烏雲緩緩飄來，遮住了月亮，夜幕籠罩下，整座皇城映出一道模糊的輪廓和剪影。
“駕——”
“駕——”
京郊的黃土官道上，幾匹快馬撒腿飛奔，速度之快，就像挾了風暴似的，跑得連馬毛都被汗水黏溼了。然而，似乎還嫌有些慢，馬上的人仍舊發瘋了似的抽打着胯0下坐騎，彷彿只要停一下，他們就會如喪家之犬隨時丟掉小命。終於，待拐過幾處巷道，飛奔至一條叉路口時，一隊人馬才勒着繮停了下來：
“將軍，卑職突然想起一件事來。”一名壯年漢子氣喘吁吁道：“既然對方早已堪破咱們的突襲之局，那麼京機的各要道口子顯然是不能走了，不如這樣，爲了安全起見，咱們不走官道，而是直接往西山方向躲上一陣，因爲那裏地勢隱祕，山林衆多，不容易被禁軍發現…”
“嗯！那就這麼辦，改道西山！”
不錯，這隊人馬不是別人，正是劉子毓掘地三尺都要挖出來的手下敗將，是以萬國公爲首的叛賊逆黨！如果稍微留意還會發現，他們之中，除了全是一身太監打扮的漢子外，有匹坐騎還載馱着一名青衣女子。女子垂着頭，身子被橫放在馬背上，雙手被反捆着，隨着馬背的一顛一簸，烏黑的長髮便散散落落飄了下來，從被隱約遮住的半張小臉瞧去，她秀眉緊蹙，嘴脣乾裂，那沒有半分血色的容色可以看出，這一路上，她已經吐過好幾次了。
“將軍，這女人真的有用麼？依卑職看，怎麼覺得這一路帶着她總是個麻煩事兒。”
行至西山的時候，一隊人馬終於停了下來，壯年漢子像拎小雞兒似的將女子提了下來，動作很是粗暴。萬國公翻下馬背，取下鞍間的皮袋仰頭猛灌了口水，袖子擦了擦嘴，這才走至女子面前：“薛柔止？”他用馬鞭抬起了她的下巴，嘖嘖搖頭：“老實說，就這種貨色，其實本將軍也拿不準啊，不過，管那麼多幹啥？說不定還真是咱們這一路的護身符呢，聽好了，你們都給我好好看着她！”
“是！”
柔止閉上眼深深吸了口氣，真是時運不濟，命途多舛！
昨天夜裏，她好容易擺脫劉子毓手下的監視藉機逃走，誰料剛一跑出重華宮，立即冤家路窄地撞上了自己的死對頭萬貴妃。當然，那時的萬貴妃並不是好巧不巧地站在那兒，而是作爲一個接應，她老早就等候在那兒以協助萬國公方便脫身逃走。見到柔止後，萬貴妃正爲她還活着的事情感到一陣晴天霹靂，忽然，萬國公想起什麼似的問了一句：“珍兒，你剛說她叫什麼？叫薛什麼來着？”
萬國公不愧爲萬國公，在軍事上雖然一向居功自傲、無謀無斷，但有時候也有他心細的一面，就這麼一問，他豁然發現了柔止的利用價值，就這麼一問，也讓柔止明白很多事情的來龍去脈，明白了萬貴妃千方百計想置她於死地的原因……
珍兒…原來，這就是萬貴妃的閨字小名。
“快走，這個女人，怎麼走起路來慢吞吞的，快點！”
這些士兵在沙場久站慣了，一個比一個粗魯，一個一比一個兇惡，柔止雙手被反捆在身後，就這樣在他們的大聲驅趕吆喝下，跌跌撞撞地向一座密林走去。
天光漸漸放亮，樹林四周飄散着幽靈般的白霧，晨風又潮又溼，帶着沙沙的竹葉聲吹將過來，打在身上，涼颼颼的，冷森森的，不一會兒，人的頭髮和額頭就開始滴起一滴一滴的水珠來。不過，身體上的冷和痛倒還能忍受，但那種內心對不可知未來的驚慌和恐懼，卻讓柔止再一次陷入絕望的境地——
如果皇家的軍隊怎麼也找不到這裏，如果他們突然對自己起了殺心，如果自己就這樣被他們挾着趕往西北邊境……那她，又該怎麼辦？
大概是連夜的趕路加之昨晚一夜的激戰廝殺，這些人早已是疲態盡現，終於，行至一處隱祕的叢林後，他們便找個地方休憩起來。一堆篝火很快點燃了起來，不一會兒，空氣裏飄來一股濃濃的烤肉香。柔止背靠坐在樹下，望着他們大快朵頤地啃着烤好的山雞，腹中一陣空虛，出於本能，她目光渴望地舔了舔乾燥的嘴脣。當然，萬國公沒忽略她這一動作，齜牙笑笑，走到她面前將一隻雞腿扯了下來，伸向她面前：“嘿，小妞兒，想喫不？”
柔止點了點頭。
萬國公哈哈大笑兩聲：“喫吧，喫吧，爺可不願將你這個護身符給餓死咯。”說完，他蹲下身，將手中烤雞腿往柔止嘴裏一塞，粗獷的面部扭了扭，眼角眉梢閃動着逗弄貓兒狗兒的快意。
