從京郊到外城，其間幾百餘里，青山連綿，梯田沃土，全是一帶山野農莊。
柔止和劉子毓本打算一路策馬行回宮中，然而，途徑一個叫柳家村的時候，兩個人忽然手中繮繩一勒，停了下來。
“田！我的田啊！”“你們這些人，眼裏心裏還有沒有國家王法，你們讓這些馬匹將花苗給踏了，這以後我們喫什麼？可怎麼活呀？”“你們這些強盜，可是要遭報應的呀……”
本是寧靜和諧的鄉間小村，此刻卻是哭聲、吼聲、慘叫聲、怒罵聲交織成一片。劉子毓和柔止於馬背相視一眼，循聲望去，這才發現，原來，在村子邊靠近牆根的花田一帶，成百上千的鄉民烏壓壓圍了一地，他們哭天抹淚，跪地求饒，各自拼了命似地守護着剛種下花苗的田地。而他們的旁邊，數百名身着軍服的兵丁騎着馬匹，手持長矛，不顧他們的求饒和爭辯，一邊縱馬狂奔在田地踐踏花苗，一邊將手中的三角小旗往田地裏插，若有哪個鄉民去阻攔，他們便操起手中的馬鞭一抽，鄉民們便被打得七零八落，再也不敢衝上前。
眼看其中一名兵丁的鞭子又要往鄉農們抽，劉子毓翻身跳下馬背，清喝一聲：“住手！”
衆人聽得這一聲，齊齊朝他望將過來。
劉子毓負手上前幾步，白袍輕揚，絲絛飄拂，沉穩而銳利的目光帶着一絲無法掩飾的尊貴和威嚴，鄉民們看見他先是一愣，最後都以爲又是哪個大官駕到，趕緊紛紛讓開道來。劉子毓微微側過目，隨手點了個鄉民，問道：“說吧，怎麼回事？”
淡淡的口吻，完全沒有一絲威懾的情緒，然而，不知爲什麼，大家你看我一眼，我看你一眼，像是全都被這種氣勢所懾，竟然全都低垂着頭，不敢吭聲，最後，還是一名老農夫將雙膝一跪，顫巍巍回道：
“……大人啊，是這樣的，這田、這田本來是我們用來播種花苗的，可是當官的說要將它們全部收回去，改成桑田，瞎，這能改做桑田嗎？這個地兒，從來就沒有把桑種出來的時候啊，還有，他們說什麼改成桑田，還不是要強行圈佔我們的土地，變成他們的田莊……我們不依，他們就放馬來踩，大人你瞧，你瞧，現在、現在我們的田都成什麼樣子了！”
老農夫像是見到了救世主，一把鼻涕一邊眼淚嚎啕哭訴，劉子毓眉頭微微一皺，正要再問兩句，這時，一名正在柳樹下喝水乘涼的領頭軍官將手中的水袋往地上一扔：“哪來的毛頭小子！還冒充什麼大人？你們還愣在那兒趕什麼？還不將這些地快點給我圍圈起來，該幹什麼幹什麼，遲一點，咱們可都是交不了差的！”
說着，馬肚一夾，左右揮動馬鞭，又是朝鄉民們一頓狂抽猛打。人羣再次混亂起來，烏壓壓的一羣鄉民被唬得嗷嗷直叫，不停地躲閃。小夥子們氣得咬牙切齒，直要拎着把鋤頭衝過去，幸而被女人們拖住纔不至於釀下大禍，於是，整個場面就像開了鍋的稀粥似的，要多混亂有多混亂。
柔止深吸了口氣，總算明白爲什麼自己的家鄉如今會變成這副荒廢模樣，她迅速翻身下馬，然後走到劉子毓跟前，打量了眼前紛亂的場面，側身問道：“陛下，咱們如今該怎麼行事？”
劉子毓倒揹着雙手，淡淡瞄了軍官一眼，白淨的手指在凍玉扳指敲了敲：“我問你，你們說是奉命行事，都是奉誰的命？”
那領頭的軍官仍在不停揮動馬鞭，柔止口中很輕的“陛下”二字自然也沒聽清楚。軍官回頭朝劉子毓齜牙一笑，慢悠悠說道：“哪來的小雜碎？！居然敢在這兒過問朝廷的事？呵，還不給我閃開！要是擋了你大爺的差事，爺先賞你一鞭子！”
說着，伸手一抬，“啪”地一馬鞭朝劉子毓甩過來。柔止抬眸一驚，“小心”二字還未出口，劉子毓已經頭微微一偏，橫腕一把拽住那用牛皮做的細長鞭子，手上稍一用力，繞着手中的馬鞭將那軍官一扯，頃刻之間，那軍官便被他模樣狼狽地從馬背上扯了下來。
“再給你最後一次機會，朝廷頒發的政策是將每二十畝稻田改成桑田，可不是讓你們在這兒放馬撒野、踐踏這些花苗的，說吧，是誰給你們的膽子讓你們在這兒嗷嗷亂吠？”
軍官怒火未消，現在又被劉子毓如此侮辱謾罵一通，只覺氣得兩眼快要噴出火來，他跌跌撞撞站起身，匆忙抹了把鼻子，然後伴着聲“小兔崽子”，揮起一個拳頭，迎面又要向劉子毓臉上摑過去。
