有本事的人，在哪兒都不缺飯喫，周家人靠着一手好廚藝開了家飯莊在南溪縣立足，去年從雜亂的北街搬家到南溪縣房價最貴的南街，和梅家、賀家成了街坊。
漁娘答應要帶弟弟去周家找周淼蹭點心喫，馬車趕進南街，漁娘忙吩咐：“五叔，在周家門口停一下。”
“哎。”
梅二郎聽到周家兩個字，本來午後有點睏倦，一下就精神了。
林氏一下樂了：“你個臭小子，這麼饞嘴，家裏是缺你喫還是缺你喝了？”
梅二郎答話，忙往姐姐身邊貼貼，拉着姐姐的袖子，好似怕他姐姐不帶他去周家一般。
梅長湖看着兒子的小肚子，坐下後圓溜溜的肚子比站起時顯眼多了，嘟囔一句：“這孩子這般愛喫，也不知道像誰？”
林氏橫他一眼：“總不會是像我。”
梅長湖不敢吭聲。
漁娘看爹這麼慫，捂嘴偷笑。
馬車停到周家門口，漁娘帶着弟弟下馬車：“爹，娘，我去找淼娘了。”
“早些家去。”
“知道了。”
周家人對梅家姐弟自然熟悉，看管門房的小廝一看到梅家的馬就趕忙去後院傳話。
漁娘牽着弟弟進門，周家的女僕就迎了上來，笑着道：“午前阿青來過家裏一趟，說是您要來找我們家小娘子說話，小娘子用了中飯後就開始揉麪烤酥餅，將才做好，小郎君來得正是時候。”
點心做好了呀，梅二郎的小短腿都邁得快了些。
漁娘忍不住笑，看來周家從上到下都知道她爲什麼來找淼娘了。
“淼娘在哪兒？”
“我家小娘子在後院曬花茶。這不是入秋了麼，這幾日走街串巷賣菊花的多起來了，我家小娘子今日上午買了兩揹簍鮮菊花，準備曬乾了，留着日後泡菊花茶喝。”
周家後院，一簸箕一簸箕晾曬的菊花映入眼簾，金黃亮眼，煞是好看。
“淼娘，你曬這麼多菊花茶，你家喝到明年秋天也喝不完呀。”
淼娘笑道：“喝不完也不妨事，可以送去飯莊，泡給食客喝，我曬的這點菊花都不夠消耗幾日的。”
“淼姐姐。”梅二郎迫不及待了，他已經聞到香妃酥的味道了。
漁娘無奈，這小子在美食麪前真是一刻都忍不了。
淼娘忙吩咐僕人：“快把香妃酥端出來，咱們在院子裏喫。”
走家後院有一株橘子樹，長得高大茂盛，桔子樹下襬了張矮桌，坐樹下休息閒聊正好。
漁娘警告二郎：“剛用了午食不久，最多隻能喫兩塊。”
“好嘛。”
梅二郎委屈地應一聲，老大不願意了，又不敢反抗姐姐。
丫頭把點心送來，又在曬菊花的簸箕裏撿了幾朵鮮菊丟茶壺裏，拿滾水衝了一壺清新略微苦澀的菊花茶。
淼娘給漁娘倒茶，一邊道：“你們今日去羅家可熱鬧？”
“還算熱鬧吧，除了縣令夫人的孃家侄女之外，其他那幾家你都認識，老熟人了。”
周家只是開飯莊的普通人家，但因爲淼娘跟漁娘關係好，有漁娘引薦，南溪縣的富戶，王教諭家，甚至南溪縣上一任縣令家，她都是去過的。
聽漁娘唸叨了一圈有哪些人，淼娘瞭然：“去的都是未說親的小娘子，其中可有什麼緣故？”
漁娘搖搖頭：“不知道，我只是去喫頓飯。”
淼娘大笑起來：“你年紀也不小了，還不理睬這些事？”
漁娘跟淼孃親近，說話自然不避諱，她直言道：“我年紀還小，我爹孃也想多留我幾年，我說親還早。你呢，你比我大兩歲，五月端陽節的時，我娘說你爹孃在幫你相看了，相看的如何了？”
淼娘不好意思地摸摸耳垂，臉頰微紅，湊到漁娘勝身邊小聲道：“已經定了。”
“誰？”漁娘眼睛都睜大了，超級期待。
“鄧家。”
漁娘激動地直扯帕子：“鄧丁香？什麼時候說成的？怎麼不告訴我？你們什麼時候辦？”
“九月初六過禮，正日子定在十二月初八。不是不告訴你，咱們小門小戶的也不好驚動你。”淼孃的臉頰更紅了，最後連脖子都紅了起來。
九月初六過禮，那也沒幾天了，漁娘：“有什麼不好驚動的，憑咱們的關係，你該早些告訴我的，按理說，你和鄧丁香兩個人該給我送一份謝媒禮。”
四年前林氏生二郎時傷了身子，請鄧家大夫上門診治，陸陸續續調理了一年多纔好些。爲了照顧孃親，那一年漁娘對中醫來了興趣，她收集了許多藥膳方子，經常去鄧家藥鋪請教，一來二去的，就跟鄧家熟悉起來了。
淼娘跟漁娘關係好，因此淼娘也經常跟漁娘去鄧家藥鋪。
漁娘十分自得，嘿嘿，她就是兩人的媒人吶。
“淼娘老實交代，你跟鄧丁香……”
淼娘捂住紅紅的臉頰，似怒還嗔：“你再這樣說，我就不理你了。”
