“是雞哥！”
何良知咋舌，下意識的說道。
旁人不清楚那隻雄雞的來頭，他可是清清楚楚。
那是真正的異獸重明鳥，九曜天鳴！
只是平日裏裝作一隻呆呆的大公雞，在駱家院子裏閒逛。
...
金臺之上，餘燼未冷。
石昂那攤碎肉尚在滲血，暗紅黏稠，蒸騰起一縷縷微不可察的腥氣，混着青雲劍刃上殘留的劍氣寒光，在正午烈陽下泛出鐵鏽與霜雪交織的色澤。陸白立於血泊邊緣，衣襬垂落，未沾半點污痕——卻並非因他潔淨無瑕，而是方纔那一掌須彌墜落下時，周身筋絡驟然繃緊，氣血如沸，竟在體表凝成一層薄薄赤膜，隔絕了所有濺射而來的血霧、骨渣與碎肉殘屑。
秦時月站在他身側三步之外，素手輕抬，指尖一道淡金色絲線悄然纏繞於陸白腕脈，只一瞬即收。她眸光微閃，並未言語，卻已將一道溫和醇厚的真元渡入其經絡深處，悄然撫平他連番激戰後翻湧的燥熱血氣。
陸白眉梢微動，心中瞭然。
這不是恩賜，是勘驗。
武王座下三品候，非同小可。若真氣不純、心性不堅、根基不穩，縱有萬夫不當之勇，亦難承此位。秦時月這一指，既爲護持，亦爲試煉——她要親眼確認，這少年體內那股似火非火、似雷非雷、似佛非佛、似魔非魔的磅礴之力，究竟是何來路，又是否可控。
陸白垂眸，不動聲色，任那縷真元遊走於十二正經之間，最終匯入丹田氣海。
氣海之中，古鏡靜靜懸浮。
鏡面幽黑，無光無影，卻似吞盡天地萬象；鏡背隱有九道細如髮絲的裂紋蜿蜒盤繞，形如龍脊，隱隱透出一種亙古蒼涼之意。方纔吞噬墨遠亭魂魄所化的三級魂光，此刻正化作一點螢火，在鏡面深處緩緩旋轉，尚未被徹底煉化。
而就在秦時月真元探入的剎那，古鏡表面忽地泛起一圈漣漪。
不是映照，不是吞噬，而是……共鳴。
一絲極細微、極晦澀的震顫，自鏡中悄然逸出，順着秦時月那縷真元逆流而上，直抵她指尖。
秦時月瞳孔驟然一縮，指尖微顫，幾乎本能地欲要收回真元。
但她終究沒有。
只是呼吸略滯，眼底掠過一抹深不見底的驚疑。
那震顫……不是敵意，亦非抗拒，反倒像是一聲低語，一聲來自洪荒之初、尚未開竅的稚子，在沉睡萬載之後，第一次聽見同類血脈的呼喚。
“君上？”陸白抬眼，語氣平靜，“可是有何不妥？”
秦時月神色已復如常，脣角微揚，笑意溫潤：“無事。只是你氣息太盛，我怕你傷及自身。”
話音未落，忽聞天際傳來一聲尖銳長嘯，如金鐵交擊，撕裂長空！
衆人仰首——
只見三道赤紅流光自西北方天際疾馳而來，速度之快，竟在空中拖曳出三道燃燒般的尾焰，彷彿三顆墜落的隕星，裹挾着焚山煮海之勢，直撲校場！
轟！轟！轟！
三聲爆響幾乎同時炸開。
赤光落地，塵浪衝天，三道人影踏着滾滾煙塵，緩步而出。
爲首者，赤袍如血，袍角繡着九條盤繞升騰的火蛟，雙目赤金，眉心一點硃砂痣，熠熠生輝，宛若燃燒的炭火。他每踏出一步，腳下青磚便寸寸龜裂，焦黑如炭，空氣嗡嗡震顫，似不堪重負。
左側那人，身形枯瘦，面如焦紙，披着一件灰撲撲的麻衣，腰間懸着一隻黑皮鼓，鼓面蒙着一層泛青的薄膜，隱約可見其下蠕動的筋絡。他未持兵刃，雙手十指卻各套一枚青銅指環，環上刻滿扭曲符文，隨着他行走，發出細碎如骨節摩擦的咯咯聲。
右側之人最是怪異——身高不足四尺，頭大如鬥，脖頸細長如鶴，頂着一顆碩大畸形的顱骨，額前凸起一塊晶瑩剔透的玉質凸起，內裏似有碧色液體緩緩流動。他雙手捧着一本厚重典籍，封皮漆黑，邊角磨損嚴重，書頁邊緣泛黃捲曲，竟似歷經千年風雨。
三人甫一現身，整座校場溫度陡升，空氣粘稠如漿，無數觀戰者額頭滲汗，胸口發悶，竟生出窒息之感。
“是……火蛟宗！”
“赤霄真人！他竟親自來了？！”
