草原上，一支軍隊有氣無力地挪動着腳步。短暫的春季很少有今天這樣溫和宜人的ri子，但對於蘇合人來說，他們寧可回到北風呼嘯，縮在帳篷裏啃肉乾的ri子。
阿古拉身邊又有一匹馬抽搐着倒下了。騎手對着那雙通人性的眼睛，無奈地抽出刀，在坐騎的脖子上捅了個大口子。看着陪伴自己衝鋒陷陣的戰友生命逐漸遠去。
一萬兩千人從出發時的三人一馬，已經到了接近一人一馬的極限。剩下的戰馬並不是沒有染上瘟疫，只是體格強健，還能多捱一陣而已。
當然也有例外，蘇德和巴圖的兩支千人隊就個個活蹦亂跳，幾乎沒有受什麼影響。軍中一些聳人聽聞的留言已經傳了開來蘇德和巴圖是主帥的親兒子，偏偏就他們沒事，該不會是
這些話傳到阿古拉的耳朵裏，萬夫長不敢也不能發作。想來想去，多半是在那個敵人大舉來襲的黃昏着了道。
那一天，阿古拉從清晨開始就有非常惡寒的預感，一連串的徵兆似乎也預示着災難的來臨早上，馬鐙平白無故掉了；中午，用了多年的馬鞭斷了。好容易等到紮營，總想着這下該能喫頓太平飯了吧？卻發現自己那把早年殺了夏朝將軍搶來的昂貴角弓裂了條縫。
“不祥，不祥啊！”隨軍的薩滿看了看，念上一段誰也聽不懂的禱詞，塞給萬夫長一個狼牙和人骨做的護身符，搖着頭走了。
阿古拉將護符小心地貼身收好，憂心忡忡地吩咐手下：
“這麼多天裏敵人大部隊始終沒有露面，只是不斷sāo擾，說不定他們正在準備一場突襲。大家多派些遊動哨，讓弟兄們互相掩護，能跑遠點。真要遇上敵人也能有幾個人回來報告。”
蘇合人追蹤的本領十分了得。要是往常，一個偵騎撒出去，等三五天後回來覆命，已搜索了方圓數百裏的地域。那些壺方人、薩力圖人根本沒得躲。可現在人家根本不和你在草原上玩捉迷藏。只要偵騎一離開大營就被不知隱藏在哪兒的敵人盯上，跑不出三四裏便會被冷箭暗弩射穿。
阿古拉這一生從沒打過像現在這樣古怪的仗。就像老虎拍蚊子，無從下手。明明敵人一直貼着自己，卻從沒能抓到他們的尾巴，反倒是被這麼一小撮人把大軍玩弄於股掌。明明遼東是蘇合人的地頭，自己在這兒卻成了睜眼瞎，每天最有實效的工作不過是找塊宿營地。
眼看着軍隊攜帶的肉乾和乾酪越來越少，要是再不盡快找到敵人決戰，便不得不殺馬了。蘇合軍隊一人能有兩到三匹馬，殺掉一匹不過是影響一點行軍速度，對戰鬥力損害不大。但越走越心驚的阿古拉不得不考慮另一種蘇合將領極少遇到的情況萬一打不過敵人要逃命時，少一匹馬就等於少一分活命的希望。
“父親，我們下一步怎麼辦?”
