出下方焦黑嶙峋的脊骨狀山巖。煙塵尚未升騰，一道燃燒的赤影已撕裂雲層，懸停於曙光城上空十裏之外。威廉姆斯左翼纏繞着暗紅岩漿凝成的鎖鏈，右爪緊攥一枚尚在搏動的熔巖核心——那是熔龍領主的心臟碎片，被他硬生生剜出、封印，此刻正瘋狂震顫，欲掙脫束縛。
“夏爾·卡西烏斯！”威廉姆斯的聲音撕裂長空，帶着瀕死野獸般的嘶啞，“你逼我回來！現在，給我一個理由——爲什麼是我？爲什麼偏偏選中一頭紅龍，來當你的第一塊踏腳石？！”
城中萬籟俱寂。放映廳內，《美男與惡龍》正演到惡龍噴吐龍焰焚燒城堡的高潮，銀幕光芒映着卓爾半邊側臉，明暗交界處，龍瞳幽深如古井。
他緩步向前，每一步，腳下青磚便浮起一道翠金紋路，與空中那張巨網共鳴。待他行至神殿邊緣，整座曙光城的魔法燈盞齊齊爆亮，光流沿着他足下紋路奔湧，匯入天幕巨網——剎那間，網線由虛轉實，泛起金屬冷光，如同無數細劍繃緊弓弦。
“理由？”卓爾仰首，聲音平靜得令人心悸，“因爲你夠痛。”
威廉姆斯渾身一僵。
“弗祖爾化身隕落時，你觀望。”
“裏格比化身被斬時，你沉默。”
“瑪亞海恩神侍伏誅時，你計算。”
“柏萊汀倒下時，你終於坐不住了——可你沒去北大陸找我，而是去了火元素界，求熔龍庇護。”卓爾頓了頓，翡翠龍瞳中掠過一絲極淡的憐憫，“你怕的從來不是我，威廉姆斯。你怕的是……自己不夠痛。”
赤紅巨龍喉間滾動着灼熱的咆哮，卻發不出聲。左翼岩漿鎖鏈因情緒激盪而寸寸龜裂，露出下方翻卷的焦肉。
“現在，”卓爾抬起右爪，指向威廉姆斯手中那枚搏動的熔巖核心，“把它給我。不是作爲臣服的獻禮，而是……交易的首付。”
威廉姆斯龍瞳驟縮：“交易？！”
“對。”卓爾聲音陡然轉厲，如金鐵交鳴，“用你剜下的熔龍之心，換我替你斬斷熔龍領主留在你血脈裏的‘烙印’——那道隨時能引爆你全身龍血的詛咒。否則，你撐不過三個月。”
威廉姆斯猛地低頭，凝視自己左爪——那裏，一道暗金色熔巖紋路正悄然爬行，所過之處，龍鱗簌簌剝落，露出底下蠕動的、彷彿活物般的岩漿脈絡。
他明白了。
熔龍領主從未真正放過他。所謂“八日之限”，不過是將一枚更毒的種子，種進了他的心臟。
風驟然停止。
威廉姆斯懸浮於空，巨大的龍軀微微顫抖，熔巖核心在他爪中爆發出刺目紅光，彷彿一顆即將超新星爆發的恆星。他死死盯着卓爾，彷彿要將這頭綠龍的每一寸鱗片都刻進靈魂深處。
三息。
五息。
十息。
他喉嚨裏滾出一聲低沉、破碎、近乎嗚咽的嘶鳴，爪心猛然合攏——
咔嚓！
熔巖核心應聲碎裂，卻未炸開。所有熾熱能量被一道翠金光絲精準縛住，如馴服的毒蛇，沿着無形軌跡，疾射向卓爾伸出的龍爪。
光絲纏上卓爾指尖的剎那，他周身鱗片驟然迸發強光！整張巨網嗡然長鳴，所有節點同時亮起，幽影森林的廢墟、西維姆帝國雪線崩塌處、甚至遠在火元素界的熔巖海深處……無數光點被強行點亮，連成一片橫跨位面的璀璨星圖！
威廉姆斯悶哼一聲，左爪劇顫，暗金烙印如被烈火煅燒，發出滋滋聲響，縷縷黑煙從鱗片縫隙中蒸騰而出。他龐大身軀劇烈搖晃，終於支撐不住，雙翼頹然垂落，轟然砸向曙光城外荒原。
煙塵瀰漫。
卓爾卻未看他一眼。他凝視着掌心懸浮的熔巖核心殘片——它已失去暴戾，溫順如一枚暖玉，內部流淌着熔巖與翠金交織的脈動，與巨網頻率嚴絲合縫。
“還不夠。”他喃喃道，龍瞳映着星圖中某一點，“差最後一環。”