“還有陰鼓老人！黑水谷那位‘敲骨問命’的狠角色！”
“最右邊那個……難道是‘活字典’荀不言？他不是二十年前就閉關參悟《萬劫推演錄》，再未踏出黑山洞府半步？！”
人羣譁然，騷動如潮。
樓船上，天淵道君首次變了臉色，袖袍下的手指微微蜷起，指尖泛起淡淡銀光。
石國欽使更是面如死灰，嘴脣哆嗦，卻一個字也說不出來——這三人，任何一位，都是跺跺腳能讓北境三州地動山搖的存在！火蛟宗赤霄真人，修爲早已臻至法相巔峯，傳聞只差半步，便可引動天劫，破境飛昇！陰鼓老人執掌黑水谷刑律百年，手中黑鼓一響，能震碎金丹修士神魂！而荀不言，雖無顯赫殺名，卻是當世僅存的三位“天機師”之一，精通推演、卜算、溯因、斷果，號稱“一卦定生死，三言改氣運”。
他們爲何而來？
所有人目光齊刷刷投向金臺中央的陸白。
赤霄真人停步，目光如兩柄燒紅的刀鋒，直刺陸白雙目，聲音轟隆，似自九天雷霆中劈落：“小子，你殺了石昂。”
不是疑問，是宣判。
陸白抬眼，神色坦蕩，甚至帶着幾分好奇：“是。”
“他身上，有我火蛟宗祕傳的《離火鍛骨訣》殘篇。”赤霄真人右手緩緩抬起，掌心向上，一團赤金色火焰無聲燃起，火焰之中，竟浮現出幾行細小篆文，字字如烙鐵燙印，“此訣，需以本門弟子精血爲引，方能激活。你既殺他，必已取其儲物袋，更取其精血……你可曾看過？”
陸白搖頭：“沒看。”
赤霄真人眉峯一壓，赤金瞳孔驟然收縮：“爲何不看？”
“因爲沒興趣。”陸白答得乾脆，“我自己的功法，足夠用。”
赤霄真人沉默三息。
忽然，他仰天大笑，笑聲震得校場屋瓦簌簌抖落灰塵：“好！夠狂！夠硬！比那石昂強百倍！”
笑聲戛然而止。
他目光一凜，氣勢陡然拔高，如火山噴發前最後的寂靜：“但規矩就是規矩！石昂死前，已是我火蛟宗外門長老，身負宗門重任。你殺他，便是與我火蛟宗爲敵！今日，我要你當場自廢右臂，交出玄磁石與青雲劍，再隨我回宗，面見宗主，聽候發落！否則……”
他掌中赤焰猛然暴漲，直衝雲霄，化作一條數十丈長的赤色火蛟虛影，張牙舞爪，怒目圓睜，口吐人言，聲震寰宇：
“——便叫你嚐嚐，什麼叫焚盡三魂，煉絕七魄！”
話音未落，陰鼓老人枯瘦的手指已搭上腰間黑鼓鼓面。
咚。
一聲悶響，不高，不響，卻似直接敲在所有人的心臟之上。
噗通！
數名靠前的觀戰武者當場跪倒，口鼻溢血，雙目翻白，竟被這一聲鼓響震斷心脈！
荀不言則緩緩合上手中古籍，那顆畸形巨顱微微偏斜，額前玉質凸起內碧色液體加速流轉，一雙渾濁老眼直勾勾盯住陸白，嘴脣無聲開合，似在默誦某種古老咒文。
金臺之上，殺機如實質，凝成鉛雲，沉沉壓下。
秦時月一步踏前，擋在陸白身側，裙裾無風自動，周身浮現出一層薄如蟬翼的淡青色光暈，光暈流轉間，竟隱隱浮現山川河流、日月星辰之虛影。
“赤霄真人，”她聲音清越，卻如金石相擊，字字鏗鏘，“陸白乃我大武朝新封三品候，論武第一，得王詔親授。爾等若執意在此動手，便是蔑視武王威儀，挑釁大武國法。爾等，可敢？”
赤霄真人赤金雙瞳中火光跳動，冷笑：“國法？我火蛟宗立宗之時，你大武朝還在泥裏刨食！區區人皇詔令，也配壓我宗門律令？”
“是嗎？”秦時月眸光一寒，左手倏然掐訣，指尖迸出一點青芒，青芒飛出，迎風而漲，瞬間化作一面三尺高的青色小旗，旗面繡着“鎮嶽”二字，筆畫如山巒起伏，沉凝厚重。
旗一現，天地色變。
校場上空風雲驟聚，烏雲翻湧，竟在眨眼之間，凝聚成一座橫亙百裏的巍峨山嶽虛影，山勢嶙峋，峯巒疊嶂，一股浩瀚無匹、鎮壓萬物的磅礴意志，自虛影中轟然降臨！
“鎮嶽旗！”赤霄真人瞳孔猛縮，“你竟已煉成此寶？！”
