詩葉大驚失色：“皇……皇上。”一顆心快要跳出嗓子眼，她想努力掙脫，奈何對方將將她越箍越緊。“果兒。”他又聲音低啞叫了一聲，玫紅色的薄脣微微啓動着，儘管叫的是另一個女人的名字，然而黝黑的瞳仁彷彿兩道磁石，她被牢牢吸在那兒，身子軟了，一動不動，沒有絲毫招架的能力。“果兒，別再走了，你知道麼，你這一走，我好像……好像什麼都亂了。”他把她的手引向自己胸口，那裏“砰砰砰”的跳得十分紊亂。詩葉的心也跳得十分紊亂，咬着牙，含着兩泡眼淚，神情悽楚而悲苦地望着他——他什麼都亂了，原來，這毒辣的、殘暴的男人，他居然……居然也有這種柔情款款的時候！
“皇上，我、我……”詩葉徐徐哽了口氣，右手再次往他掌心抽了抽，她知道，他的柔情款款並不是對她，這點自知之明還是有的。然而，越是要掙脫，卻越是引起對方的癡狂和亢奮，劉子毓眼眸驟然發紅，索性一個翻身將她壓於牀榻：“果兒，怎麼突然不叫夫君了？快叫夫君……”埋下頭，帶着一絲懲罰性的報復和嫉妒，狠狠去吻她的嘴。
帳簾的金鉤在牀柱上不停撞擊着，“哐當哐當”，尖銳而刺耳的聲音，彷彿是女人的指甲狠狠颳走在大理石的桌面上。詩葉全身痙攣，忽然，雙眼一閉，兩手環着他的脖子，索性也發了瘋似地回應他的激吻。
男人的嘴脣是溫熱的，又是溼膩充滿挑逗和誘惑的，尊貴的龍涎香氣味和着他身上的酒味，這簡直就是一種最猛烈的迷藥，詩葉被吻得喘不過氣來，瘋狂的迷亂中，不忘半闔着水眸一遍遍地喚着：“皇上，我是詩葉，不是娘娘，不要叫她的名字，你不要叫她的名字……”
一隻飛蛾圍着燭火不停繞來繞去，帶着小心翼翼的試探，終於“撲”的一聲飛了過去。詩葉渾身如墜夢裏，雙足輕飄，彷彿整個人在騰雲駕霧，雲鬢蓬鬆，臉色酡紅，衣帶被何時扯開都不知道。旁邊的紫檀香幾架着一鼎錯金燻爐，爐孔裏的香菸在暖閣裏滿滿當當地漂浮着，那是百合香，是柔止悉心調弄的一種香料方子，百合香的香丸據說制起來很不容易，這得用甌子蒸了又蒸，晾了又晾，然後將它埋在桃花樹下整整三年時間，才能取出來用上一用。
如此得之不易的香丸，劉子毓掛在吉服帶上的香佩也是這種方子，那清新、溫雅、悠遠而寧靜的香氣，彷彿遙遙地散發着他們兩個人的過去與種種。現在，他又聞到這種香氣了，濛濛迷迷的黑瞳逐漸由熱烈轉爲惶惑，由惶惑轉爲清醒，終於，就要在分開女人的雙腿時，他的黑瞳驟然一冷，直起身，停止了動作，一動不動地看着壓在身下的女人。
她不是她。
身下的女人有一雙水汪汪的大眼睛，淡淡的眉峯，高挺的鼻樑，豐潤的嘴脣抹了一層薄胭脂，是‘桑子紅’……她不是他的果兒！
劉子毓的心咯噔往下一墜，就像一盆冷水澆到自己頭頂，霎時間，敗盡了胃口，敗盡了所有的熱情和興致，疲疲憊憊地坐起來，掏出袖中的絹子不自覺地往嘴脣擦了擦，又隨手一扔，淡淡地問：“誰？”
