“子曰：‘君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。’”①
陳夫子坐於上首，單手捧着書籍，搖頭晃腦唸唸有詞。
“子曰：‘不患人之不己知，患不知人也。’”②
“啪??”
一聲巨響，譚承燁渾身一抖，驟然清醒，“誰啊，打擾本少爺……”
霍地抬頭，正對上陳夫子鐵青的臉。
“譚承燁，你來說說，這句是何意？”
譚承燁怎麼知道他方纔唸的哪句？低頭匆匆看眼書，不確定道：“我十五歲就能做出大學問，三十……”
“住口！”
陳夫子怒目圓睜，勃然大怒，指着譚承燁的手不斷抖動，“冥頑不靈，頑固不化！你若不想學，大可將我辭回鄉去，如此對你我皆好！”
昨夜回去之後譚承燁輾轉反側，到後半夜才入眠。大清早的又來聽着老頭唸書，他本就不耐，如今又被人指着鼻子罵，更是有股鬱氣在胸膛內亂竄。
一個“好”字落在嘴邊，又硬生生被譚承燁咽回去。
他現在坐這兒聽這老頭教訓，是和姓姚的立下字據的。若是把他辭退，豈不是向她認輸？
不行！他不能認輸！
譚承燁壓着煩躁，板着臉對陳夫子作揖，“學生昨晚點燈夜讀，誤了睡眠，這才於夫子面前失態，還請夫子諒解，莫要和我一般見識。”
陳夫子自是不信他這番話。
只是這譚家少爺罕見地在他面前放低姿態，讓陳夫子心中自得，冷哼道：“暫且放過，若有下次，決不輕饒。”
“落座吧。”
譚承燁立馬坐下。
陳夫子的讀書聲再起，聽得他越發昏昏欲睡，卻不得不打起精神，有氣無力地跟讀，神情逐漸痛苦。
好不容易熬過去，等陳夫子離開，譚承燁疾步走出書房。
吉祥和譚承燁的另一個小廝吉福雙雙迎上，“少爺。”
吉祥笑容諂媚，“少爺餓了吧？小的給少爺帶了您愛喫的榛子酥，少爺快嘗一個。”
譚承燁現今看他很不順眼，抬起下巴哼一聲，“我想了一夜，總算是想明白了。昨日失敗，唯有一個原因。”
吉祥大喜，少爺總算是看明白了，夫人不是個簡單的，如今和她硬碰硬能有什麼好下場？
“是你買的巴豆粉不對。”
吉祥笑容僵住，“什、什麼？”
譚承燁一臉看破真相，“藥只經過兩個人的手，我沒問題，那就是你的問題。你買的根本就不是巴豆粉，姓姚的當然不會中招。”
吉祥快哭了，“少爺，您就……”
譚承燁很嫌棄，“這點小事都做不好，你還有臉在我面前哭？”
他擺手趕人，“行了，你回去吧，我有事吩咐吉福。”
吉祥還想再說什麼，譚承燁瞪眼，“我說話不管用了？！”
吉祥連聲賠罪，一步三回頭走了，順道給吉福使了好幾個眼色，讓他別跟着少爺胡鬧。
可惜吉福垂着頭並未看他。
譚承燁眯着眼打量眼前的小廝。
吉祥和吉福是譚老爺親自爲他挑選的，吉祥機靈，吉福憨厚，各有所長。
往日裏譚承燁更喜歡討喜會說話辦事的吉祥，誰知道他竟連這點小事都辦不好，着實辜負他的信任。
定是他對吉祥太好，導致他辦事散漫，都不把他的事放在首位。看來往後不能再厚此薄彼。
譚承燁勾勾手指，對吉福道：“你去……”