鎮嶽旗，乃武王親賜，鎮守京畿之至寶，傳聞一展，可鎮山河、壓氣運、懾羣邪！唯有三品以上侯爵，方可持旗代王巡狩！
秦時月手持鎮嶽旗，衣袂獵獵，聲如驚雷：“赤霄，你若敢動他一根手指，此旗即刻落下，鎮你火蛟宗山門三日！三日之內，宗門氣運崩塌，靈脈枯竭，金丹以下弟子，盡數淪爲廢人！你……賭得起麼？”
赤霄真人面色陰晴不定。
鎮嶽旗之威，他豈會不知？當年南疆妖聖率百萬妖兵叩關，便是此旗一展，生生將妖聖本命妖核鎮裂，逼退百萬妖軍！
他死死盯着秦時月，又掃過她身後神色平靜的陸白，最終，目光落在陸白左腕內側——那裏，有一道極淡、極細、如墨線勾勒而成的奇異紋路，形如半枚破碎銅鏡。
赤霄真人眼底深處，掠過一絲難以察覺的震動。
他認得此紋。
三百年前，那位攪動整個天乾神州、最終隕落在“天罰崖”的禁忌存在，左腕之上，便有此紋！
“……罷了。”
赤霄真人忽然收起掌中赤焰，火蛟虛影亦隨之消散，他冷冷盯住陸白，一字一句道：“小子，你很好。記住今日。下次再見，我不再是來討說法，而是……來取你的命。”
言罷，他袍袖一揮，轉身便走。
陰鼓老人與荀不言亦未多言，三人如來時一般，化作三道流光，倏然破空而去，只留下滿校場凝滯的空氣與尚未散盡的灼熱餘威。
喧囂暫歇，卻比先前更沉。
所有人都明白，風暴並未過去，只是暫時蟄伏。
陸白卻似毫不在意，只低頭看了看自己左腕那道墨線紋路，又抬眼望向秦時月，問道：“君上，剛纔那旗……能鎮多久？”
秦時月微微一笑：“三日。”
“哦。”陸白點點頭，又問，“那……我能先去趟誅邪司麼？”
秦時月一怔：“爲何？”
“墨遠亭的儲物袋裏，有幾樣東西，我得交給司裏登記備案。”陸白語氣認真，“再說了，我還沒領上個月的俸祿，都欠三個月了。”
四周靜了一瞬。
隨即，不知是誰先笑出聲，緊接着鬨堂大笑，聲浪幾乎掀翻校場屋頂。
秦時月亦莞爾，眼中最後一絲凝重終於散去，她輕輕搖頭，伸手點了點陸白額頭：“你啊……”
話未說完，忽見陸白腰間儲物袋微微一顫。
一道微弱卻極其清晰的魂光，自袋中悄然逸出，如螢火飄搖，徑直飛向陸白眉心。
陸白神色微動，未加阻攔。
魂光入體，剎那間，古鏡深處，那團三級魂光猛地一震，竟分裂出一縷更爲精純、更爲凝練的銀白色光絲，如活物般遊走於鏡面，最終，悄然沒入鏡背第九道裂紋之中。
咔嚓。
一聲極輕、卻清晰無比的脆響，在陸白識海深處響起。
鏡背第九道裂紋，悄然彌合了一絲。
與此同時，陸白腦中，毫無徵兆地浮現出一段陌生記憶：
——漫天大雪，覆壓千山。
——一座孤零零的石碑矗立雪原中央，碑上無字，唯有一道深深斧痕，自上而下，貫穿碑身。
——碑前，一道黑袍身影背對而立，袍角翻飛，手中拄着一柄斷劍，劍尖插在凍土之中，嗡嗡震鳴。
——那人緩緩轉過頭。
陸白看不見他的面容，只看到一雙眼睛。
那雙眼，一半清澈如初生晨露，一半幽暗如永夜深淵。
而那雙眼睛，正靜靜望着他。
陸白心頭劇震，猛然抬頭。
恰在此時，秦時月的聲音在耳畔響起，輕柔卻帶着不容置疑的分量：“陸白，隨我回宮。武王，要見你。”
陸白緩緩吐出一口長氣，將那雪原、石碑、斷劍與那雙眼睛，盡數壓入心底最深處。
他望向秦時月，鄭重頷首：“遵命，君上。”
金臺之下，歡呼再起，如海潮奔湧。
“照夜真人！照夜真人！”
“陸起白虹，照夜長空！”
聲音如雷，撞上雲霄，震落積雪，也震醒了沉睡於古鏡最深處的某段……久遠迴響。
鏡面幽光微漾，彷彿在應和。
而無人看見，在陸白轉身離去的剎那，他左腕那道墨線紋路，正悄然泛起一縷，幾不可察的、冰冷銀光。