詩葉幾乎要滾出淚來，這一點不經意的小動作，這一點冷漠而侮辱人的小動作……轉瞬間，她的身體像罩了一層冰殼子，她的心也像罩了一層冰殼子。微沉的嘴角幾不可見彎了一彎，是了，她想起來了，小時候從繼父家裏逃出來，當時天很黑，她一個人躲在密林的山坳裏，親眼看見一頭兇惡的狼把一條鬣狗咬死了，然而，卻又並不喫它，只是嘴上玩得一陣，才掉轉過頭，甩起尾巴就離開了……
詩葉忍氣吞聲下了榻，跪着雙膝低聲道：“奴婢詩葉，以前是陛下派往鳳儀宮的人，現在主要遵陛下之命侍奉鳳儀宮，負責守護娘孃的安全，皇上，您……不記得奴婢了嗎？”
劉子毓並不說話，半晌，才揉了揉太陽穴，淡淡地說：“那麼，既如此，從明日起，鳳儀宮這邊你不用伺候了，去內廷的尚宮局，說朕的旨意，讓她們領你到清漪園去。”
詩葉怔住，眼睛直呆呆地望着劉子毓，彷彿不可置信似地，直看了好久，纔將頭往地板木然一磕：“是，奴婢謝陛下恩典。”
劉子毓終於不再同她說些什麼，站起身，拂了拂身上的衣襟和袖口，珠簾一撩，面無表情邁出了這間暖閣的房門。
青色的縐紗絹子還冷冰冰地落在地板上，被風一吹，又飄到了詩葉跪着的膝蓋旁，詩葉輕輕揀起了它，淚水，終於忍不住簌簌往下掉。
※※※
“這個明字，從字面顯示來看，月代表陰，日代表陽，一陰一陽相互並立，表示這個人正在陰陽之間徘徊。”
“陰……陰陽之間徘徊？大師，您……您的意思是，這個人還尚存世間嗎？”
“阿彌陀佛……老僧想問娘娘一句，這個人於娘娘而言，生又如何？死又如何？”
這是數日前靈澈禪師和柔止的一段對話，當時，靈澈禪師問完柔止的最後那個問題，柔止不禁把頭低了一低，聲音乾啞而艱澀地說：“大師，您不懂，如果……如果這個人真的死了，本宮這輩子恐怕都無法安生了。”
“阿彌陀佛，娘孃的心結既是如此，那麼老僧不妨給娘娘看一樣東西。”靈澈禪師喚了聲“泓一”，不一會兒，一個□□歲的小沙彌恭恭敬敬走了進來，豎着兩掌：“師傅，請問您有何吩咐？”靈澈禪師道：“泓一，你去將老僧禪房案頭的那張白紙並筆墨硯臺一併取過來，老僧有些話要對這位女施主說。”
泓一應聲去了，柔止疑惑地看着他：“大師,您…？”，靈澈不答，閉目盤膝打着坐，從容平和的臉上有一種超凡脫俗的智慧。柔止一心記掛着他那句“陰陽之間徘徊”，卻又不好多問。過了片刻功夫，那小沙彌果然將東西取了過來，彎身輕放在靈澈的面前：“師傅，您要的東西都拿來了。”靈澈這才緩緩睜了睜眼，目光往下，將那張乾淨的白紙撿了起來，問道：“娘娘，請問老僧手裏的這張東西是什麼？”
他的表情很寧靜平和，不像是在開玩笑，柔止愕然地看着他，半晌，才丈二和尚摸不着頭腦道：“……這是張白紙，大師，這紙有什麼特別之處嗎？”靈澈禪師沉默不語，又將那紙輕輕放於地面，一手拽袖，一手提筆往旁邊的硯臺裏蘸了點墨，輕輕落於那張白紙上：“那麼現在呢？娘娘，現在能否告知老僧，這紙還是白色的麼？”
柔止再也回答不上了，她目光復雜地望着地上的那張紙，白色的紙張落了一點墨跡，已經不能再視爲白色了，然而，那也不能稱爲黑色。白璧微瑕……她抬頭一怔，難道，這位高僧要告訴她的，竟是這句禪語？正疑惑不解，靈澈道了聲“阿彌陀佛”，忽然，手中狼毫往宣紙上一揮，寥寥幾筆，彷彿行雲流水般，一副意境悠遠、氣韻十足的淡墨山水畫便在他筆下暈染開來。
