“下官曾熟讀兵書，看過一些兵器圖，雖然匆忙掃了一眼，卻覺得那尖刺的形狀很像道士用做法事的桃木劍。”孫鶴儀壓低聲音：“桃木本身就是鎮邪招魂之物，娘娘身體孱弱，莫不是與這桃木有關係？”
阮芷菡不由看了孫鶴儀一眼，輕笑：“沒想到孫大人小小年紀懂得倒是不少。”
聞言，孫鶴儀不由臉頰一紅，有些不好意思地低下頭去：“讓娘娘見笑了，下官也是胡亂猜測。”
“是不是，先得把扎孫大人腳心的東西找出來。若真是桃木劍，再做打算。”
說完，阮芷菡就將阿元叫了進來，她輕聲對阿元吩咐了幾句，阿元點點頭，出去一會兒，回來後，手裏捧着一件用手帕包着的物件。
展開來，果然是一柄染了血的桃木劍。
阮芷菡將那桃木劍拿在手裏，皺着眉頭，面布陰雲。
“染了血的桃木劍就不是鎮邪之物了，而是招邪之物。”孫鶴儀皺着柳眉：“顯然是有人故意想陷害娘娘。”
阿元氣得面目發白，語氣激進：“誰這麼大膽竟然敢將這樣邪門的東西埋在咱們宮門前，簡直可惡！”
阮芷菡掂量着手裏的桃木劍，眼眸中眼神幻化，許久，冷冷地說：“除了兩宮太後還有誰敢在本宮的地盤上作妖？”
“那怎麼辦？就這樣白白讓她們算計了嗎？”阿元義憤填膺。
孫鶴儀沉吟了一句，輕聲說：“娘娘，擒賊先擒王。下官倒是有一計。”
阮芷菡看孫鶴儀小小年紀，卻聰慧機靈，聰明絕頂，於是對她說：“說來聽聽，若是計策成功，本宮有重賞。”
於是，孫鶴儀娓娓將自己的計謀向阮芷菡細細道來……
晚飯時，幾個小宮女圍在一塊，一個細眉水眸的小宮女忽然神神祕祕地說：“嗨，你們聽說了嗎？皇後孃娘找人卜卦了。”
“找人卜卦幹什麼？”另外一個黑髮紅脣的宮女皺眉，隨後一臉恍然大悟：“難道是因爲終日纏綿病榻？”
細眉水眸的宮女點點頭：“聽阿元管事說道士說啦，需得破了殿前正面大槐樹的土娘孃的病才能痊癒！”
兩位宮女擠在一塊嘀嘀咕咕，沒注意到旁邊身穿杏色衣裙的宮女雙臂一抖，端在手中的碗差點掉下來。
很快，兩位宮女又轉移了話題，然而，杏色衣裙的宮女匆匆忙忙扒了幾口飯，放下碗筷出去了。
等兩位宮女回過神來，細眉宮女問：“今天秋月怎麼喫那麼少？平素不是挺能喫得嗎？”
另外一個宮女搖搖頭：“誰知道呢！”
當晚，一個人影鬼鬼祟祟地出現在未央宮正殿前，那人影左顧右盼，確定四下無人，拎起手裏的鐵鍬，開始挖土。
阮芷菡、孫鶴儀、阿元三人躲在玉柱後，看那人影挖了好一會兒，幾次探頭去看，似乎在奇怪埋在土裏的桃木劍爲什麼不見了。
阮芷菡適時給阿元一個眼色，阿元立刻插着腰跳出去，尖聲大叫：“大膽刁奴，三更半夜亂挖殿前土地，有何圖謀？”
阿元的聲音嚇得那人“噗通……”一聲跪在地上，連連磕頭，聲聲求饒：“管事饒命，管事饒命！”
阿元手裏拎着宮燈，向前一照，看到一張平淡無奇的臉，她在腦海中努力過濾宮女們的名字，隨後啞然出聲：“你是秋月？”
阮芷菡帶着孫鶴儀走了出來，看到跪在地上的秋月，又瞅了瞅她扔在地上的鐵鍬等工具，冷笑了一聲：“你是不是在找這柄劍？”
說完，孫鶴儀伸手，將染了血的桃木劍展示在秋月的面前。
沒想到秋月看到那柄劍，竟然身體一軟，暈了過去。
一盆冷水將秋月激醒了，秋月睜開眼睛，看到阮芷菡冷着面坐在貴妃榻上，在她下首站着一個身穿粉白綢衣女官衣飾的清秀女官，阿元管事手裏拎着一個盆子，咬牙切齒地看着她。
秋月肩膀一縮，立刻翻身坐起，跪在阮芷菡的面前，聲音顫抖：“娘娘饒命，娘娘饒命！”
“若是想要本宮饒了你的命，你就說說是受了誰的指使在殿前槐樹下埋了這桃木劍！”阮芷菡冷麪低斥。
阮芷菡素來平和，對待宮女太監都極是和善，雖不至故意籠絡，卻也不曾刻意爲難。秋月還是第一次看到她用如此冰冷無情的語調說話，嚇得她渾身發抖。
“是清太後。”秋月一股腦兒全招了：“清太後答應事成之後放奴婢出宮，奴婢思鄉心切，受了太後的蠱惑，奴婢該死！奴婢該死！”說完，不停地跪地磕頭，直到頭破血流。
阮芷菡心中氣憤，眼神不由更冷，心想她與清太後素無冤仇，井水不犯河水，沒想到她爲了鬥倒容太後，將怒火燒到了自己的身上！
她低着頭思索了一會兒，對秋月說：“既然你已招供，本宮不會把你怎麼樣，但是你若放出一點風聲，就勿怪本宮心狠手辣！”
她語調雖輕，卻帶着震懾人心的威力，秋月連連磕頭：“謝娘娘不殺之恩，奴婢不敢了！奴婢若是泄露半個字，就讓奴婢死無葬身之地！”
阮芷菡給阿元使個眼色：“帶她下去好好監視！若是看到她與任何不軌的人接觸，格殺勿論！”
“是！”阿元頷首，將瑟瑟發抖的秋月帶了下去。
阿元與秋月走後，阮芷菡靜坐在榻上，面無表情，然而，孫鶴儀卻從她緊握拳頭暴起的青筋上感受她內心的憤怒。
她立刻輕聲安慰：“娘娘一定要放寬心，生氣最是傷人。”
阮芷菡疲憊地靠在軟墊上，用手扶着額頭，語氣低沉：“帝王之家，真是金玉其外，荒唐其內啊！”
孫鶴儀也忍不住感嘆：“娘娘說得一點沒錯，這宮中的人，哪個都成了牽線木偶，身不由己，起起落落，沉浮淪落，面目全非。”
阮芷菡抬頭，看到燭火中的孫鶴儀面目哀傷，她的腦海中不由浮現出元馨清秀哀傷的面容，竟是與眼前的孫鶴儀重疊在一起。
她現在纔有些理解當初元馨的選擇，爲什麼親如姐妹的兩人會反目成仇，或許這並非元馨的本意，只是被逼到那個位置，她不得不做出的選擇。