柔止此刻也不在意現在的她是有多狼狽，她只知道，她實在是太餓了！昨晚在馬背上顛簸得膽汁都吐乾淨了，到現在水都沒喝上一口，此刻，她急需要食物，急需要它們來補充體力，所以，也不管喫相好不好看，就着對方手中的雞腿張口就啃，當然，狼吞虎嚥的模樣，倒引起了萬國公的疑惑和納悶——
“我說，你真的就是那個叫薛柔止的姑娘？就你這等貨色，也是那小子看中的對象？”他搖了搖頭：“嗬，爺我還真不信，那臭小子的眼光就差到這份上？”
柔止抬起頭，嘴角擠出一抹若有若無的微笑：“是，我是叫做薛柔止，萬大將軍說得沒錯，像我這種蒲柳姿色那個人又怎麼會看上我呢？所以，大將軍恐怕這次是押錯籌碼了。”
萬國公聳了聳黑眉，這種小伎倆當然不會讓他上當，像是想起什麼，忽然，他若有所思轉過頭，斜着一雙狹長的三角眼在柔止身上掃來掃去。柔止被他掃得一陣噁心，厭惡地偏過頭。萬國公也不在意，只是兩片厚厚的嘴皮黏在牙仁上，露出一抹猥瑣猙獰的笑意——
如果這個女人，真是那小子的心肝寶貝兒……
如果真的是……
他邪笑着站了起來，挑着眉咳了兩聲：“弟兄們，素日你們跟着爺作戰打仗也算辛苦一場，爺呢如今落魄成這樣也沒什麼可犒勞你們的，現如今就放着這麼一個如花似玉的大姑娘在這兒，諸位難道都不想開開葷腥，輪番享用享用嗎？！”
“輪番”兩個字他咬得特別重，話音剛落，那些士卒們全都將手裏的烤山雞一扔，滿臉興奮地從地上跳了起來，“將軍爺說的可是當真？小的們真的可以在此解解饞嗎？”
“那是當然！”萬國公笑盈盈地在篝火旁坐了下來，兩手比劃着，朝手下們做了個極爲下流的動作：“只要你們一個一個的給我好好幹，別弄死了就行！”
“哇吼！”漢子們一接到命令，興奮得吹的吹口哨，解的解褲帶，滿臉淫0笑飢0渴的樣子，就像喫了多年的素食忽然聞到了一股葷腥，他們朝柔止一步步走了過來，高大的身影很快將她籠罩住。
柔止驚恐地睜大眼，睜大眼。
林間傳來一聲驚恐的鳥叫，一隻蜘蛛用它巨大的網將它死死罩住，天雖微亮，但遠在千裏的晨曦卻一點投射不過來，四周黑成一團，陰霾濃密的樹林裏只有一堆篝火在噼叭噼叭的燃燒，搖擺的樹葉蕩起陣陣風聲，熊熊的火焰在它的推助下舔着枯枝、舐着落葉，張牙舞爪地蔓延進人的心裏、耳裏、眼裏…
“記住了！”萬國公笑呵呵站了起來，意味深長道：“你們現在要乾的可是皇上的女人，千萬要給我好、好、享、用！”
“哈哈哈，皇上的女人，皇上的女人…”放蕩的笑聲飄蕩在陰森的樹林間，幾名漢子像是受到鼓舞似乎的，他們將驚恐蜷縮成一團的柔止往地上一推，接着，就像對待一隻待宰的羔羊般，按的按手腳，撕的撕衣服。柔止在他們的虎狼爪下驚叫着不停掙扎，一名漢子乾脆‘啪’的一耳光扇過去：“賤貨，老實點，嘿嘿，還是讓老子先上！”最後一句是對其他漢子說的，他是萬國公手下的得意將士，爲了避免女子咬舌自盡，他一手扼住她的下頷，一手急不可耐地解着自己的褲帶。柔止被打得頭暈目眩，一絲鮮血順着她的嘴角流了出來，最後，她乾脆放棄了掙扎，也停止尖聲叫喊，只是睜大着眼，將呆滯的目光漸漸移向遠方。
如果這場災難並不是噩夢，如果連死亡都是一件奢侈的事，如果老天爺真的要這樣對待她……如果…不！忽然，渙散的瞳仁重新閃起一道光，她大聲地叫：“他不過是想從我利用我做一些事情，大將軍，爲什麼你都不往這方面想想！！”
很有用的一句話，頃刻間，所有的人都如被點了穴道靜止不對。
萬國公朝手下揮了揮手，走過來彎下腰，將她的下巴用力一掰：“你說——他只是想從利用你做些事情？”
“是！”
“什麼事情？”
柔止厭惡地將頭一偏，目光冰冷而堅決地看着他：“大將軍如果真想知道，除非你現在就答應我三個條件！”
“什麼條件？”
“第一，這一路上必須對我客客氣氣，不能讓他們碰我一根指頭，絕對不能！第二，鬆開我的綁，不要逼我，除非是我自己願意說，否則，我就是咬舌自盡，也不會告訴你！”
“哈哈哈……”萬國公仰頭笑了：“真是三斤半的鴨子兩斤半的嘴，看不出你這丫頭長得不怎麼樣說起謊來倒是一套一套的，爺問你，你這一伎倆都是跟誰學的？憑什麼覺得爺會相信你的話？又憑什麼覺得爺會和你講條件？”