“大師真是好圓活的筆法。”柔止看着紙上的筆墨，內心忍不住發出讚歎，靈澈卻捋了捋下頷的鬍鬚，搖頭道：“娘娘，天上有日月,世間有陰陽,顏色有黑白,對立本是如此簡單。然而，陰中有陽，白中有黑，卻又不是如此簡單。娘娘，你說的這個人是生是死老僧並不好斷定，不過，老僧還請娘娘記住一句話，世間凡事都有他的多面性，若自設樊籠，一味截根盤之固執，鑽骨髓之治痾，那麼老僧也無法替娘娘化解心中之事。正所謂心就是命，命就是心；若要改命，須得改心吶。”
心就是命，命就是心……
遠去的飛鳥背馱着夕陽歸巢而去，寂靜的山林，杳杳的鐘聲在金黃的落日中渺渺迴盪，不絕於耳。柔止告別了靈澈禪師，肩垮着包袱，人站在山頂上，烏黑的雙眸仍舊是一片迷茫之色：
心就是命，命就是心；若要改命，須得改心。
靈澈大師的這句禪語，到底是什麼意思？
是的，有些事情，她不懂得。等到她真正懂了，已是蚌病而成珠，另有一番覺悟和光景了。
※※※
話說兩個月前，平陽中都傳來地動災害的消息，那次地動雖然不算很嚴重，但距離幾百餘里的帝都有強烈的震動之感。當時，平陽的十三個州縣地裂成渠，村堡移徙，兩千多餘座的房屋及寺廟崩倒殆盡，城中壓死者不計其數。
關於這次災劫，朝廷早已擬出最好的應對方法和舉措，該怎麼救災，怎麼發放災糧，這本不算什麼要緊的大事，然而，誰也沒想到，就在皇帝正和皇後鬧彆扭、皇後離家出走、皇帝消磨頹廢的這幾天，一副觸目驚心‘宏偉巨畫’像驚天炸雷般閃現在皇帝眼前——
“新皇登基逢歉年，各種災劫禍連連；可憐百姓扶牆走，枯草連根無水煎；慈母彎腰□□癟,稚兒嚼吮口無血；百裏加急設粥棚，粥裏清湯照骷髏……”
這是一首七言詩，洋洋灑灑、鞭辟入裏的數十行字就落在畫下的最右角。畫上雖沒有署名印章，也不知道是誰所寫所畫，然而，幾尺來長寬的宏偉巨畫，有成堆的白骨，有滿地的餓殍，有瘦得前胸貼後背的老婦，有爲一口米糧賣兒賣女的家主……遒勁的筆力，老道的筆法，譏諷的詩句，將人世間最蕭條、最悲慘的景象一筆不漏展現給當權統治者。
劉子毓凸起的青筋在額上緩緩波動，一直從眼角牽到太陽穴，這一句句，一筆筆，哪裏是什麼畫和詩，分明就是一道響亮的耳刮子狠狠抽打在他的臉頰上。再也忍無可忍，將那畫軸往金磚地上一摔，他陰惻惻笑起來：
“好一個‘新皇登基逢歉年’！好一副大氣恢弘的《盛世哀鴻圖》！朕問你們，你們常常來朕這兒要銀子討錢糧，朕也如願以償給了你們，結果，你們倒是做了好人，這昭著的臭名卻讓朕來揹着？呵，告訴朕，這麼一份好禮，你們說說，朕該將這畫裱起掛在正大光明匾後？還是宗廟祠堂？”
殿內鴉雀無聲，俯伏在地的羣臣能感覺皇帝那不可遏制的氣積和怒意，大家你看我一眼，我看一眼，誰也沒有說話，唯有把頭往下低了又低，都不敢發出一聲。
