恰在這時，阮致遠與文蓮珺相攜走進了前廳。
幾個姨娘跟在兩人的身後。三姨娘懷裏抱着小哥，新抬的香姨娘領着沛玲。
香姨娘原是二姨娘身邊的丫鬟，自從二姨娘被攆出府去，阮致遠便將她身邊的丫鬟抬了姨娘，幫忙帶着沛玲。
沛玲原就消瘦，自從二姨娘走後更是日夜啼哭，如今與三個明媚豔麗的姐姐相比，更如醜小鴨一般。
阮致遠與文蓮珺落座後，衆人也依次坐下。
丫鬟們陸續將美味佳餚端上桌，一盤盤佳餚色香味美，衆人卻如同嚼蠟，均是沉默不語。
按說阮湘筠算是高嫁，無論於她個人還是阮府都是極有益處的。這本該是一場皆大歡喜的事，奈何翠花這麼一鬧，全成了笑話。
阮致遠氣哼哼地拉長一張馬臉，長吁短嘆。
衆人如大氣壓過境，屏息無言，小心翼翼地夾菜喫飯，竟是無人敢祝賀一聲阮湘筠“新婚快樂。”
阮致遠夾菜的筷子竟是放下又起來，起來又放下。
這幾日，朝中同僚將他當作一個笑話，諷刺他爲了攀附富貴，竟是把女兒倒貼給寧遠侯府。他一張老臉掛不住了，又無人能講訴心中的委屈。
眼見着阮湘筠一雙眼睛如金魚泡，他心中更是不是滋味。但是自己勢單力薄，一介無能文官，拿什麼與財大氣粗的寧遠侯府對抗，真是又焦急又無奈。
本該是歡天喜地的回門宴喫得如同嚼蠟，難得文蓮珺也低着頭不說話。
臨散時，阮致遠望着阮湘筠，眼神中流露出無奈與愧疚，最終只是輕輕嘆了口氣，說了一聲：“罷了罷了！你自己釀下的苦酒就是含淚也得喝下去。”
聞言，阮湘筠鼻頭一酸，淚珠又紛紛揚揚地從眼眶中滾落下來。
晚飯過後，阮芷菡帶着若眉回翡翠軒，兩人在返回的路上，若眉忍不住說：“二小姐也挺可憐的。”
“父親說的很對，自己釀下的苦酒就是含淚也得喝下去。”阮芷菡面無表情地說。
“她如若順順利利地嫁入淮陽康家，雖不至於享盡榮華富貴，康家顧忌到父親是京官，舉家也會將她奉成少夫人。聽聞康家的少爺少有才華，說不定過幾年也在朝中謀個官職，平平安安也是一輩子。”
若眉一邊聽一邊點頭。
“可惜她就是不知足，不擇手段地嫁入豪門世家。殊不知那豪門世家是一般人能呆住的嗎？但凡豪門世家娶親，無怪乎娶兩種，一種是門當戶對的，一種是略高的，比如公主、郡主、縣主。這樁婚事從一開始就是錯誤的，只是沒想到湘筠嫁入侯府，竟是一天好日子都享受不上，可憐可嘆！”
兩人這邊說着話已經到了翡翠軒。阮芷菡一進院門，就下意識地向軒窗迴廊下的金銀木枝上看。
月色微涼，月光如薄紗般籠在木枝上，木枝上空空如也。
若眉知道她是在等小白鴿，不禁小聲安慰：“大小姐，興許今天小白迷路了呢！明日一早就飛來了。”
阮芷菡嘆一口氣：“但願如此。”
但是，她心中何嘗不知道這是在自欺欺人。
太子嘉懿豢養的寵物又怎麼會是一般俗物？小白自有靈性，倘若迷路，也定然會把信息傳來的。
小白沒來，就說明太子嘉懿沒有派它來送信。
第二天一早，寧遠侯府便派人來接阮湘筠回去。
阮家衆人出門來送行。
阮湘筠穿戴富貴，大紅錦繡的袍褂，脖子上戴着一個大黃金瓔珞項圈，金光燦燦，頭上簪着許多精緻的玳瑁琺琅首飾，貴氣逼人。
奈何身上金光燦燦，卻掩蓋不住臉上因爲整夜哭泣而紅腫的眼睛.。
來接她回府的大丫鬟沐魚與陳奶孃都是寧遠侯夫人身邊的老人，欺負阮湘筠不受侯爺與夫人的喜愛，沐魚一張嘴伶牙俐齒：“小王妃在咱們府中也哭，回到孃家也哭？咱們侯府老夫人都說可憐一個千嬌百媚的美人，竟是水做得，別哪天變成水化了。”
文蓮珺一聽一個丫頭都可以出口諷刺自己的女兒，氣得火冒三丈，但是又摸不清沐魚在寧遠侯府的底細，不敢貿然行事，只能賠着笑臉：“我家姑娘剛剛出嫁，有許多不周全的地方，還需要姑娘與奶孃多多佛照。”
說完，便給秋鴻使了一個眼色。
秋鴻立刻上前將兩個胖胖的荷包塞到沐魚與陳奶孃的手裏。
有錢能使鬼推磨，沐魚與陳奶孃拿了荷包，方纔滿臉堆笑，恭恭敬敬地將阮湘筠扶上轎子去。
阮芷菡聽到阮茗月在身後小聲地說：“見錢眼開的賤奴才！”
侯府的轎攆漸漸遠了。
新娘回孃家于歸之喜，本該是新郎一同陪伴。小侯爺卻以身體不適的藉口拒絕前來，無疑是對阮湘筠殘酷的打臉。
她自己一個人孤零零地回門就算了，沒想到回到侯府，立刻生了一肚子氣。
她在侯府中居住的院落題名降紅軒。
降紅軒最大的特點便是滿院栽種着大葉芍藥。春夏之交，粉紅如織錦的芍藥大朵大朵盛開，鋪陳如錦緞，秀麗如彩雲，映照整個院落美如畫。
阮湘筠看中這一處院落，也是因爲內中漂亮的芍藥花。
然而，她回門一晚，回到降紅軒，滿院五彩繽紛的芍藥花不翼而飛，取而代之的是工人們正將一勺勺臭氣熏天的大糞澆在光禿禿的土地上。
臭氣熏天的大糞嗆得阮湘筠差點暈過去。她捂着鼻子好不容易從降紅軒跑出來。找到管事一問，才知道是翠姨娘看上了她院中那塊地，說是土質肥沃，最宜種植有機新鮮蔬菜。
寧遠侯夫人是個喫齋唸佛的主。在喫上最是挑剔，一直唸叨外面農戶送來的菜不新鮮，供奉到佛祖面前遭嫌棄，顯得她心不誠。
翠姨娘自告奮勇幫老夫人親自種些有機新鮮蔬菜。
這話正說到了老夫人的心坎上。任憑她去府裏挑地，翠姨娘便挑上了阮湘筠的降紅軒，連夜讓人把她院裏的芍藥拔了個乾淨。
阮湘筠聽完，滿肚子委屈，跑到寧遠侯老夫人面前去鬧，說翠花是故意與她過不去，府裏那麼多地，爲什麼就她那塊地好？