吉福瞪大的眼裏皆是慌張，“少爺，不行的，若是出了事……”
“能出什麼事？”
譚承燁不滿，板着臉道：“辦不成事，小爺我要你好看！”
吉福一臉憂愁，“可這個天，在哪兒去找……啊？”
譚承燁不管，“反正你必須給小爺我找來。”
吉福無奈，憂傷離開。
……
“夫人，快開春了，小少爺和方姨娘那兒得提前預備新衣，您看什麼時候讓錦繡坊的人上門？”
姚映疏思忖，“三日後吧。”
雨花應，“好，奴婢明日便派人去一趟。”
她偏頭看姚映疏，笑道：“夫人正值芳齡，也該給自己做兩身纔是。”
姚映疏這婚成得倉促，她入府時又未曾帶衣物，身上穿的還是雨花倉促找出來的。
對啊。
姚映疏恍然大悟，她現在有錢了，不像在姚家時每兩年的年節才能做一套新衣裳。她想做多少做多少，想怎麼穿怎麼穿。
姚映疏笑道：“好啊。”
“對了。”她提醒，“尚在孝中，料子的顏色不可過於豔麗，花樣也挑些簡單的，素淨就好。”
雨花：“夫人放心，奴婢省得。”
二人一前一後步入雨花閣，小丫鬟早已取回飯菜，嬌聲請姚映疏入座。
喫過暮食，姚映疏和雨花三個聊了會兒閒話，便熄燈各自睡下。
夜色濃稠，月明星稀。木窗悄悄被人撬開一條縫隙，冷風悄然鑽入室內，????的聲響在寂靜夜中無端悚然。
一道黑影快速跑到院牆下，動作笨拙地攀爬而上，往下跳去。
“怎麼樣？”譚承燁迫不及待追問：“放進去了？”
“放了。”
吉福點頭。
譚承燁欣喜不已，幸災樂禍地扒着院門，伸長脖子往裏看，“咱們就在這兒等着看好戲。”
吉福欲言又止。
他口拙，不如吉祥機敏，與少爺的關係也不如他，哪怕心裏覺得此事不妥，卻也說不出勸慰的話，只能暗暗祈禱不要出事。
扒着院門看了會兒，譚承燁疑惑，“怎麼還沒聲音？吉福，你確定把東西放進去了嗎？”
半晌沒聽到回話，他皺眉不滿，“吉福，你幹嘛呢？”
仍是沒有迴音。
譚承燁不耐，猛地轉頭，“吉福，你……啊！！！”
放大的蛇頭以強勢的姿態闖入眼中，豎瞳在月色下閃着詭異的光，猩紅信子貼在臉側，留下濡溼噁心的觸感。
“啊！！蛇！有蛇！！”
小少年稚嫩驚懼的尖叫聲響徹雲霄。
譚承燁頭皮發麻，冷汗直冒，嚇得猛然跳出兩步遠，連滾帶爬進院。他閉着眼摸索，不知碰到了何物，一把抱住，眼淚唰唰直流，哭得驚天動地。
“來人！快把它弄走，快把那蛇弄走啊！！！”
鬼哭狼嚎聲裏，有人好整以暇問：“哭什麼，這蛇不是你要的嗎？”
聲音有點耳熟……好像是姚氏？
譚承燁悄悄把眼睛眯開一條縫。
明月高懸在夜空，照着如墨般微掛嫩芽，枝椏稀疏的松枝。一道纖細身影邁入院，裙裾散開，一步步朝他走來。
少女身後跟着被布團塞住嘴，雙手被縛，一臉擔心愧疚的吉福。
“姚氏！是你搞的鬼！”
譚承燁大怒，單手指着姚映疏。
這一鬆才發現，他方纔抱住的，竟是姚氏丫鬟的腿。
憤怒之下羞惱湧現，他氣得聲線不穩，“你你你，你竟敢戲弄於我！”
姚映疏挑眉，笑着朝他走近，“這哪是戲弄啊，我只是把小少爺的東西還給你罷了。”