劉子毓又問：“負責這次查賑放糧的欽差是誰？”
“回皇上，是、是劉遠勳。”紀懷遠袖子拭了拭額上的冷汗，聲音相當無力。
“這兩個月期間，劉遠勳可有平陽的奏摺來報？”
“有是有，但……”
“有是有，但都是功歌頌德的好消息是不？”
紀懷遠無話，劉子毓嘴角又噙起笑來：“哦，朕想起來了，這劉遠勳不就是你紀大人舉薦的嗎？怎麼，這麼大的事，他居然也敢瞞着你不上奏？”
“臣、臣……”
紀懷遠糾糾結結怎麼也說不出話來，事實上，他也不明白這到底是怎麼回事，劉遠勳是朝野出了名的清廉之吏，他信得過此人的人品才舉薦了他，然而，卻沒想到……劉子毓臉色一垮，手往龍椅的扶手重重一拍，說了聲“一羣巨蠹”，下了榻，面部陰沉地拂袖而去。
此次事情，鬧得的確很大很大，丹陽，若是個遠鄉僻壤的州縣倒也罷了，偏偏是挨着帝京數百餘里的繁華之都，若從另一方面講，也和天子腳下差不多了。
天子腳下，居然能發生這種餓殍千裏的人間景象，這簡直就是一件匪夷所思的笑話和諷刺！
那副長卷鉅製還冰冰冷冷地擱在那兒，劉子毓對着它看了一遍又一遍，無能的昏君、無所作爲的昏君，昏君，昏君……這畫上的每一筆，每一字，每一個線條，都像一把尖銳的銼刀，銼裂人的心臟，割破人的神經。看着看着，他終於站起身，望着窗外，表情沉默地點了點頭：
是啊，不能再這麼頹廢下去了，果兒，不管你心裏多麼怨我恨我，可我還有我的子民，還有我作爲一個皇帝的責任啊……
第二天早晨，天剛蒙亮，劉子毓謊稱到皇覺寺祈福上香，然後帶上幾名親信隨從，喬裝成朝廷委任的查賑御史，微服出巡，親自來到了平陽這個地方。
地震過後的平陽的確只剩下一片蕭疏和荒涼，一排排屋瓦房舍東倒西歪地撐在地平線上，分明是入夏的季節，然而殘磚斷瓦上長出的野草和小花，卻如在瑟瑟的秋風中紛紛揚揚。劉子毓一行隊伍的馬匹疾馳在滿是煙塵的黃土大道上，內心的沉重彷彿在荒年裏疲憊延伸，怎麼也到不了盡頭。
是啊，纔行了不過斷斷數日，這一路上，沒見過的都見過了，有架着吊鍋煮死貓死老鼠的，有挖野草根果腹的，劉子毓騎坐在馬匹上，他曾親眼目睹過幾個大人和小孩，他們衣不蔽體，背坐在一塊廢墟上，手裏啃着才從泥裏挖出的紅薯和樹根，喫得滿嘴是泥。
劉子毓再也不想看下去，催鞭疾馳，恨不得馬上消失在這些地方，然而，行着行着，行至某個荒涼的村口時，他又忍不住勒住繮繩停了下來：
“德譽，你去看看那邊發生了什麼事？”
前面石橋下有一羣滿身是泥的乞丐好像在爭搶什麼，他們圍成一堆，推的推，趕的趕，空洞野蠻的聲音彷彿撕裂成無數條裂縫，每一條裂縫裏都塞滿了原始本能的飢餓、瘋狂、和扭曲。馮德譽依言跳下馬揹走過去，踮起腳尖往那地方看了看，然而，這一看不打緊，他“嘔”的一聲，差點連隔夜飯都吐出來了。
“怎麼了？爲何作此模樣？”
劉子毓狐疑地俯視着他，馮德譽捂着胸口，轉過身強顏笑着說：“回公子，不是什麼稀罕要緊的事兒，這不，一羣乞丐餓慌了，在那裏爭搶饅頭喫呢！”，“是麼？”劉子毓顯是不信，眼朝那邊望瞭望，也跳下馬匹，決定親自去瞧一瞧。
