翌日。
東宮的動作，快得超出了所有人的預料。
東宮以雷霆之勢鎖拿、初步審訊王順、王達，並迅速將案情概要及涉案人犯、證據移送大理寺的消息，像長了翅膀一樣，飛快地傳遍了長安城的權力中樞。
各方反應不一。
兩儀殿內，李世民接到王德的稟報，手指輕輕敲着御案，半晌，才淡淡道：“知道了。”
臉上看不出喜怒，唯有眼底深處，掠過一絲極淡的、難以察覺的審慎。
這般果決……倒真有些出乎他的意料。
而此刻的魏王府，書房內，卻是另一番景象。
杜楚客坐在下首，看着深陷在鋪着軟墊坐榻裏的魏王李泰。
李泰肥胖的身體因興奮而微微前傾，手裏把玩着一枚溫潤的玉佩，臉上是抑制不住的笑容。
“好！好！好啊！”他連說三個好字，聲音因興奮而顯得有些尖銳。
“那跛子，這次可是結結實實地踩進坑裏了！哈哈！”
杜楚客微微欠身，臉上也帶着成竹在胸的笑意。
“殿下所言極是。太子此番反應，看似果決，實則已落入我等彀中。他若不嚴辦，便是包庇縱容，坐實東宮藏污納垢、太子虛僞之名；他如今嚴辦了，嘿嘿，柳御史那一番‘隋煬帝納諫臺’、‘縱容王世充虞世基’的類比，可就如同釘子般，楔進陛下和朝臣心裏了！陛下最恨的，便是前朝那種綱紀敗壞、臣子欺瞞之事！太子身邊出了這等蠹蟲，他這儲君，識人不明、御下不嚴的過錯，是跑不掉了！”
他頓了頓，觀察着李泰的神色，繼續深入分析。
“而且他動作如此之快，分明是心虛，是急於撇清！這更顯得他色厲內荏！按《唐律》，監臨主守貪贓，‘一尺杖一百，一匹加一等，十五匹絞’。若‘不枉法’，則‘一尺杖九十，二匹加一等，三十匹加役流’。王順、王達所涉之財，雖非軍國重帑，然其身爲東宮近臣，貪墨物資，截留捐贈，影響惡劣，依律即便不處極刑，也當流三千裏，遇赦不原。太子若想保他們性命，必得向陛下求情，這又是授人以柄??徇私枉法之柄！”
李泰聽得心花怒放，肥胖的手指用力捏着玉佩，彷彿那是太子的咽喉。
“柳?這次辦得漂亮！本王定要重重賞他！”
杜楚客適時將話題引向下一步。
“殿下，柳御史已開得好頭，接下來，便是第二步了。那些謠言早已準備妥當，只待東宮貪墨案在朝野間傳開，引發議論，我們的人便會立刻在東西兩市、各坊茶肆酒館散播。內容嘛……除了之前議定的太子結黨、私通突厥等，還可加上他因足疾心生怨望，暗中詛咒陛下；以及他表面勤儉，實則東宮內奢靡無度，甚至……效仿突厥習俗，行那悖亂人倫之事……”
這些謠言，惡毒而致命，直指李承乾的德行、忠誠乃至人倫，一旦擴散，足以徹底摧毀他本就岌岌可危的儲君形象。
李泰眼中精光暴漲，彷彿已經看到了李承乾身敗名裂、被廢黜儲位的場景。
他猛地一拍大腿，因激動而喘息着，聲音帶着一絲癲狂的快意。
“哈哈哈！好！等這些謠言甚囂塵上，本王倒要看看，那跛子還如何穩坐東宮！到時候，本王再讓你在合適的時機，就在那諮政堂，當面質問他！看他如何辯解！”
他彷彿已勝券在握，肥胖的身體因大笑而顫抖。
“李承乾啊李承乾，任你身邊有高人指點，學會了隱忍，學會了接招，可這陽謀之後的連環殺招，我看你怎麼接！你這太子之位……坐到頭了！哈哈哈！”
趙國公府。
書房內。
長孫無忌負手立於窗前，背影挺拔如松，卻透着一種難以言喻的沉重。
他手中摩挲着一枚溫潤的羊脂玉扳指。
關於東宮迅速反應、移交人犯的詳細奏報，就攤在他身後的紫檀木大案上。
“蠢貨……”
“這步棋，臭不可聞！”他緩緩轉身，眼中帶着厚重的失望。
“看似壯士斷腕，果斷堅決，實則……是親手將絞索套在了自己脖子上！柳?那點微末伎倆，挖了個淺坑，你就迫不及待地跳了進去，還自己把土給填實了！”
他踱步到案前，手指重重地點在那份奏報上。
“你以爲快刀斬亂麻，就能顯出你的公正和決心？錯了！大錯特錯！你這是告訴陛下，告訴滿朝文武，你東宮就是個篩子！御下無方，識人不明！柳?拿隋煬帝做比，是誅心，你這一下，是坐實！”
“陛下最重什麼？是綱紀，是臣節！你身邊近侍貪墨，截留的甚至可能是用於安撫西州徙民的物資！這在陛下眼裏，比單純的奢靡更不可饒恕！你這是在他最在意的地方，捅了個窟窿！”
長孫無忌的聲音越來越冷，帶着憤怒。
“接下來呢？你以爲這就完了？幼稚！這纔是第一步！就等着你這‘失德’的罪名坐實，結黨、怨望、甚至更不堪的罪名……會一層層疊加上來！你每辯解一句，都是徒勞，每掙扎一下，都陷得更深！步步都是深淵，環環相扣，你拿什麼來接？拿你那點剛學來的、自以爲是的隱忍嗎？”
他閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼中已是一片漠然。
“扶不起的阿鬥……終究是扶不起。”
他喃喃自語。
“原以爲經此變故，你能稍有長進，或許……或許還有一線轉機，看在皇後……唉。”
他腦海中閃過妹妹長孫皇後溫婉而帶着一絲憂慮的面容，心中掠過一絲刺痛，但旋即被更強大的現實考量壓下。
“陛下……此刻怕也是失望透頂了吧。”
他幾乎能想象出兩儀殿中，李世民那看似平靜無波，實則已寒徹心扉的眼神。
“雷霆雨露，莫非天恩。陛下給了你機會，是你自己……沒能抓住。反而將這局面，推向更不可收拾的境地。”
“罷了……”長孫無忌輕輕吐出這兩個字，彷彿卸下了千斤重擔，又彷彿做出了一個影響深遠的選擇。
他走到書案旁，拿起一份空白的奏疏，卻又放下。
此刻，任何明確的表態都是不智的。
他重新望向窗外，天際有陰雲緩緩匯聚，預示着另一場風暴的來臨。
“太子被廢……不遠了。”他心中已然斷定。
“這場風波，東宮……已無力迴天。老夫……又何必?這趟渾水？”