然而，掌未落下，劉子毓已經輕輕鬆鬆將軍官手腕緊緊攥住。接着，順勢一擰，一個倒提翻轉，將他扔倒在地。
“哈哈哈，哈哈哈……”
人羣傳來轟然爆笑聲，剛還受欺凌的百姓此時全都圍攏拍手稱快，捂嘴大笑。軍官惱羞成怒，急忙拖着腿，撅着屁股站起身，手指着劉子毓，挑眉怒道：“奉誰的命？臭小子，爺爺說出來，怕嚇死你！”
‘哦？是嗎？“劉子毓拍了拍手，嘴角逸出一抹淡淡的笑：“看來定是什麼了不起的大人物了，沒關係，在下膽子大得很，你不妨嚇嚇看。”
軍官拇指得意沖天一翹，冷笑道：“當朝內閣首相明鈺明大人！哼，你們要是敢阻了他九千歲的差事，可有你們這些刁民幾頓好果子喫的！”見劉子毓面無波瀾，只是將眉毛微微挑了一下，軍官終於忍無可忍，指着劉子毓罵道：“他媽的，老子還在這裏跟你廢什麼話？來人，還不將這不知從那冒出來的狗雜碎給我拿下！他既然敢阻擾朝廷行事，本軍爺看他肯定是活得不耐煩了！”
說畢，手一揚，一聲令下，上百名兵丁齊齊上前，個個手指長矛，將劉子毓和柔止迅速包圍成一個圓。
柔止心中一驚，正要開口說些什麼，但仰頭一看，卻見劉子毓眸色平靜，一雙眼睛依舊未露絲毫情緒，她漸漸放鬆了下來，正待思索着怎麼應對現在的局面，這時，卻被劉子毓將她的手緊緊一握，拉着她，一步一步走上前慢悠悠笑道：“真是不錯嘛，明鈺那老小兒，已經自稱爲九千歲了，果兒啊，看來過不了多久，當今萬歲的稱號都該送給他了是不是？”
此話一出，衆人全是愕然在場。
他居然將堂堂一國之相明鈺稱爲‘老小兒’？他居然敢……
村民們睜大着眼，你看我，我看你一眼，好似沒有回過神來，兵丁們手中的長矛抖了兩抖，狐疑地轉動眼珠好像在確定他的來路，而那個爲首的軍官則先是一愣，渾身抖動的怒意讓他沒有時間思慮那麼多，於是，也不做其他猜測，只用馬鞭指着劉子毓，勃然大怒道：“好個大膽的刁民！你今天不僅侮辱本軍爺，居然還當着這麼多人的面辱罵咱們堂堂的相國大人！哼，本軍爺看你不是活得不耐煩了，就是京城牢房大獄的滋味實在想坐進去享受享受了……那好，既然你那麼想坐進去，那麼休怪本軍爺不留一點情面！”說畢，再次手一揚：“來人，還不快快將這兩個刁民給我捆綁起來！本軍爺要將他親自送給相國大人，好好審問！”
“是！”
軍官一聲喝令，衆兵丁們馬上齊湧上前。他們手中拿的拿繩索，持的持長矛，二話不說，就將劉子毓和柔止兩人捆糉子似的捆起來。柔止直呆呆地看着這一幕，她正要掙扎說些什麼，卻聽劉子毓朝她‘噓’的一聲，笑着搖了搖頭：“別怕，果兒，我這輩子住冷宮，守皇陵，坐寶座，就是還沒去牢房裏享受享受呢！”說着，又微一側身，高抬起下巴，冷冷地問：“在下既然要被押解送進京都的牢獄，那麼這位軍爺的大名在下總該請教請教吧？”
那軍官腳踩上馬鐙，正要翻上馬背，聽得這一句，不禁緩緩回過頭，狐疑地打量起劉子毓來。
但見他容色秀雅，氣質沉穩，頭戴折巾小帽，身穿月白廣袖斕袍，除了剛纔給自己露的那兩下，根本就是一副文人儒生的打扮模樣，他低頭尋思了一番，若再往最壞的地方想，說白了這小子就是有再大的背景，但撐死也不會大過堂堂的相國大人，想了想，不禁黑眉一挑，冷笑道：“本軍爺行不改名，坐不改姓，小兔崽子，你給爺可聽好了……”
響噹噹的大名一報完，劉子毓立即閉上眼微笑點了點頭:“嗯，不錯，是個好名字。”
軍官冷哼一聲，這才翻身上馬，劉子毓眼眸一抬，面無表情其他兵丁說了聲：“不勞動各位，在下自己會走。”然後側過目，朝柔止笑着說，“果兒，上來吧，騎了那麼久的馬，現在坐坐這囚車，也夠咱們好好享受一程的。”
“……”
柔止無語極了，他這是覺得很好玩麼？無奈搖頭嘆息一聲，柔止只得跟着他上了囚車。
軍官見兩人乖乖上了囚車，這才鞭子一抽，威風凜凜地摔着衆兵丁揚長而去。
初夏的陽光依舊炙熱而濃烈，伴着馬蹄車輪攪起的散落黃塵，浩浩蕩蕩的一隊人馬就這樣說來就來，說走就走，彷彿剛纔的小鄉村什麼也沒發生，出現的只是一場幻覺而已……