“皇、皇上……”馮德譽正要攔住他別看，然而，來不及了，一副人喫人的景象就這麼活生生地展現在劉子毓面前。
悲涼血腥的冷風在劉子毓耳邊一下又一下地刮吼着，他兩眼發怔，就那麼一動不動定在那兒，像木頭樁子似的，腦袋被抽空，意識被凍僵。是的，這不是眼花，這人喫人的景象，的確不是自己眼花。那是一具被肢/解了的年輕屍體，屍體像是才從水裏撈出來，泡得久了，已經有點腐爛了，東一塊，西一塊，彷彿是被切割的死豬肉，即使生了蛆，還是被一羣飢餓的人啃得津津有味……
劉子毓的全身各處彷彿被刀子狠狠切割着，從皮膚到骨頭縫裏，一下又一下，支離破碎，彷彿被喫的不是別人，而是自己。他也算是個手段狠厲的君主了，什麼大世面大場景沒見過，然而今天，不知爲什麼，他的視線開始一片眩暈。
他支撐着雙足，手握着拳頭，正要強行着轉過身跳上馬背，然而，剛走了兩步，就連自己也忍不住捂着胸口，“嘔”的一聲，埋下頭大吐起來。
屍體、乞丐、屍體、乞丐……不，那是他的子民，不管是喫的還是被喫的，那可都是他的子民，是他所統治的子民！
這一路上，馮德譽和若乾親信隨從都不敢說話，大家沉默着，時不時朝劉子毓偷望一眼，馮德譽吞了口唾咽，本來想開導他這些事情小時候已經見過好幾次了，然而，話到嘴邊又嚥了下去。就這樣，轉過一道黃土崖，又過了一道黃土崖，好容易趕到平陽的中都時，天色已經漸暗下來。
“皇上，距離平陽府衙的路程還有一段距離，要不要咱們先找個客棧好好歇一歇？”一行人下了馬，馮公公小心翼翼問道。劉子毓眼望着面前一片片荒涼的殘磚廢墟，語氣悵然道：“歇？你都說說，咱們現在能往哪歇？”
是啊，能往哪歇呢？
馮公公環顧四周，這才驚叫自己說錯了話。他們現在所站的這個地方，早已不是繁華的平陽熱城了，這是一座如同地獄的死城。街不街，道不道，滿眼的斷牆頹垣，滿目的狼藉廢墟。是的，什麼也沒有，沒有燈光，沒有歡笑，沒有繁華，沒有人聲，劫難後的城區，只有偶爾幾個瘦骨嶙峋的災民形同乞丐一樣從他們身邊走過來，走過去，在驟失家園的街道上，在失去文明的記憶裏，悽悽慘慘地訴說着眼前的悲苦和瘡傷……
劉子毓站在灰色的斷牆廢墟上，身後一挑破爛的酒幌子在莽莽的寒風中獵獵飛舞。他背上打了個寒噤，手攏了攏披風的領子，正覺無從可去時，突然，只聽“駕”的數聲，幾名官兵正騎着馬匹向他們這邊疾馳趕來。
“請問你們之中哪一位是劉御史？”
行至他們跟前時，一名身穿九品藍色官袍的中年男子跳下馬匹，拱手問道。劉子毓打量他幾眼，料是府衙某位小吏，遂也頷首一禮道：“在下便是朝廷特派過來的劉御史，不知這位官爺如何稱呼？”眼睛示意，又命侍從取來一張加蓋文書，遞給了這位中年男子。
男子伸手接了過來，仔細展開辨認辨認，又抬頭打量劉子毓一眼，馬上收了文書，笑着拱手道：“幸會幸會，下官姓畢，是府衙一位知事，御史大人若不嫌棄，只稱下官俊之便是。對了，御史大人，裴知府得到朝廷密令，說御史大人不日要到平陽，因此，下官早在走裏恭候多日，御史大人，還請行至就隨小的去府衙歇一歇。”
