太子嘉懿通敵叛國的消息在京都如火如荼地傳播開來。
朝野震動，傳言太子嘉懿在荊門紹關伏擊，守城將士浴血奮戰，誓死守城，方纔擊退了太子的襲擊。
次日清晨，老皇帝上朝時震怒，聽到荊門太守連夜送來的軍訓後當場氣得吐血。
太子作爲一國儲君，對於國之根基有着舉足輕重的作用。薄嘉懿既爲儲君，就意味着是下一任的皇帝，連他都通敵叛國，意味着國之將亡。
一時間，京都人心惶惶，流言四起。
泰安宮。
老皇帝躺在龍牀之上，臉色灰白。聽聞太子嘉懿叛國的消息後，他彷彿瞬間蒼老。
畢竟，薄嘉懿不光是他親點的儲君，也曾是他最器重、最信任的兒子。
太師李保國、太傅燕雲天、殿閣大學士蔡定鄂、大司馬許霸天、嘉靖王皆戰在地，清貴妃則手持湯碗，殷勤地坐在老皇帝的牀前。
“皇上，太子叛國的消息已是既定事實。殿下偷盜國庫、私通北疆外戚，又反撲荊門紹關，若不是紹關校尉宮風蕭率領衆將浴血奮戰，恐怕此時他就要打入京都了啊！”太師李保國一臉憂國憂民。
“聖上！不可聽信一面之詞啊！”太子嘉懿是大司馬的女婿，他自然是不希望自己的女兒青年就守寡：“偏聽則暗啊！畢竟此事只是紹關的一面消息，殿下現在死生不明，根本無法做出判斷！”
“大司馬，恐怕是您一力偏袒吧？”太傅燕雲天冷哼一聲：“前幾日，有人舉報內閣學士阮致遠長女手中有一塊仁宗親封的綠鑽，而她與太子往來書信，這些信件已經被錦衣衛查到！我國安cha在北疆的探子也回說，在北疆王室內出現了許多來路不明仁宗年間的珍奇寶石，這難道僅僅是巧合嗎？”
“這……”許霸天被頂得一句話都說不出來。
嘉靖王好整以暇地坐在一旁，坐山觀虎鬥。
“父皇！父皇！”女子吵鬧的聲音從外殿傳來，赫然便是太子妃元瑤的聲音。
老皇帝身體虛弱，大聲咳嗽，聽到元瑤在外吵着求見，對宮女點頭示意讓她進來。
元瑤跌跌撞撞地跑進來，“噗通……”一聲跪在老皇帝的牀腳下。
她雙眼浮腫，大聲替薄嘉懿喊冤：“父皇，殿下是被冤枉的！他既已是魏朝儲君，還何須私通叛國！殿下是被冤枉的！元瑤願以項上人頭擔保！”
“娘娘不要胡鬧！”大司馬眼見着女兒進來，怕她添亂，連忙阻止。
“皇嫂這話說得有道理啊！”嘉靖王沉聲開口：“大哥既爲魏朝儲君，何須處心積慮地私通叛國？”
“道理是這樣的道理，可是證據確鑿，不容人不信啊！”李保國大聲說。
“有什麼證據？”嘉靖王水眸瀲灩，真是賊喊捉賊。
“來人，把北疆彝人與阮芷菡帶上來！”燕雲天的聲音中氣十足。
大學士蔡定鄂一直筆直地站在一邊，一言未發。
北疆彝人被帶了上來。那是一個瘦小的男人，高顴骨深眼窩，是北疆人特有的外貌特徵。
他呈上了太子嘉懿與北疆王室往來的書信密函，老皇帝親自過目，看到書信密函末尾都蓋着太子嘉懿的“懿”字印章。
另外，北疆彝人還帶來了太子嘉懿與北疆將領梅若雪的親筆密函。密函中，兩人雖未談軍事，語言熟絡，一片赤忱。
而前線送來的軍訊則是太子嘉懿大敗梅若雪，他不堪被俘，以劍自刎。
最後，阮芷菡被帶到了殿中，錦衣衛惡狠狠的命令她跪下。
元瑤看到她，更是滿眼噴火。想到太子嘉懿去往北疆數月竟是一封家信也無，卻與她數次鴻雁傳書，讓她怎能不憤恨？不難過？
老皇帝幽深的目光落在阮芷菡的身上，他啞然開口：“你是否與懿兒多次通信？”
屋內所有人的目光都落在阮芷菡的身上，她忍着劇痛抬起頭來，看到嘉靖王一臉興味。
雖然喉中gan涸，扯動喉嚨，便會有撕裂般的痛。她依舊驕傲地庭直脊背，回答：“是！”
此言一出，衆人表情不一。太傅太保兩人洋洋得意，蔡定鄂雙眸幽深，若有所思。許元霸怒髮衝冠。嘉靖王眸眼發亮。
阮芷菡這一句肯定，無疑是承認了自己與太子有不可告人的關係。而同時，也是力證太子嘉懿通敵嫌疑的一大步。
聞言，元瑤的眼中驀然發yin狠與嫉妒的光。。
如果目光能夠殺人，那麼，阮芷菡已經被元瑤殺死許多次了。
“不過，之後有人調換了我與殿下的信件。”阮芷菡義正言辭：“起初，殿下送於我的信件都是手寫，之後變爲了簡筆畫。這是有心人怕我認出他的筆跡，有意爲之！殿下是清白的，請聖上明查！”
然而，縱使阮芷菡說出事情真相，一切都已被嘉靖王設計地面目全非。他早已織好密密麻麻的網，此刻，網一點一點收緊，將她與太子捆縛在內。
她不知道太子嘉懿是否也深陷危機，只是，此刻，她只能說出事實真相。否則，等一切水落石出的那天，她又不知該如作何解釋。
“聖上！這女子如此無恥！罪當可誅！”太傅尖叫出聲：“她本是睿小王爺未婚妻，卻暗自與殿下書信往來，兩人顯然早已暗通曲款！”
“是啊，是啊！”太保立刻附和：“此等賤女，真是有辱門風！”
“你……”元瑤更是狂怒不已，若不是在老皇帝面前，她定然要撲上去打她。
清貴妃斯條慢理：“哎呦，聖上，之前臣妾就覺得這阮小姐手段高明，眼界又高，現在看來，果真如此啊！”
此刻，阮芷菡變爲衆矢之的。
就在這時，一直安靜不語的蔡定鄂忽然開口：“聖上，雖然人證物證俱在。但是殿下生死不明，一切都不能妄下定論。我們在這裏爲殿下定罪，而罪犯卻不知身在何處，不是多此一舉嗎？”
聞言，阮芷菡將目光轉到蔡定鄂的臉上，從他臉上從容不迫的神情，她忽然明白：在這場戰爭裏，太子嘉懿也不是無所防備，相反，很可能，他也早已佈下天羅地網。