採薇不見她？！
柔止整個人又是一驚，一夜之間，她成了尚服局的司飾女官，多麼驚喜而高興的事，可是一夜之間，她最好的朋友成爲了皇帝冊封的貴人，並說以後不要去見她，是的，她說…不想見她。
“嬤嬤…”，她顫動着雙脣，分明還想問些什麼，然而嬤嬤已經撩開簾子，轉身走了進去。
柔止愣怔地看着那晃晃蕩蕩的撒花氈簾，眼前一暈，手撐着旁邊的古槐樹，雙腿無力地癱軟下來——
採薇啊採薇，皇宮這麼大，你現在不見我，難道我們一輩子都不會碰面了嗎？
風將樹葉搖落下來，柔止長嘆了口氣，站起身，雙足木然而呆滯地踩過葉子走了出去。一路之上，手裏捏着的是嬤嬤方纔塞給她的一枚胭脂扣，是誰送的她已經不去留心了，腦海中唯一浮現的是小時候兩個人在枇杷樹下交談的畫面——
“採薇，你長這麼漂亮，沒準兒以後皇上會封你個貴人娘娘什麼來當呢？”
“呸，你又胡說了，誰說咱們進了宮就得巴望着當娘娘，我纔不稀罕呢！深閨燕閒，不過銜昭陽日影之怨，我薛採薇纔不要活得這麼可憐…”
“嘻嘻，那…你以後想怎麼活呢？”
“哎，老實說，咱們雖然只是一名宮女，身份卑賤，在這宮裏也沒有自由可言，可是這顆人心長在自己肚子裏，是別人無法束縛的…”
心是屬於自己的，不能違拗，稚氣的聲音說得那麼老練成熟，然而，一語成讖，採薇最終是當上了貴人，與自己分道揚鑣。
再也忍不住地，眼眶有些溼潤了，柔止緩緩低下頭，模糊的視線中，她將手中的胭脂扣輕輕啓開——
“渺渺柳含煙，夜夜明月樓，年年寂寥西窗獨坐，嘆浮雲，本是無心，也成蒼狗。相思樹，流年度，無端又被東風誤…”
柔止猛地睜大了眼，裏面一張素雅的桃花簽上，字跡飄逸連綿，分明這樣寫着。
光陰如水，世易時移，又是一年春柳綠。
昭德宮裏，新封的薛貴人面無表情地憑立在窗門前，窗外暮色四合，遠處紅紗絹燈的光暈像灰塵一樣瀰漫在深不見底的宮牆內。她就那麼木偶似地站在那兒一動不動，頭髮隨意披散在腰後，兩隻眼睛直勾勾地盯着天上那一輪扁扁的上玄月，帶着點美豔和悽愴，她的脣邊猶然反射出一絲譏諷的微光。
“娘娘，眼下雖是二月，但你纔剛沐了浴，可別着涼了，來，坐這兒，讓老奴來伺候你梳洗…”
有人在輕聲催促，還是那個老宮婢的聲音，她是教習司寢的老宮女，眼角裏雖含着笑，但佈滿褶子的老臉卻給人一種無比厭憎的感覺。薛採薇懶懶瞥了她一眼，然後默不作聲地對着銅鏡緩緩坐了下來。
“娘娘，你看，這是司寶房新送來的簪花和釵環，這是司飾房剛送來的玫瑰胭脂，啊，對了，娘娘你只要往頰上抹一點，喲，整個氣色都跟以前不一樣了呢…”
嬤嬤的笑容絲毫感染不了採薇的情緒，此時此刻，她呆呆地看着銅鏡中的那個少女，胃裏被臉上所抹的珊瑚紅胭脂弄得一陣一陣的噁心，她揚眉，勾了勾脣，銅鏡中的少女亦是對她冷冷一笑，那笑容之嘲諷冰冷，彷彿匯聚了萬年的冰霜。
是啊，病也裝了，痛也裝了，各種不上臺面的小手段也使出來了，然後，這天終歸要面臨的，她逃不掉的，她知道。
“娘娘，這麼個大喜的晚上，你可得在萬歲爺面前多笑一點…”
嬤嬤還在絮絮叨叨地說，採薇眉毛都不動一下，月光穿窗而來，銅鏡的鏡面反射出一道幽幽的黃光，採薇懶懶撿起妝臺上的一副手鐲，拿在眼前比了比，呵，據說這玉鐲價值不菲，冰種飄蘭花的，以前，她是多喜歡這樣的玉鐲子呢，可是，現在她有機會戴上了，卻感覺自己的手腕套上了一幅沉重的枷鎖和鐐銬…
都是因爲他們！
