約莫過了一刻鐘左右，岳雲瑤攜着岳雲緲匆匆而至，腳步中帶着幾分急切。
一眼瞥見姜啓，儘管他面容已易，但她心中確定是姜啓無疑，老遠就打招呼道：
“師弟，可算把你盼來了，你大哥正在閉關，多有不便，我來迎你進園。”
話音未落，二人已至姜啓跟前，彷彿一陣清風拂過，帶來一絲絲不易察覺的暖意。
一番禮數周到的寒暄之後，姜啓三人便隨同嶽家兩姐妹前往玉清園深處。
岳雲瑤依舊體貼地將他們安頓在寢宮之畔那座清幽獨棟小樓，那裏遠離塵囂，靜謐而雅緻。
待一切安排妥當，岳雲緲便帶着英兒和靈兒去遊園，欣賞玉清園美景。
這時，姜啓神情凝重，沉聲問道：
“師姐，我觀園中氣氛有些緊張，難道是因爲大比即將開賽的緣故？”
岳雲瑤聞言，神色凝重地點了點頭，隨即又輕輕搖頭，言道：
“可以這麼說，但又不完全如此，這次大比與往屆有些不同。”
“嗯？有何不同？”姜啓好奇道。
“之前大比的成績，除了考量各個洞天的實力之外，僅是作爲卅年排位的累加成績以便最終考覈。但這次卻不同，洞天福地新成立了一個什麼‘九州長老會’，所有洞天福地都有長老加入，一共一百一十八位。不過，其中有十位是常務長老，其選拔的唯一依據，便是此番大比的成績，過往的成績和排位皆不再計入考量。”岳雲瑤詳細解釋道。
姜啓聞聽解釋，恍然道：
“原來如此，難怪掌門前輩要如此慎重對待此次大比。這意味着，一旦成績不盡人意，萬古山洞天便將與常務長老之位擦肩而過，失之交臂了？”
他的語氣也不自覺地凝重起來，隱隱地，姜啓感受到一股非同尋常的意味。
岳雲瑤重重地點了點頭，言道：
“不僅如此，更爲關鍵的是，此次大比的主持長老團已達成共識，九州長老會的十位常務長老之位亦將以此次大比的成績爲衡量標尺，從中選出一位首席大長老，此人將擁有號令九州洞天福地，共謀進退的無上權威。”
姜啓聞此消息，心頭猛地一沉，彷彿被無形的重擔所壓。他略作沉吟，眼中閃過一絲狐疑，緩緩問道：
“師姐，這‘九州長老會’之名，聽起來便非同小可，日後所涉之事，恐怕遠遠超出洞天福地的範疇。莫非，這洞天福地，竟是有插手九州紅塵俗世的打算？”
岳雲瑤聞言，神色微變，略顯愕然，隨即輕聲道：
“我倒沒想到這一層，真若如此，那更加說明此次大比干係重大，師弟，你心中清楚，你大哥性情灑脫不羈，然而他身爲元家唯一的嫡傳之子，責任重大。待到晚間他閉關結束，還需勞煩你去勸解一二。”
“好！等元兄出關，我會與他聊聊的。”姜啓應道，他隱隱有一種山雨欲來風滿樓的感覺。
可惜，二人之念皆落了空。
元好當夜破關而出，未及與姜啓見面，便被掌門元真派人急召而去，與其他萬古山的參賽弟子，一同接受戰前的訓誡。
夜幕低垂，岳雲瑤特地爲姜啓與英兒的到來籌辦了一場溫馨而質樸的歡迎晚宴。
席間，竟有一位故人翩然而至——蘭漫雪，她這些時日一直留在萬古山，沉浸於煉丹之術的探索與研習之中。
適逢大比，她自是不會錯過。
見到姜啓，她眸中露出意外驚喜的同時，卻隱隱有些拘謹。
雖然身在萬古山大洞天研習丹術，但益州柔達門那邊自然也不會斷了聯繫，益州發生的大事，家族自然也會傳訊於她。
身爲益州人，她比中州這裏的其他修士更能體會到萬年唐家的底蘊和可怕！
然而，就是這樣底蘊深厚的一股超級修仙勢力，竟被眼前這看似的人畜無害的青年，彈指間灰飛煙滅，這令她內心裏震撼的同時，如何不生出忌憚？
次日清晨，第一縷晨光猶如利劍，刺穿了萬古山巔那翻滾不息的雲海，將那座巍峨挺立的主峯鍍上了一層璀璨如熔金的輝煌。
隨着九記渾厚而悠長的鐘鳴在山谷間迴盪，久久不息，正式拉開了大比盛事的序幕。
那原本遼闊的環形山谷，經精心改造，已煥然一新，化身爲氣勢恢宏的競技場。
萬餘名修士自四面八方匯聚而來，他們或站或坐於依山勢蜿蜒而建的環形看臺上，神情各異，卻皆懷揣着對這場盛事的期待與敬畏。
一百一十八面旌旗在山間清風中獵獵作響，每一面上都精心繪製着不同洞天福地的獨特徽記，色彩斑斕，迎風招展，彰顯着各自的榮耀與歸屬。
現場人聲鼎沸，歡呼聲、議論聲交織在一起，如同洶湧澎湃的海潮，一波接一波地衝擊着兩側陡峭如削、直插雲霄的崖壁。
那聲浪在山谷間來回激盪，攜帶着隆隆的迴響，彷彿無形的海嘯，一次次衝擊着每個人的耳膜，讓人心生震撼，耳鼓隱隱發麻。
姜啓一手牽着英兒，一手牽着靈兒，順着如織的人流前行。
英兒小臉繃得緊緊的，小手緊緊攥着姜啓的食指，清澈的眼眸裏盛滿了初臨大場面的緊張與新奇，滴溜溜轉着。
貪婪地捕捉着高空飄揚的彩旗——每一面都承載着各大洞天福地的輝煌，繡以靈禽異獸，或是壯麗山河，色彩斑斕，氣勢恢宏。
靈兒則顯得安靜些，只偶爾踮起腳尖，越過前方攢動的人頭，努力望向山谷中心那片被巨大符文光幕籠罩的區域。
隨着人羣緩緩步入會場，評判席上，那些自帶威嚴、不怒自威的評判者們逐一落座，宛如沉靜的山嶽，穩固着場中的氛圍。
忽地，一聲渾厚有力的斷喝劃破長空：
“肅靜！”
這聲喝令彷彿一隻無形巨掌，猛然間將山谷內此起彼伏的喧譁浪潮撫平，使之瞬間沉寂，只留下一片沉甸甸的期許與靜默。
萬籟俱寂之中，每一雙眼睛都不約而同地匯聚向場地中央那座高臺。
臺上，一位身着深邃玄色法袍的修士巍然矗立，面容剛毅，歲月似乎在他身上鐫刻下中年的沉穩與智慧。
他周身環繞着一股難以言喻的氣場，深沉如淵，穩固若嶽，令人心生敬畏。