在一個大雪飄飛的早晨，葉緋霜終於醒了過來。
趴在她牀邊睡覺的蕭序立刻醒了過來，驚喜道：“阿姐，你醒了？”
葉緋霜反應了少頃，受傷時的那一幕湧入腦海。
她不去想陳宴，問：“過去多久了？”
“七十三天了。”蕭序說，“逸真大師說，只要你醒來，就沒有性命危險了。”
其實逸真大師還說，經此一傷，她的壽數會大減。
蕭序當然不會把這個告訴她。
他決定帶阿姐回大晟去。
等回了大晟，用天材地寶給阿姐調養身體，一定能讓她長命百歲。
葉緋霜環顧四周，這才發現自己處於一個陌生的地方。
這不是她在朔城的房間，也不是軍營裏。
難道是醫館？
葉緋霜下了牀，蕭序立刻扶她。
其實她的傷口已經癒合了，她摸到一道疤，可是不知爲何，她還是覺得很痛。
葉緋霜走到院中，大雪如鵝毛，梅香在鼻端縈繞，可是她沒有聞到藥味，可見這裏不是醫館。
“這是哪裏？”她問蕭序。
蕭序頓了一會兒，才說了一個名字。
葉緋霜不禁錯愕，她知道這個地方，這是一個蜀中小城，距北地千裏，她爲何會在這裏？
葉緋霜追問，但見蕭序支支吾吾，她更覺得不對勁。
她立刻道：“我要回朔城去。”
蕭序攔着不讓，葉緋霜甩開他：“我要回去，我答應過謝珩，我會守好北地，我不能離開那裏。”
“阿姐！”蕭序拽住她的胳膊，“朔城沒有了。”
葉緋霜一愣，蕭序紅着眼睛看着她，繼續說：“大昭也沒有了。”
像是怕嚇到她，蕭序的聲音放得很輕：“赤霞關和龍脊關都破了，北戎打了進來，寧明熙降了，大昭亡國了。”
良久，葉緋霜才笑出聲：“你在說什麼啊？赤霞關怎麼可能破？謝家守了那麼多年，我和鍾老將軍又守了那麼多年，前前後後一共打退北戎二十八次，赤霞關怎麼會破！”
“因爲你們是守！寧明熙他下令打……你昏迷這段時間，寧明熙把赤霞關一半的兵力調去了龍脊關，鍾老頭也調走了，那個姓沈的又來了。姓沈的又不會帶兵，一有不對他跑得比誰都快……而龍脊關那邊，鍾老頭也戰死了，忠勇軍沒了一大半，剩下的守不住了……”
他聲音越來越小，聽葉緋霜冷聲道：“繼續說。”
“然後寧明熙就向北戎遞了降書，他讓出皇位，只要一個王爵，然後帶人南遷，把長江以北全都給了北戎。”
??
寧明熙站在玉階上望着滿天大雪，身後的宮人忙忙碌碌整理行裝。
他問身後的老太監：“蔡家的喪事辦完了？”
“辦完了。”
“蔡老好魄力啊。”寧明熙幽幽道，“朕不如他。”
在赤霞關和龍脊關紛紛告破後，蔡老就懸樑自盡了。
不知死前那位老大人有沒有明白，文臣不能干預武將。他們居廟堂之高，遠不知邊關烽火。紙上談兵、自以爲是，造成的後果他們遠無法承受。
寧明熙其實也想懸樑來着，白綾都掛上去了，還是沒能把頭套進去。
他不想死，他想活着。
哪怕是苟且偷生、遺臭萬年地活着。
蒼茫風雪間，忽然有了兩個小黑點。
慢慢地，小黑點變成了兩個人影。
看清來的是誰後，寧明熙面色大變。
他轉身就跑回了御書房裏，關上門，還讓老太監拿桌子抵着，想要阻擋來人。
葉緋霜直接破了一扇窗，進入了已是一片狼藉的御書房。
“寧、寧昌。”寧明熙磕磕絆絆，“你怎麼來了？”
葉緋霜抬手扇了寧明熙一記耳光。
寧明熙被扇得偏過頭去，本就歪斜的冠冕摔落在地，滾下玉階。
他雙眼瞬間通紅：“你敢打朕？”
“你爲什麼要出兵！爲什麼要捨棄兩關天險優勢，出兵去打？那不是自尋死路嗎？”
“他們都說忠勇軍驍勇，朕以爲能贏的……”
“要是能贏，早就打了！謝侯不想打嗎？鍾老將軍不想打嗎？我不想打嗎？爲何我們全都只守不打？因爲打不了！謝侯那時沒有後繼兵力，不敢拿唯一的謝家軍冒險！而我和鍾老將軍，是因爲沒錢！你一個愚蠢的決定，葬送了大昭兩百多年的基業！”
“你以爲朕想這樣嗎？”寧明熙大吼，“現在這種情形，我們又和北戎耗不起！不打，能怎麼辦！”
“你還狡辯？分明就是你不信任我，才自以爲是，拿忠勇軍數萬將士的性命當兒戲！”
“朕憑什麼信任你！”寧明熙衝到葉緋霜跟前，雙目赤紅，“你是德璋皇叔的女兒，你想造反不是輕而易舉？不想讓朕懷疑你，你就別去帶兵啊！你好好在京城當你的公主，找個人嫁了，相夫教子，這不好嗎？你爲什麼非要弄得朕不安生！北地百姓以前只知謝侯，後來只知你寧昌公主，朕呢？誰知道朕！”
一陣風雪從破開的窗戶裏灌了進來，吹得人一個激靈。
寧明熙就和忽然清醒了一樣，抓住葉緋霜的胳膊，央求道：“寧昌，你再幫幫朕，你不是厲害嗎？你再去和北戎打，好不好？對，對，陳宴在北戎，他不是和你要好嗎？你讓他回來啊！朕讓他登閣拜相，朕把忠勇軍全都給你，你把江山給朕奪回來，好不好？”
“晚了。”葉緋霜搖頭，“大昭積重難返，一切都來不及了。”
寧明熙喃喃：“來不及了……”
“若再有二十年……不，十年就夠了。削藩削世家以富民、改官制廣納賢才、改軍制馬政以強軍伍，大昭纔有抗衡天災和勁敵的能力。現在天災人禍加起來，行至末路也是應該。”
寧明熙跌坐在玉階上，自言自語：“不會的，不會完的。朕還可以東山再起。對，等朕去了南方，養精蓄銳，朕還可以把江山奪回來……你們都不幫朕，朕就自己奪回來……”
“你不是問我怎麼來了嗎？”葉緋霜淡聲道，“我來取你狗命，以慰忠勇軍犧牲將士們的在天之靈。”
“不，不！你怎麼敢！朕是天子！護駕！來人啊，護駕！”
一批護衛出現了，是葉緋霜爲了換陳宴，給寧明熙的那隊私兵。
但他們沒能攔住盛怒的葉緋霜。
在被葉緋霜和蕭序殺掉的一堆屍體裏，寧明熙痛哭起來，給葉緋霜磕頭，甚至嚇得失了禁。
葉緋霜扣住他的脖子，一擰：“你的頭，留着去地下給寧家的先祖們磕吧。”