採薇猛地放下鐲子，眼睛死死地盯着銅鏡，現在，她全明白過來了，一個最好的朋友，一個最愛慕的男子，他們共同蘊良了一個苦果讓自己吞。如果不是因爲他們，自己就不會遇見皇帝，不會遇見皇帝，她就不會像一隻落網的蝴蝶，被死死釘在這不見天日的標盒裏！
“大人，請留步。奴婢、奴婢有些話想問問大人…”
上元節那夜，在確定了柔止已經平安回宮後，明瑟將她送回尚食局，在分手之際，她緊緊捏着手中的胭脂扣，鼓足勇氣，心裏咚咚地向他袒露自己的心事。
“薛內人想問什麼話？”
“奴婢…”
猶豫再三，她終於勇敢地抬起頭，將一連串的疑惑說出來了，包括他爲什麼要在這胭脂扣裏面塞個小紙籤，爲什麼要幫她調入尚食局，爲什麼要帶她出宮玩…
然而，真相是難以置信的，同時也讓她感到一種難以忍受的痛苦和羞辱。明瑟倒是很風度地劃清了和她的界限，一字不漏告訴她事情的真相和經過。可是柔止呢？分明從一開始，她就蠻着自己，什麼都蠻着自己，呵呵，她當然清楚自己對那個男子的感情，更清楚有可能那個男子的一言一行、一舉一動都會攪得她六神無主，可是，她還是那樣做了！就像一個觀看舞臺醜角表演的觀衆，她就那麼高高在上地看着自己如何滑稽、如何表演，最後還自以爲是地丟幾個銅板給自己，以示崇高的善心…
薛柔止啊薛柔止，你真是太小瞧我了，難道你以爲那個人對你有意，我就會對你心生嫉妒和怨憎嗎？你以爲你什麼都不告訴我，就是善意的謊言嗎？難道，你以爲我沒有心、沒有尊嚴了嗎？
採薇閉着眼，對着銅鏡長長吁了口氣，當沐了浴、更了衣，最後，她纔像一隻羔羊被宦官抬進了甘泉宮…
※※※※
“衣料庫的火…是你唆使人放的吧？”
永和宮的寢殿內，萬貴妃懶洋洋躺在紅木搖椅上，手裏把玩着一把灑金牡丹小團扇，扇墜的流蘇斜斜搭在她雪白的胳膊上，聲音不緩不慢，旁邊的徐可瑩嚇得趕緊跪了下來：“娘娘，您、您何以這樣說，奴婢就是一千個、一萬個膽子也不敢啊！”
“你不敢！”
手中的小團扇撲地向徐可瑩臉上一擲，萬貴妃從躺椅上猛地坐了起來，怒瞪着鳳目，指着徐可瑩罵道：“你明知道江司衣是本宮的人，呵，你倒好，你卻一把火去燒司衣房的衣料庫，反而讓那個姓陳的坐上了局正之位，你這不爭氣的蠢貨，你肚子的那點彎彎繞繞，別以爲本宮什麼不知道？！”
徐可瑩暗暗咬了咬下脣，原先，她是覺得只要幹掉司衣房的江司衣，再讓這個萬貴妃協助自己登上局正之位就是輕而易舉的事了，然而，萬萬沒想到，羅瓶兒一失手，居然將整個庫房燒起來了，還趁機便宜了那個賤人。現在，萬貴妃一陣數落，她心裏憋得要死，卻又不敢發作，只得忍氣吞聲道：“娘娘，真的不是奴婢，請您放心，奴婢定會想法子，爭取奪回局正之位的…”
雖是不入流的下三濫之輩，但有時候身邊還真缺不了這樣的人，而且說心裏話，她還真希望當上局正的是這個徐可瑩而不是江司衣，於是，萬貴妃揉了揉太陽穴，嘆道：“你起來吧，你是知道的，我與皇後一向不幕，眼看着她養的那個兒子又要登上太子之位，哎，這煩的，將來還知道這宮裏有沒有我的立錐之地呢？對了，最近宮裏又不知哪個犄角旮旯裏冒出一個小妖精，將咱們萬歲爺迷惑得團團轉，前兒些日子，本宮還聽說這妖精生了場病是不是？”
“回娘娘，奴婢也有所耳聞。”
“這小妖精，還真是了得，一會兒病，一會兒又好了，人還沒到昭德宮多久，倒先懂得欲擒故縱的伎倆了。呵，還不知道今晚會給咱們萬歲爺灌什麼*湯呢…等着瞧吧，這後宮，又有好戲看咯…”