“那就有勞畢大人帶路了。”
於是，一行上重新翻身上馬，不一會兒功夫，便來到了經過地震後新建的平陽府衙。
朝廷發了大量救濟款子，然而卻生靈塗炭，民不聊生，劉子毓本以爲上下勾結，貪官作祟，然而，一走進這座府衙，卻又讓他大感意外。
平陽知府裴讓早早領着幾名小吏迎風立在府衙的大門口，緋色官服儘管漿洗得褪了色，但卻相當肅然整潔，劉子毓領着隨從一跨入府門，他也不多言語，更不說什麼客套禮讓的話，走上前，雙手握着劉子毓的手，老淚縱橫、喉嚨發哽地說：“還以爲、還以爲……朝廷已經不管這個地方了，既然御史大人來了，真好，真好。”
他將劉子毓的手握得很緊很緊，劉子毓開始以爲他是裝出來的，然而，卻又分明不像，遂問道：“裴知府，這裏到底發生了什麼事？朝廷派本御史過來，也是爲了弄清這裏的一切。沒關係，現在既然本御史來了，你儘可以細細說來。”
“哎，說來話長，不過既然御史大人已經來了，那麼下官也不慌着招到劉御史喝茶歇腳，劉御史，您還是隨下官去個地方吧。”
裴知府將劉子毓等人領到的是平陽府內最大的幾間糧倉，昏暗的光線照不到倉庫的每個角落，裴知府手裏舉着支蠟燭，說道：“朝廷頒發政令，要求這次受災百姓撫卹標準是，瓦房每間一兩五錢，草房八錢，人口是每人一兩銀子，施粥的標準是插筷子不倒，然而，僅僅三百萬兩銀子，三百兩銀子，天吶，這不是杯水車薪嗎！再說粥濟，大人您看，崩說是插筷子不倒，就說一碗米湯，都不能夠了啊！”
劉子毓大驚，他看着眼前空蕩蕩沒有一粒粟米的糧倉，若有所思問道：“朝廷下發的不是兩千萬撫卹銀嗎？怎麼突然就變成了三百萬兩？”他又用食指輕輕拈了一點糧缸的灰塵，不可思議搖頭道：“偌大的一個平陽城，怎麼糧食如此短缺？就算是短缺，當今陛下已經下令各部做好了調粟撥運的工作，怎麼會……？”
裴知府袖子揩了揩眼角，默不吭聲。劉子毓忽然響起了什麼，轉身問道：“對了，協助這次救災的欽差劉遠勳在哪？既然有這等大事，爲什麼都不上奏朝廷？”
裴知府一愣，傻了：“半個月前，劉大人不是快馬加鞭趕往京城迅報此事嗎？怎麼？御史大人不是因爲接到劉欽差的上奏，朝廷才命您來的？”
“什麼？”劉子毓一聽，亦是怔了。
事實上，欽差劉遠勳早就一命暴斃，死在趕往京城的半路上。他的死因，與總管平陽一帶的兩省總督有着相當密切的關聯，當然，事關窩黨鉅貪，這又是被劉子毓後面親查出的一系後話，暫且不提。
且說劉子毓到了平陽，總算弄清那副《盛世哀鴻圖》的真實□□，平陽，的確是一個民不聊生的災後城市，他也不枉親自來了一趟。
然而，來到是來了，他卻根本沒料到，兩個月前平陽的那次地震根本不算什麼，可以說只是一場小小的預兆，因爲接下來，更有一場驚天動地的災劫再次無情地降臨到這個千瘡百孔的城市，而
而他自己，也差點被永永遠遠埋葬在這個地方……