紅山鎮並不是一個城鎮，而是一個營地。
它的前身是迷霧荒原最大的獵頭者大本營，正義之劍傭兵團以傷亡不到三十人的代價，端掉了這個擁有五百個獵頭者的部落。精密的佈局和壓倒性的實力是這次完勝的根本。當正義之劍另外兩千名傭兵已經陸續進入了紅山鎮，這個依赤銅礦山建造的營地不住擴大，已經覆蓋了三公裏範圍。
三千人每天的消耗是以噸爲單位的，但這些消耗顯然不在亞爾維斯的考慮範圍之內。畢竟，即便沒有護送礦車的分成，正義之劍的經費也足以支撐這樣的支出。
夏日的迷霧荒原是霧氣最大的時候，但紅山鎮中的一個個軍用帳篷按照一定的格局分佈着，錯落有致，清晰可見，若不是鎮外霧氣壞繞，真讓人以爲這裏是一般的軍隊營地了。
鎮內的能見度與荒原外的其他地方沒有什麼區別，甚至連帳篷上方的鳥兒都能看得見一顆‘矮人松’上的小蟲。鳥兒展翅飛去，卻聽‘噌’的一聲弓弦震動的聲音，箭影掠過，鳥兒應聲掉下，還未着地，灌木叢中突然伸出一條帶刺的觸手，迅捷的將鳥兒抓住，閃電般收回。
無數羽毛飛落。
一個全副武裝的傭兵揮起一刀將鳥兒的骨架打的粉碎。他小心翼翼的向那株恐怖的灌木望去，灌木的根部呈現出鮮血的紅，時不時散發出血腥的氣息。
血荊棘！
“詭異的草原精靈。”傭兵如是想着。
在離紅山鎮不過五公裏處還有一個營地，不過規模就小的多了。如果說紅山鎮是一塊大蛋糕的話，這個營地不過是一塊三明治。
這在正義之劍的沙盤上顯得更形象。
“這個營地在半月前建成，目前有八百名騎士和二十五位法師進駐。以我們三倍於護教騎士團的實力，要一舉拔掉有九成把握。但是大人，您知道，如果要做的滴水不漏，不讓柯蒂斯找到證據，就超出了我們的能力了。況且，營地周圍的結界一直沒有突破，我們對對方的兵力分配、營地佈置一無所知，即使要拔掉這顆釘子，也必然會付出慘重的代價。”
科林在護教騎士團所在地插了一支骷髏旗，那片沙盤微微一亮，鮮豔的血紅瞬間爬滿，隱隱流動着，泛出妖異的光芒。
科林有意無意的向亞爾維斯旁邊的陌生法師望了一眼，緩緩道：“傭兵團中的三十位法師曾聯手施展探測魔法，但結界的複雜與堅固程度的確是相當優秀，很遺憾，近半個月來，我們沒有半點突破。不出所料，這個結界混合了空間與光系魔法，融合了空間的複雜構造與聖光的強勁堅固，應該出於西摩與卡桑德拉之手。”
科林的分析透着無比的自信，他也的確有自信的資格。自從呼卓爾大草原的精靈部落走入人族的世界，已經有五個年頭了。憑藉着清晰的頭腦、無畏的勇氣和精準的箭技，科林以草原精靈的身份贏得了亞爾維斯的信任，並被賦予重任。現在的科林是紅山鎮三千傭兵的首席參謀。
“大人，高階法師稀少一直是我們的短板，這次的兩難境地更將這種缺陷放大出來。在沒有高階法師加入的情況下，我認爲，摸清對方的意圖纔是當務之急。雖然，八百人的隊伍對我們構成的威脅，並不比紅山鎮原來的獵頭者們高多少。只是，在未知的情況下求得全殲對手，不屬於任何兵法的範疇。”
亞爾維斯微微頷首，笑道：“科林，我明白你的意思。在沒有更有效的辦法之前，我會考慮的。”
科林行禮退下，新建的辦公室中只剩下亞爾維斯和那位神祕的法師。
亞爾維斯收起笑容，對着法師恭敬的道：“比維斯大人，如您所見，這就是我們當前的處境。如果不是您恰好經過赫裏福德公國，屬下斷然不會請求您的協助。還請大人見諒。”
比維斯半禿的頭頂反射着從窗戶射進的陽光，微微笑道：“亞維，你還是像當年一樣小心謹慎。雖然這是一種美德，但在特殊的情況下，這更是一種束縛。”
“還請大人示下！”
“經我探測，結界內並沒有特殊的能量波動，基本可以排除準備大型魔法的可能。你大可以放手一搏。”
亞爾維斯眼前一亮，“大人，既然如此，那屬下就放心了。屬下在打理完這邊的事物後，便啓程返回聖尼奧城。菲爾德伯爵會永遠記得這個驚喜的。事後屬下會登門拜訪森之韻，多謝西摩大人送的禮物。”
“呵呵，年輕人就是心急啊。不過亞維，你要記住，蘭開斯特一世有句名言寫在所有軍事教科書的扉頁上——‘戰略上輕視敵人，戰術上重視敵人’。儘管你有九成的勝算，但也不能因此放鬆了對敵人的重視。要知道，任何一個身居公國首席大臣高位的人，都有與其相應的能力。如何在謹慎與果斷之間尋求平衡，就要看你自己的了。”
“屬下絕對不敢輕敵。”亞爾維斯小心的答道，“那些從沒見過血的伯爵府騎士，絕對不是我們兒郎的對手，屬下擔心的是漆黑月刃。另外，神祕的安德莉亞……我們幾乎得不到任何關於她的情報。再加上突然失蹤的安德烈、正在回城的萊維，也都是不可預測的變數。不過即使這樣，在強者數目上，我們依然穩穩的佔據上風。”
“亞維，你確信，西摩與菲爾德一定會聯手？”比維斯主教吹了吹咖啡沫，輕輕的抿了一口，仔細回味着南國咖啡特有的迷香。
亞爾維斯微微一笑，“在西摩返回迭戈城之前，屬下對他們的合作還抱有嫌疑，畢竟，我們能在迷霧荒原搶西摩的飯碗，是託了菲爾德的福。大人您請坐。”
亞爾維斯繼續說道：“不能不說，西摩的嫁禍之計，做的滴水不漏，我們幾乎找不到任何有利的證據洗脫嫌疑。現在聖尼奧城的幾大勢力都認爲我們意圖刺殺菲爾德，卻鬼使神差的殺了艾伯特，這一局上，我們失了先機。”
“不過也正是因爲所有人都知道了這次暗殺事件，菲爾德更需要一場報復性的勝利來洗脫恥辱。以菲爾德的性格，他也許開始會顧忌凱西的性命，但最終的選擇必然是像騎士一樣去戰鬥。”
“榮譽與驕傲，人類的最愛，人類的枷鎖。”比維斯隨口唸出泰戈爾的詩句。（未完待續）