阿古拉的兒子，千夫長蘇德也煩透了敵人毒蜂叮蠻牛的戰術。尤其是出發之後，軍中混入大量外系勢力。或許決戰時他們會服從命令，但在平時，老爹不但指揮不動他們，還得留出些軍隊多加防範。因此jing戒、追擊的任務就落在了自己和弟弟巴圖這兩支最最嫡系的千人隊身上。要不是敵人每次來的人不多，蘇合男兒又足夠壯健，只怕手下兩千人早就被拖成了渣。
下一步怎麼辦？幾乎每個蘇合軍官都問過這話。阿古拉定下的方向是找到敵人的大本營，逼其決戰前提是能順利找到的話。
阿古拉這種戴罪立功的將領在蘇合軍中並不多見，絕大多數人失敗後沒有第二次機會，要麼像個勇士那樣戰死，要麼逃回來被四馬分屍。因此他地位雖尊，在軍中卻屬於一種十分微妙的處境。順利打了個勝仗還好說，如果敗北，不但自己完蛋，恐怕連家人都會被貶作奴隸。
怎麼辦？阿古拉來回踱了幾步，一咬牙：
“傳令，明天開始派出五路人馬搜索，每路五個百人隊！從這兒到黑龍江邊的每一寸土地夠給我仔細搜！”
蘇德聽老爹講過上一次的慘敗。簡單的加減他還會做。如果當時戰場上出現的敵人都加起來，打底就有一萬人。這邊一萬二千大軍一下子去了兩千五百，等於又少了一分勝算。他想找敵人決戰，做夢都想。但要是以削減己方優勢爲代價，那就該仔細算算了。
“父親”
“唉！若是可汗肯聽一勸，給我三萬人，三萬人，何至於此啊！”
“父親，我倒有個辦法。”
阿古拉停下腳步，突然間發覺自己已經很久沒和兒子好好說過話了。三年？五年？自從蘇德當上千夫長後，爺兒倆各忙各的，自己印象中的兒子還是那個衝鋒時喜歡打頭陣的二愣子，倒真是忘了，他已經是個成熟的將領。
萬夫長拉着蘇德出了帳篷，兩人邊走邊聊：
“你剛纔說有辦法？講來聽聽。”（本書首發https://）
“父親，我覺得我們應當分兵。哎，您聽我說完。我想這樣，一萬二千大軍分成三隊，然後自西向東，每兩隊之間相距五十裏。三隊人馬每天同時出發，向北走一樣距離的路。這樣即使哪隊遇上敵人總不至於立刻被全殲。只要能等到其他兩隊來援，不是既逮着了敵軍，又不用擔心損失太大？”
阿古拉在心裏算算了，點點頭。就算敵人全部壓上，四千蘇合軍總能頂上小半天，等到相鄰的一隊來援。即使打不過，大家都是騎兵，大不了丟卒保車，扔掉一部分部下走人。這樣一來敵人就走到了明處。雖然自己這邊可能損失大點，至少能擺脫被動挨打的局面。
一百裏這個距離很微妙。如果要找的是一隊騎兵，對方大可以腳底抹油。可攜老扶幼，還有大量輜重的大本營無論從哪個方向，只要是在距離中間一隊百裏之內，就絕無逃脫可能。
若是敵人主力還是打算兜圈子，這個寬度一百裏的大網沿着黑龍江拉一遍，就不信套不住給他們提供支援的壺方人老窩。
無論怎麼想，都是個能達成當前戰役目的的好辦法。
阿古拉高興地拍拍兒子肩膀，剛想組織幾句誇獎的話，卻聽得淒厲的號角響遍整個營地
“敵軍！大批敵軍來襲！”
韓世烈一直在想，如果自己沒有遇上李雪鱗會是怎樣。他是受招安的山賊，多半會被一直看不順眼的官長扔去墊刀頭吧，往好裏想，也不過是個朝不保夕的步卒。就算老天把目光都集中在他一個人身上，頂了天就是洗白身份做個小老百姓，攢一輩子錢買十幾畝薄田。哪敢指望像如今這樣，率領一千五百鐵騎去挑戰以往光聽名字就腿抖的蘇合人。
肩甲上的兩顆銀星被夕陽鍍上一層紫金色。讓韓世烈很是陶醉了一陣。他滿意地點點頭，舔了舔嘴脣，大吼一聲：
“弟兄們，拔刀，跟我上！”（本書首發https://）
烏蘇里江畔一戰，師長大人舉旗揮刀，身先士卒的樣子烙在了每一個人的心裏。不知不覺，那種不要命的打法成了一線指揮官們的惡習。韓世烈這個中校團長也不能免俗，當先衝到隊前，身後便是那面繡着番號的黑麒麟軍旗。
