第一章（11）(本章免費)
沒酒喝的老霍確實不再罵人了，他每天枯坐在輪椅上，偶爾會透過窗子張望着外面的天空，看上去，很像一個陷入了冥思的哲人，因爲他不再罵人，整個大雜院顯得冷清而寂寞，甚至都有些蕭條了。
大約過了半個月，霍小慄的母親中午回來給他做飯，他已把自己掛在了窗戶的防盜鐵欄杆上，臉依然衝着窗外，只是，人們從外面無法看見他，因爲他把窗簾拉上了。他的樣子看上去很滑稽，身體只離開輪椅十幾公分，好像正試圖透過那條厚厚的提花窗簾往外偷窺。
一開始，霍小慄的母親也以爲他是趴在窗戶上往外看什麼，還邊嘩啦嘩啦地洗手邊大聲地問：“老霍，你瞎看什麼呢？”掛在窗戶防盜鐵柵欄上的老霍一聲不吭。霍小慄的母親嘴裏嘟噥着都多大年紀了，怎麼越來越像個孩子？說着，擦了擦手，過來拽了他一下，這一拽，老霍就從鐵柵欄上掉下來了，因爲他上吊用的材料來自一條又黃又舊的牀單。霍小慄的母親頭天晚上才把它收拾出來，讓老霍第二天把它撕了紮成拖把。
老霍也果真把它做成拖把了，只是，他很吝嗇地給自己留了幾條，在車禍後的第二年。後來，每當說起老霍的死，霍小慄的母親總是抹着眼淚說，如果不是她讓老霍把那條舊牀單紮成拖把，或許他就不會想到上吊，還有，她不應該阻止他喝酒，有酒喝着，醉了可以罵人，讓他好歹有點事幹。他一個大男人，不能工作甚至不能自己出門，再沒了酒，連頭養在圈裏的豬都不如，所以他纔想不開……
那會兒，只有十六歲的霍小慄也這麼認爲，等她長大了，才漸漸明白，就算沒有那條舊牀單，父親一樣會自殺。他癱瘓後之所以罵人，並不像鄰居們說的，好人老霍因爲車禍性情大變，成了惡人，而是面對生活、面對無能爲力的身體讓他無望到了瘋狂。
在這個世界上，失望是常態，絕望可以被反擊，唯獨無望，它是看不見底也摸不到四壁的深淵，除了在驚恐中無望地墜落，連掙扎都是徒勞。
她的父親承受夠了那種無望的墜落感，甚至覺得自己的生存成了妻兒們的累贅，所以，在遠離酒精的十幾天後，他選擇了自殺。
霍小慄把顧嘉樹母子讓進來，母親才懶洋洋地從臥室裏出來，“來了啊。”態度很是冷淡，好像來的不是未來親家，而是想着法子躲也沒躲過去的老親戚。她給自己拖了椅子坐了，纔對霍小慄說：“泡茶去。”
見未來親家和女婿不尷不尬地杵在那兒，母親或許覺得有點過分，起了身，懶洋洋地把塞在飯桌下的椅子拖出來，擺好了茶杯，霍小慄的茶也沏好了，往杯裏一倒，香噴噴的茉莉花味就飄滿了屋子。
或許是茶香薰的，霍小慄母親的臉色緩和了一點，和肖愛秋寒暄了幾句，肖愛秋雖然氣不過未來親家的傲慢，但爲了兒子的幸福，也只能忍了。端着笑臉，開始把話題往兩個孩子的終身大事上牽扯。母親瞥了一眼正在跟顧嘉樹嘀嘀咕咕的霍小慄，知道自己就算是拼上力氣攔也攔不住了，就漫不經心地說：“孩子大了，我也管不了，反正婚早晚是要結的，剩下的，就是按部就班地走程序了。”
肖愛秋當然知道走程序是什麼意思，不外乎是訂婚，從她辛苦攢起來的存摺上，像割肉似的割下一個吉利數作爲訂婚錢送給親家，還要給未來兒媳婦買上三金，再然後纔是拍婚紗照，置辦婚禮。一想到自己和老伴辛苦積攢了大半輩子的錢，眼瞅着就要像被狼叼了似的一口一口給啃沒了，肖愛秋心尖上的肉就哆嗦上了，嘴裏卻還要應着，“好啊，好啊。”