這小少爺的小廝還挺有能耐，竟弄來一條泡了酒的蛇。
“你！啊！！”
一條蛇在眼前亂晃，彷彿下一瞬就要貼上臉來，譚承燁嚇得嚎啕大哭，緊緊抱住雨花的腿，“拿開拿開！你快把它拿開！”
姚映疏半彎腰，泰然自若拎着蛇在譚承燁眼前晃動，眼睛彎成月牙，嗓音輕快，“我偏不。”
“你你你！”
譚承燁睜開朦朧淚眼，哇一聲哭着控訴，“你這女人好可怕，你居然不怕蛇！”
姚映疏好心解答，“你也知道我出身鄉野，這鄉下一年到頭都喫不了幾次肉，腹中空空，只好找些野味打打牙祭。蛇肉是大補之物，味道還不錯，你想試試嗎？”
秀麗貌美的少女笑盈盈地拎着一條蛇邀請他喫蛇肉，像極了他曾偷看的話本裏會喫人的妖鬼精怪，更別說她此刻站在月下，身後松枝被夜風吹得亂晃，更顯驚悚詭異。
譚承燁只覺後背發涼，毛骨悚然，嚇得眼淚鼻涕糊一臉，抱着雨花大哭。
“不要不要！快拿開！我不好喫，別喫我！”
“你也知道怕！”
姚映疏冷哼，驀地將手裏早已死去的蛇扔掉，“來人，拿繩子來！”
兩個粗使婆子拿着早已備好的繩索上前。
姚映疏指着譚承燁，“把他給我綁了！”
粗使婆子面面相覷，立在原地不敢亂動，猶豫道：“夫人，這畢竟是小少爺……”
姚映疏沒搭話，親自拿過繩子綁住譚承燁手腕腳腕。
後者哇哇哭着掙扎，“你要做什麼？別碰我，放開我！”
雨花幫着姚映疏將他摁住，二人合夥把譚承燁綁了。
“行了。”
姚映疏拍手，指揮粗使婆子，“人是我綁的，和你們無關，現在把他給我吊樹上去。”
兩個粗使婆子對視，一個默默上前扛起譚承燁，一個轉身去屋裏搬來一張木凳。
譚承燁罵罵咧咧，“放開，不許動我！你們若是聽她的，我明個兒就扣你們月錢！”
現在發放月錢的可是夫人，二人一聽，動作越發快了。
將譚承燁吊在樹上，姚映疏又讓人把吉福綁在樹下，讓他們主僕團聚。
隨後拾起那條死蛇走近，踩着凳子，當着譚承燁的面將之系在他身側。
“乖兒子。”
姚映疏脫下鬥篷系在譚承燁身上，笑着輕拍他臉蛋，嗓音甜軟，“好好在這裏反省吧。”
譚承燁氣極，帶着哭腔大聲反駁，“誰是你兒子！姓姚的，你快把我解開！回來把我解開！”
他一掙扎，身子隨之亂晃，險些蹭到那條蛇。
譚承燁膽戰心驚，小臉遍佈淚痕，哭着大喊大叫，“爹啊！你才走多久啊，你娶的這個毒婦就這麼對我！”
“爹！你一定得保佑我啊，否則再過一陣子，我們父子就要在地府團聚了。”
“爹，我好想你啊爹。”
姚映疏腳步不停，把譚承燁的鬼哭狼嚎當耳旁風。
進屋後，她叮囑雨花，“你今晚辛苦些，好生看着那小少爺，別讓他出意外。”
雨花點頭，“夫人放心。”
“辛苦你了。”
姚映疏輕拍她手背，“明日給你加月錢。”
她莞爾，笑音輕快，“從小少爺的月錢裏扣。”
雨花噗嗤笑出聲，“奴婢謝過夫人。”
洗漱過後，姚映疏躺上牀。
夜色寂靜，窗外叫喊聲逐漸有氣無力，她盯着漆黑帳子扁嘴，眼眶溼潤。
爹哇，我也想你了。