“璃韻？”太子嘉懿一邊走下臺階一邊問：“是弘揚候的嫡女？”
“正是。”
倏然，太子嘉懿雙眼眯起，發出凌厲駭人的光：“你是在懷疑什麼？”
“暫且只是猜測，一切還需要調查。”阮芷菡倒是謹慎：“這件事會牽扯出很多人。”說完，她看了薄嘉懿一眼，隨後，又嘗試着開口：“殿下，你不怕這件事牽連過多引起麻煩嗎？”
她的意思是說如果這件事牽連人物過多，怕影響太子嘉懿在朝中的根基。
“麻煩？”太子嘉懿冷笑了一聲，目光中凌厲盡顯，令人膽寒：“本宮會掃除一切阻擋本宮上位的阻礙！”
他的語氣中帶着勢在必得的決絕。
聞言，阮芷菡正在下臺階的腳步不穩，趔趄了一下，她的臉色有些蒼白，心想：就連婚姻都可以作爲他上位的籌碼啊！
日落餘暉染紅宮廷。太子嘉懿的車馬伴隨着倦鳥歸巢緩緩駛入宮殿，來往宮人看到太子的車架紛紛安靜地垂頭侍立。
兩人返回時，太子嘉懿沒有脅迫她與他共乘一騎，而是他在前馭馬，她坐在後面的流蘇馬車裏。馬車裏有些悶，阮芷菡用手悄悄撩開錦簾，偷偷去瞧皇宮中的風景。
車馬行進了一會兒，只聽太子嘉懿“籲……”一聲，身下駿馬立刻停止前行。他這一停，後方衆多車馬也停了下來。
“殿下！”元瑤郡主悅耳動聽的聲音從簾外傳來。
阮芷菡怎麼猛然有一種被捉監的羞恥感？她的手不由攥緊了錦簾，有些猶豫踟躇。
“元瑤。”太子嘉懿低沉的聲音從簾外傳來，他的語調如絃音，淳厚溫潤。
“聽說殿下今日出宮，元瑤親手爲殿下煮瞭解暑清涼的紅棗薑湯。”
阮芷菡從縫隙間偷瞧着元瑤的表情，發現她跪在太子嘉懿的馬前。她不禁驚歎於她臉上欲說還休的羞怯，簡直要甜死人，還哪裏有一絲與她說話時的囂張跋扈？
太子嘉懿側身，對身邊的侍衛寶楓說：“收起來。”
寶楓連忙上前，畢恭畢敬地捧在手中。
眼看太子嘉懿一臉孤傲跋扈的表情，滿臉冷漠疏離，元瑤郡主那顆火熱的心便被瞬間澆熄了，她伸長脖子去瞧車門中的人，心想阮芷菡那小賤人就坐在裏面嗎？
一大早，阮家小姐陪太子出宮的消息在後宮傳得如火如荼，衆位公主郡主都扎堆議論這件事。元瑤郡主的臉掛不住了，她有些害怕，又有些傷心，太子嘉懿對阮芷菡屢次表現差別對待，比對她這候選未婚妻都熱絡，讓她的心如被火烤般焦灼。
故而，一聽說太子回宮的消息，元瑤郡主就端着湯水來半路攔截。
太子嘉懿收了湯水，就欲繼續策馬前進，眼見着元瑤還跪在馬前：“還有事嗎？”
元瑤欲說還休，一張俏臉憋得通紅，不知爲何，一滴眼淚從臉頰上滾落而下。
“將本宮爲郡主求得護身符拿出來。”太子嘉懿吩咐身旁的婢女，婢女連忙將一個漂亮的小匣子端到元瑤的面前。
元瑤大喜過望，一張俏臉緋紅，眉目動情從太子嘉懿的臉上飄過：“我就知道嘉懿哥哥最好了。”說完，她連忙緊緊將那個匣子抱在懷裏。
嘉懿哥哥？阮芷菡在馬車裏聽得牙疼，胃裏酸水翻騰，差一點就吐了。
“阿瑤自當寬心。”太子嘉懿似對元瑤郡主許諾，不過他那一本正經的表情讓人難以理解。
“嘉懿哥哥。”聽了他這句話，元瑤淚如泉湧，彷彿從太子口中聽到了山盟海誓。
這兩人是在唱戲嗎？阮芷菡忿忿地攥着馬車簾子，不過她的腦中瞬間明白了一件事：聽兩人這親暱的稱呼，顯然是交情不淺啊！難道早就暗通曲款了？
隱藏得夠深！她在心中暗暗唾罵，就是不承認自己心中那瘋狂生長的嫉妒藤蔓。
當晚，阮芷菡一回到宮殿，就被昭雪公主與元馨郡主圍着問個沒完。
“你與殿下去哪裏玩耍啦？”
“同去的都有誰啊？不會只有你們兩個人吧？”昭雪公主笑得狡黠。
“下次可不要單獨行動了啊！”
……
阮芷菡被兩人連珠炮的問題轟炸的腦子差點爆炸。
這時，一個宮女走來，說鸞貴妃在朝霞宮中設宴，邀請三人赴宴。
當然，鸞貴妃這場宴會，是專爲感謝阮芷菡而舉辦的。自從繡心公主被抓後，鸞貴妃日夜睡得安穩，爲了表示對阮芷菡的感謝，特地舉辦了這場晚宴。
三人盛裝打扮到達朝霞宮，發現太子嘉懿、嘉靖王、元瑤郡主、碧柔郡主、璃韻小主都到了。
晚宴設在朝霞宮正殿，正中一張琉璃舒花金條桌，鸞貴妃與十一皇子坐在正位。南北各擺放着兩張香梨木冬花桌，衆人依次坐下，璃韻小主挨鸞貴妃最近。
桌子上擺滿珍饈美食，葡萄美酒夜光杯，衆人觥籌教錯，鸞貴妃笑看着阮芷菡，語氣帶着感激：“這次多虧了阮小姐，若不是阮小姐識破了那鬼丫頭的計謀，本宮這條命都要搭上去了。”
“娘娘抬愛。”阮芷菡連忙謙詞。
她放眼一看綺雯公主沒有來，心下黯然：明白鸞妃是顧忌她與繡心相好，怕她心生怨懟。
不一會兒，鸞貴妃又叫舞姬歌姬上來助興，一時間殿內歡聲笑語，好不熱鬧。
阮芷菡雖然不停地應付昭雪公主的提問，餘光卻緊緊跟着璃韻小主。
她發現鸞妃對璃韻小主真是喜愛，不停地往她碗裏夾菜，璃韻又對她抱臂撒嬌，兩人將十一皇子晾在一邊，聊得歡快。
就在這時，一個婢女端着一盞金銀花香凝露跪在三人面前。那凝露剛剛煉成，滾燙馥鬱，據說這凝露有養顏輕身的功效，宮中妃嬪都喜歡喝。
不過剛出鍋的凝露燙的很，堪比鐵水。
十一皇子顯然嫌面前的婢女擋住了他的視線，他伸出胖乎乎的手臂推了那婢女一把。
婢女觸不及防，身體一歪，手中滾燙的凝露瓶子就向璃韻小主潑去。
見狀，鸞貴妃花容失色，慌張之下，她竟然一把將十一皇子推上前，自己則擋在了璃韻小主的身後。