“那謝媒禮你們給不給，給不給……”
漁娘撲過去撓她癢癢，淼娘怕得很，又是怕又是笑地躲：“漁娘，別鬧。”
兩人嘻嘻哈哈鬧了好一陣才停，漁娘端起茶杯喝了口：“你們兩人，無論是家世還是性情，都很相配，以後日子不會過得差。”
鄧大夫夫妻都是和善人，育有兩個兒子關係也和睦。鄧家老大醫術學的最好，老二鄧丁香醫術比大哥差一籌，主要負責藥鋪的藥材採購，也算各有所長。
淼娘微微點頭。爹孃哥嫂都寵愛她，給她選了鄧家，只想她以後日子過得好。
小戶人家結親都講門當戶對，門第高些的人家，自然也是精心選了又選，思量再三，羅縣令肯定明白這個道理。。
二郎默不作聲地喫完兩塊香妃酥，趁姐姐不注意又伸手。
“梅羨林！”
梅二郎悄悄地縮回手，一雙小肉手乖乖放膝蓋上。
怕弟弟一會兒又饞，漁娘坐了會兒就告辭了，走的時候還問淼娘過幾日有沒有空閒，他們家過些日子要回清溪村住幾日，她若是有空閒，也一起去鄉下玩幾日。
淼娘想去，只是沒幾日鄧家那邊要來過禮，後又要備婚，不好出門玩了。
“也罷，等你成婚後我再叫你去玩。我們走了。”漁娘牽着戀戀不捨的弟弟回家。
“嗯，我送你們。”
淼娘送他們姐弟到門口，不禁笑嘆，鄧家公婆再和善，等成婚後，只怕沒有現在在家當姑娘時自在。
漁娘牽着弟弟慢慢走回家時已經半下午了。
羅家。
羅縣令中午喝了幾杯酒，歇了會午覺起來，劉氏聽見動靜忙進屋伺候。
“倒杯茶。”
劉氏倒了杯溫茶遞過去，羅縣令喝了大半杯，才覺舒坦了。
“老爺可還要？”
“不要了。”
劉氏接過茶杯放下，服侍着穿衣裳，夫妻倆說起家常話來，自然而然地就說到了今日宴客的事。
羅縣令笑着道：“王蒼果然是個穩重的，不僅有讀書之才，言談舉止也十分不錯，乍一看都不像十六歲的毛頭小子。我看吶，他三年後考舉人肯定沒問題，我若是在南溪縣留兩任，後頭還有好事等着我。”
“那就提前恭喜老爺了。”劉氏笑問：“老爺可有問過王蒼、賀文嘉兩個，他們家裏可有給他們定親？”
聞言，羅縣令一下不高興了：“可是大嫂又說什麼了？”
劉氏嘆道：“你跟我說的話，我都掰碎揉開了跟大嫂說清了，大嫂一直說可惜了，難得碰到各方面都合適的。”
羅縣令皺眉：“你好生勸勸大嫂，不是咱們家不肯幫忙，人家沒那個意思，難道咱們還能強求不成？王家又不是普通人家，就算強求也強求不來，何必結仇？”
劉氏何嘗不知，只是被大嫂唸叨着，她也頭疼。
羅縣令當年讀書求學時候，全靠嶽父家支持，甚至羅縣令不擅長讀書的大兒子還仰仗舅兄帶着做生意，在表侄女的婚事上羅縣令也不好推脫，只在心裏細細思量，可有合適的人選。
白水村，王家。
傍晚彩霞漫天，清涼的晚風吹的人渾身舒暢，王芸娘敲開哥哥的書房。
“進。”
芸娘推門進去，見哥哥在窗邊寫字，她端着一碟切好的蘋果進去，笑道：“我來給哥哥道謝來了。”
王蒼放下筆，嘴角微翹：“謝我什麼？”
“謝你的《中原農耕術》呀，梅姐姐還我一本潮繡大家的寫的註疏，我回來剛看過，那本書寫的可好了。”
王蒼接過果盤，笑道：“我還當什麼事，也值得你道謝。”
“對哥哥來說不是什麼大事，對我和梅姐姐來說就是大好事了，她得了好東西高興，我得了好東西也高興。”芸娘笑眯眯地在哥哥旁邊的椅子坐下。
王蒼喫了塊蘋果，嗯，挺甜的。
王蒼還要練字，他拿起毛筆，見妹妹沒有要走的意思，他又擱下筆：“還有什麼事？”
芸娘猶豫了片刻才道：“哥，今日宴會上旁人問起你的婚事，娘說，你的婚事不着急，最好等到你考中進士後，再選個對你當官有助力的官家小姐成婚。”
王蒼拿起筆，嗯了聲：“娘早前提過，我知道。”
芸娘鬆了口氣：“哥哥你知道就好，我就怕你不樂意，心裏難過。”
“娘是爲我好。”
芸娘笑得燦爛，娘做什麼事當然都是爲了他們兄妹好。
“哥哥你寫字吧，我走了。”
芸娘走後，書房的門被虛掩起來。
王蒼舉起筆停了好一會兒，一滴墨汁滴在潔白的紙上，他才落筆，順着那滴殘墨寫下去。
天際的晚霞隨着風飄動，日光慢慢消散，天色變得昏暗起來。
一張紙寫滿了，紙上的每個字都方正圓潤好看，那滴意外滴落的墨汁被藏在筆畫尖，再找不到一點突兀的地方。