一句話未了，果然，一名值守小太監連滾帶爬地跑了進來：“娘娘，不好了，不好了…”
“什麼不好了，慌慌張張的，舌頭長了疔是怎麼的，有話好好說！”
“娘娘，萬歲爺突然抱恙，昏、昏迷過去了…現在、現在甘泉宮圍着一大堆太醫，正忙得一團亂呢！”
“什麼？！”萬貴妃陡然站了起來。
甘泉宮的殿裏殿外，果然烏壓壓站了一羣人，作爲尚服局的司飾女官，柔止也站在殿外隨時聽候差遣。皇帝閉着眼，昏昏迷迷躺在在龍牀上不省人事，幾名太醫正圍在牀邊爲他診脈鍼灸，採薇跪在那兒，一身雪白的夾紗絲羅裹住了她妙曼的玉體，她低垂下頭，不關己事地看着地氈上的寶藍花圖紋，燭火幽幽清清，朦朧的光線打在她清冷如畫的眉目上，說不出的美麗動人。
“狐狸精！你到底使了什麼妖法魅術將皇帝害成這樣，快說，說不出來本宮要你好看！”
怒氣匆匆的萬貴妃一到了甘泉宮，腳還未站定，迎面就是一個漏風巴掌朝採薇扇去，力道之狠，採薇身子一歪，一絲隱隱的鮮血逸出了嘴角。柔止遠遠站在寢殿之外，揪緊着手中的袖帕，擔心極了。
採薇重又跪直了身子，袖口緩緩拭了拭脣角，眼皮動也不動一下，一副隨你怎麼處置的樣子。萬貴妃氣得更勝，“好你個小妖精！看你個輕狂樣兒！你是啞了還是怎麼做？快說！你到底使了什麼邪魅之術，把皇上害成這個樣子？”說着，又要揚手一個耳刮子。
“妹妹你稍安勿躁吧，太醫正在診脈呢，現在有這功夫罵人，還不如多擔心擔心陛下的龍體安慰吧？”
端莊穩重的皇後皺了皺眉，斜目瞟了萬貴妃一眼。萬貴妃眯縫着眼，冷哼一聲，最終將注意力轉移到幾名太醫上：“太醫，陛下現在到底怎麼情況？嚴不嚴重？怎麼好端端的說昏迷就昏迷？”
“回娘娘，臣等觀陛下面色晄白，脈氣鼓動於外，輕按可得，重按則減，應該只是受邪氣所損，導致元氣虛弱…”
“邪氣？”聽到這兩個字，萬貴妃猛地轉過身，又將狠厲的目光投向採薇，“小妖精，你到底給陛下使了什麼蠱，快說！”見她依舊垂目不答，萬貴妃怒不可遏，咬牙切齒道：“不說是不是，來人，還不將這小妖精給本宮拖出去，給我亂棍打死！”
柔止面色煞白，猛地抬起頭。與此同時，一道虛弱的男音從龍牀顫巍巍傳了出來：“住…住手…咳…”
“皇上！”“陛下！”
皇帝忽然睜開了眼，皇後和萬貴妃齊齊圍攏上去，柔止一顆心咚地放下。最後，又聽皇帝有氣無力道：“此事和薛…貴人…無…關，你們若要…若要處死她…先…先處死朕好了…”
皇後和萬貴妃同時怔了，兩人面面相覷。
柔止也是大喫一驚，還有什麼能比得上皇帝這短短幾句話的分量，如此說來，當今陛下是對採薇寵愛得無以復加了。而且，此話一出，看樣子採薇多半安全了。
柔止點了點頭，她就這麼放心地想着，忽然，一股怪異的味道隱隱從寢殿裏飄了出來，她皺了皺眉，正在分辨這是什麼味兒，卻又聽皇後不忘問道：“太醫，你剛纔說了那麼一堆，皇上到底是得了什麼病症？你總要說出個所以然來吧？”
“這…其實，臣等也覺得奇怪…”
萬貴妃怒道:“怎麼？你們太醫院這些太醫，平時不是都厲害得很嗎？怎麼連陛下昏厥的原因都分辨不出來？”
“娘娘恕罪，臣等也是從未遇見…”
柔止站在一旁，皺了皺眉，越聞越覺得殿裏的味道甚是曖昧奇怪，她細細思忖一會兒，終於恍然大悟：
“皇後孃娘，貴妃娘娘，奴婢斗膽說一句，其實，太醫們查不出陛下病因是情有可原的。”
衆人齊齊掉轉過頭，見是一名女官跪了下來。皇後一愣，隨即溫和問道：“你是尚服局新接任的司飾女官吧？難道，你知道陛下昏闕的原因？”