伊莉絲翠忽然開口，聲音如寒泉滴落：“西維姆帝國皇陵……地下七百尺，班恩的‘哀慟聖所’。”
卓爾霍然轉身。
“那裏埋着什麼？”他問，語氣毫無波瀾，卻讓整片夜空溫度驟降。
伊莉絲翠指尖幽影聚攏，幻化出一座漆黑金字塔的虛影，塔尖插着一柄斷裂的黑色權杖——杖身銘刻着班恩的徽記，斷裂處卻滲出絲絲縷縷、與柏萊汀殘響同源的“正義”金光。
“班恩的聖所，本該是怨恨的墳墓。”她聲音微冷，“但他失敗了。七十年前，他試圖用柏萊汀未出生的兄長之魂，鑄造一柄‘僞正義’權杖，以污化提爾信仰。儀式崩壞，嬰兒魂魄與墮神之力絞殺，最終……凝成了這把‘哀慟權杖’的殘骸。它一直沉睡在那裏，等待一個……足夠貪婪又足夠愚蠢的繼承者，將它重新喚醒。”
卓爾笑了。
那笑容不帶溫度，卻讓伊莉絲翠指尖幽影都爲之凝滯。
“貪婪？”他輕聲道，“不。我只是……需要一個錨點。”
他轉身，翡翠龍瞳掃過荒原上掙扎起身的威廉姆斯，掃過遠處放映廳銀幕上定格的惡龍咆哮畫面，掃過神殿穹頂緩緩旋轉的巨網星圖。
“明天。”卓爾說，“讓泰倫帶五百獅鷲，炸開西維姆皇陵。不用找權杖——把它下面的整座聖所，連同地基一起，挖出來。”
威廉姆斯踉蹌站起，左翼焦肉處，暗金烙印已化爲一道淡金色龍鱗紋路，安靜蟄伏。他仰頭，望向神殿頂端那抹翠色，聲音沙啞如砂礫摩擦：
“……爲什麼信我？”
卓爾未答。他只是抬起龍爪，輕輕一握。
轟隆——！
整張巨網驟然收縮，所有光絲瘋狂迴流，盡數貫入他掌心熔巖核心殘片！那暖玉瞬間熾白，繼而化爲一枚拳頭大小、脈動如心跳的翠金晶核，懸浮於他爪心，每一次搏動，都讓曙光城的魔法燈盞明滅一次，讓幽影森林廢墟的灰燼無風自動，讓火元素界熔巖海深處，傳來一聲壓抑的、飽含驚怒的龍吼！
威廉姆斯瞳孔驟縮。
他看見了。
在晶核搏動的間隙，無數細微卻清晰的影像如走馬燈閃過——西維姆皇帝跪在聖所前的絕望；班恩撕開自己胸膛，將心臟塞入權杖斷口的癲狂；提爾神殿頂端，柏萊汀佩戴聖徽時眼底一閃而過的茫然……甚至，還有更早的影像：赫斯珀倫星球初生時，一團混沌星雲中，某個尚未凝聚形態的意識，正用無數條翠金絲線，笨拙地編織着一張覆蓋整顆星球的……原始網絡。
原來如此。
威廉姆斯喉結滾動，終於明白爲何卓爾選中他。
不是因爲痛。
是因爲……他是第一個，親眼見證這張網如何誕生的活物。
“現在，”卓爾的聲音穿透寂靜，清晰落入威廉姆斯耳中，“去告訴西維姆皇帝——他的‘哀慟聖所’，我收下了。作爲交換，我准許他保留皇位三年。”
威廉姆斯怔住。
“三年後？”他下意識追問。
卓爾俯視着他，翡翠龍瞳深處，翠金晶核的光芒靜靜流淌，映照出整個南大陸的版圖輪廓，而西維姆帝國的疆域，正被一圈圈擴散的光紋悄然覆蓋。
“三年後，”綠龍皇帝的聲音，輕得像一片羽毛落地，卻重逾山嶽，“你、我、還有所有活下來的人……都將站在新世界的門檻上。”
“而那扇門，”他頓了頓，目光掃過伊莉絲翠，掃過荒原盡頭尚未散盡的硝煙，最後落回威廉姆斯眼中，“將由我們親手推開。”
風起。
翠金晶核懸浮於卓爾爪心，搏動如初。整張巨網隱入虛空，卻留下一種更深沉的震顫，彷彿大地之下，有億萬根看不見的絲線，正悄然繃緊，蓄勢待發。
曙光城中心廣場，銀幕上的惡龍依舊張着巨口，龍焰卻凝固在半空，未曾落下。
放映廳內，泰倫精靈們屏住呼吸，不知銀幕內外，哪一場火焰，才真正燒向未來。