一千五百匹馬發力狂奔，讓草原也微微顫抖。經過之處，綠色的草場像是被破了膛，露出難看的黑黃色傷疤。蘇合人的哨戒沒花多大力氣就發現了這支憑空出現的黑衣軍團。號角響起，還來不及解下馬鞍的士兵們顧不上一天行軍的疲累，立刻翻身上馬，一個個十人隊、百人隊迅速集結。只要有一個指揮官出現，就能立刻投入戰鬥。
當預想過千萬遍的情景變成現實，阿古拉反倒成了最鎮定的一個。他拉過兒子，對着耳朵吼道：“蘇德，你和巴圖迎擊！殺！殺光他們！”
蘇德撥轉馬頭，狠狠一鞭衝向自己的部下。一支剛纔還無所適從的千人隊立刻像是有了魂，雖然有些亂糟糟，卻是惡狠狠地向來襲敵人撲去。不遠處，另一支千人隊也同時衝出營地。這是阿古拉手下最精銳的嫡系，他不相信面對面交鋒，自己還會重蹈覆轍。
萬夫長叫過一個親兵：“去！告訴特木爾，讓他也派三個千人隊從南麪包抄！北方是河流，東面有蘇德、巴圖和我們主力，我要敵軍一個都跑不了！”
又對另一個親兵下令：“你！去告訴烏雲，讓他的千人隊擋在大營前，一步不準退！”
阿古拉眯起眼看了看落ri方向揚起的塵煙，惡狠狠地咬着牙上次，他栽了個大跟頭；這次，他要讓敵人也嚐嚐同樣的苦頭。這些來襲的騎兵要是想來衝營，就一個也別想活着回去！
“他奶奶的，果真還是那些兔崽子！”韓世烈見第一批來迎擊的部隊打着蘇德和巴圖的旗號，知道這次的任務已成了五六分。立刻命令旗手傳令，衝鋒中的一個團立刻分成兩部分，頭上五百人加快速度衝向敵軍，後面的一千人則開始轉向。
跟隨着韓世烈的前軍以壺方士兵居多。兩軍相隔不到半裏地，他們雙腿緊扣馬肚，雙手彎弓。一眨眼間距離又縮短了一大半，空中立刻飛蝗般交錯劃過一陣箭雨，浸過毒的箭矢落在了蘇合軍頭上，數十名士兵慘叫着落馬，不知死活。遼東軍也死傷了十幾個。但預想中兩軍交錯而過的場面並沒有出現。
“點子硬，扯呼！扯呼！”
韓世烈山賊出身，總改不了一些切口。在夏軍中還收斂，跟了李雪鱗之後更加放肆。好在部下們也聽習慣了，撤退命令通過號角、旗語傳達給了突擊部隊的每一個人。大隊騎兵跟着團長繞了個圈子，將人困馬乏還死咬着不放的兩個蘇合千人隊甩在身後，保持着兩箭地的領先。
見敵人打了個照面就想逃跑，追得興起的蘇德發了狠。蘇合士兵向來堅忍，可以一整天人不離鞍地行軍追擊。胯下的馬匹更是長於耐力的蒙古馬。此刻己方佔據了人數優勢，不一雪前恥，以後就別想在其他軍官面前抬起頭來。
蘇合人敬重勇士，寧可死在衝鋒途中也恥於後退。可韓世烈是山賊出身，山賊的工作有兩個搶客商，和官軍捉迷藏。
要是下死命令讓他進攻，他會拼着殺一個夠本，把敵人也拖下地獄；可要是下命令讓他撤退，這個本性難移的傢伙立刻會跑得像天馬行空，像大鵬展翅，毫不拖泥帶水。追兵只有喫屁煙的份。
“團長，敵軍大營又衝出數千人，在南方和我們平行，似乎是想包抄。”
“唔，看到了。”韓世烈瞅瞅那股拼死命想趕上來的敵人，從鼻孔裏哼了一聲，“老子這邊可是休息了一整天。追？我讓他們追！速度悠着點，咱們今晚有得玩呢！”（本書首發https://）
在這之後兩個小時裏發生的情景堪稱輕騎兵誘敵戰術的經典教材韓世烈手下三個滿編五百人的營每次總是兩個若即若離地跟着，一個領着蘇合人繞大圈子跑馬拉松。而每次蘇德和巴圖想打退堂鼓，便又有一個養足了精神的騎兵營以一比四的兵力挑釁兩個千人隊，把接力棒輕輕巧巧移交了過來。而蘇合人就算想分兵包抄，雙方體力上的差距足以抵消他們的人數優勢。對方只要轉一個彎，原本想合圍的兩隊就會回到一條直線上追擊。勞累了一天還沒來得及喫口飯的身體早已被榨乾了最後一分精力，蘇合軍隊的人和馬已經到了極限，不時有戰馬腳步不穩摔在地上，再也爬不起來。
“追？我讓你追！”遠離馬術競技場的韓世烈神定氣閒地看着兩個進退維谷的千人隊在對抗地心引力和空氣阻力中做着無用功。這些蘇合人倒也稱得上是精兵。雖然人馬都快到了口吐白沫的程度，隊形卻幾乎沒有散亂。
“特木爾這個混蛋！”巴圖一個字喘一口氣地咒罵。明明看到有特木爾的部屬參加了追擊，似乎還煞有介事地想從南麪包抄。結果呢？不知什麼時候已經沒影了。
“蘇德和巴圖這兩個白癡！”大營裏，特木爾把馬鞭扔給副官，咕嘟咕嘟灌下一碗奶茶，抹了抹嘴，“這麼明顯的誘餌都去咬，這回真是兇多吉少。”
特木爾帶隊剛離開大營，就看到韓世烈一觸即退的場景。察覺不對，他立刻派人回去報告阿古拉。萬夫長倒是很驚醒，馬上察覺到這是個陷阱，派人召集所有參與追擊的部隊。可此時蘇德他們已經追出了十餘里，聽不到號角，反而責怪特木爾沒有及時跟上。
知道是陷阱，阿古拉不敢再拿手裏的疲兵冒險。再派出一小隊人去尋找兩個笨兒子，便下令全軍休息。
經歷剛纔那亂哄哄的一鬧，士兵們早就餓急了。來不及取水燒茶，擦洗飲馬，先舀一碗清澈的河水，就着烤了軟些的肉乾胡亂對付了起來。
“唉！”阿古拉無心理會親兵端上的飯食，在夜色中向着西邊遙望。兩隊人馬出擊已經過了一個半時辰。可他想不通。如果他們真被敵人打散了，多少該有人回來報告。難道敵人竟然有能力把他們團團包圍？
不。阿古拉搖搖頭。要是遇上了這麼大隊的人馬，只可能是敵軍主力。雖說他一直懷疑敵軍主力就在自己附近，那也至少是間隔數十上百裏，不然自己的手下再廢柴，也肯定能發現距離如此之近的萬人大軍。
那支來襲的敵軍擺明了是誘餌，可拉桿的是多少人？三千？五千？一萬？
一切問題只能留待兩個笨兒子回來再說了。阿古拉知道這個年紀的軍官想的是什麼。他們最鄙夷的就是背對敵人。但有些時候，這比死在衝鋒的路上更勇敢。他已經不奢望兒子能平安無事，但至少該有幾個人帶來敵軍的情報，把籠罩在自己身邊的這層濃霧捅破。
他從沒有像現在這樣渴望自己能有一支最精銳的偵察部隊。想想看，要是能知道主力周圍幾十裏的動向，何至於這麼被動！敵人可以選擇他們希望的時間，聚集他們希望的人數，在他們希望的地點發起進攻。而自己這邊能做的呢？等待，猜測，或者用士兵的性命去試探。
“回來了！他們回來了！”一陣歡呼聲打斷了阿古拉的思緒。他驚訝地看到，兩個千人隊只是累垮了，居然沒有多少損失。一陣不祥的感覺搶在驚喜之前湧上心頭。
他扒開人羣，拉住兒子的馬頭：“敵軍？有沒有看到大隊敵軍？”
巴圖微微搖搖頭，不敢看他。
“沒有？你是說，你們一直在追襲營的這些人？”阿古拉出離了憤怒。一瞬間他覺得寧可聽到敵軍主力奔襲而來，也好過得到又一個莫名其妙的答案。
巴圖張嘴想說什麼，又覺得沒法把剛纔的糊塗仗三言兩語概括了，只得點點頭。
感覺到周圍士兵一邊竊竊私語，一邊投來疑惑的眼神，阿古拉知道有些話只能待會兒再說。放開手，看着遊魂一樣了無生氣的隊伍繼續從他面前經過。
折算怎麼回事？敵軍大張旗鼓來挑釁，甚至不怕暴露行蹤，居然只是爲了帶兩個千人隊兜風？就算真的有瘋子主帥下這種命令，恐怕也找不到同樣是瘋子的部下去執行。
阿古拉不祥的感覺更加強烈。如果一件事看起來沒有意義，那它多半是爲了掩蓋其他的目的。（本書首發https://）
他發現營地裏吵吵嚷嚷不斷，讓人沒法靜下心來思考。皺了皺眉，道：“傳令各部，不值宿的人都回帳篷。有力氣用在戰場上。”
親兵剛要離開，卻看到幾個身影快馬在營地中奔來。
當先一人正是特木爾，他在阿古拉身邊勒停馬，也不管主帥的親兵們已經把手按在刀柄上，急道：“瘟病！軍中突然蔓延起了瘟病！”
阿古拉這些天的心力交瘁終於到了極限。眼前一黑，栽下馬來。
對不住大家，這麼多時間沒有更新。這部分情節因爲是不得不寫，但又寫不出什麼花樣來，結果弄得成了個低cháo，極其痛苦好在接下來又有熟悉的戰爭場景描寫了。打完這一仗，本卷就進入下半部分了，接下來就是豬腳的第二次大擴軍和南方戰場從戰略防禦到戰略僵持。另外本書絕不tj，就是更新可能慢點。大家放心收藏，耐心養肥吧